他將香囊小心翼翼地貼身藏好，拍了拍衣袍上的褶皺，抬頭看向還在發愣的祝無恙，語氣已恢復了幾分從容道：
“我手頭還有急事要去處理，這邊就先告辭了。”
說罷，他頓了頓，像是忽然想起了什麼，又補充道：
“祝提刑，若是方便的話，不如得空去一趟我伯父那裏？就在皇城邊的那個薛府。我堂哥薛昭瑾，其實對你也非常感興趣。”
祝無恙這才如夢初醒，連忙拱手道：“世子爺客氣了，既是殿下吩咐，在下改日定當登門拜訪。”
“怎麼還改日？明日就是雅集了，你最好今天下午就去找他吧，明日可就顧不上你了！”
“好嘞！”
祝無恙目送薛昭璋離開，心裏卻是暗暗嘀咕，這薛昭璋倒是坦蕩，不僅沒計較青玉青禾的無禮，反倒主動引薦堂兄，看來這鎮南王府的人，倒也挺好相處的樣子……
隻是祝無恙並未按薛昭璋的意思，獨自前往薛府。因為他心裏自有盤算：若是那般急切，反倒顯得自己似是急於攀附的樣子，落了下乘……
於是，他不慌不忙用過午飯，優哉遊哉的踱到薛府附近，裝作恰巧路過，靜靜候著……
終於在等了一個時辰之後，便見薛昭璋總算是策馬歸來，似是心情大好的樣子，他趕忙這才上前幾步，故作驚訝道：“咦？世子殿下，好巧。”
薛昭璋見著他，倒也真以為是巧合，爽朗一笑道：“祝兄也在此處？正好，我正要回府，不如一同進去？”
“固所願也，不敢請耳。”祝無恙順勢應下，跟著薛昭璋往裏走……
薛府之大，遠超祝無恙想像！
一路行去，亭台樓閣錯落有致，雕樑畫棟極盡精巧，更讓他咋舌的是，平常人家通常都會有影壁，好一些的會做個假山，而薛府之中竟是真有一座小山，雖不算巍峨，卻也林木蔥鬱，頗有氣象……
他想起自家那座僅能稱之為“土坡”的假山，不由得嘖嘖稱奇，轉頭問薛昭璋：
“敢問世子殿下，前日請柬上說雅集設在霓裳園，不知府中哪處院子是這名目？”
薛昭璋笑道：“看來祝兄不僅不是臨安本地人，平日裏也少見與本地官宦子弟走動。
霓裳園不在府內，而是在在城西金沙河畔。那裏原是一座荒棄的江湖門派駐地，後來被我堂哥買下，改建而成。明日雅集，你來找我，我帶你同去便是。”
祝無恙點頭稱謝，心裏卻仍有些不踏實……
這一切發生得太快，他實在想不通，自己何德何能，能讓堂堂鎮南王世子如此青眼相加？
他生平最反感的就是天上掉餡餅，旁人突如其來的熱情，在他看來，往往不是餡餅，而是陷阱！
二人說說笑笑間，薛昭璋已然輕車熟路帶著他來到薛昭瑾的別院……
祝無恙打定主意，待會兒定要問出個緣由，不然這心裏總像壓著塊石頭……
卻說薛府不僅富麗堂皇，更兼雅緻清幽，尤其是薛昭瑾的院子，陳設奢華卻不庸俗，處處透著主人的品味。
祝無恙看得心生艷羨，不由得暗自感嘆：人與人之間的差距，竟能如此懸殊。有的人一出生便在雲端，有的人窮盡一生，也未必能瞥見雲端的風景……
進了正堂，除了見到傳聞中那位整日不務正業的薛昭瑾以外，竟是還立著一位雍容華貴、氣質不凡的婦人。
祝無恙第一反應便是，這定是薛府的女主人。果不其然，薛昭璋上前躬身行禮，恭恭敬敬叫了聲“伯母”……
祝無恙見狀，連忙跟著躬身行禮：“見過夫人。”
那婦人好奇的打量著祝無恙，見他麵生，受了他一禮後，便向薛昭璋投去詢問的目光……
薛昭璋笑著解釋道：“伯母，這位便是近日偵破交換殺妻案的祝無恙，祝提刑。”
誰知那婦人似對案子並不關心，反倒是追問別的道：“祝提刑？不知是哪個‘祝’？府上還有哪些人？”
祝無恙雖心中疑惑，卻也據實相告：“回夫人，是衣字旁，過來個兄，祝福那個祝。”
接著，祝無恙便簡單說了一下目前家中的情況……
可當他說到“家父已然仙逝六年多”時，令他意外的是，那婦人忽然長嘆一聲，眼中泛起些許淚光，隨後居然緩緩道出一段鮮為人知的陳年舊事……
原來，這位薛昭瑾的母親竟也姓祝，屬於是祝家嫡係那支！
昔年，她有個旁係的小堂叔，兩人自小為伴，相約長大……
隻是後來，那位年紀相仿的小堂叔父母早逝，而他年紀尚幼，無人管教，卻又生性頑劣不堪，有一次被家族長輩當麵訓斥了幾句之後，竟是負氣遠走他鄉，揚言不混出個名堂便永不回族裏，從此便杳無音訊……
多年之後，一直惦記著這位堂叔的薛夫人祝氏才終於打聽到，那位小堂叔已在泗水縣做了縣令，正是祝無恙的父親祝聖功！
可她也曾往泗水縣向其寄去多封書信，卻都一一石沉大海……
正所謂無巧不成書，原來那時，祝聖功已然與世長辭……
“說起來，你父親若是泉下有知，見你如今做了五品提刑官，比他當年還有出息，定會欣慰不已。”
祝氏說著，目光落在祝無恙的臉上，似是從他眉眼間看到了故人的影子，竟忍不住伸出手，輕輕撫摸著他的臉頰，溫婉道:“按輩分，你該叫我一聲‘堂姐’纔是。”
祝無恙：“…………”
他這才恍然大悟！
原來兩日前，有個姓祝的老頭拿著泛黃的族譜找上門，非要認他做族親，最後被寶姨“客氣”地請了出去，沒成想，那老頭說的竟是真的！
而那姓祝的本家老頭之後便沒再去糾纏，想來此人定是在之後來過薛府，見過這位堂姐，而這位鎮南王的嫂子，怕是早就知道了他的身世！
可問題在於，她為何偏偏等到今日，他因偶然撞見薛昭璋，才得以進府，這位“堂姐”才認下他？
祝無恙總覺得哪裏不對勁，卻又說不上來……
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