祝無恙聽後，笑著從腰間解下錢袋，倒出一個五兩的銀錠，遞給馬一鳴：
“那也該多給些，這馬車絕對值這個價。”
馬一鳴卻死活不肯收那多出來的五錢銀子，兩人十分具有傳統性互相拉扯了半天……
祝無恙終於拗不過無奈地說道：“此地又沒有銀剪，你就先收著吧，回頭再找零就是。”
誰知馬一鳴聽後，竟從懷裏摸出一把精緻的銀剪，剪口還閃著銀光……
祝無恙看樂了：“馬兄，你這買賣做的，連銀剪都隨身攜帶，要不我說你是真的專業！”
馬一鳴得意地笑了笑，用銀剪將銀錠剪掉一小半，一半是四兩五錢，一半是五錢，把五錢的銀疙瘩在手裏顛了兩下後，便交還給祝無恙，眨巴眨巴眼睛說道：
“咱哥倆親兄弟，明算賬，該多少就是多少，不能多收兄弟你的錢！”
一旁的夥計見買賣達成，正準備調轉馬車，把車送到祝無恙家，馬一鳴卻突然喊住他：“等會兒！”
他拉住一臉狐疑的祝無恙，壓低聲音說：“有個事哈！唉！兄弟我臨來的時候，不是路過李觀棋家嘛，我看到他家籬笆牆外貼了白紙！
按照咱泗水的風俗，這是家裏有老人快要不行了，你看你要不要跟我一起過去看看？李觀棋的朋友不多，鄰居也少，咱們去看能不能搭把手……”
祝無恙一聽，心裏“咯噔”一下……
他也是本地人，自然也知道泗水的規矩——家裏有老人彌留之際，會在大門上貼白紙，一是通知親屬鄰居，二是讓願意幫忙的人可以提前準備花圈、輓聯了……
祝無恙深吸一口氣，回道：“好，咱們同去，也試試你的馬車舒不舒服。隻是我的魚竿、魚簍還有茶具，總不能扔嘍……”
馬一鳴想了想，從懷裏摸出那五錢銀子，朝著栗舟的方向喊道：“那個誰，對對對，就是你，你過來！”
栗舟正站在岸邊，旁若無人的正用指甲摳著牙縫裏的燒餅渣，待聽得馬一鳴喊他後，又看到那塊白花花的銀子，於是眼睛一亮，連忙屁顛屁顛的小跑過來……
馬一鳴把銀子扔給栗舟：“你，把我兄弟的漁具、茶具帶回柳巷第一戶的祝家。”
他頓了頓，覺得讓栗舟隻跑一趟太便宜他了，又補充道，“把你那魚簍裡的魚也一併都送去祝家，這塊銀子，足夠了吧？”
栗舟接住銀子，掂量了一下，歡天喜地地答應：“夠！絕對夠！這位老爺您放心，小人保證送到！”
祝無恙有些不好意思：“馬兄，這……怎麼好意思……”
“嗨，有什麼不好意思的。”馬一鳴擺擺手，“這魚又不是給你的，是給孩子的。”
祝無恙:“…………”
“我還沒成婚，哪來的孩子？”
馬一鳴也才反應過來，隨即笑道：“呃……哈哈哈哈！不小心說習慣了！你就當是提前給的得了！你這一去定縣赴任，也不知何時才能回來，等你成婚有了孩子，我也未必能見到，不如就當是先把這份心意給了吧。”
祝無恙無奈，隻好不再推辭……
兩人隨後上了馬車，夥計趕著車，朝著李觀棋家的方向去……
馬車行駛在石子路上，平穩得很，軟墊也舒服，祝無恙忍不住贊道：“馬兄，你傢夥計的手藝確實不錯。”
馬一鳴得意地說：“那是，我馬家做的東西，能差嗎？咱泗水那些個鏢局用的也都是我家的馬車！”
不多時，馬車便來到了李觀棋家的院外……
院外的籬笆上貼著一張白紙，在灰濛濛的天色裡格外紮眼……
兩人下了車，讓夥計在外麵等著，祝無恙便率先推開虛掩的院門走了進去……
一進院子，就看到茅草屋的正堂前放著一具棺材，木材是上好的柏木，打磨得光滑發亮……
祝無恙與馬一鳴對視一眼，都有些驚訝——李觀棋家境貧寒，怎麼買得起這麼好的棺材？
兩人連忙整理著裝，將隨身攜帶的玉佩、荷包都揣進懷裏——按規矩，去喪家不能戴這些花哨的東西……
馬一鳴頭上還插著一朵碩大的茶花，十分惹眼，祝無恙一把將其摘下來，插到了院角的籬笆牆裏……
轉身時，祝無恙無意間瞥見了旁邊的夥房，房門竟然還是鎖著的……
他心裏納悶：李觀棋母子倆總不能不用做飯吧？他又裝作不經意間走近窗戶邊，從縫隙裡往裏看去，沒成想竟是看到那房梁之上掛著一隻白布燈籠，猛的一看很是滲人，尤其是燈籠上還寫著個大大的“奠”字，輕輕的晃來晃去……
在夥房屋裏掛白燈籠的風俗，他倒是從未聽過，可此時也無心細想，跟著馬一鳴走進了正堂……
正堂裡瀰漫著一股淡淡的香燭味，側屋的門簾已不知何時被掛了起來，此時李觀棋正坐在母親的床榻邊，背對著門口……
他穿著一身粗布孝衣，頭髮亂糟糟的，肩膀一抽一抽的，雙手緊緊握著母親的手，指節都泛了白……
床榻邊的小桌上，放著一盞油燈，火苗微弱地跳動著……
當馬一鳴路過棺材時，也不知這廝到底怎麼想的，竟然忍不住伸手去摸了摸棺木，而後湊到祝無恙耳邊，小聲說：
“這柏木可不便宜，李觀棋莫不是發財了？”
祝無恙輕咳一聲，對著馬一鳴搖了搖頭……
馬一鳴立刻閉了嘴，跟著祝無恙走到李觀棋身邊，輕輕拍了拍他的肩膀……
李觀棋緩緩轉過身，雙眼通紅，佈滿了血絲，臉上滿是憔悴和淚痕……
他看到祝無恙和馬一鳴，嘴唇動了動，想說什麼，卻沒發出聲音，隻是點了點頭……
而在這時，祝無恙看到李母的身旁放著一張棺材鋪的欠條，上麵明晃晃的寫有那具棺材的明價:九兩！
“李兄，節哀。”祝無恙輕聲說道，“有什麼需要幫忙的，你儘管開口。”
李觀棋搖了搖頭，掙紮著想要起身，卻忽然想起了什麼似的，不動聲色的將那張欠條塞到褥子之下，而後有些歉意的說道：“我去給你們倒茶。”
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