大乾第一女先生 第7章
次日，晨光熹微。
“當——當——”
遠處的鐘樓傳來悠揚的晨鐘聲，驚醒了西廂房裡沉睡的母女。
薑知睜開眼，看著頭頂陌生的青紗帳幔，恍惚了一瞬，才反應過來自己已經回到了薑家。
身側，栩栩睡得正香，小臉紅撲撲的，一隻腳丫子霸道地橫在被子上。
薑知輕手輕腳地起身，推開窗欞。清晨的空氣帶著露水的濕潤，院子裡的幾竿修竹在風中搖曳。
薑家，是江州有名的書香門第。
薑家祖上曾官至翰林院編修，雖然後來家道中落，不再有人入朝為官，但那股子清貴的門風卻一代代傳了下來。到了薑父這一代，更是無意仕途，一心撲在學問上。
薑父曾任江州最著名的白鹿書院掌院，學問淵博，為人方正。他雖無官職在身，但桃李滿天下，如今江州地界上不少有頭有臉的人物，甚至連現任知府大人，見了他都得尊稱一聲“老師”。
薑家人丁不算興旺，除了父母兄長，內宅裡伺候的下人也不過七八個，不似那等豪門大戶般奢靡，卻也透著一股子殷實人家的體麵與底氣。
尤其是大嫂林月娘進門後。林家是江州儒商，嫁妝豐厚。林月娘持家有道，既保全了讀書人的清貴麵子，又讓家裡的吃穿用度上了一個台階，日子過得還算滋潤。
“娘……”
床上傳來一聲軟糯的呢喃。
栩栩揉著眼睛坐起來，迷迷瞪瞪地看著薑知：“天亮了嗎？”
薑知笑著走過去，幫女兒穿衣裳：“是，天亮了。今兒個要去給外祖父外祖母請安，栩栩要乖。”
栩栩乖巧地點點頭，換上了一身昨晚大嫂林月娘送來的新衣裳——藕荷色的錦緞小襖，襯得小姑娘粉雕玉琢的。
收拾妥當，母女倆出了閨房，往正院走去。
正廳內，早膳已經擺好了。
薑父薑文柏端坐在主位，麵前擺著清粥小菜，坐姿端正，即便是在自家裡，也時刻守著“君子慎獨”的規矩，透著一股不怒自威的嚴厲。
薑母文氏坐在旁邊，正指揮著丫鬟擺筷子，見薑知母女進來，眼睛一亮，剛要招呼，瞥見丈夫的臉色，又生生壓低了聲音。
“知知，栩栩，快來吃飯。”
薑知牽著栩栩上前，規規矩矩地行了一禮：“爹，娘，早安。”
栩栩也學著孃親的樣子，像模像樣地福了福身：“外祖父安，外祖母安。”
薑父抬起眼皮，掃了一眼栩栩。小姑娘今兒收拾得利索，眼神雖怯，卻透著股機靈勁兒。
“嗯。”
薑父鼻孔裡哼了一聲，算是應了，隨手指了指旁邊的位置，“坐吧。食不言，寢不語。”
薑知鬆了口氣，抱栩栩坐上高腳凳。
大嫂林月娘已經盛好了粥，笑著遞過來：“小妹，這是咱們江州的百合蓮子粥，最是養人的，多喝點。”
“謝謝大嫂。”
一頓飯吃得極其安靜。隻有碗筷碰撞發出的輕微“叮噹”聲。
薑父吃得慢條斯理，一口粥，一口醬菜，時刻保持著大儒的風範。
薑知卻吃得有些心不在焉。她在心裡盤算著措辭，想著該怎麼開口提那件事。
終於，薑父放下了筷子，一旁的丫鬟夏迎連忙遞上帕子和漱口茶。
薑父擦了擦嘴，目光落在薑知身上，語氣淡淡的，卻不容置喙：
“吃飽了？既吃飽了，從今日起，你就帶著孩子住進後院的繡樓去。把你的《女戒》抄幾遍，靜靜心。這幾年在商戶家沾染的銅臭氣和浮躁氣，都給我洗乾淨了。”
薑知手裡的勺子頓住了。
她慢慢放下碗，抬起頭，直視著父親的眼睛。
“爹，我不去繡樓。”
廳內的空氣瞬間凝固。
正在收拾碗筷的夏迎動作一頓，大氣都不敢出，生怕發出一丁點聲響引火燒身。
薑母更是倒吸一口涼氣，拚命給女兒使眼色。
薑父眉頭一皺，臉色瞬間沉了下來：“你說什麼？”
薑知站起身，脊背挺得筆直，聲音不大，卻異常堅定：
“我說，我不去繡樓抄什麼《女戒》。爹，我想出門，我想找個鋪子，做點營生。”
“啪！”
薑父猛地一拍桌子，震得栩栩身子一顫。
“放肆！”
薑父氣得鬍子亂顫，“昨日我怎麼跟你說的？薑家的女兒，拋頭露麵成何體統？！你既然回來了，就在家裡安分守己地待著！家裡缺你吃還是缺你穿了？”
“爹！”
薑知冇有退縮，反而向前一步。
“您的麵子重要，還是女兒的活路重要？”
“什麼活路？我在家養著你，怎麼就冇活路了？”薑父怒吼。
“那是圈養！”
薑知提高了聲音，“爹，我已經二十四了，不是十四歲待字閨中的小姑娘。我是一個母親，我有手有腳，我不想下半輩子隻能躲在後院，看著彆人的臉色過日子，等著您哪天心情好，再像打發物件一樣把我嫁出去！”
“你……”薑父氣得手抖，指著薑知，“冥頑不靈！你一個婦道人家，能做什麼營生？這世道艱難，你以為賺錢是容易的？你在趙家那幾年，還冇吃夠苦頭嗎？”
“正因為吃夠了苦頭，所以我才明白，靠山山會倒，靠人人會跑。”
薑知深吸一口氣，眼神清明得可怕。
“爹，手心向上的日子，女兒過怕了。隻有錢攥在自己手裡，本事長在自己身上，那才叫安身立命。”
薑父被噎住了。
他看著眼前這個女兒，明明還是那張臉，可眼神裡的怯懦和順從全都不見了，取而代之的是一種讓他感到陌生的堅韌和野心。
“好，好，好！”
薑父怒極反笑，連說了三個好字，“既然你非要撞南牆，我也不攔你！我倒要看看，離了薑家的庇護，你在外頭能翻出什麼浪花來！”
“爹，咱們打個賭吧。”
薑知突然開口，語氣平靜下來。
薑父一愣：“什麼賭？”
“三個月。”
薑知豎起三根手指，“給我三個月時間。我不打薑家的旗號，不利用您的人脈，也不用家裡公中的錢。我自己出去找鋪子，做生意。”
“若是三個月後，我的鋪子能開起來，並且賺到錢，您就彆再管我，讓我自立門戶，也不許再逼我嫁人。”
薑父冷哼一聲，斜睨著她：“若是輸了呢？”
“若是輸了”薑知咬了咬牙，“我就乖乖去繡樓，從此大門不出二門不邁，您讓我嫁誰，我就嫁誰，絕無二話！”
知知！”薑母嚇得驚撥出聲，“這怎麼使得？做生意哪有那麼容易的，萬一賠了…”
薑知給了母親一個安撫的眼神，依舊直視著父親：“爹，您敢賭嗎？”
薑父盯著她看了許久，突然一揮衣袖，冷笑道：
“好！我就跟你賭！讓你知道知道天高地厚！到時候碰得頭破血流，彆哭著回來求我！”
說完，薑父也不再去書院了，氣呼呼地揹著手，大步流星地回了書房，“砰”地一聲關上了門。