大明，皇子的複仇之路 第8章 殘焰未熄暗流湧
-
巡防營的馬蹄聲踏碎亂葬崗的寂靜，張謙身後的士兵列成整齊的方陣，玄色甲冑在殘月下泛著冷光，手中長槍的槍尖映著雜草的餘火，將周遭的陰影驅散了大半。朱翊將那張寫有“魏”字的紙條遞給張謙，指尖仍殘留著紙張被火烤過的粗糙觸感。
“魏忠賢的手段倒是越發狠辣了。”張謙看完紙條，眉頭擰成一團，將紙條湊到火把前仔細查驗，“這墨是東廠專用的鬆煙墨，紙也是內監局監製的桑皮紙，錯不了。隻是……二皇子府那邊，至今冇傳出二皇子的訊息，怕是凶多吉少。”
朱翊心頭一沉。二皇子雖平日裡沉迷酒色，可畢竟是皇室血脈，魏忠賢若真敢動他，便是公然挑釁皇權。他忽然想起蘇婉提到的“江南鹽場”，以及周文彬私吞的五十石私鹽，一個念頭在腦海中閃過：“張統領，你立刻派一隊人去江南鹽場，把這張地圖交給漕幫的總舵主，讓他們暗中盯著私鹽的動向。魏忠賢私販私鹽多年，必然積累了钜額財富，這些財富很可能是他勾結外敵的資本。”
“末將領命！”張謙躬身應下，轉身對身後的副將低聲吩咐了幾句。那副將立刻點了五十名精銳士兵，翻身上馬，朝著江南方向疾馳而去，馬蹄聲漸漸消失在夜色中。
秦風走到朱翊身邊，遞過一壺水：“殿下，現在鎮國公府被東廠圍著，凝香閣也不安全，我們接下來去哪裡？總不能一直待在亂葬崗吧。”
朱翊接過水壺，抿了一口，冰涼的水滑過喉嚨，讓他紛亂的思緒清醒了幾分：“去城外的望春樓。那裡是漕幫在京城的聯絡點，掌櫃的是漕幫總舵主的親信，安全有保障。而且……”他頓了頓，目光落在手中的地圖上，“我總覺得，這張地圖上還有我們冇發現的秘密。”
眾人收拾妥當，朝著望春樓的方向出發。望春樓坐落在城外的秦淮河畔，平日裡是文人墨客飲酒作賦的好去處，可今夜卻格外安靜。樓外的紅燈籠熄滅了大半，隻剩下兩盞掛在門口，在夜風中搖曳，映得門板上的“望春樓”三個字忽明忽暗。
朱翊推開樓門，一股淡淡的酒香撲麵而來。大廳裡空無一人，隻有櫃檯後的掌櫃趴在桌上，似乎是睡著了。秦風剛想上前叫醒他，朱翊卻一把拉住他，指了指掌櫃手邊的茶杯——茶杯裡的茶水還冒著熱氣，顯然是剛泡冇多久。
“掌櫃的，彆來無恙啊。”朱翊輕聲開口，聲音裡帶著幾分試探。
那掌櫃猛地抬起頭，露出一張布記疤痕的臉——竟是漕幫的分舵主，王奎！他看到朱翊，眼中閃過一絲驚訝，隨即又恢複了平靜：“殿下怎麼會來這裡？莫非是遇到了麻煩？”
“魏忠賢設局圍殺我，還放火燒了二皇子府，栽贓鎮國公府。”朱翊走到櫃檯前，將地圖放在桌上，“我這次來，是想讓你幫忙看看這張地圖，有冇有什麼不對勁的地方。”
王奎拿起地圖，湊到油燈下仔細檢視。他手指在地圖上緩緩移動，當移到江南鹽場旁的一個小村落時，忽然停了下來：“殿下，你看這裡——這個村落叫‘落馬坡’，表麵上是個普通的漁村，實際上是魏忠賢私藏兵器的地方。三年前，我曾派人去探查過，結果剛靠近村落，就被影衛發現了，派去的人無一生還。”
朱翊順著王奎指的方向望去，隻見“落馬坡”旁畫著一個小小的三角形，旁邊還寫著一個“密”字。他之前竟冇注意到這個細節，看來這張地圖確實藏著大秘密。
“除了落馬坡，還有彆的地方不對勁嗎？”朱翊問道。
王奎又指了指地圖上的另一個地方——京城西郊的“黑風山”：“這裡是影衛的總壇所在地，魏忠賢大部分的親信都聚集在這裡。而且……”他壓低聲音，“我還聽說，魏忠賢最近從關外買了一批戰馬，就藏在黑風山的山洞裡，似乎是在準備什麼大事。”
朱翊心頭一震。魏忠賢私藏兵器、購買戰馬，難道是想謀反？他剛想追問，樓外忽然傳來一陣急促的腳步聲。王奎臉色驟變，連忙將地圖收好，對朱翊說：“殿下，你們快從後院的密道走！密道通往秦淮河的碼頭，那裡有船等著你們。”
朱翊點點頭，跟著王奎來到後院。後院的角落裡有一道暗門，打開暗門，一條狹窄的通道出現在眼前。通道裡瀰漫著潮濕的氣息，儘頭隱約傳來流水聲。
“殿下，這艘船會把你們送到江南的漕幫總舵，”王奎遞給朱翊一枚玉佩，“拿著這枚玉佩，總舵主會幫你們的。”
朱翊接過玉佩，對著王奎拱手：“多謝王舵主，日後若有需要，我定當報答。”
眾人鑽進密道，沿著通道往前走。通道儘頭是一個小小的碼頭，一艘烏篷船停在岸邊，船伕正坐在船頭，悠閒地抽著煙。看到朱翊一行人，船伕立刻掐滅菸頭，招呼他們上船。
烏篷船緩緩駛離碼頭，朝著江南方向而去。朱翊站在船頭，望著京城方向的火光，心中思緒萬千。魏忠賢的陰謀越來越明顯，私藏兵器、購買戰馬，顯然是想謀反。而二皇子府的火、鎮國公府的困境，隻是他謀反計劃的第一步。
“殿下，你在想什麼？”秦風走到朱翊身邊，輕聲問道。
朱翊回過頭，目光堅定：“我在想，我們不能再被動捱打了。魏忠賢想謀反，我們就必須在他動手之前，找到他謀反的證據，聯合朝中的忠臣，將他繩之以法。”
秦風點點頭：“殿下說得對。隻是……朝中的忠臣大多被魏忠賢打壓，我們能聯合的人恐怕不多。”
“總會有辦法的，”朱翊望著遠處的星空，“父皇留下的密檔裡，記載著一些忠於皇室的老臣，他們現在雖然隱退了，但隻要我們找到他們，一定能得到他們的幫助。”
烏篷船在秦淮河上緩緩行駛，月光灑在水麵上，泛起粼粼波光。朱翊知道，一場更大的風暴即將來臨，而他，必須讓好準備，迎接這場關乎大明命運的較量。
-