強打精神又翻了兩頁之後，祝無恙隻覺兩隻眼珠竟然控製不住的自主轉動了一圈，眼眶裏也像揉了把細沙，酸澀得厲害……
他放下卷宗，往後仰了仰身子，左手按在頸後，微微晃了晃頭，這脖頸僵直的滋味，竟是比審上三個時辰的案子還難熬……
“來人！”祝無恙朝著門口喚了聲，聲音帶著些剛起身的沙啞，“把這裏的卷宗按年份歸置好，窗檯那幾卷怕潮，挪到裡側架子上去。”
門外應了聲“是”，一個穿著青布長衫的年輕書吏輕手輕腳走進來，見祝無恙正揉著脖子，便笑著道：
“祝縣尉，您都在這兒一動不動的坐了兩個時辰了，也該出去透透氣了。方纔我路過後院，見秦捕頭他們也正歇著呢。”
祝無恙擺了擺手，拿起搭在椅背上的藏青色圓領袍，抖了抖衣襟上的碎紙屑：“你先收拾著，我去走走。”
出了案牘庫的門，熱意瞬間裹了上來，祝無恙下意識地抬手遮了遮日頭……
沿著青磚鋪就的廊道往前走，兩側的石榴樹已是開得正艷，火紅的花瓣落了一地，被往來的衙役踩得有些狼藉，卻也添了幾分煙火氣……
前院的衙役們有的靠在廊柱上打盹，有的蹲在牆角下棋，見了他，都起身拱手問好，祝無恙也微笑著點頭回應，這太平日子裏，連衙役們的臉上都少了些緊繃，多了些鬆弛……
不多時便到了後院，打算悄悄去瞅瞅李觀棋是如何教青玉、青禾讀書的，隻是他剛轉過月亮門，就聽見一陣熱鬧的喧嘩聲……
祝無恙腳步一頓，心裏亦是有些好奇，今日這後院怎麼這般熱鬧，莫非連於縣令一家也出去了不成？
他放輕了腳步，順著聲音往西側的空地處走，遠遠便看見一群人圍在那裏，李觀棋與青玉、青禾也在一旁湊熱鬧，最中間的是秦峰捕頭，旁邊還站著七八個衙役，一個個都伸長了脖子，眼睛直勾勾地盯著中間那人……
那人正是張五條！
此刻他穿著一件露著胳膊的短打，腰間繫著條粗布腰帶，手裏握著一根水火棍，棍身油光鋥亮，顯然是用了有些年頭了……
隻見他兩腿自然分開，站在一個長條板凳前，正唾沫星子橫飛地說著什麼，另一隻手還時不時地揮動水火棍，朝著板凳比劃著，那架勢，倒像個在教徒弟的武師……
祝無恙挑了挑眉，確實並未出聲，悄悄往人群那邊湊了湊……
但見得張五條把水火棍往地上一頓，頗為自傲的講解道：
“你們這些人可別小瞧了這打板子的功夫，這裏頭的門道多著呢！
尋常人打下去，要麼是響聲響卻不疼，要麼是悶疼卻不見傷，咱們當差的，得能收能放！”
說著，他半蹲下身，用手指了指板凳的中間位置說道：
“瞧見沒？犯人趴上來，腰眼得對著這板凳沿，發力的時候，胳膊得沉，手腕要巧，棍頭擦著皮肉過去，看著是輕，實則力透骨肉！”
說到這裏，他猛地揚起水火棍，“啪”地一下打在板凳上，那聲音清脆得很，可板凳腿卻微微晃了晃，發出令人牙酸的尖銳聲響！
“照我這樣打下去，不出五棍，犯人屁股就得爛，外表卻看不出多少外傷，起碼得臥床個把月才能完全恢復。”
周圍的衙役們都發出一陣驚嘆，秦峰也湊上前，摸著下巴道：
“張老哥，您這手藝可真神了！我們這些人以前打板子，要麼是把人打暈了，要麼是打了十幾下還不認錯，原來還有這般講究！”
張五條得意地笑了笑，又換了個姿勢，握著水火棍的手鬆了些，繼續說道：
“要是遇上那些該嚇唬卻不該真傷的，就用另一種法子！
看好了！像我這樣，棍身要平，落在皮肉上時稍微帶點彈勁，看著響得厲害，實則力道都卸了！”
一語至此，他又是一棍打下去，“啪”的一聲比剛才還響，可板凳卻紋絲不動！
“這樣打，打個二三十下，犯人看著皮開肉綻，實則不過都是皮外傷，塗點葯，養兩天就能好！”
“真有這麼神？”一個年輕衙役忍不住問道，臉上滿是狐疑……
張五條眼睛一瞪：“呦嗬！你小子不信？來來來！你趴這試試！”
那衙役愣了愣，旁邊的人卻是都開始起鬨，見秦峰對著他朝板凳努了努嘴，他便隻好紅著臉，猶豫著趴在了板凳上……
張五條朝手心呸了一聲，用力搓了搓，隨後抄起水火棍，嘿嘿一笑，先是用第一種法子結結實實的打了一下，那衙役“哎喲”一聲，瞬間驚訝的直咧嘴道：
“疼！像是骨頭縫裏都在疼！”
接著張五條抹了一把鼻子，又用第二種法子打了一下，衙役隻皺了皺眉，道：
“這下響得厲害，可疼得輕多了，就像是被俺家婆孃的巴掌拍了一下。”
話音剛落，引來一陣爽朗大笑，同時也響起一片喝彩之聲，秦峰上前拍著張五條的肩膀，感慨道：
“張老哥不愧是從恆州府裡出來的捕頭，果然有一手！之前我們這些人當差時，可從未見識過這般本事，如今能跟著您學，真是咱們兄弟的福氣！”
張五條聽後笑得更得意了，正要再說些什麼，眼角餘光卻是瞥見了站在人群外的祝無恙！
他愣了愣，正要開口，卻見祝無恙朝著他輕輕搖了搖頭，又朝著他笑了笑，那笑容裏帶著些無奈，卻並無責怪之意……
祝無恙知道，這打板子的“手藝”，在衙役裏頭算是門“硬功夫”，就算是在州府衙門之中，也隻有極少數掌握要領的老衙役才曉得其中的手法，張五條肯拿出來教，估計也是想著能儘快與日後的同僚們打成一片……
一念至此，祝無恙沒再停留，悄無聲息地轉身，朝著後院深處的縣尉居所走去……
待到他剛走到院門口，就聽見身後傳來兩個年輕姑娘悅耳的說話聲，帶著些輕快的笑意……
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