他揉了揉被卡得發麻的腰腹，正想開口說些什麼，目光無意間掃過火光繚繞的方向，卻隱約瞥見一個模糊的身影，隻是那身影一閃而過，快得讓他以為是自己眼花了……
他沒再多想，隻當是救火的衙役太過匆忙，可他不知道的是，就在眾人都忙著救火、忙著將他從牆裏拽出來，亂得熱火朝天、無暇他顧之時，一道穿著衙役服飾的身影正揹著一個人，腳步匆匆地繞到燃燒正旺的縣令居所後側……
那身影壓得極低，帽簷遮住了大半張臉，看不清容貌，隻能看到他步伐穩健，揹著人卻絲毫不顯吃力，周身散發著一股冷冽的氣息，與周遭慌亂的氛圍格格不入……
他在火場邊緣停下腳步，側耳聽了聽周遭的動靜，確認沒人注意到這邊，隨即毫不猶豫地抬手，將背上一動不動的人猛地拋進了熊熊燃燒的火海之中……
那人被拋進去的瞬間，發出“噗通”一聲輕響，隨即被火焰吞噬，隻留下一縷黑煙快速升騰，與火場的濃煙交織在一起，無跡可尋……
做完這一切，那衙役沒有絲毫停留，轉身便隱入了夜色深處，快得如同從未出現過一般，沒有任何人察覺到這詭異的一幕……
火勢藉著夜風越燒越旺，縣衙裡的人也越聚越多，水桶接力似的傳遞著，潑在火上發出滋滋的聲響，白煙瀰漫，嗆得人直咳嗽……
約莫半炷香的功夫，訊息終於傳到了田重耳中……
彼時的田重已經睡醒了一覺，從茅廁晃晃悠悠的回來之後，見桌上有酒，便樂嗬嗬的坐下，竟是獨自一人便拿起酒壺喝了起來……
幾盞烈酒下肚，腦子已經有些昏沉，正靠在椅背上閉目養神，忽然聽到門外傳來急促的敲門聲，伴隨著侍從慌張的呼喊：
“大人！不好了！縣衙失火了！是縣令大人的居所！”
田重猛地睜開眼，酒意瞬間醒了大半，剛想嗬斥侍從大驚小怪，卻又聽到侍從緊接著喊道：
“還有……還有您的夫人……您夫人當時也在縣令大人的房間裏！縣令大人沒事，可聽說夫人她好像吸入太多煙塵，昏迷過去了！”
“什麼？！”
田重渾身一震，酒意徹底消散無蹤，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，連呼吸都變得急促起來……
他顧不上多想周玉茹為何大半夜會去祝無恙的房間，滿心滿眼都是自家夫人昏迷的訊息……
當下也顧不得穿戴整齊，腳上的靴子隻胡亂蹬了一隻，另一隻拖在地上，衣衫敞開著，露出巴掌大的一塊胸毛，頭髮也亂糟糟的，隨手抓過一件外衣披在身上，便風風火火地朝著縣衙的方向狂奔而去……
夜色裡，田重的身影格外倉促，腳下的石子硌得腳掌生疼，他卻渾然不覺，隻一個勁地往前跑，腦海裡反覆回蕩著侍從的話，一顆心懸在半空，七上八下的，恨不得立刻飛到縣衙……
沿途偶爾有巡夜的衙役，見他這般模樣，都嚇得紛紛避讓，沒人敢上前詢問……
好不容易趕到縣衙，田重一眼就看到了祝無恙居所的方向，那裏的火光已經弱了許多，可滾滾濃煙依舊沒有散去，空氣中瀰漫著濃鬱的焦糊味，嗆得他忍不住咳嗽了幾聲……
他定睛望去，哪裏是什麼大火被撲滅得差不多了，分明是祝無恙的那處小院被燒得麵目全非，屋頂已然坍塌，斷壁殘垣間還殘留著零星的火星，往日整潔雅緻的院落，此刻隻剩下一片狼藉……
田重的心瞬間沉了下去，也顧不上打量周遭的景象，急吼吼地在廢墟旁四處張望，嘴裏不停喊著周玉茹的名字，聲音沙啞又急切，眼神裡滿是慌亂……
周遭救火的衙役見他這般模樣，都紛紛讓開道路，沒人敢阻攔……
田重找了好一會兒，都沒看到周玉茹的身影，心裏的不安愈發強烈，正當他快要急瘋了的時候，忽然瞥見不遠處站著一個熟悉的身影，正是祝無恙身邊的侍從青玉，此刻正守在寶姨院外，神色焦急地四處張望，像是在等什麼人……
田重像是抓住了救命稻草一般，當即快步沖了過去，一把抓住青玉的胳膊，語氣急促地問道：
“青玉！我夫人呢？小茹她在哪？她怎麼樣了？”
青玉見終於等到了田重，臉上當即露出幾分鬆快之色，連忙說道：
“田大人，您可算來了！您夫人沒事，我這就帶您去找她！”
說著，青玉便領著田重朝著寶姨小院的方向走去……
田重跟在青玉身後，腳步踉蹌，心亂如麻，滿腦子都是周玉茹的安危……
可剛一踏進寶姨院的大門，他的目光便被院中那抹白色狠狠刺痛，隻見院子中央的空地上，鋪著一塊素色的裹屍布，下麵鼓鼓囊囊的，顯然蓋著一具屍體……
田重渾身一僵，腳步瞬間頓住，瞳孔驟然緊縮，臉上的血色瞬間褪去，隻剩下一片慘白……
他腦子裏“嗡”的一聲，一片空白，下意識地以為裹屍佈下麵的人就是周玉茹，當下也顧不得其他，猛地撲了上去，伸手就要掀開裹屍布……
青玉見狀，當即一愣，自己剛纔好像有說過他夫人沒事來著，沒想到田重竟會這般激動，立馬上前想要阻止，嘴裏急聲道：
“田大人，您別衝動！不是……”
“滾開！”
田重此刻已經失去了理智，哪裏還聽得進青玉的話，當即粗暴地朝著青玉吼了一聲，胳膊猛地一揮，力道極大，青玉猝不及防之下，被他一胳膊甩得一個趔趄，狠狠摔在了地上，後背撞在冰冷的地麵上，疼得他齜牙咧嘴，半天沒能爬起來……
而田重卻絲毫沒在意青玉的狀況，雙手顫抖著，緩緩掀開了裹屍布的一角，隻是還沒等看清屍體的模樣，他便再也控製不住，當場跪坐在屍體旁邊，雙手撐在地上，失聲痛哭起來……
他的哭聲格外淒厲，帶著濃濃的絕望與悲痛，在寂靜的院子裏格外刺耳，眼淚順著臉頰滾落，砸在地麵上，暈開一小片濕痕……
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