翌日，天還未亮透，定縣縣衙後院的庭院裏便已響起細碎的腳步聲……
青玉攥著腰間的鐵尺，青禾則是背了個青布包袱，兩人腳步匆匆地穿過月亮門，恰好與正往馬廄走的李觀棋撞個正著……
而張五條也背了個包袱跟在後麵，見了他倆便咧嘴笑：“二位小哥倒是挺早吶，有我們幾個出馬，這核桃樹村的案子，指不定這兩天就有眉目了！”
四人說話間，廚房的煙囪已升起裊裊炊煙……
寶姨繫著青布圍裙，正彎腰往大鐵鍋裡添柴，聽得院中人聲，探出頭來笑道：
“嘿！今麼這是太陽打西邊出來了？你們都起得這麼早幹嘛？相親去哦？咦？無恙那小子呢？怎的沒見他跟你們一道？”
說話間，寶姨利落的便盛出一碗剛熬好的小米粥，又遞上熱乎乎的胡餅，照顧道:
“先墊墊肚子再走，路上纔有力氣……”
青玉接過粥碗，匆匆喝了兩口便放下：“好燙！我還是拿塊餅路上吃得了！公子他沒說要去，隻讓我們先去探探。”
青禾他們見狀也隻拿了兩塊胡餅，四人拱手謝過寶姨，轉身便消失在晨霧裏……
寶姨看著桌上剩下的半碗粥，心裏犯了嘀咕:探探？探啥……
往日裏但凡有案子，祝無恙總是第一個動身，今日卻靜悄悄的……
她擦了擦手，順著抄手遊廊往祝無恙的居所走，剛到月亮門外，便聽得“唰”的一聲輕響！
隻見庭院裏，祝無恙身著月白錦袍，正手持長劍演練劍法！
晨光透過槐樹葉灑在他身上，劍影流轉間，竟有幾分少年意氣的瀟灑……
“他們都幹嘛去了？怎麼隻留下你一個人在衙門？”
寶姨推門而入，聲音裏帶著幾分疑惑……
祝無恙聞言收劍，手腕輕轉，長劍便穩穩歸入腰間的玉帶劍鞘，動作行雲流水……
恰在此時，從他房間裏走出個小小的身影，寶姨轉頭一看，竟是洪巧燕！
今日的小姑娘穿著一身洗得發白的藍布衣裙，端著銅盆，盆裡放著擰乾的麵巾和熱水，見了寶姨，臉頰瞬間紅得像熟透的櫻桃，卻還是怯生生地屈膝：“寶姨早。”
“喲，我滴媽耶！小巧燕也在吶？！”
寶姨挑了挑眉，目光在兩人之間轉了一圈……
祝無恙拿起麵巾擦了把臉，水珠順著下頜線滑落，他卻笑得神秘：“他們幾個嘛……嘿嘿，不可說。”
“又是不可說！咋就不可說了？！”
寶姨頓時沉了臉，竟是忘了手上依然有做胡餅殘留的麵糰，叉著腰訓斥道:
“動不動就裝神弄鬼，跟你那死鬼老爹一個德性！當年你爹一到查案之時，也總是跟我打馬虎眼，問一問都不行……”
“這個……言以密成，事以泄敗嘛。”
祝無恙尷尬一笑，伸手接過洪巧燕手裏的麵巾，拿在手中摺疊了一次後，接著補充道:“您先別急嘛，過幾日便知分曉……”
寶姨才懶得聽他胡謅，目光又落在了洪巧燕身上，而小姑娘此時正低著頭，乖巧的端水銅盆，隻是耳朵尖卻是紅紅的……
她頓時瞭然，湊近祝無恙，朝著他的腰間一把就擰了過去！
“你這臭小子可是有些性急了些？這還沒過門呢，你就把人家給那個了？”
“沒有！我沒有！寶姨……”
洪巧燕猛地抬頭，聲音都有些發顫，“我……我昨晚在書房睡的，公子他沒有……碰我……”
祝無恙腰間吃痛，趕忙求饒，無奈地扶著寶姨的胳膊解釋道：
“寶姨，你怎麼就不相信我呢，我真是正經人來著！這後院房間數量有限，我總不能讓她睡在外麵，放心吧，書房有榻，委屈不了她。”
寶姨盯著他看了半晌，見他神色坦蕩，這才長舒一口氣，小聲嘀咕：
“還算你小子知道禮俗，沒壞了規矩。你們倆趁熱快去用早飯吧，我去叫瀟瀟和崔響姐妹倆，再晚粥就涼了。”
不多時，五人便圍坐在廚房的八仙桌旁，寶姨端上剛烙好的胡餅，又盛了五碗稀粥，熱氣騰騰的小米香氣瀰漫開來……
崔響看著寶姨忙前忙後，額角都沁出了細密的汗珠，便柔聲勸道：
“寶姨，您每天起那麼早照顧我們這麼多人，著實太辛苦了。不如讓祝兄再雇個洗衣做飯的老媽子，也好讓您歇一歇。”
祝無恙夾餅的手頓了頓，臉上露出難色：“快了快了，等職田的收入到手，我手頭寬裕了，立馬就可以雇個傭人了。”
“職田？”聞聽此言，寶姨的眼睛瞬間就亮了，她放下湯勺追問道:“那個於縣令給你分了多少畝職田？每年能有多少收入？”
祝無恙回想片刻，隨即回道：
“前幾天王師爺找過我，說是把鬆煙鎮一帶的五十畝職田劃給了我。再有最多半個月，冬小麥就能收成，等百姓將那一半的收成上交之後，我再拿去糧行換銀錢。若是按一畝田上交兩貫錢的收成算的話，到時我大概能得到一百貫錢。”
“一百貫！”寶姨倒吸一口涼氣，手裏的湯勺都晃了晃……
這可不是小數目，足夠尋常百姓過兩年好日子了，可她轉念一想，卻是又皺起了眉頭：
“不是說上個月永定河發大水，鬆煙鎮不少農田都被淹了嘛，要是有百姓交不起糧該怎麼辦？”
“當然是該怎麼辦就怎麼辦。”祝無恙說得輕描淡寫，“按照我大宋律法的明文規定，不上交就得坐牢，直到還上為止。”
話音剛落，“哐當”一聲，盛瀟瀟手裏的湯勺掉在碗裏，濺起幾滴熱湯，她放下筷子，眉頭擰得緊緊的：
“為什麼要坐牢？！百姓靠天吃飯，莊稼被水沖了已經夠苦了，你這個當父母官的，怎麼還好意思逼他們坐牢？”
祝無恙:“…………”
“是啊祝兄。”崔響也跟著勸道，“被淹的麥田顆粒無收，百姓連自己的口糧都沒了，哪來的糧上交？能不能寬限些時日，給他們湊錢借糧的時間，或者適當的減免一部分？”
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