祝無恙看著她眼底的顧慮與掙紮，心中瞭然，他尋思著:若是提前解決了有可能傷害到證人的源頭，那證人不就沒有危險了嘛……
一念至此，他起身走到小姑娘身邊，伸手輕輕摸了摸她柔軟的頭髮，動作溫和，語氣更是帶著安撫的力量：
“能認出就好。你放心，本官身為一方縣令，自會護你與孩子們周全！
今日天色已晚，城外的路不好走，你母女三人便住在這衙門後院的客房裏，待到明日一早，你便與本官一道，前去辨認那書生。”
王氏看著祝無恙眼中的篤定與鄭重，懸著的心，終於緩緩落了地，她隨即站起身，對著祝無恙深深福了一禮，聲音裡滿是感激：“民婦……謝過恩公大老爺……”
…………
就這樣，祝無恙並未回到新購置的宅院，依舊在之前的住所湊合了一夜……
王氏所說的這些線索，他半句未向其他人吐露，暫時也沒打算讓別人知曉……
查案之道，最忌打草驚蛇，尤其是這案子牽扯到的人與事，遠比表麵看起來要複雜……
翌日卯時剛過，祝無恙便尋了縣衙裡最老實本分的書吏老陳，將王氏那對尚且懵懂的兒女託付過去……
老陳為人敦厚，當即應下，領著怯生生的孩童往後院偏房去了……
正當祝無恙打算出縣衙時，卻不由得犯了難……
他一個堂堂縣令，獨身帶著一個寡婦四處尋人，傳出去難免惹來閑言碎語，於查案無益……
思忖片刻，他抬腳便往縣衙西側的師爺住處去，一腳踹開那扇吱呀作響的木門，正見李觀棋捧著一本舊書看得入神……
“李師爺，別啃書本了，隨本官走一趟！”
李觀棋揉著惺忪睡眼，有些不耐的問道：“我說祝大人，這大清早的，早飯還來得及吃呢，你叫我上哪走一趟去？”
祝無恙也不繞彎子，直接道明來意，“路上隨便買個麵餅得了，你與我去尋一個叫方回的書生，省得旁人說三道四。”
“說三道四？”
李觀棋聞言，疑惑的看了看立在門外的王氏，當即也認出了她，雖說祝無恙並未過多解釋什麼，他卻也並未多問，隻是簡單收拾了一番，便隨著二人跟了出去……
三人一道出了縣衙，沿著青石板鋪就的街道緩步而行，一路向路人打聽方回的住處……
時值早市，街道兩旁的攤販早已支起攤子，叫賣聲此起彼伏……
而一路問詢過來的祝無恙，正拉住一個挑著菜擔的老漢問話，忽聽得身後傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著老闆娘尖利的咒罵……
“死丫頭！懶骨頭！活計都撂下了，你是不想幹了是不是！”
祝無恙聞聲回頭，隻見一個繫著油膩大圍裙的女子，不顧身後老闆孃的叫罵，跌跌撞撞地沖了過來，一把攥住了他的衣袖……
那女子麵色蠟黃，頭髮散亂，唯有一雙眼睛，依稀還能看出幾分昔日的靈動……
祝無恙一怔，隨即認出她來，這不是以前跟在於瑤身邊的丫鬟小紅嘛！
想當初，小紅跟在於瑤身邊，也是個眉眼帶俏、潑辣伶俐的姑娘，還曾當眾揶揄過他，如今於府敗落，她卻也落得這般模樣，一身粗布衣裳沾滿了麵粉，雙手粗糙乾裂，哪裏還有半分往日的神采……
隻見小紅死死拽著祝無恙的袖子，眼眶一紅，豆大的淚珠便滾落下來，聲音哽咽得不成樣子：
“祝……祝大人！總算把您盼來了！您一定要為我家小姐申冤，抓到那個殺她的惡人啊！”
周圍的攤販和路人聞聲都圍了過來，指指點點……
祝無恙皺了皺眉，輕輕拍了拍小紅的手背，沉聲道：
“你放心，本官與於小姐相識一場，斷不會讓她死不瞑目。”
這話像是一劑定心丸，小紅的情緒稍稍平復了些，她用袖口胡亂擦了擦淚痕，急切地說道：
“祝大人，有件事我必須跟您說！昨天上午，我聽說小姐的死訊後，立馬就往於府跑，結果在圍觀的人群裡，我看到了方回！就是那個以前總糾纏我家小姐的窮書生！”
“方回？！”
祝無恙心中一動，麵上卻不動聲色，凝神詢問道:
“你且細細說來！”
小紅咬著唇，聲音帶著恨：
“小姐家道中落之後，靠著做房牙度日，這事不知怎的被方回知曉了，就天天堵著小姐，要借銀子買顏料畫畫！
可他那畫，水平也就那樣，誰會買？小姐自然不肯借給他！
有一回小姐來我店裏買饅頭，還跟我說，夜裏一個人住害怕，想讓我忙完了去陪她作伴。
我……我那時候天天賣饅頭賣到很晚，累得腰都直不起來，於府又遠，就沒答應……”
說到這裏，小紅的眼淚又湧了上來，捶胸頓足道：
“都怪我！若我當時去了，小姐說不定就不會出事了！定是那方回借不到銀子，惱羞成怒，才殺了我家小姐啊！這個喪盡天良的畜生！”
一旁的李觀棋聽罷，摸著下巴上並不存在的鬍鬚，沉吟道：
“如此說來，這方回倒是有十足的殺人動機。因財起意，惱羞成怒，合情合理。”
祝無恙聞言眉頭微蹙，卻是沒有應聲，若說這方回便是殺害於瑤的真兇，那麼那輛白色的馬車又當作何解釋？可小紅的話又讓人挑不出錯處……
正說著，那饅頭店的老闆娘已經抄著一根擀麵杖，氣勢洶洶地沖了過來，二話不說，一擀麵杖就狠狠敲在了小紅的背上！
“死丫頭！還敢偷懶！看我不打死你！”
小紅疼得齜牙咧嘴，卻還是一邊躲閃著往回跑，一邊倔強地朝著祝無恙的方向喊道：
“您可一定要給我家小姐做主啊！”
老闆娘將小紅往店裏拽，白了祝無恙三人一眼，嘴裏不乾不淨地罵道：
“做主？做什麼主？死丫頭片子，再敢偷懶，我把你揍成豬頭！”
祝無恙看著小紅被追打回去的背影，眸光沉沉，經此一事，這方回的嫌疑，倒是又重了幾分……
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