大明中興之我是崇禎 第617章 田州對峙，首次滅僵（五）
與真正的生靈不同，這些活僵與獸群即便在瀕死之際，也隻會發出嘶啞的嘶吼，沒有哀嚎，更沒有求救的哭喊。
這或許是唯一的“慶幸”——
至少滅僵隊的佈道者們不必在日後的噩夢裡，反複聽見那些絕望的呼救聲。
火焰還在熊熊燃燒，將圍擋內的一切罪惡與瘋狂焚燒殆儘，排盾外的眾人沉默地望著那片火海，臉上沒有勝利的喜悅，隻有一種沉重的平靜。
活僵堆整整燒了六個多時辰，直到戌時，跳動的火焰才漸漸蜷縮、熄滅。
濃稠的黑色濃煙早已彌漫了整個山穀，在空中聚成厚厚的鉛灰色雲層，雲層下仍有巨大的黑色煙柱直衝天際，地麵上則堆積起厚厚的灰燼，踩上去簌簌作響。
這場從巳時延續到戌時的大火，將皎潔的月色完全遮蔽，天地間隻剩下火光熄滅後的暗沉與煙味，遠遠望去，仿若惡魔降臨人間時的詭異場景，壓抑得讓人喘不過氣。
十八寨的狼兵們張著嘴巴，就那樣在寨牆上站了六個時辰。
他們全身脫力，手腳都在微微發顫，根本無法形容此刻的心境——
那遠處濃得化不開的黑色煙團，以及空氣中揮之不去的焦糊味，讓他們對“活僵”的恐懼終於有了具象的落點，那是一種深入骨髓的、對毀滅的敬畏。
佈道者隊伍裡的“神諭會”狂信徒們，卻彷彿有顆大心臟。
他們絲毫不見懼色，反而拿出羊皮卷和炭筆，在火光餘燼中認真記錄：
“惡魔的爪牙在聖皇之光中化為灰燼，它們臨死前將最後的邪惡釋放，巨量邪氣凝成墨色烏雲，企圖吞噬銀月的光輝。
但這不過是徒勞——
聖光終將淨化一切邪魔，今夜的焚燒隻是開始，直到這世間所有邪魔被徹底消滅，纔是終結！”
他們的筆尖在紙上劃過，語氣裡滿是不容置疑的虔誠，彷彿眼前的火海不是血腥的戰場，而是聖光滌蕩邪惡的見證。
煙柱仍在緩緩升騰，灰燼在夜風中飄散。
滅僵隊成員默默收拾著武器，狼兵們癱坐在寨牆後，狂信徒們低頭書寫著“聖跡”，這場持續了一夜的焚燒，在不同人的心中，刻下了截然不同的印記。
“神諭會”的狂信徒們認定，田州狼兵親眼目睹了這場焚儘屍群的“神跡”，正是歸入“神諭會”懷抱的最佳時機，高宇順等人對此也頗為認同。
天亮後不久，眾人簡單用過早飯便開始分配任務：
神子軒轅德忠帶領五百騎士團成員，高智成則與四百狂信徒一道，捧著大明聖皇的聖旨前往十八寨，意在吸納狼兵、傳播教義。
其餘人等的任務則更為艱巨——
他們要仔細扒開厚厚的骨灰堆，確保所有活僵的屍身都已化為灰燼。
為此，隊員們戴上特製的厚手套，在灰堆中反複翻找，將可能殘留的大塊殘骸分揀出來集中堆放，再澆上重油重新焚燒。
實際檢查下來，得益於小獸在屍群中鑽來鑽去，將重油帶到了每一個角落，人類活僵與獸僵幾乎都被燒得徹底，並未留下明顯的大塊殘骸。
可即便如此，眾人仍不敢掉以輕心，又找來細網開始過篩，網孔細如綠豆，連細小的骨渣都不放過。
當地上的灰燼與泥土都過篩一遍後，果然篩出了一些如野核桃般大小的硬疙瘩，表麵焦黑堅硬，不知是何物所化。
眾人見狀立刻如臨大敵，小心翼翼地將這些疙瘩全部分揀集中，挖了深坑埋下，再澆上重油點燃，直到火焰將坑底燒得焦黑，纔算是徹底放下心來。
十八寨方向，狼兵們望著前來的隊伍，手中還緊握著未涼的刀，眼神複雜地看著那道明黃聖旨與神諭會的旗幟；
而灰堆旁，滅僵隊成員仍在仔細檢查每一寸土地，連一絲隱患都不願放過——
一場大戰的硝煙雖散，收尾的工作卻絲毫不敢懈怠。
焚燒的結果著實令人心頭一沉——
那些硬疙瘩竟是活僵被燒熔後，身上的雜物與骨灰融合而成的塊狀物。
劉二逄見狀難以接受，抽出軍功斧便狠狠剁了下去，隻聽“鐺”的一聲脆響，斧刃竟崩出個豁口，而那疙瘩的斷麵處，竟隱約閃著金色的光。
一場虛驚過後，眾人才反應過來：
這是活人變僵前，身上佩戴的金銀首飾在高溫下熔結而成。
活僵的感染從不論男女老幼、人畜生靈，女人身上的耳環、手鐲，小孩胸前的長命鎖；
這些隨身的貴金屬在烈火中並未化為灰燼，反倒與屍骸的焦灰融合，凝成了這沉甸甸的“金陀子”。
將金陀子拿在手裡，竟有種微微燙手的錯覺，不是溫度未散，而是那份沉重壓得人心頭發緊——這一塊疙瘩裡，不知凝結了多少逝去的生命，多少破碎的家庭。
另一邊的十八寨前，狂信徒與騎士團正展開聖旨表明身份。
狼兵們先是警惕地舉著刀，直到確認來者皆是活人，身上沒有活僵的僵硬與腥氣，才終於放下戒備，將他們放進寨中。
高智成走進寨子，看著裡麵的狼兵們，心中生出幾分憐憫。
他們雖未在廝殺中明顯受傷，卻個個麵色蒼白、眼神渙散，連站立都透著疲憊，顯然是連日來的高強度抵抗已耗儘了力氣。
若是滅僵隊再晚來幾日，這群硬撐著的狼兵恐怕真要在無休止的防禦中活活累死。
寨子裡彌漫著淡淡的血腥味與汗味，角落裡堆著吃剩的乾糧與磨禿的箭頭，無聲訴說著這場堅守的艱難。
十八寨的狼兵首領共有六位，儘管滿臉倦容，眼神中卻仍透著精悍之氣。
他們看著年紀不大，身形卻個個結實如石，顯然是族中最頂尖的青壯。
此時他們穿得極少，隻用粗麻布簡單遮體，腳上的草鞋早已磨得隻剩半截，露出沾滿泥汙的腳掌。
眼下雖是正月，順天府仍是冰天雪地，田州卻已有了仲春的暖意，隻是清晨的山風裡還帶著涼意。
高智成穿著厚實的甲冑，仍忍不住微微哆嗦——
倒不是冷，而是這寨子裡壓抑的氣氛讓人心頭發緊。