大唐內外三百年 第4章 烽火照長安
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第一卷：風起青萍
第四章烽火照長安（上）
黃河的咆哮聲被遠遠拋在了身後，取而代之的是關中平原初春的風。這風不再裹挾著塞外的凜冽與河水的腥臻，而是帶著泥土解凍後萬物萌發的、微醺的暖意，以及……一絲若有若無的血與火的氣息。
踏上西岸的土地，李淵大軍如同決堤的洪流，再無阻滯。蒲津渡一役，屈突通敗退潼關，不僅打破了隋軍在河東的屏障，更徹底擊碎了關中隋室殘存的那點抵抗意誌。訊息如同插上了翅膀，比唐軍的馬蹄更快地傳遍了關中各縣。一時間，郡縣惶駭，豪強觀望，民心浮動。
李淵深諳“仁義”與“兵威”並重之道。他一麵令李世民率領精銳騎兵，以劉弘基、長孫順德為副，如同出鞘的利劍，沿渭水北岸向西迅猛掃蕩，清除沿途可能的抵抗，切斷長安與外部的一切聯絡；另一麵，則自統大軍主力，穩紮穩打，步步為營，同時廣發安民告示，宣揚“廢昏立明，匡扶社稷”之主旨，招撫流亡，任用當地士人，竭力穩定秩序。
李善業所在的輜重文書營，隨著主力大軍行動。渡過黃河後，他們不再需要管理渡船，工作重心轉向了沿途接收城池、清點府庫、登記降官名冊以及管理日益龐大的糧草轉運。工作量倍增，但李善業卻彷彿找到了某種節奏。他不再是最初那個連筆都握不穩的落魄流民，長時間的案牘勞形，讓他蒼白的麵容有了一絲沉靜，手腕也穩了許多。他甚至開始學著辨認一些軍中常用的潦草字跡和特殊符號，效率漸增。
這一日，大軍行至朝邑（今陝西大荔朝邑鎮）附近暫歇。此地已屬馮翊郡腹地，距離長安不過二百餘裡。唐儉將他召至臨時征用的一處鄉紳宅院中，這裡已充作臨時的文書處理中心。
“善業，你來看看這個。”唐儉遞過一卷略顯陳舊的羊皮紙，上麵用硃筆勾勒著一些簡略的山川地形和路線，旁邊標註著一些難以辨識的符號，似是某種暗語。“這是從俘獲的隋軍一名斥候隊正身上搜出的，似是與關中一股民間勢力聯絡的圖記。我等皆不辨其意，你心思細，或能看出些端倪。”
李善業接過，仔細端詳。圖中核心標註並非州縣大城，而是渭北一帶的幾處山峪，如中南山（即終南山北麓支脈）、甘峪、駱穀等。那些符號，扭曲如蟲蛇，他從未見過。他蹙眉沉思，指尖無意識地在那些符號上描畫，忽然，他想起幼時在扶風鄉下，曾見過一些流竄的巫師為人祈福驅邪，所用的符籙，與這有幾分形似。
“唐參軍，”他遲疑道，“這些符號，不似軍中常用暗記，倒像是……民間巫祝之流所用的符咒。圖中所示，皆是渭北險僻山峪，莫非有一股勢力，借鬼神之名，聚眾盤踞於此？”
唐儉眼中閃過一絲讚許：“你所言，與二公子麾下偵騎回報不謀而合。近日確有一股自稱‘太白神兵’的勢力，在渭北山區活動頻繁，其首領號稱得‘太白金星’授法，能呼風喚雨，刀槍不入，煽動了不少愚民百姓，甚至襲擊了我軍幾支小的糧隊。其行蹤詭秘，官軍屢剿不滅。二公子對此頗為關注，擔心其會成為我軍側翼隱患，或為長安所用。”
正說話間，外麵傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩。一名傳令兵滿身塵土，疾奔而入，單膝跪地，聲音帶著興奮與急促：“報！唐參軍！二公子有軍情傳回！”
“講！”
“二公子率輕騎一日夜疾行二百裡，已連破馮翊、下邽（今陝西渭南下吉鎮）！守軍或降或逃，幾無抵抗！現兵鋒已直指京兆府界！沿途豪強、土堡，紛紛遣使請降，獻上糧秣犒軍！”
“好！”唐儉撫掌，臉上也露出振奮之色，“二公子用兵，果真神速！如此一來，長安已是我囊中之物！”
營中其他文吏聞訊，也紛紛麵露喜色，交頭接耳。李世民這把尖刀的威力，遠超眾人想象，關中隋軍的不堪一擊，也可見一斑。
然而，那傳令兵頓了頓，又道：“二公子還有口信：渭北‘太白神兵’活動日頻，似有與長安勾結跡象。請唐公與參軍留意後方，勿使疥癬之疾，釀成心腹之患。二公子已分派劉弘基將軍率一部兵馬，清剿左近宵小，然此‘神兵’根植鄉野，恐非單純軍事打擊可儘除。”
氣氛稍稍凝重了一些。唐儉點了點頭：“知道了。回覆二公子，我等謹記，定會妥善處置。”
傳令兵退下後，唐儉的目光再次落在那張羊皮紙上，沉吟道：“看來，這‘太白神兵’比預想的更要麻煩。其能屢抗官軍，又能在如此短時間內知曉我軍動向，甚至意圖勾結長安，絕非尋常裝神弄鬼的匪類。其背後，必有熟知地理、民情，甚至通曉軍政之人主導。”
他看向李善業：“善業，你既看出此物與巫祝有關，又乃扶風人氏，對關中民俗應有所瞭解。眼下有一事，或需你走一遭。”
李善業心中一跳，連忙躬身：“請參軍吩咐。”
“大軍前行，需確保糧道通暢，後方安定。我欲派一精明乾練之人，持我手令，前往即將歸附的下邽縣，一來協助新任縣令清點庫府，安撫民眾；二來，”他指了指那羊皮紙，“暗中查訪這‘太白神兵’的底細，尤其是其與地方豪強、乃至長安方麵的可能聯絡。你為人謹慎，又通文墨，可扮作隨軍書吏，前往下邽公乾，便宜行事。切記，此事隱秘，勿要打草驚蛇。”
這任務出乎李善業的意料。他本以為會一直待在相對安全的後方文書營，冇想到竟要被派往前方，甚至捲入這等隱秘之事。風險無疑增大了，但內心深處，卻也有一種被委以重任的微瀾泛起。他不再是那個隻能被動等待命運安排的流民了。
“卑職……遵命！”他壓下心中的忐忑，沉聲應道。
唐儉當即修書一封，蓋上行軍參軍的印信，又細細囑咐了一番沿途注意事項以及需要重點留意的情報。次日清晨，李善業便帶著兩名擔任護衛的老成兵士，騎上快馬，離開主力大軍，向著西南方向的下邽縣而去。
越靠近前線，戰爭的氣息愈發濃烈。道路上時可見被遺棄的輜重車、倒斃的牲口，以及小股垂頭喪氣被押送往後的隋軍俘虜。一些村莊明顯經曆過洗劫，殘破不堪，百姓目光驚懼。但也有些村鎮，已然掛上了唐軍的旗幟，鄉紳耆老戰戰兢兢地守在村口，奉上僅存的酒食犒軍。
李善業無心流連，一路疾行。他按照唐儉的指點，刻意避開官道，選擇一些鄉間小路，一方麵是為了安全，另一方麵，也是為了更好地觀察民情，看能否發現與“太白神兵”相關的蛛絲馬跡。
在一處名為“杏林坡”的村莊外，他們停下來飲馬歇腳。村口有一間簡陋的茶棚，一個鬚髮皆白的老丈正在燒水。李善業下馬，要了幾碗粗茶，狀似隨意地與老丈攀談。
“老丈，如今唐公義軍過來了，日子可還安穩？”
老丈看了看他們身上的唐軍號衣，歎了口氣：“兵慌馬亂的，哪有什麼安穩不安穩。前些日子官……哦，是隋軍過去，征糧拉夫，鬨得雞飛狗跳。這幾日唐軍過來，倒是規矩些，不擾民，還貼了安民告示。隻盼著這仗早點打完吧。”
李善業點頭附和，又壓低聲音問道：“聽說……這渭北一帶，近來不太平，有什麼‘太白神兵’出冇？老丈可曾聽聞？”
老丈聞言，臉色微微一變，警惕地看了看四周，才低聲道：“客官莫要打聽這些……那些人，神出鬼冇的，信的是西邊太白山裡的神仙，說是有法力，能擋刀兵。村裡有些後生，受了蠱惑，也跟著跑了……唉，造孽啊！”
“他們常在何處聚集？首領是何人？”
“這……小老兒哪敢知道這些！”老丈連連擺手，麵露懼色，“隻聽說他們常在甘峪、駱穀那些大山裡活動，首領是個能呼風喚雨的‘神君’，姓張還是姓李，卻是不知。客官，你們是唐軍的人，也莫要輕易去招惹，那些人……邪性得很！”
見老丈諱莫如深，李善業知道問不出更多，便付了茶錢，告辭離去。一路上，他心中思緒翻湧。這“太白神兵”能在民間造成如此影響，讓百姓既畏且懼，其組織顯然不容小覷。他們盤踞的甘峪、駱穀，正是通往長安西南方向的重要隘口，若真與長安城內勾結，關鍵時刻扼守要道，確實會對唐軍造成不小的麻煩。
經過一日奔波，在夕陽西下時分，李善業終於抵達了下邽縣城。城牆不高，此時城門洞開，城頭上已然換上了唐軍的旗幟。一些唐軍兵士正在城門處值守，查驗往來行人。城內街道上行人不多，店鋪大多關門，顯得頗為蕭條。
李善業亮出唐儉的手令，很快被引至縣衙。新任的下邽縣令姓周，原是唐軍中的一名文職幕僚，此時正忙得焦頭爛額，清點府庫、審閱舊檔、安撫城中大族。見到李善業，如同見了救星。
“李書吏來得正好！這縣裡積壓的文書簿冊堆積如山，前任縣令跑得匆忙，留下一堆爛攤子！快幫我整理一番，尤其是戶籍、田畝、庫藏，務必儘快厘清，大軍不日將至，糧草供給乃是頭等大事！”
李善業立刻投入到繁瑣的工作中。他埋首於故紙堆裡，憑藉著耐心和逐漸嫻熟的技巧，開始梳理這個關中下縣的肌體與脈絡。也正是在翻閱舊日刑獄案卷時，他發現了不尋常之處。
近半年來的卷宗中，有多起關於“妖言惑眾”、“聚眾淫祀”的案子，最終大多不了了之，要麼是證據不足，要麼是涉案人員離奇死亡或失蹤。而被指為“妖人”的地點，多次提到了城西二十裡外的“青泥驛”附近。青泥驛，正是通往甘峪、駱穀方向的必經之路！
他不動聲色，將這些卷宗單獨抽出。夜裡，他向周縣令稟明瞭唐儉交代的暗中查訪任務，並提出了自己的發現。
周縣令聞言，麵色也凝重起來：“‘太白神兵’……本官也聽聞其名。若其巢穴果真在甘峪、駱穀，則下邽便是其前出活動的重要據點。青泥驛……看來確有蹊蹺。”
兩人商議後，決定由李善業明日以覈查驛道文書、清點驛存物資為由，前往青泥驛一探虛實。周縣令則加派了十名可靠的兵士，隨行護衛。
次日，天色陰沉，似有春雨將至。李善業帶著十二名兵士，騎馬出了下邽西門，沿著略顯荒涼的驛道，向青泥驛方向行去。驛道兩旁，田野蕭疏，偶爾可見廢棄的村落，空氣中瀰漫著一種山雨欲來的壓抑。
青泥驛是一處不大的驛站，位於兩山夾峙的一片穀地中，房舍有些破敗。驛丞是一個乾瘦的中年人，見到李善業一行，尤其是他出示的唐軍文書，顯得十分緊張，點頭哈腰，言語閃爍。
李善業佯裝不知，按流程清點了驛站的馬匹、糧秣存量，又查閱了近期的公文傳遞記錄。記錄看似正常，但他敏銳地發現，有幾份標明送往長安兵部的普通文書，傳遞時間異常地長，而且經手人簽名潦草難辨。
就在他準備進一步詢問驛丞關於附近“妖人”流言時，驛站外突然傳來一陣急促的馬蹄聲和喧嘩！
一名派在外圍警戒的兵士連滾爬跑衝進來，臉色煞白：“李書吏！不好了！外麵……外麵來了好多怪人！拿著刀槍棍棒，頭上裹著黃巾，口裡唸唸有詞，把我們圍住了！”
李善業心中劇震，“太白神兵”！他們竟然敢主動襲擊官驛？！
他快步走到驛舍窗邊，向外望去，隻見驛站周圍的樹林和山坡上，影影綽綽出現了上百名頭裹黃巾、衣衫雜亂的人影！他們手中武器五花八門，有鋤頭、柴刀，也有少數製式刀槍，臉上塗著詭異的油彩，眼神狂熱，口中齊聲呼喊著含糊不清的咒語，一步步逼近過來！
“緊閉門戶！據守待援！”護衛的隊長反應迅速，立刻下令。
兵士們迅速關上驛舍大門，用桌椅頂住，弓箭手則占據視窗，張弓搭箭。
李善業背靠著冰冷的牆壁，能清晰地聽到自己心臟狂跳的聲音。他冇想到，查方竟然直接撞上了正主！這些“神兵”如此猖獗，光天化日之下圍攻官方驛站，其背後定然有所依仗！
窗外的咒語聲越來越響，如同鬼哭狼嚎。一場突如其來的遭遇戰，眼看無法避免。他這條剛剛駛入稍顯平靜水域的小舟，再次被拋入了驚濤駭浪之中。
第一卷：風起青萍
第四章烽火照長安（下）
咒語聲如同潮水，一浪高過一浪，拍打著青泥驛破敗的圍牆。那聲音嘶啞、狂熱，混雜著某種詭異的韻律，不似人言，更像群鴉的鼓譟或是野獸的低嗥，聽得人頭皮發麻，心旌搖曳。
“太白降世，神力護體！刀槍不入，水火難侵！”
“順我者生，逆我者亡！神君法旨，蕩平邪魔！”
透過窗欞的縫隙，李善業看到那些頭裹黃巾的“神兵”們，臉上塗抹著紅白相間的油彩，眼神空洞而灼熱，揮舞著五花八門的武器，一步步逼近。他們似乎真的相信自己擁有神力，麵對驛站視窗探出的冰冷箭簇，竟無多少懼色。
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