李承乾的指尖，堅定地指向了輿圖邊緣那大片未知的空白，指向了浩瀚無垠的海洋：
「輿圖之外，是何等景象？
東海之外，是否另有沃土？
崑崙之南（指印度次大陸），是否別有洞天？
那傳說中波斯以西，更有一片疆域不遜於大唐的『大秦』（羅馬）？
大海茫茫，彼岸可有新陸？」
五人都驚愕看向太子，怎麼與他們談到大唐之外了？
李承乾轉過身，目光灼灼地看向五人：「孤所言之地域，便是我大唐輿圖所繪，加上輿圖之外這無窮無儘、尚未踏足之浩瀚天地！
其廣袤，遠超你我所能想像！或許十數倍、數十倍於大唐！」
「數十倍於大唐？！」薛仁貴虎目圓睜，下意識地低撥出聲，這個數字衝擊著他固有的認知極限。
裴行儉眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著，似乎在想像那無垠的疆域。
杜荷、許敬宗、王玄策也無不麵露震撼，呼吸都為之急促。
角落的蘇輕婉，煮茶的手也微微一頓，清亮的眼眸中映著燭火，滿是驚異。
李承乾的聲音帶著一種令人心折的自信與豪邁：「孤之心誌，不在固守東宮一隅！未來之路，無論這儲君之位能否保住，」
他目光掃過眾人，坦然說出這驚人之語，「孤之腳步，絕不囿於長安！若天命在孤，自當承繼大統，開疆拓土！若時運不濟……」
他話鋒一轉，斬釘截鐵，「孤亦將率領諸位，或揚帆出海，或西出陽關，去那輿圖之外、史冊未載的『世界』，為華夏之民，打下一片嶄新的、不遜於大唐的基業！」
「殿下！」杜荷忍不住踏前一步，聲音因激動而微微發顫，「臣等誓死追隨！無論殿下劍指何方，臣等甘為先鋒！」
薛仁貴、裴行儉亦重重抱拳，眼中戰意熊熊，彷彿已看到那金戈鐵馬踏破異域的景象。
李承乾微微頷首，示意眾人稍安。「然，」
他話鋒再轉，迴歸現實，「欲行此宏圖，無論立足大唐亦或遠赴異域，根基不可不固！孤今日，便是與諸位共商這『根基』之道！」
許敬宗撫須沉吟，眼中閃爍著精明的光芒：「殿下宏願，曠古爍今！然萬丈高樓平地起。臣以為，首要之務，在於『財』！
無論是養精兵、造钜艦、通商路、納賢才，皆需金山銀海為支撐。我大唐雖富庶，然若行非常之事，需有非常之財源。」
他頓了頓，「臣觀東南海商，獲利钜萬。殿下或可暗中扶持可靠之人，組建船隊，行海貿之利。
另，西域商路，亦可滲透，攫取珍寶香料之利。此等財源，需隱秘、穩定、源源不絕。」
王玄策介麵道：「許侍郎所言極是！臣曾查研天竺，深知其地富庶，物產豐饒。若能建立穩固商道，其利可觀。然，」
他目光轉向李承乾，帶著深意，「商道通暢，資訊必先達！茫茫大海，萬裡黃沙，若無通達之耳目，商隊如盲人騎瞎馬，險象環生！此其一。
其二，欲知天下事，洞察各方異動，更需一張無形之網！」
「無形之網？」李承乾眼中精光一閃，「王卿細說。」
王玄策精神一振：「此網，可稱為『耳目網』或『風信網』！其要義，在於『廣』、『快』、『密』、『準』！」
「當於四方重鎮、水陸要衝、乃至番邦異國，擇可靠之人，或為商賈，或為驛丞，或為僧侶，或為本地良民，建立『節點』。」
他比劃著名，「如同驛站，一站連一站，接力傳遞。」
「資訊傳遞，需有獨特法門。或為密語，或為特殊印記，或藏於尋常貨品之中。更要訓練快馬、快舟，確保訊息迅捷。海路可用信鴿傳訊關鍵節點。」
「節點之人，職責非止傳遞，更需觀察！記錄當地官員動向、物價波動、軍情異動、民情輿情、乃至山川地理、風土人情，皆是有用訊息。聚沙成塔，匯流成河。」
「所有資訊，最終匯於東宮，由精乾心腹梳理分析，去偽存真，提煉要害。如此，萬裡之外，亦可如觀掌紋！」王玄策的描述，已頗具現代情報網雛形。
裴行儉聽得入神，補充道：「王兄高見！此網若成，不僅可助商貿，更可明敵情、知天時、察人心！尤其在西域，臣以為，可多招募通曉胡語、熟悉地理之『譯語人』或歸化胡商，以其身份為掩護，深入各方，其效更著！」
杜荷也道：「殿下，此網之關鍵節點人物，需極其忠誠可靠，且互不相知，僅與上線單線聯絡。其身份、傳遞方式、密語，需定期更換，嚴防泄露！此事，臣可協同王兄，著手秘密遴選、佈置。」
薛仁貴雖不擅此道，也用力點頭：「殿下，兵者，國之大事，死生之地！若有此『風信網』，大軍未動，敵情已明，可立於不敗之地！臣願率麾下兒郎，護衛此網要員周全！」
李承乾聽著眾人你一言我一語，眼中光芒越來越亮。
這正是他想要的！一個集思廣益、各展所長的核心班底！
「好！諸位所言，深得孤心！」李承乾朗聲道，聲音充滿力量，「財源！耳目！此二者，乃未來之根基！許卿，海貿、商道之事，由你主理，暗中佈局，務必隱秘紮實，廣開財源！
王卿、杜卿，『風信網』之構建，由你二人負責，裴卿協助招募精通西域及胡語之才！務求精乾、可靠、高效！
薛卿，東宮衛隊之整訓，由你擔綱，明為護衛宮禁，暗則……為將來之鋒刃！孤會全力支援爾等所需！」
他環視眾人，目光如炬：「今日之言，出孤之口，入爾等之耳，乃絕密中之絕密！縱是至親，亦不得泄露！
吾等所謀，非為一時一地之爭，乃為華夏子孫，開萬世未有之基業！路漫漫其修遠兮，願與諸君，同心戮力，共赴前程！」
「臣等謹遵殿下之命！同心戮力，共赴前程！」
五人齊齊躬身，聲音低沉卻無比堅定，如同金石交擊，在這燭火通明的內室中迴蕩，充滿了開創未來的豪情與力量。
殿外夜色沉沉，殿內，一個宏大的夢想，正在悄然孕育。