大明中興之我是崇禎 第562章 拒絕王位，一路向北（五）
而東突厥則無奈融入大唐，大唐卻想出了借力打力的奇招——
雇傭胡人攻打西域，這套“以胡製胡”的策略竟頗為有效。
東胡人成了大唐最忠實的“看門狗”，由朝廷親賜狼頭族徽，得名“契約丹奴”，也就是後來的契丹。
所謂“遼”字國號，算是他們不忘本的見證，皆因天可汗唐明皇曾盛讚他們“若大唐之獠牙”。
後來安史之亂爆發，契丹人也確實傾儘“獠牙”之力，助大唐平定叛亂，守住了江山。
吐穀渾中還有一支源自東胡的“慕容氏”，他們遷入西域後與當地族群通婚融合，血統早已不純粹。
後來大唐賜姓，他們順水推舟改姓為“李”，徹底融入中原體係。
那些始終追隨大唐的吐穀渾人，後來演變為西夏人——
這個名號同樣源自大唐後期的封賜。
“夏族李姓”的稱謂，恰好與獠族耶律氏形成微妙的呼應，共同點綴著大唐的邊疆版圖。
大唐之所以被稱為“巨唐”，實在是因擴張之心刻入骨髓，疆域的鐵騎踏遍四方。
獠人後來習慣性壓迫金人，不過是延續了當年的舊習。
他們之所以甘願做大唐的“看門狗”，源於大唐將渤海國的東胡人視作戰奴，而看守這些戰奴的正是獠人。
當年被大唐驅趕上戰場的東胡族群，早已多得數不清，他們的鮮血染紅了西域的戈壁與草原，也導致渤海國元氣大傷，再也沒能複國。
獠人建立遼國後，依舊習慣性壓迫渤海國的東胡人，可惜此時身後已無“巨唐”撐腰，最終被南方宋人勾結東胡金人聯手滅國。
遼人骨子裡帶著一股執拗的忠誠，明明有無數次西遷避禍的機會，卻因不願離“舊主”太遠而放棄，最終被崛起的蒙古鐵騎踏破家國，消失在曆史的塵埃裡。
所以唐朝的餘脈真正斷絕，該算到西遼滅亡之時。
而被蒙元滅國的金人早已沒了心氣，女真人從此變得“務實”起來，誰強盛便依附誰：
安心給大元鎮守東方，為大明建立衛所，甚至接受了帶有強烈侮辱性的“奴兒乾都司”管轄；
昔日的驕傲早已在歲月的碾壓下磨平，隻留下史書裡模糊的記載。
方正化站在瀚海東岸，腳下的草甸帶著剛過雨季的濕潤涼意，露水打濕了戰靴的靴底。
眼前的淡水湖如一麵巨大的銀鏡，波光粼粼地鋪向天際，湖水清澈得能看見水底搖曳的水草，遠處的水鳥掠過水麵，劃出一圈圈細碎的漣漪。
他望著這浩渺的湖麵，心中沒有半分“封狼居胥”的豪情，反而反複回響著乾德皇帝那句沉甸甸的囑托：
“引瀚海之水，潤澤甘寧。”
他深以為然——
甘寧地區常年乾旱，若能將這無儘湖水引入，定能解萬民之困。
這份信念讓他下定決心要拿下整個不裡牙惕，可眼下最讓他頭疼的，是軌車線路該如何繞過這片水域。
軌道已向前鋪了數十裡，總不能讓湖水阻斷去路。
建工們圍著地圖蹲在地上商議，手指在瀚海輪廓上比劃半晌，終於有老工匠開口：
“總領，依小的看，可讓後機頭拖著重物退回三十裡，先把這段軌線和道床拆了；
再轉向西北，繞過瀚海北端後再向西延伸，這樣既不浪費材料，也能避開深水區域。”
方正化俯身看著地圖，指尖沿著工匠指的路線劃過，點頭應允：
“就這麼辦，務必精準找到北端邊界，莫要走了冤枉路。”
幾名精悍的監衛立刻翻身上馬，馬蹄踏過草甸發出“噠噠”聲響，向北疾馳而去。
他們要在日落前探清瀚海最北端的位置，為軌道改道畫出準確的標記。
八月的瀚海已染上濃重的秋意，寒風卷著草葉掠過湖麵，帶來陣陣涼意。
方正化裹緊了身上的披風，心裡暗自嘀咕：
或許這地方根本沒有真正的夏天，一年裡倒有十個月被冰雪覆蓋。
從科爾沁、巴爾虎地區的氣候來看，瀚海每年的開凍期不過兩個月，其餘時間都被冰層封鎖，無非是初冬的薄冰、深冬的厚凍與末冬的殘雪之彆。
他望著湖麵泛起的細碎浪花，眉頭越皺越緊：
這樣的瀚海，活水期如此短暫，真能引水流向甘寧嗎？
即便耗費人力開鑿運河，大部分時間也會被冰淩堵死，又能有多少用處？
聖主的想法雖好，可這自然規律怕是難違。
他在湖邊佇立半晌，終是搖了搖頭放棄深究。
自己終究是個帶兵打仗的統領，既沒有聖主那般天馬行空的構想，也沒有魯總監那樣精於工程的算計，這些治水興邦的難題，還是交給更懂行的人去琢磨吧。
眼下最要緊的，是按計劃拿下不裡牙惕，讓軌車順利鋪向目標，安心打好每一場仗。
風掠過耳畔，帶著湖水的清冽氣息，他轉身走向營地，身後的瀚海在暮色中漸漸模糊，隻留下一片遼闊的寂靜。
軌車沿著新鋪的道床繼續向前，鐵輪碾過鐵軌的“哐當”聲在草原上回蕩，終於抵達瀚海北岸的儘頭。
方正化俯身鋪開羊皮地圖，指尖蘸著湖水在圖上勾勒湖岸輪廓，低聲標注：
“瀚海形如棍，棍身中段微鼓似有肚腹，全形恰如擀麵杖，北端圓潤無鋒，想來南端亦是這般模樣。”
風卷著湖水的潮氣掠過地圖，墨跡很快暈開，卻已將這方水域的形態牢牢印在紙上。
隊伍轉過瀚海北端後並未沿湖岸南下，軌車車頭猛地轉向西麵，鐵軌在草原上拉出一道清晰的折線。此行目標明確：
既要徹底消滅不裡牙惕各部，將散落的氈房與聚落儘數納入掌控，也要在沿途劃定區域，為後續修築棱堡做好標記——
那些棱堡將如釘子般釘在草原上，成為長久駐守的根基。
當方正化的主力深入科爾沁大草原腹地時，隨行的遊擊軍卻在此分道揚鑣。
他們的馬蹄揚起滾滾煙塵，向著鐵嶺、開平方向疾馳，計劃穿越山穀進入招河穀——
那裡是滿族各部的聚居地，散落著數十座小城池，正是他們接下來的主戰場。