大明中興之我是崇禎 第868章 圖爾神文，另有狗國（一）
很快，快應隊戰士就手腳麻利地收拾好了野炊現場：
冒著餘溫的火塘被厚厚的積雪掩埋，避免火星引燃針葉林；
散落的獸骨、食物殘渣被掃進雪坑，連一滴肉湯都沒留下；
連那些倒下的獵犬屍體也被處理妥當——
皮毛被剝下來晾曬，肉則切成大塊，分門彆類裝進了雪橇戰車的食物儲藏車廂，車廂裡的冰碴能讓肉保持新鮮。
其實收拾時，戰士們也想過把獵犬屍體還給察克圖，可轉念一想就放棄了——
這些獵犬明顯是圖特亞人的夥伴，讓他們吃自家夥伴的肉實在不妥；
要是挖坑埋了，又覺得太浪費——
在冰原上趕路，食物本就緊張，浪費肉食就是件可恥的事。
倒不如自己收下，正好給兩萬多人的隊伍補充些肉食，也算是物儘其用。
寒風卷著雪沫子撲在臉上，快應隊戰士們凍得發紅的耳尖還沒從方纔的尷尬裡緩過來。
方纔指著圖特亞人獸皮裙下擺綴著的狼尾笑“跟狗尾巴似的”時，察克圖突然攥住了其中一人的手腕，粗糙的掌心帶著常年握獵刀的厚繭，另一隻手急促地在雪地上畫著：
先畫四條腿的狗，再畫舉著長矛的人，最後把兩者遠遠分開，指著眼眶用力搖頭。
直到有戰士笨拙地比出“抱歉”的手勢，察克圖才鬆開手，黝黑的臉上露出兩排白牙，還伸手拍了拍對方的胳膊，彷彿在說“沒關係”。
他裹著的熊皮大衣沾著雪粒，隨著動作簌簌往下掉，手指向南方時，指節因為用力而泛白，眼瞳裡映著遠處連綿的雪山，亮得像燃著的篝火。
偶爾有獵犬蹭到他腿邊，他會彎腰摸一把狗耳朵，那溫柔的模樣，和戰士們初見時“茹毛飲血”的想象截然不同——
有隻雪橇犬叼著啃剩的骨頭跑過，察克圖還特意把骨頭撿起來，掰成小塊分給旁邊幾隻幼犬，活像在給自家孩子分吃食。
“走！”
隊長率先跳上雪橇戰車，金屬踏板在雪地上踩出悶響。
他手按在平射炮的炮管上，冰涼的觸感讓人心安，眼角餘光掃過炮口對準的方向，嘴角勾起一抹篤定的笑。
旁邊的戰士們跟著翻身上車，有人從揹包裡摸出塊凍硬的肉乾，扔給湊過來的獵犬，看著狗叼著肉乾蹦跳著跑遠，忍不住跟身邊人嘀咕：
“陛下說的‘狗國’倒真沒摻水，你看那雪坡上，黑的黃的白的，跑起來跟撒了把豆子似的，比咱們營地的獵物還多！”
話音剛落，又有隻半大的雪橇犬叼著根樹枝湊到戰車邊，尾巴搖得像撥浪鼓，戰士笑著把樹枝扔出去，看著狗追著樹枝衝進雪霧裡，方纔的緊張早被這鮮活的熱鬨衝散了大半。
寒風裹著碎雪在雪地上打旋，察克圖踩著踩著雪橇前頭引路，木質雪橇板碾過凍硬的雪殼，發出咯吱咯吱的脆響。
沒走兩刻鐘，遠處雪地平線上突然冒出一片深色輪廓，起初像是散落的土丘，走近了纔看清，竟是一個個嵌在凍土裡的半穴居屋——
洞口邊緣的凍土被風蝕得坑坑窪窪，幾根碗口粗的樺樹枝橫搭在頂上，鋪著層層疊疊的獸皮，有幾張舊獸皮已經磨得露出毛根，風一吹就嘩啦作響，像隨時要被捲走似的。
打頭的前鋒戰士李明遠下意識皺緊眉頭，抬手把防寒帽的帽簷往下壓了壓，湊到身邊的戰友耳邊壓低聲音：
“這哪是人住的地方？
你看那洞口，比咱們戰車上的輔助輪高不了多少，進去還得貓著腰，跟我去年在長白山見著的雪獾洞差不離。”
旁邊的王二柱也跟著點頭，手指戳了戳洞口旁結著冰碴的獸皮，冰涼的觸感順著指尖傳來：
“咱們大明鄉下的茅房都比這規整，至少有個像樣的屋頂，哪像這樣往地下掏個窟窿就住？”
說話間，有個圖特亞小孩從某個洞口探出頭來，裹著件過大的狐狸皮襖，小臉凍得通紅，手裡攥著根啃剩的獸骨，見了快應隊的戰士，又飛快縮了回去，隻留雙烏溜溜的眼睛在洞口偷偷打量。
李明遠瞥見洞裡的景象，黑黢黢的洞口裡隱約能看見堆著的乾草，連點光亮都透不進去，他忍不住想起家鄉青州的街巷——
青石板路鋪得平平整整，兩旁的屋子都是青磚黛瓦，連尋常百姓家的小院都有雕花的木窗，到了晚上，窗紙裡會透出暖黃的燈光。
“之前在遼東打建州，他們的木屋裡還有火塘和炕呢，”
王二柱摸了摸腰間的佩刀，聲音裡帶著幾分疑惑，
“就算是一路而來的城堡，好歹也是磚石壘的，能擋得住風雪。
你再看這個，風要是從洞口灌進去，夜裡不得凍成冰棍？”
正說著，一陣狂風卷過，其中一個洞口的獸皮被掀起來一角，露出裡麵蜷縮著的幾隻獵犬，它們擠在乾草堆上，倒比洞裡的人更顯暖和。
李明遠下意識往遠處望瞭望，彷彿能看見大明府城裡縱橫的街巷、遼東寨堡的木樓，再回頭看看眼前的半穴居屋，心裡忍不住冒出個念頭：
這般住在地下、與獵犬為鄰的部族，真能算得是“人”嗎？
快應隊的戰士們圍在營地邊緣打量，目光落在圖特亞人身上時，忍不住暗自對比——
他們大多有著深褐色的麵板，不像石堡人（哥薩克人）那樣白得晃眼，眉眼輪廓帶著草原部族常見的深邃，倒和曾交手過的韃靼人有幾分相似，隻是少了韃靼騎兵身上那種常年騎馬奔襲的悍勁，連走路都帶著幾分輕悄，像是怕驚動了山林裡的獵物。
身形也比韃靼人單薄些，肩膀沒那麼寬厚，手臂卻顯得結實，想來是常年狩獵練出的力氣，倒有幾分女真人在山林裡謀生的靈巧勁兒。
“賽音！”
有戰士試著用韃靼語喊了聲“好”，還比了個友好的手勢，可對麵的圖特亞人隻是眨了眨眼，臉上滿是茫然；
另一個戰士又用女真語問“博洛霍通？”（吃飯了嗎？），對方依舊搖頭，嘴裡蹦出幾個短促的音節，硬邦邦的像冰粒撞在石頭上，沒有一個能和戰士們熟悉的語言對上。
王二柱撓了撓頭，跟身邊人笑道：
“這語言真是邪門，跟咱們見過的所有部族都不一樣，看來隻能指望那什麼神族石碑了。”