大衍啟元 第39章 蕭煥拜訪沈伯山；買物資
顧安左臂滲血，催著戰馬帶領三百殘兵狂奔，隊伍中四名穿士兵服飾的身影（趙祺、趙頊、趙翊、趙琛）緊咬牙關跟隨，身後嶺南軍輕騎的馬蹄聲如催命符，他們必須儘快甩開追兵趕往平南郡。
黔南關城主府內，蕭煥將北上軍務儘數托付給蕭策：“三日後你率五萬主力繞過靖安郡，先破平南郡，後續按計劃拿下桂陽、衡山諸郡，黔南關防務交由你全權負責。”蕭策躬身領命，玄鐵重槍拄地應聲。
轉身吩咐親兵備上厚禮，蕭煥眼中閃過算計：“本王親自去靖安郡一趟。沈伯山父子手握西南要害，拉攏沈硯既能避免北上時腹背受敵，還能再采購一批壓縮餅乾、泡麵這些便攜物資——上次的貨讓士兵們省了不少糧草，這次越多越好。”
親兵憂心：“沈硯向來中立，王爺親自登門會不會……”
“他不敢拒見。”蕭煥冷笑，“如今黔南關已破，我嶺南軍勢頭正盛，沈伯山不會傻到得罪本王。備車，扮成商隊出發。”
次日，靖安王府接到斥候急報，沈硯對沈伯山道：“蕭煥來者不善，既要拉攏，又要索購物資。”
沈伯山端茶沉吟：“見，按藩王規格接待，不失分寸即可。物資按市價賣給他，中立立場不能動——我們隻守靖安郡，不摻和他們的紛爭。”
沈硯頷首傳令：“開啟城門迎客，全城戒備，彆讓蕭煥看出虛實。”
馬車駛近靖安郡城門，蕭煥掀簾望向巍峨城牆，嘴角勾起誌在必得的笑——這趟會麵，既要拿下物資，更要讓沈硯不敢輕舉妄動。
靖安王府書房，檀香嫋嫋。蕭煥剛踏入房門，便主動上前半步，對著端坐主位的沈伯山拱手行禮，語氣謙恭，全無破城後的桀驁：“靖安王殿下，久仰大名。本王今日登門，一來是向王爺致以敬意，二來是想與王府共商西南安穩之計。”
沈伯山抬手示意他落座，淡淡道：“嶺南王客氣了，靖安郡不過是偏安一隅，怎當得起王爺親自登門。”
蕭煥落座後，目光掃過廳內，最終落在侍立一旁的沈硯身上，眼神裡褪去了對旁人的算計，多了幾分真切的欣賞：“上次與沈世子交易物資，便知世子是個有遠見的人。那些壓縮餅乾、泡麵，看似尋常，卻解了我嶺南軍長途奔襲的糧草難題——世子能跳出傳統糧草的桎梏，這份務實與巧思，實屬難得。”
他轉頭再對沈伯山笑道：“王爺養了個好兒子啊。西南亂世，多少諸侯隻顧爭權奪利，沈世子卻能守住靖安郡中立之地，既保境安民，又能以物資互通彰顯誠意，這份沉穩與格局，遠超同齡人。”
沈硯微微頷首，語氣平靜：“嶺南王過譽了，晚輩不過是做了靖安郡該做的事——守住地盤，安穩民心，僅此而已。”
“僅此而已？”蕭煥輕笑一聲，眼神愈發讚賞，“世子太過謙虛。黔南關破後，多少人慌了手腳，唯有世子依舊按兵不動，既不向朝廷表忠，也不向本王示好，這份定力，連本王都要佩服。”
他話鋒一轉，卻依舊保持著對沈伯山的尊重：“王爺，本王今日來，並非要強求靖安郡站隊。隻是如今西南局勢明朗，本王北上之心已決，靖安郡地處要害，若能與本王達成默契——本王承諾，北上途中絕不滋擾靖安郡，事後還願將桂陽郡的三座鹽場贈予世子，權當謝禮。”
說罷，他再次看向沈硯，語氣誠懇：“沈世子，本王知道你看重中立，但亂世之中，唯有強強聯手才能立足。你有智謀，有郡兵，本王有兵力，有地盤，若能合作，西南半壁儘可由你我掌控，遠比困守靖安郡更有作為。”
沈伯山端著茶杯，緩緩摩挲杯沿，未置可否。沈硯則迎上蕭煥的目光，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：“嶺南王的好意，晚輩心領了。隻是靖安郡的中立立場，不會輕易改變——至於物資交易，隻要價格公道，晚輩自然願意繼續合作。”
蕭煥見狀，並未強求，反而笑道：“好！沈世子果然爽快。物資的事，我們稍後細談。今日能與王爺、世子一敘，本王已是不虛此行——單是沈世子這份眼界，就值得本王另眼相看。”他對沈伯山的尊重藏在措辭的恭謹裡，對沈硯的欣賞則露在眼神的亮色中，既有著藩王的算計，也有著對人才的真切認可。
蕭煥帶著親信離開王府時，沈伯山隻送到二門，拱手道：“嶺南王一路慢走，客棧已安排妥當，有需隨時吩咐。”蕭煥笑著應下，目光掃過沈硯，依舊帶著幾分“欣賞”，轉身登車離去。
待房門關上，沈硯臉上的平靜瞬間褪去，猛地攥緊拳頭，眼神冷冽如冰，低罵一聲：“虛偽至極！”
沈伯山瞥了他一眼，放下茶杯：“怎麼，忍不住了？”
“忍什麼？”沈硯語氣帶著不屑，“嘴上說著尊重父親、欣賞我，實則字字句句都是算計——拉攏不成，就用鹽場誘惑，用北上勢頭施壓，真當我們靖安郡是任他拿捏的軟柿子？”他踱步到輿圖前，指尖狠狠點在“黔南關”上，“他所謂的‘尊重’，不過是怕我們背後捅刀；所謂的‘欣賞’，不過是看中我們手裡的物資和地盤，從頭到尾，全是假的！”
“不然你以為他為何親自登門？”沈伯山淡淡道，“蕭煥野心勃勃，對誰都帶著三分利用，隻是沒想到，他會把虛偽做得這麼體麵。”
沈硯冷哼一聲：“體麵？若不是看在靖安郡中立的立場，若不是怕撕破臉引火燒身，我剛才就該把他的‘厚禮’扔出去！還合作掌控西南，他也配？”語氣裡滿是對蕭煥虛偽算計的鄙夷，與方纔應對時的沉穩判若兩人。
沈伯山端著茶杯的手頓了頓，卻依舊沒吭聲，隻是抬眼看向沈硯，眼底藏著一絲探究。
沈硯猛地轉身，眼中已沒了方纔的怒意，反倒閃過一抹狡黠的光，嘴角勾起一抹算計的笑：“他想要物資？好啊，我給！”
他快步走到案前，抓起紙筆飛速劃動，語氣帶著幾分狠厲：“壓縮餅乾，原價一石糧食換十箱，現在翻倍，二十箱！泡麵更貴，用鹽鐵來換，一斤精鐵換五箱！火腿腸和麵包限量供應，每天隻賣一千份，想要多要？可以，用嶺南的特產香料、藥材來抵，而且必須是上等貨！”
“不僅如此，”沈硯筆尖一頓，眼中精光更盛，“運輸費讓他自己出，還要提前付三成定金，貨到再結尾款。他不是勢頭正盛嗎？不是想北上嗎？我就讓他把手裡的糧食、鐵料、特產全換成這些‘救命物資’，等他掏空家底，看他拿什麼養兵，拿什麼攻城！”
他把寫滿條件的紙拍在案上，看向沈伯山：“父親，您覺得如何？他想利用我們，我們就反過來榨乾他，既不得罪他，又能削弱他的實力，還能充實靖安郡的庫存，一舉三得！”
沈伯山緩緩放下茶杯，嘴角終於勾起一抹淡淡的笑意，輕輕點頭：“這主意，夠狠，也夠精明——就按你說的辦。”
次日，蕭煥再次登門，剛落座就迫不及待提起物資之事。沈伯山先皺起眉頭，語氣帶著幾分為難：“嶺南王，不是本王不願賣，實在是靖安郡庫存有限。這些壓縮餅乾、泡麵都是稀缺貨，既要留著自用，又怕賣給叛軍被朝廷追責，實在難辦啊。”
蕭煥剛要開口，沈硯搶先一步，對著沈伯山拱手道：“父親，嶺南王也是一片誠意，而且之前的交易一直很公道。如今黔南關剛破，蕭王爺北上急需物資，我們若一口回絕，反倒顯得靖安郡不近人情。”
他轉頭看向蕭煥，臉上帶著幾分“懇切”：“嶺南王，晚輩倒是想幫您，可父親顧慮朝廷追責，您看這樣行不行——價格得比上次高些，就當是給郡裡的兵丁多添些軍餉，堵住悠悠眾口；另外，您得用精鐵和香料來換，糧食我們不缺，這樣也能減少朝廷猜忌。”
沈伯山立刻“臉色一沉”，嗬斥道：“你這孩子，怎麼能漫天要價？”
“父親！”沈硯故作急切，“若不提高價格，郡裡的官員們肯定有異議；不用精鐵香料，難道要我們頂著通敵的罪名賣給他糧食？”他轉頭對蕭煥苦笑，“嶺南王，您也看到了，晚輩夾在中間實在難辦，這些條件已是底線，還望您體諒。”
蕭煥看著父子倆一唱一和，反倒放下心來——沈伯山的“為難”顯得真實，沈硯的“周旋”更像是真心幫他。他本就擔心沈硯趁機抬價，如今沈硯主動“亮底牌”，還一副為他著想的模樣，讓他覺得這價格雖高，卻合情合理。
更何況北上戰事緊急，這些便攜物資能讓士兵們少受糧草之苦，精鐵和香料對嶺南軍來說不算稀缺。蕭煥當即拍板：“好！就按沈世子說的辦！價格翻倍，用精鐵香料支付，定金現在就可以給！”
沈硯眼中閃過一絲不易察覺的笑意，立刻拱手：“多謝嶺南王體諒！晚輩這就去安排人清點物資，保證儘快給您備好。”
沈伯山也“鬆了口氣”，緩緩道：“既然世子都這麼說了，本王也不再阻攔。隻是嶺南王要記住，這筆交易僅限物資，靖安郡的中立立場，絕不會變。”
“那是自然！”蕭煥笑得滿臉得意，隻覺得沈硯果然夠意思，既顧全了父子情分，又給了他台階下，全然沒察覺自己早已掉進父子倆佈下的圈套。
等蕭煥興衝衝離開王府，沈硯立刻收斂笑容，對沈伯山壓低聲音：“父親，接下來就讓人按最高價格覈算，把庫存裡積壓的一些臨期物資混進去，再故意拖延幾日交貨，讓他急著北上卻不得不等，耗他時間，榨他家底！”
沈伯山輕輕點頭，眼中閃過讚許：“做得好，既要讓他心甘情願買單，又不能讓他看出破綻——這出戲，得演到底。”
議事廳內，沈硯剛吩咐完物資調配的瑣事，立刻拍了拍手，沉聲道：“蘇凜、蘇虎、蘇熊、秦風、陸川、淩霜、李奎，你們都留下！”
七人齊齊上前一步，身姿挺拔如鬆——蘇凜文質彬彬，是後勤統領；蘇虎、蘇熊兄弟膀大腰圓，滿臉凶悍，管著城防；秦風眼神銳利，擅長斥候偵查；陸川沉穩寡言，是步兵統領；淩霜一身勁裝，腰間配劍，是唯一的女將，負責暗衛與警戒；李奎嗓門洪亮，管著騎兵。
“蕭煥那老狐狸，以為拿捏住了我們，今日起，陪我演場戲，好好矬矬他的威風！”沈硯指尖敲著案上的計劃，語氣帶著幾分玩味，“聽好了——”
“蘇凜、秦風，你們倆負責物資清點，故意放慢速度，每日隻報三成進度，多在蕭煥派來的人麵前抱怨‘庫存雜亂’‘人手不足’，再把一些臨期的壓縮餅乾、包裝破損的泡麵混進去，表麵做得天衣無縫，讓他挑不出錯，卻隻能急著等貨。”
“蘇虎、蘇熊、李奎，明日起，帶各自部下在西校場操練——彆來真的！陣型故意散亂些，騎兵跑圈時放慢速度，步兵劈砍動作裝裝樣子，兵器庫裡挑些鏽跡斑斑的舊刀舊槍擺出來，讓蕭煥看到，覺得我們靖安郡的兵不過如此，既放鬆警惕，又暗自鄙夷，這威風不就挫了？”
“陸川、淩霜，你們負責蕭煥下榻客棧的周邊佈防。表麵上客客氣氣，派士兵‘保護’他的安全，實則全程監視；淩霜再挑幾個嘴笨的士兵，每次蕭煥問話，都故意答非所問，或者反應遲緩，讓他覺得我們靖安郡的人木訥愚鈍，配不上他的‘欣賞’。”
七人對視一眼，瞬間明白過來，紛紛拱手領命：“屬下遵令！”
蘇虎嗓門洪亮：“世子放心！保證演得跟真的一樣，讓蕭煥那老小子覺得我們就是群守著地盤的草包！”
淩霜嘴角勾起一抹冷笑：“屬下會讓他住得‘舒心’，卻處處憋得慌。”
沈硯滿意點頭：“記住，戲要演足，不能露破綻。既要讓他心甘情願掏家底買物資，又要讓他覺得靖安郡沒什麼能耐，不敢對我們有過多算計——這出戲，隻許成功，不許失敗！”
七人齊聲應道：“是！”隨即轉身離去，各自安排部署。議事廳內，沈硯望著窗外，嘴角勾起一抹狡黠的笑——蕭煥，你的威風，該收斂收斂了。
次日一早，蕭煥派去清點物資的親信就氣衝衝地回報：“王爺，靖安郡那幫人太磨蹭了！蘇凜說庫存堆得亂七八糟，半天清不出數，今日才核對完三成，還說人手不夠，得再拖兩日才能交貨！”
蕭煥皺了皺眉，剛要發作，又想起沈硯昨日“夾在中間難辦”的模樣，壓下火氣：“罷了，慢就慢些，隻要能拿到貨就行。”
吃過午飯，蕭煥閒來無事，帶著人去西校場檢視——他心裡終究對靖安郡的兵力存著幾分試探。剛到校場，就見蘇虎、蘇熊領著步兵操練，刀劈得有氣無力，陣型散亂如散沙，有的士兵還偷偷打哈欠；不遠處，李奎的騎兵慢悠悠跑著圈，馬蹄子踩得毫無章法，馬鞍上的士兵甚至歪歪扭扭，像是隨時會掉下來。兵器架上擺著的刀槍鏽跡斑斑，有的槍頭都彎了，一看就是常年不用的舊家夥。
“哈哈哈！”蕭煥身邊的副將忍不住笑出聲，“王爺，這靖安郡的兵，怕不是一群莊稼漢湊的？連我們嶺南軍的後備役都不如！”
蕭煥也跟著冷笑，眼中的忌憚徹底消散——原來沈硯的沉穩都是裝的，手下的兵竟是這般草包，難怪要死死守著中立，根本沒膽量摻和戰事。他轉身就走，心裡越發篤定：靖安郡不過是塊沒牙的肥肉，隻要自己拿下北方郡縣，回頭收拾他們易如反掌。
回到客棧，蕭煥想問問周邊防務，攔住一名巡邏的士兵：“你們世子今日有何安排？”
那士兵愣了半天，撓著頭支支吾吾：“世、世子……好像在清點東西？小人、小人不知道……”
旁邊另一名士兵更離譜，蕭煥問他“城防糧草夠不夠”，他竟答：“夠、夠吃的，今日午飯有饅頭……”
淩霜躲在暗處，看著蕭煥臉色越來越沉，強忍著笑意——這木訥的模樣，果然戳中了蕭煥的鄙夷點。
蕭煥氣得拂袖回房，心裡暗罵：沈硯手下都是些酒囊飯袋，難怪他不敢站隊，就這能耐，也配讓自己“欣賞”？
而靖安王府內，蘇凜正拿著清點清單彙報：“世子，已按您的吩咐，把兩成臨期物資混進了第一批貨裡，蕭煥的人沒看出來，還在催著快點清完。”
沈硯端著茶，慢悠悠道：“不急，再拖一日，讓他多等會兒。校場那邊呢？”
蘇虎拍著胸脯：“放心世子！兄弟們演得彆提多像了，蕭煥那老小子走的時候，嘴角都快咧到耳根了，肯定覺得我們是草包！”
沈硯放下茶杯，嘴角勾起一抹冷笑：“要的就是這效果。等他付了定金，拿到摻了次品的第一批貨，還得對著我們感恩戴德——這威風，挫得夠徹底了。”
此刻的蕭煥，還沉浸在“靖安郡不堪一擊”的判斷裡，壓根沒察覺，自己每一次的鄙夷和放心，都在一步步掉進沈硯精心織好的網裡。
第三日午後，蕭煥的親信提著沉甸甸的精鐵和香料定金趕來王府，臉上帶著幾分不耐煩——這幾日被靖安郡的磨蹭勁兒耗得沒脾氣。
蘇凜慢悠悠核對完賬目，才對沈硯點頭示意。沈硯故作歉意地對蕭煥的親信笑道：“讓各位久等了，郡裡辦事規矩多，還望海涵。”
親信皮笑肉不笑：“沈世子客氣，隻求儘快交貨，我們王爺還等著物資北上呢。”
“放心，第一批貨已經備好。”沈硯拍了拍手，蘇虎、蘇熊領著人推著幾十輛馬車過來，車上物資包裝整齊，乍一看毫無破綻。蕭煥的人草草檢查了幾箱，見都是壓縮餅乾和泡麵，便揮手放行——在他們眼裡，靖安郡的人笨手笨腳，根本沒膽量搞鬼。
裝車時，蘇熊故意“不小心”摔了一箱泡麵，包裝破損的麵餅滾出來，他慌忙去撿，嘴裡唸叨著：“哎呀！這玩意兒金貴，可不能摔壞了！”蕭煥的親信瞥了一眼，隻當是他們笨手笨腳，壓根沒注意到那箱泡麵的保質期早已臨近。
物資交接完畢，蕭煥也收拾好行裝，準備離開靖安郡。沈伯山父子隻送到城門，沈伯山拱手道：“嶺南王一路順風，期待下次合作。”
沈硯也裝出恭敬模樣：“嶺南王若後續還需物資，隨時派人傳話，晚輩定儘力籌備。”
蕭煥騎著馬，居高臨下地看著兩人，嘴角帶著幾分輕蔑的笑意——經過這幾日的觀察，他徹底放下了對靖安郡的忌憚，隻當他們是群守著地盤、隻會做些小買賣的草包。“好說。”他揮揮手，調轉馬頭，“告辭！”
馬蹄聲漸遠，蕭煥的隊伍裹挾著“來之不易”的物資，朝著黔南關方向疾馳而去，全然沒察覺馬車上混著不少次品，更沒料到自己的家底已被悄悄掏空。
看著隊伍消失在官道儘頭，沈硯臉上的恭敬瞬間消散，轉頭對沈伯山冷笑道：“父親，戲演完了。蕭煥這隻肥羊，算是被我們薅得差不多了。”
沈伯山望著遠方，緩緩點頭：“他此刻正得意忘形，等北上途中發現物資有問題，怕是追悔莫及——而我們，正好趁這段時間，加固防線，靜觀其變。”
城門旁的淩霜上前一步，低聲道：“世子，已按您的吩咐，派斥候跟著蕭煥的隊伍，隨時彙報他們的動向。”
“做得好。”沈硯眼中閃過銳利的光，“接下來，就看蕭煥拿著這些‘救命物資’，能不能順利拿下平南郡了。”
嶺南軍的馬蹄踏碎平南郡邊境的晨霧，五萬大軍士氣如虹，蕭策率領先鋒營率先紮下營寨，隻待物資運到便發起總攻。
“傳下去，分發物資！讓弟兄們吃飽喝足，明日一早攻城！”蕭策站在營寨高處，揮手下令。
士兵們蜂擁而上，撕開物資箱的封條，可剛拿出第一包壓縮餅乾，就有人驚呼：“統領！這餅乾怎麼潮乎乎的？還長黴點了！”
話音剛落，更多抱怨聲此起彼伏——有的泡麵包裝破損，麵餅受潮結塊；有的火腿腸脹袋發臭，一捏就破；就連看似完好的壓縮餅乾，也有大半帶著黴味，咬一口滿嘴苦澀。
“怎麼回事？！”蕭策臉色一沉，親自撕開一箱泡麵，裡麵半數包裝都有裂痕，保質期印著的日期早已過期半月。他抓起一把受潮的餅乾，狠狠摔在地上，“去把負責清點物資的人給我叫來！”
負責交接的親信嚇得渾身發抖，跪地求饒：“統領，小人、小人當時隻檢查了表麵，沒料到裡麵……”
“廢物！”蕭策一腳踹過去，轉頭讓人火速稟報蕭煥。
中軍大帳內，蕭煥剛聽完平南郡的防務偵查，聽聞物資出了問題，猛地拍案而起：“什麼？！”
趕到物資營時，滿地都是被丟棄的次品，士兵們圍著箱子罵罵咧咧：“這破玩意兒怎麼吃？吃了拉肚子怎麼辦？”“靖安郡那幫混蛋，是拿我們當傻子耍嗎？”
蕭煥抓起一包脹袋的火腿腸，指尖用力捏爆，惡臭的汁液濺了滿手。他盯著箱底混著的臨期標簽，臉色從鐵青轉為鐵青，牙齒咬得咯咯作響：“沈硯！你個小畜生！竟敢算計本王！”
他終於反應過來——靖安郡的磨蹭、校場的草包兵、士兵的木訥，全是演給他看的！那些看似恭敬的交易，實則是把一堆廢品高價賣給了他！
“父王，現在怎麼辦？”蕭策急得團團轉，“弟兄們吃不了這些東西，明日攻城怕是沒力氣！”
蕭煥深吸一口氣，強壓下心頭的怒火——他現在離靖安郡已數百裡，回師算賬隻會延誤戰機，平南郡近在眼前，絕不能功虧一簣。
“傳本王軍令！”蕭煥聲音冰冷，“立刻封鎖訊息，不準士兵議論物資問題！發黴的餅乾暴曬後能吃的就吃，破損的泡麵煮透了湊活，實在不能吃的，先從隨軍糧草裡勻！”
他轉頭對親信低吼：“再派一隊快馬回黔南關，讓留守的人立刻籌備糧草，星夜送來！告訴他們，若延誤戰機，提頭來見！”
親信領命狂奔而去，蕭煥望著滿地的次品物資，眼中滿是怨毒——沈硯這一箭雙雕，既榨乾了他的精鐵香料，又用廢品削弱了他的士氣，這筆賬，他記下了！
可此刻，營寨裡的抱怨聲仍未平息，士兵們看著手裡的劣質物資，臉上的興奮漸漸被不滿取代。蕭煥知道，若糧草不能儘快送到，彆說攻打平南郡，恐怕連軍心都要散了。
靖安王府書房，沈硯手裡掂著一塊沉甸甸的金錠，金錠在陽光下反射出耀眼的光，他眉眼彎成了月牙，嘴角抑製不住地往上揚，甚至還輕輕拋了拋金錠，聽著清脆的聲響，開心得像個得了糖的孩子。
“父親您看！”他把金錠遞到沈伯山麵前，語氣裡滿是得意，“這隻是第一批定金裡的一小部分，蕭煥那老狐狸，硬生生把精鐵、香料和真金白銀都送上門來，還得對我們感恩戴德！”
沈伯山放下茶杯，看著兒子這副喜形於色的模樣，無奈又寵溺地搖了搖頭，嘴角卻藏著笑意：“瞧你這沒出息的樣子，不過是賺了些物資和錢財，就樂成這樣？”
“這可不是普通的錢財！”沈硯收起笑容，卻依舊攥著金錠不放，“這是蕭煥的家底，是他北上征戰的本錢！我們既沒得罪他，又榨乾了他的積蓄，還讓他帶著一堆次品物資去打平南郡，說不定還能讓他吃個大敗仗——這買賣，穩賺不賠！”
他頓了頓，又補充道：“等他發現物資有問題，怕是早就離靖安郡千裡之外了，想回頭算賬都來不及！到時候，他糧草不濟，軍心渙散，平南郡再守得嚴實些，他這場仗，有的打了！”
沈伯山看著兒子眼中閃爍的狡黠光芒，緩緩點頭：“你啊，心思越來越深了。不過，做得好。”一句話，既是認可，也藏著對兒子成長的欣慰。
沈硯嘿嘿一笑，把金錠揣進懷裡，轉身對門外喊道：“蘇凜！過來算算，這批定金能換多少糧草和兵器！”聲音裡滿是雀躍，彷彿已經看到了靖安郡實力大增的模樣。
中軍大帳內，蕭煥躺在床上，臉色鐵青如鐵，胸口劇烈起伏，咳嗽聲震得帳簾發抖，嘴角甚至溢位一絲血絲。軍醫跪在床邊，小心翼翼地診脈，額頭滿是冷汗：“王爺，您這是氣急攻心，鬱結於胸，需靜養，絕不能再動怒了！”
“靜養？”蕭煥猛地拍床，疼得倒吸一口涼氣，眼神卻依舊怨毒，“沈硯那小畜生把我耍得團團轉，用一堆破銅爛鐵換走我的精鐵香料，還讓我帶著次品物資行軍，這口氣，我怎麼咽得下！”一想到自己之前對沈硯的“欣賞”，對靖安郡兵的鄙夷，就覺得像是被人狠狠扇了無數耳光，羞辱感比戰敗更讓他難受。
主帥病倒，加上物資問題遲遲無法解決，嶺南軍進攻平南郡的腳步徹底停滯。五萬大軍紮在邊境營寨裡，士兵們吃著發黴的食物，看著主帥臥病，軍心漸漸浮動，抱怨聲越來越大。
蕭策站在帳外，望著靖安郡的方向，拳頭攥得青筋暴起，猛地抽出玄鐵重槍，狠狠劈向旁邊的立柱，木屑飛濺間，他嘶吼著怒罵：“沈硯！你個陰險小人！敢耍我們嶺南軍！等我拿下平南郡，定要率軍踏平靖安郡，把你挫骨揚灰！”
吼聲震得周圍士兵紛紛側目，卻沒人敢接話——誰都知道，現在主帥生病，糧草未到，彆說踏平靖安郡，能不能順利拿下平南郡都成了未知數。
蕭策罵了半晌，看著營寨裡無精打采的士兵，又想起父親臥床的模樣，胸口的怒火更盛，卻偏偏無可奈何。他狠狠將重槍拄在地上，槍尖插進泥土半尺，眼中滿是不甘與狠厲：“沈硯，這筆賬，我們遲早要算！”
而靖安王府內，沈硯剛聽完斥候傳回的訊息，笑著對沈伯山道：“父親，蕭煥氣病了，嶺南軍在平南郡邊境停住了腳步。”
沈伯山端著茶杯，淡淡一笑：“不出所料。他急於北上，又被你擺了一道，氣急攻心是必然的。這一停滯，正好給了平南郡準備的時間，也讓我們能多喘口氣。”
沈硯點點頭，眼中閃過一絲計謀得逞的光芒：“接下來，就看平南郡能不能守住了——最好能讓蕭煥再吃個虧，讓他知道，西南不是他想橫著走就能橫著走的。”
靖安王府的議事廳裡，沈硯正拿著平南郡的防務情報分析，突然，秦風渾身是汗地衝進來，語氣急促：“世子！不好了！湘南王孟玨、黔南王陸承淵、南海王蘇瑾，各帶三萬大軍，已經抵達嶺南軍的邊境營地了！”
“什麼？！”沈硯手裡的情報“啪”地掉在地上，臉上的得意瞬間僵住，取而代之的是濃濃的凝重——他光顧著算計蕭煥，竟忘了西南還有這三位手握重兵的藩王！
這頭，嶺南軍營地瞬間被三萬大軍的肅殺之氣籠罩。蕭策握著玄鐵重槍，麵色緊繃地站在營門口，看著三隊旗幟鮮明的人馬緩緩逼近——孟玨一身青衫，騎在白馬上，眼神深沉如潭；陸承淵鎧甲鮮明，腰間配著彎刀，滿臉桀驁；蘇瑾穿著錦袍，手搖摺扇，看似閒適，眼底卻藏著算計。
“蕭賢侄，彆來無恙啊。”孟玨勒住馬韁，目光掃過營寨裡無精打采的士兵，語氣帶著幾分玩味，“聽聞蕭王叔氣病了？連平南郡都遲遲攻不下來，倒是讓我們好等。”
陸承淵更是直言不諱，嗓門洪亮：“蕭煥搞什麼名堂？我們按約定率軍北上，他倒好，卡在邊境不動彈，還讓弟兄們吃發黴的糧草？”
蘇瑾扇了扇摺扇，附和道：“是啊，蕭王叔若是撐不住，不如把指揮權交出來，免得耽誤了拿下應天府的大事。”
三句話，句句帶著嘲諷和試探，毫不掩飾對蕭煥的不滿——他們本就與蕭煥有隔閡，這次率軍而來，既是為了分一杯羹，也藏著趁機奪權的心思。
蕭策臉色鐵青，強壓怒火：“三位王叔說笑了，家父隻是偶感風寒，物資問題也即將解決，拿下平南郡指日可待！”
“哦？是嗎？”孟玨挑眉，示意手下遞上一包發黴的壓縮餅乾，“這就是即將解決的物資？蕭賢侄，你當我們是傻子嗎？”
營寨深處，蕭煥躺在病榻上，聽聞三王到來，猛地咳嗽起來，眼中閃過一絲警惕和不甘。他掙紮著想起身，卻被軍醫按住：“王爺，您不能動怒！”
“不動怒？”蕭煥咬牙，“這三個老狐狸，定是看我生病、大軍停滯，想趁機摘桃子！”他太清楚這三位藩王的心思——平日裡各自為政，對他這個嶺南王陽奉陰違，如今見他陷入困境，怎會錯過落井下石的機會？
帳外，三王的人馬已經紮下營寨，與嶺南軍涇渭分明，氣氛劍拔弩張。蕭策看著這架勢，知道若不儘快拿出對策，彆說攻打平南郡，自家營地先得亂起來。
而靖安王府內，沈硯來回踱步，臉色凝重：“失策了！沒想到這三位藩王來得這麼快，還湊到了一起！”他原本以為蕭煥會獨自硬磕平南郡，卻沒料到三王會突然介入，而且看這架勢，蕭煥與三王的隔閡怕是要爆發了。
沈伯山端著茶杯，眼神深邃：“西南局勢，這下更亂了。蕭煥與三王不和，若他們內訌，對我們是好事；可若他們暫時聯手，先拿下平南郡，下一步就會直指靖安郡。”
沈硯停下腳步，眼中閃過一絲銳利：“不管他們是內訌還是聯手，我們都得儘快調整部署。秦風，再派斥候，密切盯著營地的動靜，一有風吹草動立刻回報！蘇凜，加快糧草和兵器的籌備，邊境防線再加固三成！”
“是！”兩人齊聲領命。
沈硯望著窗外，心裡暗忖：蕭煥，孟玨，陸承淵，蘇瑾……西南這盤棋，這下纔算真正開始了。
在嶺南軍營地的大帳中，氣氛壓抑得如同暴風雨來臨前的天空。蕭煥躺在床上，臉色蒼白如紙，眼神中卻透著不甘與憤怒。孟玨、陸承淵和蘇瑾三人站在床邊，孟玨雙手抱胸，嘴角帶著一絲若有若無的微笑，眼神中卻滿是審視和算計。
“蕭煥，你如今病重，無法指揮大軍，這平南郡的戰事可不能再耽擱了。”孟玨緩緩開口，語氣看似關切，實則帶著不容置疑的強硬，“我等商議了一下，為了大局著想，你還是先將指揮權交出來吧。”
蕭煥掙紮著想要起身，卻被一陣劇烈的咳嗽打斷，他用顫抖的手指著孟玨，怒聲道：“孟玨，你……你這是趁人之危！我嶺南軍何時輪到你來指手畫腳？”
陸承淵不耐煩地皺了皺眉頭，上前一步道：“蕭煥，你彆不識好歹！你看看你現在的樣子，還能指揮得了軍隊嗎？若不是看在你我同是藩王的份上，我們才懶得管你！”
蘇瑾也在一旁附和道：“是啊，蕭叔，你就安心養病吧，等你病好了，再將指揮權還給你也不遲。”
蕭煥心中明白，自己如今病重，又被這三人聯手逼迫，根本無力反抗，他咬碎鋼牙，恨恨地瞪著三人，最終還是無奈地點了點頭。孟玨見狀，嘴角微微上揚，從蕭煥手中接過了象征指揮權的印信。
拿到指揮權後，孟玨立刻召集眾將，開始部署對靖安郡的進攻計劃。他站在地圖前，目光犀利地掃視著眾人，沉聲道：“諸位，如今蕭煥已交出指揮權，這西南的局勢也該重新洗牌了。靖安郡的沈硯竟敢戲弄我等，此仇不報，我等顏麵何存？”
“王爺說得對！那沈硯實在是太囂張了，必須給他點顏色看看！”一位將領大聲附和道。
孟玨點了點頭，繼續說道：“沈硯雖然有些手段，但靖安郡的兵力畢竟有限。我們隻要精心策劃，定能一舉拿下靖安郡。”他隨即詳細地闡述了自己的作戰計劃，眾人聽後紛紛表示讚同。
而此時的靖安郡，沈硯已經得知了蕭煥交出指揮權以及孟玨準備進攻的訊息。他在王府中來回踱步，臉色凝重。沈伯山看著兒子，緩緩說道：“硯兒，看來這次我們要麵臨一場硬仗了。”
沈硯停下腳步，眼中閃過一絲決然，道：“父親，兵來將擋，水來土掩。孟玨雖然厲害，但我們也不是好惹的。我已經派人去加強邊境防線，同時也在招募新兵，準備迎戰。”
沈伯山點了點頭，欣慰地看著兒子，道：“好，我相信你能應對好這次危機。無論如何，我們都要守住靖安郡。”