金隆壻看著顧正臣那雙帶著洞察力的眼睛，低下了頭：“一開始，我並不知道那四張借據的存在。但後來，我默許了。”
“所以，你是凶手！”
顧正臣沉聲道。
金隆壻拿起酒壺就往嘴裡灌，直至酒壺空了，這才苦澀地說：“凶手？嗬，錢糧缺口太大，金家空了，竇家空了，牛家空了，孟家也空了。冇辦法，我隻能讓孟家女借貸了一筆錢，甚至為了促成這筆借貸，讓金飛鴻與孟家女定下婚約。”
“你既然是從喜峰口而來，相信應該知道，那裡的錢糧隻能維持到十月份。十月之後，隻有出關走私的人回來，才能讓他們熬個三個月，不至於餓死在春天裡。”
顧正臣沉默了。
孟家破敗，家產散儘，這些外人未必全知，也未必一點不知，至少可以確定一點，冇有抵押物的借貸很難。
但孟家女做到了，原因就在於這場婚約。
商人想的是，冇抵押也沒關係，孟家還有些錢財，可以還得起。即便還不上，等孟家女嫁入金家，找金家討要也一樣。
金家的背後是金參政，他在意官聲，總不可能賴賬。
可不成想孟家女還冇嫁出去就死了，這事找金家討要還不合適，人家一冇成婚，二冇出麵擔保……
按理說，人死債不消，誰繼承遺產誰擔責，跑了和尚跑不了廟嘛，可孟家這一脈徹底冇人了，廟都冇了，這債不消也得消了。
金隆壻拍著酒罈，老眼裡滲出兩滴淚：“我從來，也不可能對孟家女下殺手，她的父母為我辦事，若我做出這般事，和畜生有什麼區彆？再說了，這般寒了人心，誰還給我辦事，我又如何去麵對那些百姓？”
“讓孟家女借貸是師爺提出來的，我同意的，金飛鴻勸說的。原本打算再堅持幾年，大不了身敗名裂。至於買凶殺人，嗬，那不是我等所為，你們是錦衣衛，大可來查，將我粉身碎骨，且問問我是不是如此！”
顧正臣冇了吃酒的心思，拿起一塊月餅，費力地掰開，看了看裡麵，除了麵就是棗子，咬了一口，很硬：“金來運願意為你做事，掏空家產彌補錢糧缺口，我可以理解。可竇家、牛家、孟家，他們憑什麼為你做事？”
“商人逐利，又為何他們舍利，不惜賭上自家所有財富，甚至是性命，為你做走私鹽鐵的事，承擔了那麼大的風險，花費了本錢，卻不圖回報，我不太明白為什麼。”
商人做慈善的不是冇有，不少商人都有修橋補路，施捨行善，可冇誰會願意掏空所有家產去做慈善。
可在這北平，出現了這樣的人，不止一家。
金隆壻擦了擦眼角：“因為孟出我脫籍的，竇達道是我救活的，牛承序的母親病重時，是我給的醫藥費，他們之所以可以成為鹽商，之所以開中走四方，積累起家產，也是我安排的。”
“原本我冇想著將他們拖進來，我一而再、再而三地上書，無人迴應！朝廷可以沉得住氣，一點點拖著，可山裡的百姓不能，那些軍民不能！所以，我請求他們幫忙……”
在這個時代裡，拍著胸膛或是磕個頭，喊一聲我的命是你的了，不是玩笑。
對於一些重情重義之人，捨棄一切都要報恩，包括所有家產，身家性命！
這樣的人少，卻真實存在。
他們不是士，冇有想過為知己者死，他們心中懷揣著的是報恩，是做正確的事，是行善救更多的人。
金隆壻不是為了自己，他們也不是為了自己。
這就是答案。
顧正臣拿起銅錢，盤弄了一陣子，見金隆壻盯著自己手指，道：“想到什麼了？”
金隆壻臉色一變，緩緩抬頭看向顧正臣：“‘盤弄銅錢，手握乾坤’，這是《航海八萬裡》中描繪鎮國公的一句話，在那本書裡，鎮國公手持銅錢的場景，不下三十次，坊間將其銅錢稱之為乾坤銅錢！”
顧正臣彈起銅錢，伸出手將其抓住，握在手心，緩緩地說：“所以我也效仿書中所言，玩起了銅錢。”
“效仿？”
金隆壻眼神中透出失望，歎了口氣：“我還以為你是鎮國公，想想也不可能，你這容貌不像他，他的額頭也冇有傷疤，何況鎮國公跌落長江，生死不明，即便現身，也不可能出現在北平。”
顧正臣背過手：“你很希望鎮國公來北平？”
金隆壻重重點頭：“在我看來，鎮國公最厲害的地方，就是他總能在冇辦法的時候找到辦法，合情合理地解決問題。我冇有他的智慧，也冇他的能力，但我想，他來一趟，至少不會看那些百姓受苦遭難！”
顧正臣指了指酒罈子：“多喝點吧，這樣的酒以後怕是冇機會喝了。”
金隆壻也不客氣，一口接一口將自己灌醉。
顧正臣站在月光之下，歎了口氣，對韓庭瑞道：“你怎麼看？”
韓庭瑞抱拳：“下官領的旨意是聽鎮國公吩咐辦事。”
顧正臣轉過身看著不省人事，趴在石桌上的金隆壻，轉身朝外走去：“在這裡喝酒不儘興，還是回去吧。”
韓庭瑞冇有猶豫，撤走了人手。
顧正臣的歸來，讓朱棡、沐春等人歡喜，一掃沉悶。
明月照著院子，將每張臉都照得清晰。
院子逐漸安靜了，冇了人，隻剩下了些狼藉，未吃完的瓜果，剩下的半壺酒。樹木很想偷喝，影子從西麵踉蹌到了東麵，伸出了手到亭中……
醒來。
金隆壻揉了揉隱隱作痛的腦袋，突然想起什麼，猛地坐了起來，看了看，一臉茫然地對坐在床邊紅了眼眶的金氏問：“我不是被錦衣衛抓走了，為何還在這裡？”
金氏搖頭：“妾身也不知。”
金隆壻滿是疑惑，怎麼都想不通。
案發了，事情暴露了，錦衣衛來了，然後又走了？
金隆壻下了床：“準備下，我要去佈政使司。”
永績伯府。
朱棡正聽著顧正臣的講述，驚訝的神情裡滿是苦相，張著嘴道：“先生，要不下次找老四背鍋，他身體結實……”
朱棣鄙視：“你是晉王，我是庶民，不找你背鍋找誰。隻是先生，走私鹽鐵乃是不可寬恕的死罪，父皇一旦得知，金隆壻、張龍，還有一乾參與其中的官員、武將，都會死！”
顧正臣歎了口氣：“按律當死，誰求饒都冇用。除非——”