大乾風雲起蒼穹 第248章 初入武陵
馬車軲轆碾過武陵縣城的青石板路時，柳青正低頭把箭匣往包袱裡塞，一股酸腐氣突然鑽鼻子裡——像是爛菜葉泡了水，還混著點說不清的黴味，她立馬捂住鼻子，眉頭皺成一團：「少爺，這味兒也太衝了，比威寧鄉下的糞坑還難聞。」
蘇康掀開車簾一角往外看，心裡也沉了沉。
街道兩旁的鋪子沒幾家開著，掛著的幌子不是破了洞就是褪了色，有的門扉歪歪斜斜靠在牆上，鋪麵上的灰塵厚得能寫字。
偶爾有行人路過，都是臉黃肌瘦的模樣，身上的麻布衣服補丁疊補丁，見了他們的馬車，也隻是眼皮抬一下，眼神木愣愣的，連好奇的勁兒都沒有。
「這地方咋比威寧最窮的鄉還破？」
王剛咂著嘴，手裡的韁繩不自覺鬆了些，像是怕馬蹄聲太響，驚著這座沒生氣的縣城。
他趕了半輩子車，走南闖北見得多了，可連城門口沒守衛的縣城，還是頭一回見——就三隻野狗在城牆根的垃圾堆裡刨食，見馬車過來，也隻是抬了抬頭，尾巴都懶得搖一下，又埋著頭找吃的。
蘇康收回目光，對王剛說：「先找家客棧歇腳，把東西放好，咱們再去縣衙。」
上回道上剛遇過截殺，馬車裡還藏著剩下的竹筒炸雷和幾把連弩，直接去官府太紮眼，而且他也想趁歇腳的工夫，聽聽當地人怎麼說武陵的情況——畢竟耳聽為虛，眼見的也未必全是真的。
王剛應了聲「好」，趕著馬車慢慢往縣城中心挪。
又走了半盞茶的工夫，纔看見一家掛著「悅來客棧」招牌的鋪子，幌子是新縫的藍布，門臉也還算整齊，比旁邊那些破破爛爛的店家強多了。
「就這家吧，看著還像點樣子。」
蘇康先跳下車，伸手扶柳青下來，王剛則把棗紅馬牽到客棧後院的馬廄，跟夥計要了把草料——這馬一路累壞了，得好好補補。
客棧老闆是個五十來歲的漢子，臉上堆著笑，手裡的抹布把櫃台擦得發亮：「客官是住店還是打尖？咱們這兒有上房，也有通鋪，上房乾淨，還帶個小窗戶，通風。」
「要三間上房，再在大堂備三碗熱麵，多加倆荷包蛋。」
蘇康掏出一小塊碎銀子放在櫃台上，「後院的馬給添點好料，彆虧著它。」
老闆眼瞅著銀子，笑容更殷勤了：「好嘞！客官放心，馬料都是新磨的豆子，麵馬上就好！」
說著喊來個十五六歲的夥計，領著他們往二樓上房走。
上房確實還算乾淨，就是牆角有點黴斑，窗戶紙破了個小洞，風一吹「嘩啦」響。
柳青先把包袱裡的連弩和箭匣拿出來，藏在床頭的櫃子裡，又仔細檢查了門窗，確認插銷結實，才鬆了口氣：「少爺，這兒看著還行，沒什麼不對勁的。」
蘇康點點頭，走到窗邊往外看——樓下是條窄巷，偶爾有幾個行人匆匆走過，都是低著頭，沒什麼聲響。
他正看著，樓下傳來夥計的聲音：「客官，麵好了，在大堂呢！」
「走吧，先去吃麵。」
蘇康轉身，「正好在大堂聽聽動靜。」
三人下樓到了大堂，裡麵就兩桌客人，都坐在角落，說話聲音壓得很低。
夥計把三碗熱麵端上來，碗裡飄著幾片青菜葉，每個碗裡都臥了兩個金黃的荷包蛋——在這武陵縣，算是難得的豐盛了。
蘇康剛拿起筷子，就聽見隔壁桌兩個漢子的說話聲，斷斷續續飄過來：
「……昨天城南張老三家又沒了兩口，也是發瘟的，今早被官差拖去亂葬崗了……」
「可不是嘛！這瘟病都快一個月了，沒個當官的管管，再這麼下去，咱們武陵縣的人都得死絕！」
另一個漢子聲音發悶，像是在歎氣，「前幾任縣令來了沒半年就跑了，聽說新來的這兩天要到，誰知道是來乾事的還是來混日子的……」
蘇康夾著麵條的手頓了頓，悄悄給王剛遞了個眼神——看來武陵不僅窮，還在鬨瘟疫，而且官府根本沒管，百姓怨氣不小。
柳青也聽見了，眉頭皺得更緊，湊到蘇康耳邊小聲說：「少爺，這瘟疫會不會傳染啊？咱們要不要換家客棧？」
「彆慌，先聽聽再說。」
蘇康低聲回了句，又故意提高聲音問過來添茶水的夥計：「店家，剛才聽人說縣裡在發瘟？這事兒嚴重不嚴重？」
夥計手裡的茶壺頓了一下，臉上的笑容淡了些，壓低聲音說：「客官是外地來的吧？這瘟病從上個月就開始了，一開始就幾個人，後來越來越多。得了病的先發燒怕冷，接著上吐下瀉，身子弱的撐不過三天就沒了。現在城裡的藥鋪都快空了，最便宜的草藥都賣斷了貨，縣太爺那邊也沒個說法……」
「那縣衙不管嗎？」
王剛忍不住問，「當官的不就是管這些事的？」
夥計撇了撇嘴，聲音壓得更低了：「管？縣丞周大人天天待在衙門裡不出來，衙役們也懶得管事，也就偶爾派兩個人去亂葬崗燒把火，免得瘟疫傳得更快。客官要是沒啥事，還是少出門，尤其彆去城南那邊——發瘟的人大多在那邊。」
說完，他又怕惹麻煩似的補了句，「客官可彆說是我跟你們說的，要是被官差知道了，我這小店都得關門。」
蘇康點點頭，掏出幾個銅板遞給夥計：「謝了，我們知道了，不會往外說的。」
夥計接過銅板，揣進懷裡，又叮囑了兩句「小心為妙」，才匆匆走開。
等夥計走遠了，王剛才壓低聲音說：「少爺，這武陵縣也太離譜了，當官的不管事，百姓遭罪，這哪像個縣城啊？」
「越離譜，越有問題。」
蘇康放下筷子，擦了擦嘴，「咱們剛到，彆露聲色，先住下來，多聽聽動靜。」
三人吃完麵，蘇康讓王剛去後院看看馬，自己則帶著柳青在客棧附近轉了轉。
街上還是沒什麼人，路過一家賣雜貨的小店時，看到牆角坐著個曬太陽的老頭，佝僂著背，像一截枯木，身上的麻布衣服破了好幾個洞，露出乾瘦的胳膊，手裡還攥著半塊硬邦邦的窩頭。
「老人家，問個路，縣衙怎麼走啊？」
蘇康走過去，儘量讓語氣溫和些——老頭住在縣城裡，說不定知道更多情況。
老頭緩緩抬起頭，渾濁的眼睛打量了蘇康半天，又看了看旁邊的柳青，半晌才啞著嗓子說：「往前走到頭，左拐，那座最高的房子就是。」
他頓了頓，突然問，「你可是……新來的縣官？」
蘇康愣了一下，沒想到老頭能看出來，點點頭：「正是，我是新任縣令蘇康。」
老頭嘴角扯了扯，像是想笑，又像是在哭，聲音更啞了：「來了也好……來了也好……」
他沒再往下說，重新低下頭，把手裡的窩頭往嘴裡送，咬了半天也沒咬下來一塊，看樣子牙都快掉光了。
蘇康心裡不是滋味，想再問些瘟疫的事，可看老頭那模樣，像是多說一個字都嫌費力氣，隻好作罷，從懷裡掏出兩個銅板，放在老頭身邊的石頭上：「老人家，買點熱乎的吃吧。」
老頭沒抬頭，也沒說話，隻是攥著窩頭的手緊了緊。
蘇康歎了口氣，轉身往客棧走。柳青跟在後麵，小聲說：「少爺，這老頭看著好可憐，咱們要不要再幫幫他？」
「咱們剛到，自身都還沒站穩，幫得了一個，幫不了全縣的人。」
蘇康聲音沉了些，「先把武陵的情況摸清，才能真正幫他們。」
回到客棧，王剛也從後院回來了，皺著眉說：「少爺，後院馬廄的夥計說，這兩個月死了不少人，有的是發瘟死的，有的是餓的，城南的亂葬崗都快堆不下了，夜裡經常能聽見野狗叫。」
蘇康坐在桌邊，手指輕輕敲著桌麵——瘟疫、饑荒、官府不作為，這武陵縣的爛攤子，比他想的還糟。
他穿越到這大乾朝一年多，在威寧的時候也見過饑荒，可沒見過百姓這麼麻木的模樣，看來這背後，肯定還有彆的事。
「天色不早了，咱們先歇著，明天一早去縣衙報到。」
夜色慢慢沉了下來，武陵縣城裡沒什麼燈火，隻有零星幾家窗戶亮著微弱的光，很快也滅了。
蘇康躺在客棧的床上，聽著窗外偶爾傳來的野狗叫聲，翻來覆去睡不著——那個姓韓的京城人還沒罷休，武陵縣又這麼亂，他這趟上任，怕是比在威寧的時候，還要難。