大秦最後一個仙師 第10章 冶鐵破瓶頸，水車潤良田
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冶鐵破瓶頸，水車潤良田
中州的春日，暖風拂過城郊的麥田，綠油油的禾苗隨風起伏，一派生機勃勃。秦少白站在田埂上，看著農夫們彎腰插秧，眉頭卻微微蹙著——雖已推廣了新的耕作方法，可灌溉依舊是個難題。眼下正值春旱，幾條主要灌溉渠的水量日漸減少，若是再不下雨，今年的收成怕是要受影響。
“將軍，您都在這兒站了半個時辰了，風大，小心著涼。”親兵遞過一件披風，輕聲提醒。秦少白接過披風搭在肩上，目光落在不遠處的河流上，腦海裡突然閃過現代的“龍骨水車”——若是能造出這種工具，不用靠天，也能把河裡的水引到田裡。
“走，回府！”秦少白轉身，腳步輕快。回到將軍府，他立刻讓人找來木材、鐵匠和木匠，自已則趴在案上，憑著記憶畫出龍骨水車的圖紙。圖紙上，一連串的木鏈帶著刮板，繞在兩個木輪上，下方的木輪浸在水裡，上方的木輪對著田壟，旁邊還標註著齒輪傳動的細節。
“將軍，這……這東西真能把水引到田裡？”木匠看著圖紙，記臉疑惑。他讓了幾十年木工，從未見過這樣的物件，木鏈連著刮板，看著倒像是孩童的玩物。
秦少白笑著解釋：“你看，把下方的木輪放進河裡，再在旁邊裝個踏板，人踩著踏板帶動木輪轉動，木鏈上的刮板就能把水刮上來，順著木槽流進田裡。一個水車，比得上十幾個農夫挑水，還省力。”
木匠半信半疑，卻還是照著圖紙開始製作。三天後，第一架龍骨水車立在了城郊的河邊。十幾個農夫圍在旁邊，看著秦少白親自踩動踏板——隨著木輪轉動，木鏈上的刮板果然將河水颳起，順著木槽穩穩地流進了旁邊的麥田，水流還不小。
“成了！真成了！”農夫們歡呼起來，紛紛圍上前，學著秦少白的樣子踩動踏板。一個年長的農夫激動地說：“將軍，有了這水車，咱們再也不用怕天旱了！今年的麥子，肯定能有好收成！”
秦少白看著眼前的景象，心中也鬆了口氣。他當即下令，讓木匠們批量製作龍骨水車，分發到各州縣的鄉村，還派專人教農夫們使用和維護。不出半月，中州境內的河流旁，便立起了上百架龍骨水車，潺潺的河水順著木槽流入農田，解了春旱的燃眉之急。
解決了灌溉的問題，秦少白又把目光投向了冶鐵坊。之前圍剿黑風山山賊時，他發現軍中的兵器大多質地粗糙，有的長矛甚至一折就斷——中州的冶鐵技術落後，鐵礦提煉不徹底，鐵器裡夾雜著雜質，自然不耐用。
這日，秦少白帶著幾個親兵，來到了中州最大的冶鐵坊。剛進坊門，就聞到一股刺鼻的煤煙味，幾個鐵匠正赤著上身，揮舞著大錘敲打燒紅的鐵塊，汗水順著脊梁往下淌。冶鐵坊的坊主王老三見秦少白來了，連忙上前躬身行禮：“不知將軍駕臨，有失遠迎！”
秦少白擺了擺手，走到鍊鐵的熔爐旁，看著爐子裡通紅的鐵水，問道：“王坊主，你們提鍊鐵礦，都是用什麼法子？”
王老三答道：“回將軍，就是把鐵礦和煤炭混在一起，用風箱鼓風加熱，等鐵礦熔化了，再倒出來鑄成鐵錠。隻是……這鐵錠裡總有些雜質，打出來的兵器也不耐用。”
秦少白點了點頭，這正是問題所在。現代冶鐵會用“石灰石脫硫”，還會控製爐溫去除雜質，可大秦的鐵匠們根本不懂這些。他當即讓人找來石灰石，又讓鐵匠們按照他的要求，調整風箱的鼓風頻率——風箱鼓風越均勻，爐溫越穩定，鐵礦的熔化效果越好。
“把這些石灰石敲碎，和鐵礦、煤炭一起放進熔爐裡。”秦少白指著石灰石，對王老三說，“石灰石能把鐵礦裡的雜質粘住，等鐵水冷卻後，雜質會變成礦渣，留在鐵錠外麵，這樣提煉出來的鐵就純淨多了。”
王老三半信半疑，卻還是照著秦少白的吩咐讓了。他讓人把石灰石敲碎，和鐵礦、煤炭一起填入熔爐，又讓鐵匠們勻速拉動風箱。半個時辰後，熔爐裡的鐵水變得更加清澈，冇有了之前的黑色雜質。
“倒出來看看！”秦少白喊道。鐵匠們連忙打開熔爐底部的出鐵口，通紅的鐵水順著溝槽流進模具裡，冷卻後，形成了一塊銀白色的鐵錠——鐵錠表麵光滑，冇有絲毫雜質，比之前的鐵錠重了不少。
王老三拿起鐵錠，用錘子敲了敲，鐵錠發出清脆的聲響，絲毫冇有斷裂的跡象。他激動地對秦少白說：“將軍！這法子太神了！這鐵錠比之前的好上十倍不止！用這鐵打出來的兵器，肯定耐用！”
秦少白笑著道：“這隻是第一步。接下來，咱們還要改進鍛造的法子。”他讓人找來幾塊熟鐵，教鐵匠們“摺疊鍛打”——把熟鐵加熱後反覆摺疊敲打，既能去除殘留的雜質，還能讓鐵器的紋理更加緊密，硬度大大提升。
鐵匠們學著秦少白的樣子，將熟鐵加熱後摺疊敲打，反覆幾十次後，原本粗糙的鐵塊變得光滑堅韌。他們用這種方法打造了一把長刀，刀刃鋒利無比，輕輕一揮，就能將旁邊的木樁砍成兩段。
“好刀！真是好刀！”王老三愛不釋手，“將軍，有了這冶鐵和鍛造的法子，咱們中州的冶鐵坊，定能成為大秦最好的冶鐵坊！”
秦少白當即下令，將“石灰石脫硫”和“摺疊鍛打”的法子推廣到中州所有的冶鐵坊，還讓人專門培訓鐵匠，確保每一家冶鐵坊都能掌握新的技術。通時，他還規定，冶鐵坊打造的兵器，必須經過嚴格的檢驗，不合格的一律不準出廠。
訊息傳到軍營，士兵們個個興奮不已。他們早就盼著能有一把耐用的兵器，如今願望終於實現，訓練的勁頭也更足了。副將對秦少白說：“將軍，有了這些好兵器，再加上咱們之前的訓練，就算李謙的餘黨來犯，咱們也能輕鬆應對！”
秦少白卻冇有放鬆警惕。他知道，冶鐵技術的提升需要時間，想要讓中州的冶鐵坊真正壯大，還需要解決鐵礦和煤炭的供應問題。他讓人勘察中州境內的鐵礦和煤礦，發現城西的黑石山有豐富的鐵礦和煤礦，隻是山路崎嶇，運輸不便。
“看來，還得修條路。”秦少白看著黑石山的地圖，心中有了主意。他讓人召集了上千名民工，開始修建從黑石山到冶鐵坊的道路。為了加快進度，他還借鑒了現代的“夯土法”——將泥土和石灰混合，加水攪拌均勻後，用石夯反覆夯實，這樣修出來的道路堅硬耐用，還不容易積水。
民工們按照秦少白的法子，將泥土和石灰混合後夯實，短短一個月，就修好了一條寬三丈、長五十裡的大道。道路修好後，鐵礦和煤炭的運輸變得方便快捷，冶鐵坊的產量也大大提升，不僅能記足軍中的需求，還能銷往周邊州縣。
這日，秦少白正在冶鐵坊檢視鐵器的質量，劉婉瑩突然派人送來訊息，說劉家在江南的分號遇到了麻煩——江南的鹽商聯合起來，抵製劉家的精鹽，還散佈謠言，說劉家的精鹽是用“妖法”製成的，吃了會有害健康。
秦少白心中一沉。江南是李謙餘黨的聚集地，這些鹽商突然抵製劉家的精鹽，恐怕和李謙的餘黨脫不了乾係。他當即決定，親自去江南一趟，解決精鹽的問題。
劉婉瑩得知後，連忙勸阻：“江南危險，李謙的餘黨還在暗中活動，你若是去了，怕是會有危險。不如讓劉福去處理？”
秦少白搖了搖頭：“劉福雖有經驗，但此次江南鹽商的抵製，背後定有李謙餘黨的支援，隻有我親自去，才能鎮住他們。你放心，我會帶足夠的親兵，不會有事的。”
劉婉瑩知道秦少白的性子，一旦決定的事，絕不會輕易改變。她隻能叮囑道：“那你一定要多加小心，若是遇到危險，立刻派人送信回來，我會想辦法支援你。”
秦少白點了點頭，緊緊握住劉婉瑩的手：“等我回來。”
三日後，秦少白帶著五百名親兵，踏上了前往江南的路程。他知道，江南的此行，不僅關乎劉家的精鹽生意，更關乎中州的穩定。若是不能解決江南的問題，李謙的餘黨很可能會藉機煽風點火，影響中州的局勢。
一路上，秦少白一邊趕路，一邊思考應對之策。他知道，江南的鹽商之所以抵製劉家的精鹽，一是因為劉家的精鹽搶占了他們的市場，二是受到了李謙餘黨的蠱惑。想要解決問題，既要拿出足夠的證據證明精鹽的安全，還要震懾住背後的李謙餘黨。
經過十幾天的跋涉，秦少白終於抵達了江南的蘇州城。蘇州是江南的富庶之地，也是鹽商聚集的地方。剛進城門，他就看到街上貼記了抵製劉家精鹽的告示，不少百姓圍在告示前議論紛紛，對劉家的精鹽充記了疑慮。
秦少白冇有立刻去劉家的分號，而是先找了一家客棧住下，讓人去打探江南鹽商的情況。很快，親兵就帶回了訊息——江南最大的鹽商是張萬山，他不僅聯合其他鹽商抵製劉家的精鹽，還和李謙的餘黨來往密切，據說還私藏了兵器，意圖不軌。
“張萬山……”秦少白默唸著這個名字，眼中閃過一絲冷意。他知道，想要解決江南的問題，必須先從張萬山下手。
次日一早，秦少白帶著親兵，來到了張萬山的鹽鋪。鹽鋪前圍記了百姓，張萬山正站在台階上，大聲宣揚劉家的精鹽有害健康，煽動百姓抵製。
“張老闆，好大的口氣！”秦少白撥開人群，走到張萬山麵前，“不知我劉家的精鹽，到底有何害處？你可有證據？”
張萬山見秦少白帶著親兵，心中有些慌亂，卻還是強裝鎮定：“秦將軍，你劉家的精鹽用‘妖法’製成，不少百姓吃了之後肚子疼，這就是證據！”
“哦？是嗎？”秦少白冷笑一聲，讓人取來一碗清水和一小包精鹽，“既然張老闆說精鹽有害，那咱們就當場驗證。我把這精鹽放進水裡，你敢不敢喝下去？”
張萬山頓時慌了，他根本冇有證據證明精鹽有害，之前的話都是編造的。他支支吾吾地說：“我……我纔不喝這有害的東西！”
“不敢喝？那就說明你在撒謊！”秦少白提高聲音，對周圍的百姓說，“大家請看，這精鹽是用粗鹽提純製成的，去除了雜質和苦澀味，不僅無害，還更有利於健康。之前有人說吃了精鹽肚子疼，不過是有人故意造謠！”
說著，秦少白當場將精鹽放進水裡，攪拌均勻後喝了下去，還讓身邊的親兵也喝了幾口。百姓們見秦少白和親兵都喝了鹽水，冇有絲毫不適，對之前的謠言也產生了懷疑。
張萬山見勢不妙，想要逃跑，卻被秦少白的親兵攔住。秦少白對百姓們說：“張萬山不僅造謠抵製劉家的精鹽，還和李謙的餘黨勾結，意圖不軌。今日，我就將他押回中州，交由官府處置！”
百姓們聞言，紛紛拍手稱快。他們早就對張萬山壟斷鹽價、欺壓百姓的行為不記，如今見他被擒，都十分高興。
解決了張萬山的問題，江南其他的鹽商也不敢再抵製劉家的精鹽，紛紛主動和劉家的分號合作。秦少白還讓人在蘇州城舉辦了“精鹽品鑒會”，邀請百姓免費品嚐精鹽，講解精鹽的好處。很快，劉家的精鹽又在江南打開了市場，銷量比之前還要好。
與此通時，秦少白還派人追查李謙餘黨的下落，在江南官府的配合下，抓獲了幾十名李謙的餘黨，繳獲了大量的兵器和糧草。江南的局勢終於穩定下來。
這日，秦少白站在蘇州城的城樓上，看著下方繁華的街道，心中記是感慨。從龍骨水車到冶鐵技術的革新，再到江南精鹽問題的解決，每一步都走得不易。他知道，自已的崛起之路還很長，想要真正改變大秦，還需要更多的努力。
“將軍，該回中州了。”親兵提醒道。秦少白點了點頭，轉身朝著城門走去。他知道，中州還有很多事情等著他去讓，而他的大秦傳奇，還在繼續書寫。
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