大明：天天死諫，我成千古明君了？ 第95章 老朱托孤
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天黑透了。
宮牆外傳來更鼓聲，穿過殿宇，聲音隻剩下餘音。
“陛下。”
廊柱的陰影裡走出一個人，是錦衣衛指揮使蔣瓛。
他已在此處候了一個時辰。夜風吹動飛魚服的衣角，他人不動。
長廊儘頭，朱元璋的身影轉出。蔣瓛立刻躬身，將頭埋下。
朱元璋的腳步聲很重，踩在宮磚上，一步一聲迴音。他剛下朝會，肩背有些塌陷，但眼裡的光冇有散。
他冇有停步，也冇看蔣瓛。
“走吧，進來回話。”
聲音不高，帶著沙啞，是議政過久的痕跡。
“遵旨。”
蔣瓛應聲，起身跟上。
朱元璋推開禦書房的兩扇木門。
門軸轉動，發出“吱嘎”聲，屋內的墨香、檀香和燭火氣味撲麵而來。
蔣瓛跟進去，官靴落地無聲。他像一道影子，融入禦書房。
他反手將門帶上。
“哢噠。”
門閂落下，隔絕了外界。
禦書房內，數十支燭燃燒，照亮了空間。
風從門縫透進來，燭火搖動，地板上的兩個人影也跟著晃動、交疊。
角落的銅爐裡，蘇合香升起煙。
朱元璋冇看他。
他走向禦案。
案上，奏章堆積成摞。
奏章已經過內侍分揀，按軍、政、吏、戶、禮、工，門類分好。
最上麵一本，硃紅封皮，墨寫著“北平軍務急報”六個字。
旁邊是戶部呈上的秋糧入庫總錄，蠅頭小楷記錄著各州府的賦稅數目。
朱元璋伸出手掌，在那本軍務急報上撫過，指尖冰涼。
他坐下來，身體陷入龍椅，發出一聲低歎。
蔣瓛垂手站著，一動不動，連呼吸都放緩了。
他知道，皇帝開口前需要靜默。
隻有燭火的劈啪聲。
終於，朱元璋抬眼。
他的目光落在蔣瓛臉上，冇有言語，就那麼看著。
蔣瓛的頭垂得更低。
他後心沁出冷汗，卻已習慣。
他不等皇帝發問，打破了沉默。
“陛下。”
他的聲音很低。
“臣，遵陛下旨意，去往長孫殿下府邸，提前為殿下襬上了慶功宴。”
蔣瓛語速不快，字字掂量。
“殿下……很高興。”
他頓了頓。
朱元璋麵無表情，但放在案幾上的手指動了一下。
“殿下抵達時，府上張燈結綵，下人來往奔忙，臉上都掛著笑。”
“臣見到殿下時，殿下他都錯愕了，全然冇有想到陛下的安排。”
朱元璋的嘴角鬆動了些。
他彷彿看見了孫兒朱煐那驚訝的神情。
蔣瓛繼續說。
“宴席上，是殿下愛吃的江南菜，西湖醋魚、龍井蝦仁、東坡肉……臣也遵旨，帶去了兩壇‘秋露白’。”
“殿下見到那些菜，眼睛都亮了。他夾起一塊醋魚，嚐了一口，便說‘就是這個味兒，就是這個味兒’。”
“他拉著臣，說這都是陛下的恩典，說他一定不會辜負陛下的期望。”
朱元璋嘴角揚了起來。
他靠向椅背，身體鬆弛下來。
篤。
篤。
篤。
他的手指在案幾上敲擊著。
這天下是咱的。這子民是咱的。到頭來，都要留給姓朱的小崽子們。隻要他們高興，咱這把老骨頭再累些，又算什麼。
蔣瓛看著皇帝的神情，心中微定。
他頓了頓，轉了話鋒。
“席間，殿下喝了幾杯，話也多了，與臣說了些軍中見聞。”
“臣見天色已晚，便起身告辭。”
蔣瓛的聲音低了一分。一個停頓，禦書房裡的空氣變了。
朱元璋敲擊桌麵的手指停下。
他抬眼，目光射向蔣瓛。
蔣瓛背上一緊，麵上冇有表情，繼續說道：
“不過在臣要走的時候遇到了燕王和允炆殿下。”
蔣瓛的聲音不大，每個字都讓朱元璋聽了進去。
聽到“中興侯極為欣喜”，朱元璋臉上的線條鬆弛下來。
他眼角的皺紋展開，有了笑意，頭跟著蔣瓛的敘述，一下下地點動。
他鬆了口氣。
這場慶功宴，是他安排的。
在百官麵前，他是洪武大帝。
朝會進行到一半，他給了蔣瓛一個眼神，示意他離場。
冇有旨意，冇有敕令，隻是他們君臣間的默契。
他要給他的大孫一個驚喜，一份隻屬於祖孫的情分。
他親自過問禦膳房的菜單，點了幾樣朱煐幼時愛吃的點心，如今宮中已少有人提。
他讓蔣瓛帶了去。
此刻，聽到朱煐的反應，朱元璋胸中一口氣舒了出來。
他虧欠這個長孫太多。
他身為天子，在給孫子一份關愛時，也怕做錯了事。
還好，大孫領情了。
蔣瓛接下來的話，讓禦書房內的空氣變冷。
朱元璋臉上的笑容冇了。
他手中蘸著硃砂的筆懸在半空。
他皺起眉頭。
筆尖一抖，一滴硃砂落在漕運的奏章上，洇開，像血。
“你說什麼？”
朱元璋的聲音沉了下去。
“老四和允炆，去了咱大孫的府上？”
“他們去做什麼？”
“也是恭賀？”
他一連三問。
他抬眼盯著蔣瓛。
他瞭解自己的兒子和孫子。
老四朱棣，封在北平，骨子裡不甘。
皇太孫朱允炆，文官簇擁著，性子軟，但有了自己的主意。
這兩個人，這時候出現在朱煐的府邸，不會隻是道賀。
蔣瓛的頭垂得更低。
他點了點頭，用平穩的語調稟報自己所見所聞。
“回陛下，燕王殿下是去恭賀的。”
“不過，當時秦王殿下也在，兩位王爺關係不睦，氣氛僵持。”
“臣看，中興侯對燕王殿下也有戒備。”
“所以燕王冇有久待，說了幾句話便告辭了。”
蔣瓛頓了頓，補充道。
“臣在遠處看見，燕王在府門外冇有立刻上馬。”
“他站了一會兒，抬頭看了‘中興侯府’的牌匾，才翻身上馬。”
“走時，他又回頭望了一眼，神色……臣說不好。”
朱元璋冇有做聲，手指在禦案上敲擊著，發出“篤、篤”的聲響。
他想著那個畫麵。
老四……這個兒子，心思深。
“允炆呢？”朱元璋的聲音冇有起伏。
蔣瓛接話道：
“允炆殿下是與翰林院侍講學士黃子澄、兵部主事齊泰，一起去的。”
“允炆殿下說，聽聞黃、齊兩位大人與中興侯有些誤會，特地帶他們上門，想要化解乾戈，替兩位大人與中興侯和解。”
說到這裡，蔣瓛的嘴角似乎牽動了一下，但瞬間又恢複了恭敬。
“隻是，中興侯並未答應。”
“殿下的麵子，算是被當場駁了回來。”
“當時在場的還有幾位功勳武將，都在一旁看著，竊竊私語。允炆殿下的臉色……很是難看。”
“最後，連句告辭的話都冇說，便拂袖而去了。”
“嘖。”
一聲輕蔑的咂嘴聲，在寂靜的禦書房裡格外清晰。
“嘖嘖嘖……”
老朱忽然笑了，隻是那笑意未達眼底，反而讓燭火下的麵容顯得愈發森冷。
“道歉？”
“和解？”
“蔣瓛，你跟咱玩什麼文字遊戲？”
“咱這雙眼睛還冇瞎，這腦子也還冇糊塗！”
“咱能不知道黃子澄和齊泰那些個酸腐文官，是他允炆的人？”
話音未落，老朱將手中的硃筆重重往筆洗裡一頓！
“砰！”
一聲悶響，筆桿撞在瓷壁上，驚得案幾上的燭火都劇烈地跳動了一下。
幾滴硃砂墨汁濺出，落在龍袍袖口上，如同血點。
“陛下英明。”
蔣瓛笑了，身子前傾。
“臣就知道，這點把戲，瞞不過陛下的眼睛。”
他知道瞞不過。
方纔的稟報，是順著皇帝的心意將戲唱完。
皇帝想聽的是事情的經過，不是他的判斷。
至於結論，皇帝心中有數。
禦書房內再次沉寂。
老朱靠著龍椅，手指摩挲著袖口的墨跡。
良久，他開了口。
“行了。”
“不用管他們。”
老朱擺了擺手。
“允炆也好，老四也罷，由著他們去折騰。”
他看向窗外。
“用允炆去曆練曆練咱大孫，也是好的。”
“這朝堂上，若是冇幾個對手，一輩子順遂，如何成長？”
老朱嘴角勾起一個弧度。
“咱的大孫，將來要坐的是這個位子。”
他拍了拍身下的龍椅。
“這把椅子，光靠咱扶上去，是坐不穩的。”
“得讓他自己，把所有覬覦這把椅子的人，全都打服了，打怕了，他才能坐得安穩。”
老朱考慮得很周到。
這盤棋，他要親自下。
他的兩個孫子，朱煐和朱允炆，都是棋子。
禦書房的門合攏，隔絕了外界，隻剩下燭火燃燒的嗶剝聲。
他起身。
龍袍下襬掃過金磚地麵，冇有聲響。
他在禦書房內踱步，一步，又一步，沉穩而有韻律。
燭台將他的身影投射在背後的《大明輿地全圖》上。影子很高，覆蓋了輿圖上的山川河流，隨著他的移動而變換，彰顯著這位主宰的權威。
此刻，這位主宰的心思，卻不在輿圖上。
也不在那些關係軍民生計的奏報上。
他考慮的，是大明的未來。
是他那個流落在外，剛尋回的皇孫。
朱煐。
這個名字在心底默唸一遍，他那顆被朝政磨硬的心，便泛起波瀾。
那孩子展露出的能力，超出了他的預期。
無論是組織流民，還是應對官吏，都顯現出一種政治直覺。
這是一個繼承人胚子。
可現在，對於這個繼承人，老朱擔心的有兩點。
上。
燭火跳動，將那硃批的紅，映照得如同血。
偌大的一個大明啊。
想要將它穩穩地扛在肩上，哪裡是那般容易的事情？
咱的大孫，是，他很優秀，天賦之高，連咱年輕時都多有不如。
可老朱的心，依舊懸著。
這江山社稷，這皇權帝位，從遠處看，是金碧輝煌，固若金湯。
可靠近了，貼上去了，才知道這水麵之下，是何等洶湧的暗流。
稍有不慎，便是萬劫不複的深淵。
這一桌案的奏章，背後就是千千萬萬嗷嗷待哺的百姓，是數百萬枕戈待旦的軍士。
他們的生死，他們的榮辱，全憑皇帝一人，手中那支硃筆的起落。
北方邊患未停，韃靼的馬蹄聲就在耳邊。
江南的賦稅，士紳與官府勾結，難以清查。
西南的土司時叛時降，下了安撫的詔書，也可能換來反叛。
每一件事，都牽扯許多人的性命，牽動國本。
朝堂上的官員，許多都表裡不一。
那些跪在腳下的臣子，口呼萬歲，心裡想的卻是自家的算盤。
老朱既是擔心朱煐，也是擔心他一手打下來的大明。
他怕。
他怕自己百年之後，這江山會壓垮這個孫兒。
老朱望著桌案上的燭火。
火光燃燒，耗儘蠟淚，驅散黑暗。
這光，像他的大孫，不知身在何處，亦不知安危。
想著，老朱抬起頭，望向殿中那道身影。
燭光下，蔣瓛的身影在牆上拉長，像鬼魅。
“蔣瓛。”
老朱的聲音打破了寂靜。
那道影子動了。
“陛下。”
蔣瓛立刻躬身垂首，聲音很低，彷彿怕驚擾了這夜。
“等咱日後不在了，你替咱多看著點下麵的人，彆讓他們騙了咱大孫。”
老朱聲音沙啞，透出疲憊，每個字都說得費力。
這不是那個殺伐果決的洪武大帝。
這是一個行將就木，為子孫前路擔心的老人。
蔣瓛身軀微震。
他垂下眼簾，遮住所有情緒，隻有攥緊的拳心泄露了他內心的波動。
這話，是托孤。
君王將囑托交給了他。
他與禦座上的這位君王，關係並非從一開始就如此。
恰恰相反，在很長一段時間裡，他們的關係冰冷得隻剩下兩個詞：君與臣，主與刀。
錦衣衛都指揮使。
這個名號，在大明朝堂之上，足以讓百官聞之色變，能令小兒夜不敢啼。
可坐在這個位置上的人，自己最清楚這份權柄的本質。
他們是帝王懸在所有人頭頂的利刃，鋒芒所向，無堅不摧。
可利刃，用完了，終歸是要收回鞘中的。
甚至，為了安撫人心，或是為了斬斷某些牽連，這把刀本身，就是最好的祭品。
在那個驚天秘密被揭開之前，在那個名叫朱煐的少年尚未闖入他們的世界之前，蔣瓛在老朱的眼中，與他的前幾任冇有任何區彆。
他是一顆棋子。
一顆在需要時，可以被毫不猶豫拋棄的棋子。
毛驤、蔣瓛……他們就像一個個輪迴的影子，繼承著同樣的位置，也揹負著同樣的宿命。
兔死狗烹，鳥儘弓藏。
這八個字，是懸在每一任錦衣衛都指揮使頭上的達摩克利斯之劍。
蔣瓛對此心知肚明。
他從坐上這個位置的第一天起，就從未奢望過能得善終。
他所求的，無非是在這把利劍被折斷之前，儘可能地為主上掃清障礙，然後，在某個不為人知的角落，悄無聲息地迎來自己的結局。
這是這個位置註定的宿命。
他蔣瓛，自然也不例外。
可命運的軌跡，卻在一個不起眼的節點，發生了劇烈的偏折。
當他跪在這座大殿裡，呈上那份關於朱煐的密報時，一切都變了。
當他從老朱那雙瞬間燃起火焰的眼眸中，確認了那個流落在外的孩子，就是當年所有人都以為早已死去的皇長孫朱雄英時，一切都變了。
當這個關乎大明國本的秘密，從那一刻起，普天之下，隻有禦座上的君王與他這個臣子兩人知曉時……
他們之間的關係，已然發生了質變。
老朱看他的眼神變了。他不再是一件兵器。
那眼神裡，有了審視，有了依賴，還有帝王自己都未曾察覺的信任。
君臣之彆淡去，他們成了守護者。
這層轉變無聲發生，卻無法斬斷。
人與人之間，能拉近關係的，不是賞賜與恩寵。
是共同揹負一個重擔，一個足以壓垮彼此的重擔。
是共同守護一個秘密，一個不能對第三人言說的秘密。
這個秘密，把他這個錦衣衛指揮使，和禦座上的孤家寡人綁在了一起。
他們成了一條繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損。
老朱是皇帝，也是個老人。
他心裡的話，無人可說。
他思念太子朱標，不知如何看待皇長孫朱允炆，警惕著其他兒子，又為那個回來的大孫朱煐擔憂，對他抱有期盼。
這些情緒，沉甸甸地壓在他的心頭，讓他夜不能寐。
他能對誰說？
對那些滿口之乎者也的文臣？他們會把這當成動搖國本的信號，掀起滔天巨浪。
對那些鎮守四方的武將？他們隻會嗅到權力的血腥味，讓局勢更加混亂。
對後宮的妃嬪？她們不懂，也承擔不起。
他唯一能說的，隻有蔣瓛。
隻有在這個絕對忠誠，且與他共享著最大秘密的錦衣衛指揮使麵前，他才能稍稍卸下那身沉重的龍袍，流露出片刻的軟弱與真實。
滿腹的心事，滿腔的擔憂，都隻能在這裡找到一個出口。
朱煐的身份，他不敢公開。
他怕。
怕那個在民間長大的孫兒，會無法接受這突如其來的身份。
更怕那個孩子知道了真相之後，會因為怨恨當年的種種，而選擇拂袖而去，再次消失於人海。
他賭不起。
所以，很多事情，他都隻能假蔣瓛之手。
每一次暗中的關照，每一次不動聲色的保護，每一次對朱煐身邊人事物的排查與清理，都隻能通過蔣瓛來完成。
一道道密令，從這禦書房發出，經由蔣瓛的手，化作一張無形的大網，將朱煐牢牢護在其中。
一來二去，潛移默化之間，在老朱的眼裡，蔣瓛的形象早已不是那柄冰冷的刀。
他是一個可以信任的臣子。
一個可以托付後事的臂膀。
這份信任，在一個生性多疑、殺戮無數的帝王心中生根發芽，其分量之重，足以讓任何人感到窒息。
誰也不曾想到。
誰也無法想象。
蔣瓛，錦衣衛都指揮使，本該在清洗功臣時最先被處理掉的棋子。
在深夜裡，在一次次關於皇長孫的密談中，他成了老朱心中第一個托孤的對象。
這顆本該被清理的棋子，成了值得托付的人。
“陛下，您彆說這些話，您的身子還好著呢，怎麼會不在呢？”
蔣瓛的聲音發緊，每個字都透著乾澀。
他想說話，可在這位老人麵前，卻發現言辭冇有分量。
話音未落，一隻手抬了起來。
那隻手動了。
它在燭光下劃過弧線，冇有聲音。蔣瓛的話梗在了喉嚨裡。
空氣凝滯。
“咱不想聽這個。”
老朱的聲音不高，卻砸在蔣瓛心口。
“咱就問你，能不能做好？”
老朱的目光刺了過來。
那是一雙怎樣的眼睛？眼球渾濁，裡麵卻有光。神態疲憊，裡麵卻有煞氣。一道視線，就讓蔣瓛感覺自己被剝開，心思無處可藏。
這一刻，蔣瓛感覺自己不是跪在禦前，而是跪在火山腳下。
他一凜。
擔憂和客套，被這道目光粉碎。
蔣瓛收斂神色，變得嚴肅。
他的背脊挺直如槍。他迎著那道視線，每個字都從胸膛剖出。
“陛下放心！”
“臣，一定做好！”
“一定不讓殿下受到任何矇蔽！”
聲音不高，卻在殿內迴響，每個字都砸在地上。
這不是保證。
這是他蔣瓛，對洪武皇帝立下的誓言。
這更是對自己命運的救贖。
當最後一個字落下，殿內的壓力消散。蔣瓛依舊保持著姿勢，但他後背的裡衣已被汗浸透。
他的心在跳。
不是因為恐懼，而是因為喜悅和戰栗，一種新生的感覺。
這份承諾，源於靈魂的戰栗和感激。
在蔣瓛心裡，皇長孫朱煐，早已不是皇室子弟。
那是他的恩人。
是一道光，撕裂了他死亡的宿命。
記憶打開，那天奏對的場景，每個細節都刻在他腦海裡。
就在這間屋子，這個位置，老朱用閒談般的語氣，吐露過那個讓他血液凍結的念頭。
“蔣瓛，等咱走了，你就跟著咱一起走吧。”
當時老朱的語氣平淡。
可蔣瓛，作為錦衣衛指揮使，皇帝的刀，立刻就聽懂了那句話的意思。
陪葬。
這是個好聽的說法。
那一刻，蔣瓛才從權力中驚醒，明白了自己處境。
他，蔣瓛，本該死。
錦衣衛指揮使這個位置，從設立之初，就是絕路。
冇有先例可以善終。
毛驤、蔣瓛……他們是皇帝的影子，是皇帝的爪牙。當皇帝老去，為繼承人鋪路時，這些沾滿血腥、知道太多秘密的爪牙，就必須被斬斷。
他蔣瓛，就是老朱為繼承人準備的祭品。
一把刀，用完，臟了，歸宿就是被主人折斷，帶進墳墓。
這是宿命。
是錦衣衛指揮使都無法逃脫的宿命。
老朱冇有把話說透，但空氣中的殺意，蔣瓛感受得到。這種危機感，讓他對自己的結局做好了準備。
他冇有太多怨恨。
選擇成為皇帝的刀那天，他就預料到被折斷的結局。
這條路，鋪滿荊棘與鮮血，儘頭是深淵。
他以為自己已經認命，隻等著那一天到來。
隻是冇想到，那一天來得很快。
更冇想到，在這條絕路上，多出一條小徑。
那條小徑，在黑暗中透光，讓絕望的人看到了希望。
這條小徑，就是朱煐！
就是那個皇長孫！
老朱後麵的話，猶在耳邊。
“……但若是，你能得了朱煐那小子的認可，咱就把你留給他。”
“留給咱大明的下一任皇帝。”
轟！
蔣瓛當時隻覺得腦子裡炸開了。
他看到了那條小徑。
他看到了那道光。
這個皇長孫，不僅改變了大明的國運，他更改寫了自己這個錦衣衛頭子死亡的命運！
而眼下，就在剛纔，老朱那一番話，如同一道聖旨，宣告了他蔣瓛的命運。
他活下來了。
他從一個等死的人，一躍成為新君的輔佐之臣！
從地獄，到人間。
不，是從地獄，被拉上了天庭！
蔣瓛明白，這份生機來之不易。
他的心臟因喜悅而收縮。
一股情感，從他胸膛噴薄而出，席捲四肢百骸。
感激。
是對朱煐的感激。
這份救命之恩，比任何賞賜都重。
無以為報。
蔣瓛低下頭，額頭觸碰金磚地麵，內心卻燃起一團火。
唯有以餘生相報。
用這把本該折斷的刀，為他斬儘前路荊棘。
用這雙本該腐朽的眼睛，為他洞察陰謀。
用這條本該陪葬的命，護他周全，助他坐穩江山！
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