大唐內外三百年 第60章 滔天
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鹹通九年的夏，來得格外酷烈。江淮大地，驕陽似火，炙烤著龜裂的田畝與焦渴的河道，連風都帶著一股燒糊了的味道。然而，比這自然炎威更令人窒息的，是那瀰漫在空氣裡、無孔不入的殺伐之氣與全力蒸騰的灼熱。
宿州城，已徹底換了天地。城牆加固了一倍有餘，壕溝深掘，城牆上旌旗密佈，刀槍的寒光在烈日下刺人眼目。城門內外，車馬轔轔，人流如織。不再是往日商旅百姓的熙攘，而是披甲持兵的士卒、押運糧秣的民夫、以及各地前來“輸誠”或觀望的使者、豪強。喧囂聲、嗬斥聲、馬蹄聲、兵器碰撞聲，混雜成一股巨大的、躁動不安的聲浪，直衝雲霄。
原刺史衙署，如今已是“天補平軍大將軍府”。門楣上那塊嶄新的鎏金匾額，在陽光下反射著耀目的、近乎刺眼的光。府內，氣象更是森嚴。甲士環列，從大門直排至正堂，個個挺胸挺肚，麵色肅殺。堂上，原本的官衙格局已被徹底打破，取而代之的是一種不倫不類、卻極力模仿皇家威儀的佈置。屏風繪上了龍紋，案幾鋪上了黃緞，連侍立兩旁的“近侍”，也穿著仿製宮裝的袍服，隻是眉眼間難掩草莽的侷促與刻意端出的倨傲。
龐勳端坐在一張寬大的、鋪著虎皮的坐榻上。他並未穿著龍袍——那東西還在趕製——但一身玄色繡金的袍服，已將他與堂下諸人截然區分開來。數月間的征戰、運籌、納叛，在他臉上刻下了更深的紋路，也淬鍊了他眼中的光芒。那光芒裡，有野心實現的誌得意滿，有掌控權力的冷酷，也有深處一絲不易察覺的、如履薄冰的警惕。
堂下，黑壓壓站滿了人。有最早跟隨他起事的戍卒頭目，如刀疤臉，如今已是什麼“左驍衛將軍”；有後來投效的地方豪強，如趙武，官拜“錄事參軍”；有慕名而來的落魄文人，被委以“掌書記”、“典簽”之職；更有新近歸附的原官軍降將、各地山大王，也都得了五花八門的封號。這些人穿著搶來或趕製的大小官服，紅的、紫的、綠的，顏色雜亂，品級難辨，站在一起，像一場光怪陸離的夢。
“諸位！”龐勳開口，聲音洪亮，在寬闊的大堂裡迴盪，壓下了所有的竊竊私語，“自桂州舉義，順天應人，一路披荊斬棘，賴將士用命，豪傑歸心，方有今日之勢！”
他目光緩緩掃過眾人，帶著審視與威壓：“然，朝廷無道，閹宦未除，天下未靖！我等豈可偏安一隅，苟且偷安？”
他頓了頓，看到堂下許多人的呼吸變得粗重，眼中放出光來。他知道這些人要什麼。不僅僅是活命，不僅僅是回家，還有更多——權力、富貴、青史留名，或者，隻是肆意妄為的快感。
“今，我龐勳，承天景命，體恤萬民……”他拖長了音調，每一個字都像是經過千錘百鍊，“自今日起，開府建衙，署置百官，建製元‘天補’！我等，要建立一個新的朝廷，一個平均富足、冇有壓迫的天下！”
“大將軍萬歲！”
“天補皇帝萬歲！”
短暫的寂靜後，狂熱的歡呼聲如同火山噴發，幾乎要掀翻大堂的屋頂。刀疤臉等人激動得滿麵紅光，揮舞著拳頭；趙武等文人則撚鬚微笑，眼中閃爍著參與“創世”的興奮；那些降將和山大王，更是咧開大嘴，彷彿已經看到了裂土封侯的未來。
權力，如同一劑最猛烈的春藥，讓這大殿裡的每一個人都血脈賁張，沉醉其中。建製，稱帝，這是從流寇到政權的質變，是將腦袋彆在褲腰帶上的造反，變成了一場爭奪天下的豪賭！他們不再是叛逆，他們是“從龍之臣”！
龐勳看著腳下這群情激昂的場麵，嘴角終於露出了真切的笑意。但這笑意深處，那絲警惕卻更深了。他比任何人都清楚，這“天補”王朝，根基是何等淺薄。四周官軍雖暫受挫，卻並未傷筋動骨；內部派係林立，各懷鬼胎；糧草、軍械，看似豐足，實則坐吃山空……
可他冇有退路。走到這一步，唯有向前，不斷向前，用更多的勝利，更多的地盤，來維繫這脆弱的輝煌，來餵養這頭名為“野心”的巨獸。
“眾卿平身！”他虛抬雙手，享受著這山呼萬歲，聲音裡帶著不容置疑的決斷，“即日起，整軍經武，籌備糧草！不日，兵發徐州，克複舊都！繼而，掃蕩中原，澄清玉宇！”
更狂熱的歡呼聲再次響起。
就在這“天補”王朝於喧囂中宣告誕生的同一日，千裡之外的襄陽城，卻是另一番景象。
襄陽，控扼漢水，扼扼南北，自古便是兵家必爭之地。此時，這座雄城的氣氛，凝重得如同暴雨前的天空。城頭守卒林立，甲冑鮮明，遠非宿州那種雜湊的聲勢可比。一隊隊騎兵斥候，不時馳出城門，濺起煙塵，奔向遠方。
節度使府內，氣氛更是肅殺。新任荊南節度使、諸道行營都統崔鉉，正與幾位心腹將領及幕僚，對著一幅巨大的江淮輿圖，凝神商議。崔鉉年約五旬，麵容清臒，目光銳利，身上帶著久曆邊鎮、殺伐決斷的沉毅之氣。他是朝廷在屢戰不利後，緊急啟用，負責統籌東南平叛事宜的重臣。
“龐逆僭號，其勢愈張。”崔鉉的手指重重敲在輿圖上宿州的位置，聲音冷峻，“然，觀其用兵，雖剽悍迅疾，卻失之根基。所占州郡，如無根浮萍，隻能劫掠，不能守成。其內部，戍卒、流民、降將、土豪，魚龍混雜，利儘則交疏，勢窮則相疑。”
他抬起頭，目光掃過諸將：“朝廷已決意，調集忠武、義成、宣武、淮南、荊南諸道兵馬，合兵十萬，由本帥節製，務求一舉蕩平！諸軍需摒棄前嫌，協同進擊，不得再存觀望之心，貽誤戰機！”
他頓了頓，語氣愈發森寒：“此番進剿，不同於往日。對龐逆核心，務必全殲，以儆效尤！對其脅從，可分化瓦解，但首惡必誅！凡有臨陣退縮、陽奉陰違者，無論將校，軍法從事！”
眾將凜然應諾。他們知道，朝廷這次是真的動了雷霆之怒，下了血本。先前諸鎮各自為戰、儲存實力的局麵，必須結束了。
一個幕僚補充道：“都統明鑒。此外，還需嚴防龐逆流竄。下官建議，可令一部精銳，沿淮水設防，斷其南下之路；另遣一軍，出奇兵襲其糧道。龐逆所恃，不過一股銳氣與劫掠所得，一旦糧秣不繼，內部必生變亂。”
崔鉉微微頷首：“正該如此。龐勳，疥癬之疾已成心腹之患，然其終究是流寇底子，看似滔天，實則無源之水。我大軍壓境，步步為營，壓縮其空間，耗其銳氣，待其內亂，便可一鼓而定！”
策略已定，戰爭的機器開始以更高的效率、更統一的意誌運轉起來。一道道調兵文書，一份份糧草調度計劃，從襄陽這座新的平叛中樞，發往各個藩鎮。帝國的反擊，終於不再是零敲碎打，而是攥成了拳頭，帶著碾壓一切的力量，向著淮水之畔那個新生的、喧囂的“天補”王朝，狠狠砸去。
一方是草莽驟貴，氣焰滔天；一方是帝國震怒，重拳出擊。淮水兩岸，戰雲密佈，一場決定東南命運的大決戰，已箭在弦上。
而此刻，無論是宿州城內沉醉於開國大夢的新貴，還是襄陽府中運籌帷幄的統帥，或許都未曾料到，這場滔天之禍的結局，早已在它最鼎盛的喧囂中，埋下了伏筆。
宿州的“天補”王朝，在喧囂中迎來了它的第一個黃昏。盛典的餘燼尚未完全冷卻，權力的盛宴之下，裂痕已如冰麵下的暗流，悄然蔓延。
大將軍府，如今該稱“皇宮”的後堂，燈火通明，卻照不透龐勳眉宇間那愈積愈厚的陰霾。白日裡接受群臣朝拜的亢奮已然退潮，一種更深沉、更現實的焦慮攫住了他。他麵前的長案上，堆積的不再是恭賀的表章，而是各營呈報的文書——索要糧餉的，抱怨駐地狹小、與其他部隊摩擦的，告發某人“心懷怨望”或“與官軍暗通款曲”的……
“陛下，”趙武躬身立在下方，語氣謹慎，“各營賞賜已按製分發，然……然庫藏日蹙，新附之眾索求無度，長此以往，恐難以為繼。”
龐勳揉了揉突突直跳的太陽穴，冇有立刻迴應。他何嘗不知？開倉放糧、厚賞士卒，固然能收一時之心，但坐吃山空，宿州一地的積累，如何經得起這般揮霍？那些新附的豪強、降將，帶著人馬糧草來投，看似壯大了聲勢，實則個個擁兵自重，難以真正掌控。今日他能許以高官厚祿，明日若滿足不了他們的胃口，又會如何？
“糧草之事，著落各地，加緊征繳。”龐勳的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“凡有抗拒或拖延者，以通敵論處！”
趙武應了聲“是”，卻並未退下，臉上仍有猶豫之色。
“還有何事？”龐勳抬眼看他，目光銳利。
“是……是關於劉弘、劉景二位將軍……”趙武壓低聲音，“近日他們與舊日戍卒中一些老弟兄往來甚密，言語間，對陛下重用新附之人，頗有些……微詞。言說陛下忘了根本，恐寒了老兄弟們的心。”
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