“報案就帶進來正常問話唄，慌個什麼勁兒？”李捕頭皺眉。
“不是！”差役嚥了口唾沫，聲音都變調了，“那包袱裡……好像是顆人頭！”
“什麼？！”
羅縣令和李捕頭同時驚得站起，椅子腿在青磚地上刮出刺耳的聲響……
羅縣令手裏的茶盞沒拿穩，茶水潑了滿案，連文書都濕了大半……
他盯著差役，聲音發緊：“你再說一遍？包袱裡是什麼？”
“是人頭！小的看得真切，那包袱縫裏還露出來點頭髮……”
李捕頭臉色一沉，拽著差役的胳膊就往外走：“大人，咱去看看！”
羅縣令定了定神，也顧不上擦案頭的茶水，撩著官袍快步跟上……
剛出二堂門口，就見前院的空地上已經圍了一圈人，全是衙裡的差役，有幾個還握著腰間的鐵尺，神色緊張地盯著圈中間的兩個人。
那是兩個小夥子，看年紀都不過二十上下，穿著打補丁的粗布短褂，褲腳沾滿泥點，像是從鄉下趕來的……
個子高些的那個手裏緊緊攥著個青布包袱，包袱不大，卻被他拎得高高的，像是拎著塊燒紅的烙鐵。
矮些的那個躲在他身後，頭埋得低低的，肩膀還在發抖……
除此之外，幾個書吏雜役也從東廂房跑了過來，湊在人群外圍踮著腳看，嘴裏還不停唸叨著什麼……
更要命的是，衙門大門口的石獅子旁，已經圍了十幾個路過的老百姓，有挑著菜筐的農婦，有扛著鋤頭的莊稼漢，還有賣糖人的小販，都扒著門框往裏張望，交頭接耳的聲音嗡嗡作響，像一群炸了窩的馬蜂……
“讓讓！讓讓！”有人認出了羅縣令的官袍，趕緊往後退，人群裡頓時擠出一條道來。
李捕頭回頭跟羅縣令對視了一眼，兩人眼裏都是一樣的凝重……
李捕頭率先邁開步子，推開前麵的差役，徑直走到那兩個小夥子麵前，羅縣令緊隨其後……
二人近了之後纔看清，高個子小夥子臉上滿是汗，額前的頭髮都濕成了一縷縷，嘴唇乾裂，眼神裡全是慌神……
他見羅縣令穿著官服，知道是縣太爺，腿一軟就想跪，可手裏還拎著包袱，動作僵在半空中，反倒更顯侷促。
“你二人是何人？來自哪裏？包袱裡裝的是什麼？”
羅縣令盡量讓自己的聲音平穩些，可話一出口，還是帶著點顫……
高個子小夥子張了張嘴，卻沒說出話來，反倒是他手裏的包袱晃了一下……
緊接著，幾隻白白胖胖的蛆蟲從包袱的針腳縫裏掉出來，落在青石板上，一扭一扭地爬著……
人群裡頓時響起一陣抽氣聲，有個文書嚇得往後縮了縮，差點撞翻身後的差役……
“啊！”躲在後麵的矮個子小夥子尖叫一聲，猛地捂住了眼睛。
高個子小夥子也看見了蛆蟲，臉“唰”地一下變得慘白，手顫得更厲害了，包袱抖得像秋風裏的落葉，又有幾隻蛆蟲掉了下來……
他終於忍不住，帶著哭腔喊了出來：“大、大人！這……應該就是老爺您要找人頭！俺叫馬奎，他是俺弟馬濤，俺們是下河村的……”
羅縣令的心跳得像擂鼓，他強壓著胃裏的翻騰，指了指包袱：
“你……你把包袱放下，慢慢說，到底是怎麼回事？”
李捕頭已經蹲下身，盯著地上的蛆蟲看了一眼，又抬頭看向馬奎：
“這人頭你們是從哪找到的？”
馬奎的眼淚終於掉了下來，他慢慢蹲下身，把包袱輕輕放在地上，像是怕碰碎了什麼似的……
包袱剛一落地，就有更多的蛆蟲從縫裏鑽出來，順著青石板的紋路往四周爬……
“是、是今早俺路過太河邊去山上砍柴，在河邊發現的……”
馬奎抹了把眼淚，聲音斷斷續續，“那地方離俺們村不遠，有棵老歪脖子樹，俺也是走近了才聞見臭味，結果看到了一團黑乎乎的東西，還有蛆蟲爬出來……
俺一開始還以為是個豬頭或者羊頭，於是俺就用砍柴刀扒拉了一下，結果就看到了頭髮和耳朵……俺、俺這才知道是人頭！”
李捕頭皺眉看了看周圍的人群，心知人多眼雜，不能在這裏問案，於是大喝一聲道:“仵作呢？仵作何在！”
…………
然而與此同時，通往泗水縣的一處大道之上，祝無恙等人卻碰到了一點小麻煩……
這天清晨，晨光剛漫過官道旁的老槐樹梢，祝無恙一行五人已圍坐在“臨河客棧”的八仙桌邊……
粗瓷碗裏盛著寡淡的湯餅，蔥花浮在表麵打了個旋，熱氣裹著麥麩的粗糙氣息撲麵而來……
這地界離太河對岸的泗水縣還有五十多裡，車馬難行，物資全靠腳夫肩扛，能有口熱乎的已算難得……
“也算是比昨天啃的硬餅子強百倍了。”
盛瀟瀟用木勺攪著湯餅，鬢邊垂落的流蘇隨著動作輕輕晃……
她昨日剛用客棧燒的熱水洗了澡，換上一身月白色襦裙，領口綉著細碎的蘭草紋，她這身還是之前臨出門之時在汴京城裏挑了整整一天才買來的……
旁邊的崔響穿了件水綠色的襦裙，裙擺綉著幾枝折枝梅，姐妹倆坐在這色調灰撲撲的客棧裡，倒像是兩枝剛從露水裏撈出來的鮮花，惹得鄰桌幾個趕車的漢子頻頻回頭……
“可不是嘛，”崔響舀起一勺湯吹了吹，眼角彎成月牙，“一想到今天就能到泗水住上幾天，讓祝兄有機會為姐姐盡些地主之誼，我可是昨晚都沒睡好。”
“讓我家公子出錢玩耍那還不好說？那是我家公子的榮幸吶！嘿嘿，該說不說的哈，今天兩位小姐這一打扮，倒是讓這破客棧都亮堂了！那個詞怎麼說來的？哦對！蓬蓽生輝！”
青玉端著茶壺給祝無恙添水，眼睛卻往盛瀟瀟身上瞟，“先前一路風塵，臉上都沾著土，我還以為是哪家逃難的姐妹呢，如今都換上了新衣裳，這才叫仙女下凡呢！”
青禾在一旁附和：“就是就是，我家公子說了，若是一不小心見著打扮過的姑娘，隻管往死裡誇，就算是醜八怪，誇多了也隻會有好處，沒有壞處！”
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