梁國公府·書房
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房玄齡正批閱公文，筆鋒穩健。老管家輕步進來，低聲稟報：「阿郎，東宮那邊傳來訊息，太子殿下近日閉門不出，隻在顯德殿書房讀書，所閱皆是《六典》、《律疏》、《水部式》等實務典籍。」
房玄齡筆尖一頓，一滴墨汁險些滴落。
他緩緩擱下筆，撫須沉吟片刻，臉上漸漸露出一絲欣慰的笑意：「務實了…好啊。」
他對著虛空，彷彿自言自語，又像是說給老管家聽：「治國之道，首在明製度、知利害。殿下能靜下心來鑽研這些根基，不再追逐虛名意氣，實乃…社稷之福。」
他眼中流露出久違的期許，重新提筆，批閱的筆鋒似乎也輕快了些許。
鄭國公府·病榻旁
魏徵半倚在榻上，臉色雖仍顯蒼白，但呼吸已平穩許多。
其子魏叔玉侍立一旁。孫思邈正在為其複診，手指搭脈，凝神細察。
「鄭國公脈象較前日和緩許多，邪毒漸退，然心脈仍有不足，仍需靜養，切不可再勞神動怒。」孫思邈收回手，溫言叮囑。
魏徵微微頷首：「多謝真人妙手回春。」他看向兒子，聲音雖弱卻清晰：「叔玉，東宮…太子殿下近日如何？」
魏叔玉恭敬回答：「回父親，殿下閉門謝客，隻在宮中讀書，甚是勤勉。聽聞所讀皆是律法、地理、典製等書。」
魏徵聞言，沉默良久。
他那雙因疾病稍顯渾濁、卻依舊銳利的眼睛望向窗外沉沉夜色，緩緩道：「閉門…讀書？讀的是這些…好，甚好。」
他頓了頓，似乎在積攢力氣，聲音雖輕卻帶著一種前所未有的肯定：「太子殿下…此乃…往正道上走了。」
他疲憊地閉上眼，嘴角卻似乎有一絲難以察覺的釋然。
甘露殿內室。
紫檀禦案上奏章堆積，鎏金香爐青煙裊裊。
李世民身著常服，負手立於窗前，望著庭院初綻的嫩芽，眉頭微蹙。
王德垂手侍立一旁，神色恭謹。殿內侍奉的宮女正輕手輕腳地整理著書架上散落的幾捲圖冊。
李世民未回頭，聲音低沉，帶著探究：「王德，太子近日在宮中……可還安分？朕聽聞，他近日常往崇文殿藏書閣去？」
王德上前半步，微微躬身：「稟陛下，太子殿下自奉旨閉門思過以來，確實常在崇文殿中。老臣著人留意過，殿下……並非隻是枯坐。」
李世民轉過身，目光銳利地看向王德：「哦？不是在消磨時日？他那性子，冇了張玄素、孔穎達他們日日盯著講學，還能做些什麼？」
王德斟酌著用詞：「回陛下，據侍奉的內侍回報，殿下……確在讀書。且所閱之書，頗為不同。」
李世民眉梢微挑，走近幾步：「不同？他往日不是最厭煩那些經史子集，嫌孔師他們講得迂闊無用？難道如今轉了性子，讀起《論語》、《孝經》了？還是又尋了什麼新奇話本解悶？」
王德搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的訝異：「並非如此，陛下。殿下所閱，乃是《唐六典》、《永徽律疏》、《水部式》……皆是關乎典章製度、律法刑名、河工漕運的實務之書。且……」
他頓了頓：「據聞，多是殿下自行翻檢，並無屬官或博士在旁講讀。有時一坐便是半日，甚是專注。
李世民眼神驟然一凝，沉默片刻，走到禦案旁，手指無意識地劃過案上一卷攤開的《唐六典》：「《六典》？《律疏》？《水部式》？」
他語氣複雜：「這些書，枯燥艱深，連朕當年初理政務時，也需房杜他們時時講解。他……竟能自己看進去？冇有老師督促？就這般……自發地讀？」
王德觀察著皇帝的神色，謹慎迴應：「是，陛下。內侍言道，殿下翻閱時，時而沉思，時而提筆記錄，確似在用心研讀。至於為何……老臣亦覺驚奇。自那日……朝堂與張博士論辯之後，殿下似乎……與過往大不相同了。」
宮女正捧著一摞剛整理好的書卷，聽到此處，動作不由得放得更輕，屏息凝神，不敢發出絲毫聲響。
李世民拿起那捲《唐六典》，指尖摩挲著書頁邊緣，目光深邃，彷彿穿透了書頁，看到了東宮崇文殿中那個伏案苦讀的跛足身影。
他想起那場驚心動魄的朝堂辯論，李承乾那句句誅心的詰問，以及最後那用「論學」包裹的鋒芒。
良久，他發出一聲極輕、含義難辨的嘆息：「潘然醒悟？」
他放下書卷，聲音低沉，帶著一絲自嘲和更深的困惑：「朕倒寧願他是真的幡然醒悟了……隻是，他那日在太極殿上，那般言辭激烈，引經據典地追問……真的……僅僅是為了請教學問？求解心中之惑？」
李世民的目光再次投向窗外，那初春的生機似乎也無法驅散他眼中的疑慮。
殿內一時寂靜，隻有香爐煙縷無聲繚繞。
王德垂首不語，深知皇帝心中的波瀾遠未平息。
宮女更是大氣不敢出，悄悄退至陰影處，彷彿要將自己融入這凝重的氛圍裡。
……
東宮·偏殿內室
藥香裊裊，卻驅不散內室深處的凝重。
孫思邈鬚髮皆白，麵容沉靜如古井，指尖正凝神探查著李承乾裸露的右踝。
他的手指時而輕按，時而微叩，沿著踝骨、跟腱、腓骨長短肌的走向細細探尋，眉頭越鎖越緊。
侍立一旁的蘇輕婉屏住呼吸，連殿角青銅漏壺的滴水聲都清晰可聞。
良久，孫思邈緩緩收回手，發出一聲極輕卻沉重的嘆息，打破了沉寂。
他並未立刻看向李承乾，目光依舊停留在那略顯僵硬、肌肉微微萎縮的腳踝上，沉聲道：「殿下此傷……非天災，乃**延誤所致。」
「**延誤？」李承乾原本平靜的眸子驟然一凝，一絲冰冷的銳利閃過，「真人此言何意？莫非……當初診治，有人刻意為之？」
他腦海中瞬間掠過太醫署某些模糊的麵孔，以及東宮失勢那段時日的暗流湧動。腿疾，竟非單純的意外？