他自然懶得與這勢利眼的丫鬟多解釋什麼，如今這副麵容，剛好可以為他避開市井眼光，安心養傷……
祝無恙哂然搖頭，語氣平和的說道：“行吧，既是夫人要住，小可這就給你家夫人騰地方，絕不耽擱。”
青禾見狀，隻得壓下心頭火氣，順著祝無恙的話頭應道：“嗯，寶姨和盛大小姐她們早就在山下備好了馬車，就等公子下山，回家調養。”
祝無恙微微頷首，吩咐道：“青禾，將我的換洗衣物與相應雜物收拾妥當，我們這便下山。”
主僕二人轉身拾階而下，身後那丫鬟竟寸步不離地跟了上來，青禾走了數步，察覺身後腳步聲緊隨，猛地回頭，狡黠一笑，故意扯著嗓子打趣道：
“你跟著我們作甚？莫不是還等著我解大手？難不成你喜好聞那個味道？”
那丫鬟何曾聽過這般粗鄙之語，瞬間漲紅了臉，一臉嫌惡地往旁側躲了躲，狠狠啐了一口：
“呸！你好噁心！少在這裏胡言亂語！這山間就這一條下山的路，我不過是下去尋我家夫人，誰稀罕跟著你們！”
她越說越氣，指著祝無恙與青禾的背影罵道:“主子是登徒子，僕從也這般不著調，真是上樑不正下樑歪！”
祝無恙無端被青禾這番胡鬧殃及，無奈地側眸瞥了身旁的青禾一眼，後者吐了吐舌頭，知曉自己失言，趕忙捂住嘴，乖乖垂首跟上，再不敢多言……
三人沿著青石階蜿蜒而下，鬆影斑駁，禪鍾悠遠，不多時便抵達山腳……
隻見山門下的廊簷下，寶姨與盛、崔姐妹倆，以及洪巧燕都在那裏靜立等候，身旁還停著他的那輛青布帷幔的馬車，而張五條與青玉則正坐在車轅上開心的聊著什麼……
隻是在廊下另一側，靜心師太正與一女子低聲交談……
祝無恙的目光下意識落在那女子身上，目光微微一凝，那女子身著一身素色襦裙，麵料雖素凈卻質地精良，裙擺綉著暗紋折枝蘭，頭上未戴珠翠，隻別著一朵潔白的素馨花，鬢角髮絲微垂，眉眼間裹著化不開的哀慼，分明是家中剛遭大喪的守孝之人……
起初祝無恙並未多想，隻當是城中前來祈福的官眷，畢竟定縣富庶之人不在少數，士紳家眷亦是常來禪院求平安、悼亡人……
可當他邁步走近，女子聞聲緩緩轉過頭時，祝無恙的腳步驟然頓住，眼底平靜被瞬間打破，心頭猛地一震……
這張臉，他曾經見過！
眼前這位女子，正是沈放鶴的原配夫人！
沈放鶴雖然已經伏法，按律家產查抄，親眷遣返原籍，沈夫人也本該離了定縣，卻不知為何會出現在這山間禪院，還一身孝服，顯然是在為沈放鶴守喪……
祝無恙的心跳微微加快，指尖不自覺地攥緊，沈放鶴一案，雖已結案正法，可其中仍有幾處疑點如鯁在喉，就比方說那輛豪奢的白色馬車……
如今沈放鶴已被府台衙門身首異處，死無對證，這世間能知曉其中隱情、摸清沈放鶴底細的，恐怕唯有眼前這位朝夕相伴的原配夫人……
沈夫人自然未曾認出此刻大變樣的祝無恙，畢竟與當初那個眉目清朗、威儀凜然的祝縣令可以說是判若兩人，縱是日日相見的熟人，驟然相見也難辨認，更何況隻是有過一麵之緣的沈夫人……
她慼慼然的臉上沒什麼波瀾，隻是淡淡掃了祝無恙一眼，便要移開目光……
按常理，祝無恙大可裝作不識，徑直登車離去，不必節外生枝。可那些懸而未決的疑點，始終在他心頭盤旋不去，若是得不到合理的解答，終歸有些遺憾……
於是祝無恙深吸一口氣，壓下心頭的驚濤駭浪，上前一步，雙手抱拳，躬身行了一個標準的文士禮，語氣沉穩平和：“見過沈夫人。”
沈夫人被這突如其來的行禮弄得一愣，抬眸細細打量著祝無恙，眉頭微蹙，目光在他黝黑的麵龐上反覆逡巡，終究是搖了搖頭，語氣帶著幾分疲憊與疏離：
“恕老身眼拙，實在想不起閣下是誰。莫非是亡夫昔日的舊友？”
她口中的“亡夫”二字，說得平淡，卻藏著難以言喻的淒楚，想來這幾日的重大變故，早已磨盡了她的情分，隻餘下守寡的淒涼……
一旁的寶姨見狀，急得連連朝祝無恙使眼色，眼底滿是擔憂……
沈放鶴乃是重犯，其親眷本就該避之不及，就算祝無恙是本地縣令，亦是親手將沈放鶴當眾歸案之人，也不應該再私底下有所接觸……
更何況如今祝無恙的內傷並未完全痊癒，身份又有些特殊，貿然相認，萬一激起什麼變故，後果不堪設想……
青禾也攥緊了公子的衣袖，輕輕扯了扯，示意他快走……
可祝無恙仿若未覺，目光堅定地望著沈夫人，沒有絲毫閃躲，一字一句，清晰地開口，嗓音雖低，卻帶著不容置疑的威嚴：
“夫人誤會了，我與尊夫，怕是談不上什麼朋友。”
他頓了頓，在沈夫人錯愕的目光中，緩緩報出身份：“在下定縣縣令，祝無恙。”
話音落下，廊下瞬間陷入死寂……
靜心師太手中的佛珠驟然停頓，抬眸望向祝無恙，眼底掠過一絲瞭然與讚許……
寶姨與青禾皆是臉色一變，驚呼欲出，又強行咽回；那方纔還囂張跋扈的丫鬟，此時卻是如遭雷擊，僵在原地，嘴巴張得能塞進一個雞蛋，臉上的驕橫蕩然無存，隻剩極致的驚恐與慌亂，雙腿微微發顫……
而沈夫人，原本慼慼然的麵容猛地僵住，那雙黯淡的眼眸驟然睜大，死死盯著眼前這個黝黑粗陋的“山野村夫”，嘴唇哆嗦著，半晌發不出一個音節，原本蒼白的麵色，更是瞬間褪得毫無血色，連頭上的素馨花，都似被這突如其來的真相震得微微顫動……
祝無恙立在原地，脊背挺直，此刻雖身著布衣，卻自有一番為官者的凜然氣度，靜靜等待著沈夫人的反應……
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