祝無恙指尖無意識地摩挲著腰間玉佩，目光落在鐵鏈鎖著的年輕刺客身上仔細打量著……
那刺客一身的夜行服早已被血汙浸透，嘴角卻仍抿著一抹倔強，即便被獄卒鎖在刑架上，脊樑依舊挺得筆直……
“考慮的如何了？說還是不說？”祝無恙的聲音冷得像這牢裏的石壁，“是誰派你來刺殺的？你與那上月姚氏的案子究竟有何關聯？”
沒想到刺客卻是率先不耐煩了，他抬頭看了一眼祝無恙，啐了口帶血的唾沫，眼底滿是輕蔑：
“要殺要剮悉聽尊便，想從我嘴裏套話，我看你是癡心妄想！”
祝無恙眉頭微蹙，心頭已顯焦躁，隨即轉頭看向一旁縮著身子的獄卒，聲音裡沒了耐心：
“這幾日，你們是如何‘招待’這位‘貴客’的？”
那獄卒姓張，是個年近四十的老獄卒，此刻被祝無恙的目光一掃，竟是頓時有些慌神，露出一副欲言又止的樣子……
他先是偷瞄了眼刑架上的刺客，又怯生生地看向祝無恙，手指絞著腰間的布帶，支支吾吾半天說不出話來……
祝無恙見狀，朝他抬了抬下巴，示意他近前……
張獄卒這才湊到祝無恙身邊，壓低聲音，氣息幾乎要貼在祝無恙耳邊：
“縣尉大人，自打典獄官老何知道這刺客是半夜揣著刀子闖您房間的，當時就興奮了……呃不是！是著急了！
我親眼見老何連夜翻遍了《大宋獄典》，就想找個由頭給他上大刑，好替您這位新上任的縣尉大人出口氣！
可他查來查去，這刺客既沒偷東西，也沒實質傷到您，頂多隻能算個刺殺未遂，按律實在用不了大刑！
老何沒了法子，就讓小的們每天輪流用鞭子抽他，可您瞧瞧，這小子的骨頭居然比茅坑的石頭還硬，抽了了三天了，連他叫什麼都沒問出來！”
“哦？”
祝無恙眼中閃過一絲驚訝……
他原以為這刺客不過是拿錢辦事的亡命之徒，卻沒料到竟是個能扛住鞭刑的硬骨頭……
這般守口如瓶的壯士，倒是有幾分江湖中人的義氣……
可他當時無論是想要刺殺洪庭遠，還是衝著自己來的，這刺客顯然是被人當槍使了……
心思轉得飛快，祝無恙已有了主意……
他猛地提高聲音，對著近在咫尺的張獄卒怒斥：
“既然鞭刑沒用？那你就不會換種刑法？！”
話音剛落，張獄卒還沒等回話呢，刑架上的刺客卻是突然冷笑了起來，那笑聲略有些沙啞，卻帶著十足的嘲諷：
“我還當你是什麼頂天立地的人物，原來除了會背後偷襲之外，還會靠屈打成招拿人！祝大人，你可真了不起吶！”
這話像根針，紮得祝無恙心頭火起……
他雖明知這是刺客的激將法，可任誰被這般羞辱，都難掩怒氣……
隻見祝無恙氣極反笑，連拍了三下手掌：“哎呀！好好好！好小子！好一個牙尖嘴利的刺客！
既然你說我屈打成招，那我今日就偏要如了你的願，讓你嘗嘗什麼叫做屈打成招！張獄卒，去把‘攢指’拿來，讓這位‘貴客’試試鹹淡滋味！”
“攢……攢指？”這話一出，不僅刺客臉色驟變，連張獄卒都驚得後退一步，聲音都發顫了，“縣尉大人，使不得啊！那攢指是給女囚用的刑具，用鐵鉗夾著手指往死裡擰，專克女子細皮嫩肉。這刺客是個漢子，用攢指……怕是不合規矩啊！”
祝無恙嘴角勾起一抹冷冽的笑，眼神裏帶著不容置疑的威嚴：
“規矩？在這定縣大牢，我說的話就是規矩！他若還不肯老實交代，別說攢指，就是‘木驢’，本官也不介意讓他試試！”
當“木驢”二字入耳，刺客的臉色徹底白了……
他不怕鞭刑，也不怕砍頭，可木驢之刑，是對女人最極致的羞辱，一旦受了，比死還難受，若是用此刑罰用在一個男人胯下，那酸爽，正常人怕是想都不敢想……
而更讓他驚懼的其實還是攢指，他思考了片刻後，並不相信這個年輕的縣尉會真的對他動用木驢，想來多半應該是嚇唬他的吧……
隋堂畢竟是個江湖中人，靠的就是一雙手握傢夥事拚殺，若是手指被攢指夾傷，輕則半年不能持握，重了這輩子就是個廢人，每逢陰雨天，指骨還會疼得鑽心，提前幾十年步入老年人生活……
“你！你這個小人！……姓祝的！你無恥！你卑鄙！”
刺客猛地掙紮起來，鎖鏈被他扯得嘩啦啦作響，他舉著被鎖的雙手，怒目圓睜，悲憤地嘶吼道:
“你若敢給我上攢指，我現在就自絕經脈！我隋堂乃是堂堂七尺男兒，就算是死，也絕不受你那女子刑具的侮辱！”
“隋堂？”
祝無恙眼中精光一閃，隨即哈哈大笑起來，轉頭看向一旁立著的秦捕頭，語氣裡滿是得意:
“秦捕頭，你看，這不就問出名字了嘛？”
秦捕頭也跟著笑了，先前他還擔心祝無恙真要動刑，此刻見刺客自報姓名，懸著的心也算放了下來……
祝無恙收住笑，緩步走到刑架前，語氣竟變得緩和了些，帶著幾分商量的意味：
“隋堂是吧？說實話，本官最欣賞你這樣的硬骨頭，生平也最喜歡將硬骨頭熬成軟骨頭！
我這個人呢，是出了名的好說話，這樣吧，這刑訊房裏的刑具，其中有不少連我都沒親眼瞧見它們該如何使用，不如你自己給自己挑選一個？選好了，咱們再接著談。”
隋堂狠狠瞪著祝無恙，嘴唇動了動，卻沒再罵出聲……
他知道，自己方纔一時激動漏了姓名，已經落了下風，再多說也隻是徒增羞辱……
就在這時，一陣突兀的飽嗝聲打破了刑訊房的沉寂……
“嗝——”
張獄卒此刻緊捂著嘴，臉瞬間漲得通紅，一股濃鬱的韭菜味順著他的氣息散開，在這通風條件極差的刑訊房裏迅速瀰漫開來……
祝無恙下意識地用袖子掩住鼻子，眉頭皺得能夾死蒼蠅，眼神裡滿是嫌棄與不可思議……
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