隨後於縣令更是當即怒聲斥責道:
“一派胡言!你若是這般講道理,你公公怎會離家出走?你一定是說了什麼讓他難以忍受的話!
翁媳之間本就不好爭吵,你公公不便與你爭執,定然會生悶氣。他兒子不在身邊,老伴又沒了,心裏的苦無處訴說,自然就想不開,投河自盡了!
定是你這惡媳婦出口傷人,還敢編造謊言欺騙本官!來人啊,給我收緊繩索,看她還敢不從實招來!”
姚氏哪裏還能繼續忍受得住酷刑,又是在被逼無奈之下,隻好承認自己對公公惡語相加,有不孝忤逆的行為,最終導致公公不堪忍受,跳河自殺……
拿到“供詞”後,於縣令便可以定罪了……
按照十惡之罪中的“不孝”,凡是告言、咒罵祖父母、父母,或是祖父母、父母在世時別籍異財,以及奉養有缺的,都屬於不孝之罪,不可赦免。
於縣令依照此條律法,判了姚氏斬立決……
十惡案件的辦理流程十分迅速,很快就得到了刑部的覈準,於縣令下令將姚氏押赴菜市口斬首示眾!
在眾目睽睽之下,姚氏的人頭落地……
於縣令本以為這件案子就此了結,卻沒想到,僅僅過了幾天,“死去”的洪庭遠就帶著孫女活生生地出現在了縣衙門口……
而洪庭遠之所以會活著回來,並且出現在衙門大門前,事情的真相,還要從他離家那天說起……
那日,洪庭遠向姚氏要錢,姚氏沒有給,他心裏雖然不高興,但也知道自己理虧,如今他全靠兒媳婦養活,手裏沒錢,連腰桿都挺不直……
更重要的是,他不敢告訴姚氏,自己不僅賭博輸光了錢,還借了高利貸……
他怕債主找上門來吵鬧,連累姚氏,畢竟自己一把老骨頭了,受點辱罵不算什麼,可姚氏年紀輕輕的,若是被人羞辱,萬一想不開,他可對不起在外經商的兒子……
思來想去,洪庭遠坐立不安,吃完午飯,他便拿了把傘出門了,沒敢告訴姚氏自己是去躲債……
他這時惦記起自己有個女兒嫁到了阜山鎮,女婿還是個縣尉,在走投無路的情況下,他便帶著孫女巧燕前往女兒家投奔……
一開始,女兒和女婿對他們爺孫倆還算熱情,可俗話說“嫁出去的女兒潑出去的水”,偶爾來住幾天還行,長期住下去,不僅女婿的家人有意見,就連女兒也覺得臉上無光……
眼看洪庭遠和小巧燕住了一個月還沒有要走的意思,女兒便私下找父親談了談……
女兒問明瞭父親離家的緣由後,勸說道:“弟妹勤儉持家,供養您不容易。弟弟又在外貿易,如今讓她一個人在家,要是出了什麼事,她一個女人家怎麼應付?
您不告訴弟妹就擅自出走,她從來沒去過阜山縣,肯定不會來這裏找您。要是她找不到您,肯定會著急。等弟弟回來見不到您,夫妻之間肯定會因為這事吵架。弟弟脾氣不好,萬一做出什麼出格的事,不都是因為您嗎?您還是儘快回家吧。”
洪庭遠本來就覺得不告而別對不起姚氏,如今聽女兒這麼一說,心裏更加慚愧,當即決定回家……
女兒見父親要走,又怕落下“不孝”的名聲,便和丈夫唐龍商量,讓父親再住幾天,然後準備了一些禮物,一半給父親,一半讓父親帶給姚氏,也好有個交代……
而趕巧的是,洪庭遠的女婿唐龍,那日外出辦差時剛好碰到了祝無恙等人!
唐龍知道祝無恙即將到定縣上任,而洪庭遠的家就在定縣附近的核桃樹村,又見祝無恙當眾調戲洪巧燕,顯然對這位外甥女頗有好感,便連夜將洪庭遠爺孫倆送到了祝無恙當時住的驛館……
接下來,便發生了衙門前的那一幕……
終於在一炷香的功夫過後,核桃樹村的裡正和幾位鄰居匆匆趕到了縣衙,當他們看到跪在堂下的洪庭遠和洪巧燕時,都驚呆了,紛紛上前確認,證實那確實是姚氏的公公和女兒!
“是真的!是洪阿公和巧燕!他們還活著!”裡正激動地喊道。
於縣令聽著這話,隻覺得眼前一黑,差點從公案後栽倒……
他猛地站起身,踉蹌著走到洪庭遠麵前,雙手抓住他的胳膊,聲音顫抖地說:
“洪庭遠……你……你真的還活著?那……那被我斬了的姚氏……”
洪庭遠被於縣令的舉動嚇了一跳,結結巴巴地說:“大人您可要為我……啊?!!!不是!是你殺了我那兒媳?我可憐的兒媳吶……”
“是啊,她死了!她被我斬了!”於縣令猛地鬆開手,後退幾步,差點癱坐在地上,頓足失聲道,“是我錯了!是我冤殺了孝婦!是於某瞎了眼,草菅人命!官家豈可恕忽!”
其實於縣令的懊悔並非沒有緣由……
他想起當時裡正明明說過,洪庭遠曾提到要去女婿家!
如果他那時能派人去阜山縣核實一下,或許就能避免這樁冤案!
可他說是當時被“人倫”“孝道”的觀念沖昏了頭腦,又急於結案,竟然忽略了這麼重要的線索!
如今姚氏已經人頭落地,人死不能復生,說什麼都晚了……
祝無恙見狀,上前一步,沉聲道:“於大人,事已至此,懊悔無用。當務之急,是還姚氏一個清白,不能讓她死後還蒙冤受辱。”
於縣令抬起佈滿血絲的眼睛,看著祝無恙……
他心裏清楚,這件事若是被捅出去,他的烏紗帽肯定保不住,甚至可能會有牢獄之災……
如果他想掩蓋真相,隻要威逼利誘洪庭遠等人不要上告,以他的權勢,未必做不到……
畢竟百姓大多畏懼官府,隻要給點好處,再施加些壓力,或許就能平息事態……
可他轉念一想,就算能保住官職,他的良心能安嗎?
他枉顧律法,濫用酷刑,逼死了一個無辜的孝婦……
這種事,別說鬼神不容,就連他自己都無法原諒自己!
他不能做這種天怒人怨的事,隻有挺身承擔責任,纔是大丈夫所為!
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