衙役們守在囚車兩側,不許任何人靠近,連好奇的孩子想伸手摸一下黑布,都被衙役厲聲喝止……
“這裏麵關的是誰啊?”百姓們忍不住議論起來。
“肯定是那個要被斬首的重犯吧!”
“我聽人說,是個叫李觀棋的秀才,搶了張員外家的鳥,還殺了人家兒子呢!”
“哎,真是可惜了,好好的秀才,怎麼就做了這種事……”
“聽說他還是個大孝子,母親病重沒錢治,才搶的鳥,要是真殺了人,那可就太不應該了……”
議論聲此起彼伏,有惋惜的,有唾罵的,還有人伸長了脖子,想透過黑布的縫隙看清裏麵的人……
囚車緩緩前行,很快便到了菜市口……
菜市口早已搭好了一座高高的刑台,刑台上擺著兩把鬼頭刀,刀刃在陽光下閃著寒光,看得人心裏發怵……
刑台周圍被衙役們用繩索圍了起來,百姓們擠在繩索外,踮著腳尖往台上看,人聲鼎沸,熱鬧得像是在趕廟會……
不多時,一陣馬蹄聲傳來,百姓們紛紛回頭,隻見羅縣令坐在一頂八抬大轎裡,被衙役們簇擁著而來……
轎子停在刑台旁,師爺撩開轎簾,羅縣令這才慢悠悠地走了下來……
他穿著一身官服,麵色嚴肅,剛站穩腳步,便有兩個身穿黑色勁裝的漢子騎馬趕來,正是六扇門的孫正路和孫正六……
孫正路和孫正六翻身下馬,走到羅縣令身邊,抱拳道:“羅大人,我們來了。”
羅縣令趕忙回禮,三人坐下後,隨即目光掃過刑台,又看向人群,似乎在找什麼人……
就在這時,一個身穿月白長衫的年輕書生慢悠悠地走了過來,身後跟著個小童,正是祝無恙和青禾……
那書生麵如冠玉,眉眼間帶著幾分從容,走到羅縣令麵前,微微躬身行禮:“羅大人。”
羅縣令見了他,臉上的嚴肅稍減,卻還是皺著眉頭:
“賢侄,你可算來了。”他看了一眼天色,日頭已經快到頭頂,“時辰快到了,人抓到了嗎?”
孫正路和孫正六也看向祝無恙,眼神裏帶著幾分審視……
作為六扇門的人,兄弟二人這次來泗水,本就是為了還張員外的人情,幫他追查兒子張森被殺一案,因此對於祝無恙今天是否能夠履行約定,將真兇繩之以法,孫正路還是相當期待的……
然而祝無恙卻是絲毫不顯著急的坐到下手的位置,語氣平靜的說道:“羅大人放心,人已經到了。”
他說著,目光緩緩掃過圍觀的百姓,最後落在了人群中的一個身影上,正是那個清晨在南城門見過的、戴破草帽的漢子……
那漢子似乎察覺到了祝無恙的目光,身子幾不可察地抖了一下,下意識地往後退了退,想躲進人群裡……
可沒等他退幾步,身後忽然擠過來兩個人,正是張五條和青玉……
張五條動作極快,一把抓住那漢子的手腕,反手一擰,隻聽“哢嚓”一聲輕響,漢子痛得叫出聲來:“你做什麼!放開我!”
青玉從腰間抽出一根黑鐵尺,輕輕敲了敲漢子的腦袋,又順手將他頭上的破草帽掀掉,露出一張蠟黃的臉,臉上滿是汙垢,唯有一雙眼睛透著驚慌……
青玉嘴角勾起一抹戲謔的笑容:“做什麼?當然是請你這個殺人犯,離近點去看淩遲啊!走走走!站在刑台上麵看才最痛快!”
他說著,朝張五條使了個眼色,二人架著那漢子,不顧他的掙紮,強行將他拖向刑台……
周圍的百姓見狀,頓時安靜下來,好奇地看著這一幕,議論聲又起:
“這是誰啊?怎麼被抓了?”
“難道他纔是真兇?”
“那囚車裏的人又是誰?”
張五條和青玉將漢子押上刑台,反手將他綁在旁邊的柱子上……
青玉清了清嗓子,對著台下朗聲說道:“諸位鄉親,今日午時處決的,並非囚車裏的人。接下來,有請李觀棋李公子當麵指證真兇!”
話音剛落,守在黑布囚車旁的衙役上前,一把掀開了黑布……
囚車裏的人緩緩走了出來,隻見他身穿一身乾淨的青布長衫,麵容清秀,眼神平靜,正是李觀棋!
現在的他哪裏有半分即將被處斬的落魄模樣,反而透著幾分從容……
台下的百姓見狀,頓時炸開了鍋:
“我認識他!他就是李觀棋!他怎麼沒事?”
“那被綁著的是誰?難道說他就是要被指證的真兇?”
“難怪那囚車非要裹著黑布,原來這個大孝子是被冤枉的!我就知道!”
青玉當著眾人的麵,不由分說便從那漢子懷中掏出一張當票,一個銀錠,當票上麵寫的是此人將李觀棋家的耕牛當掉的證據,而那個銀錠,亦正是當票中所寫的五兩白銀……
再說那被綁在柱子上的漢子,在看到李觀棋的那一刻,臉色瞬間變得慘白,雙腿一軟,若不是被綁著,早就癱倒在地了……
他張了張嘴,想說什麼,卻發不出任何聲音,隻能驚恐地望著李觀棋,身體不住地顫抖……
李觀棋一步步走到刑台中央,目光平靜地掃過台下的百姓,最後落在了被綁著的漢子身上……
“唉,怎麼才賣了五兩……”他深吸一口氣,聲音清晰的在那漢子的腦中炸響:“你,可還記得我嗎?”
…………
自此,一場由鸚鵡引發的血案終於落下帷幕……
據那樵夫供述,張森的頭顱最終在太河河底被打撈而出,頭顱之上還被捆柴禾的麻繩綁著一塊石頭,隻是那頭顱卻早已被魚蝦啃食的隻剩森森白骨……
樵夫殺人罪名成立,證據確鑿,之後便被羅縣令打入死牢,等著秋後問斬……
而那為了冒領賞錢而將自己親生父親殺害的馬奎馬濤兩兄弟,則是於清明節當日被明正典刑!
由於二人所犯的乃是十惡不赦之一的重罪,實屬罪大惡極,加之有六扇門直接參與此案,因此,上報之後無需復奏,更無需複核,孫正路終於如願所償的看到了兄弟二人被淩遲處決……
鸚鵡案,至此完……
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