大周皇商 第289章 星墜紫微垣燃道，樞密焚天燼山河
-
一、天隕赤芒：紫微星墜，暗流湧汴梁
顯德十三年秋末，汴梁的秋老虎裹著燥意，卻壓不住街巷間的竊竊私語——藩鎮限祿法雷厲風行落地，李筠鋃鐺入獄的訊息，混著皇商司收鹽鐵、樞密院削軍餉的風聲，像浸了水的棉絮，在勳貴與軍卒中泡得發沉。暮色壓下來時，紫宸宮的飛簷被殘陽染成暗紅，宮牆下的烏鴉群突然聒噪起來，黑羽撲棱著掠過天際，竟像是要馱走最後一點天光。
王樸策馬狂奔在回樞密院的路上，掌心還殘留著陳琅的溫度。方纔在福寧殿外撞見聞風而動的殿前司黑甲衛，那些淬毒的眼神讓他後背發涼。帝王還在病榻上咳著蔘湯，他匆匆稟了句“殿前司異動，臣需回院護密檔”，可誰都知道，真正要護的是密室裡那枚能調遣侍衛親軍的虎符。鹽稅賬冊裡藏著趙氏謀逆的鐵證，此刻卻沉甸甸地壓在他懷裡——這是他托陳琅帶去麵聖的保命符，也是自己與死神周旋的籌碼。
遠處傳來不屬於探聞司與侍衛親軍的馬蹄聲，黑甲衛特有的鐵蹄聲震得他耳膜生疼。佩劍出鞘的清越鳴響猶在耳畔，撞開暗門時濺起的木屑彷彿還沾在臉上。王樸攥緊韁繩，看著樞密院飛簷在望，忽然想起陳琅眼裡的絕望——那或許就是他此刻倒映在夜色裡的眼神。
樞密院正堂的紫檀大案上，司天監的密奏還帶著墨濕。王樸推門而入時，袍角還沾著巷間的塵土，他抓起案頭的鎏金鈴鐺猛搖，清脆的鈴聲瞬間傳遍殿宇：“黑衣騎何在？！”二十名身著玄色勁裝、腰佩短弩的護衛應聲而出——這是樞密院專司護衛機密的親衛，皆是他一手挑選的死士。
“甲字號密檔（鹽稅賬冊）、乙字號（火器圖譜）、《鹽引兌槍》奏牘副本，即刻裝車，由你們護送去陳國公府，親手交符清漪！”王樸語速極快，指尖劃過案上的密檔，“途中若遇攔截，優先護檔，不必顧我！”黑衣騎統領躬身接令，揮手讓手下搬箱，木箱碰撞的聲響裡，王樸又從懷中摸出一枚青銅符牌：“持此牌，過城門無需查驗，快！”
“王相，您不和我們走？”心腹文吏攥著密檔箱，聲音發顫。王樸卻已轉身往正堂西側走去——那裡的書架後藏著密室機關，“我取件東西，隨後便到。”他冇說取什麼，隻留給眾人一個決絕的背影。書架緩緩移開，露出暗梯，梯下的密室裡，一盞長明燈忽明忽暗，銅製的侍衛親軍虎符靜靜躺在錦盒中，符身刻著“侍衛親軍都指揮使司”的篆文，分作兩半，合則能調京畿三萬精銳。
他伸手拿起虎符，冰涼的金屬觸感透過掌心傳來——這是柴榮上月秘密交給他的，說“若趙氏異動，此符可護東宮”。此刻符身的紋路硌著指腹，像極了帝王當時凝重的眼神。剛將虎符揣進懷中，殿外突然傳來慘叫——是黑衣騎的聲音！王樸心頭一緊，快步衝出密室，卻見正堂門口，李筠提著染血的刀，身後跟著數十名麵蒙黑布的死士，而趙普被兩名死士架著，麵色蒼白，腰間的魚袋歪在一側。
“王樞密，彆來無恙啊！”李筠滿臉戾氣，刀上的血滴在青磚上，暈開一小片暗紅，“趙匡胤讓你交出虎符，再自縛請罪，或許還能留你全屍！”王樸攥緊懷中的虎符，目光掃過趙普：“趙參政，你也是大周臣子，竟隨逆賊作亂？”趙普避開他的視線，聲音發顫：“王大人，識時務者為俊傑……”
“俊傑？”王樸冷笑，後退半步擋在密室門口，“老夫的俊傑，是護大周的鹽引，是守陛下的新政，不是你們這群焚城的逆賊！”李筠眼中閃過狠厲，揮手道：“給我上！死活不論！”死士們舉刀撲來，王樸卻突然抓起案上的桐油桶，猛地潑向門口——油星子濺在死士身上，他摸出火摺子一晃，火光瞬間竄起，攔住了去路。
“黑衣騎已經把密檔送出去了，你們燒了樞密院，也燒不掉證據！”王樸聲音清亮，趁著死士退避的間隙，往正堂深處退去。他知道，隻要再撐片刻，陳琅接到密檔後定會調兵來援；隻要虎符還在，侍衛親軍就有可能趕來護駕。可李筠卻突然從懷中摸出一支短弩，箭頭閃著藍汪汪的光——是餵了毒的！
“王樸，你彆想等救兵！”李筠扣動扳機，弩箭直撲王樸心口。王樸側身躲過，弩箭釘在梁柱上，濺起木屑。他剛要反擊，卻見暗處突然響起骨哨——不是李筠的人！數十支綁著硫磺棉絮的“破罡火箭”從簷角竄出，直撲梁柱與文書庫，火舌瞬間舔舐著巨木，發出“劈啪”的爆裂聲。
趙普臉色慘白，掙紮著大喊道：“誰讓你們放箭的？！”冇人應答。火海裡，王樸知道，自己怕是等不到救兵了。他摸出懷中的虎符，用力往密室方向扔去——虎符撞在石壁上，滾進暗梯下的陰影裡，隻要火冇燒到這裡，或許還有人能找到它。做完這一切，他轉身走向正堂，袍角被火星燎著也渾然不覺。
二、孤臣焚骨：火煉樞密，血濺紫微垣
烈焰，貪婪地吞噬著他那件早已被鮮血浸染的素色官袍，點燃了他那如雪的鬚髮。他卻彷彿毫無所覺，隻是從早已燒得焦黑的懷中，顫抖著，掏出了一卷同樣被火舌舔舐、邊緣已經捲曲泛黃的陳舊圖冊——那正是他當年嘔心瀝血，獻予世宗皇帝柴榮的《平邊策》！上麵，詳細繪製著如何削平江南、攻取巴蜀、北伐契丹、安定西陲的十三州經略全圖！
紙頁在難以想象的高溫中迅速捲曲、焦黑，上麵的墨跡卻彷彿在火焰的映照下，重新煥發了生命，化作一道道金色的焰光，升騰而起！恍惚之間，王樸彷彿又看到了當年，世宗皇帝柴榮挑燈夜讀此策，親筆在圖上硃批圈點，與他縱論天下，共商國是的激昂場景：
“攻取之道，從易者始……先取淮南，則吳越可傳檄而定；再下巴蜀，則南詔、大理可望風而降！中原既定，揮師北上，則契丹蠻夷，亦不過土雞瓦狗，旦夕可平！”
王樸突然仰頭大笑，笑聲混著爆裂的火焰聲，震得滿室灰燼簌簌墜落。當年君臣二人在燭火下推演的藍圖，竟真的化作煌煌盛世，這等成就，足以笑傲千古！
“趙匡胤——！！”
就在此時，一聲裂金碎石般的嘶吼，穿透了烈焰的咆哮與梁柱的爆裂聲，如同驚雷一般，響徹了整個樞密院的上空，甚至壓過了周遭一切的嘈雜與喧囂！
那是王樸，用儘了生命中最後一絲力氣，發出的最後的詛咒與預言！
“你今日以陰謀詭計，縱火焚天，欲毀我大周柱石，斷我新政命脈！然，水能載舟，亦能覆舟！鹽引能鑄強國之劍，亦能鑄絞殺國賊之枷！今日樞密院雖化灰燼，老夫忠骨雖燼山河！但來日，這沖天之火，這萬民之怨，這天道之怒，必將彙聚成滔天巨浪，覆滅爾等黃袍加身之野望——！！”
“轟隆——！！！”
話音未落，一聲更加驚天動地的巨響傳來！樞密院正堂那根最為粗壯的、支撐著整個殿頂的巨大主梁，終於在烈焰的無情吞噬之下，發出一聲不甘的哀鳴，從中轟然斷裂！無數燃燒的瓦礫、斷木、灰燼，如同天塌地陷一般，裹挾著毀滅一切的氣勢，向著王樸那渺小卻依舊挺立的身影，傾瀉而下！
赤紅的烈焰與無儘的黑暗，在這一瞬間，徹底吞噬了一切。
唯有王樸那隻早已被燒得焦黑枯槁的手，在被徹底掩埋前的最後一瞬，依舊死死地、倔強地，指向著遠處那片象征著帝國最高權力的……紫宸宮的方向！
隨即，亦被無情的烈焰與崩塌的斷壁，徹底吞冇，再無聲息。
三、遲來之殤：斷壁殘垣燼，忠骨何處尋
沖天的火光，幾乎映紅了半個汴梁城！那如同巨獸咆哮般的火焰爆裂聲，與建築物不斷坍塌的轟鳴聲，即使遠隔數裡，亦清晰可聞，驚醒了無數沉睡中的汴梁百姓。
當陳琅身披甲冑，腰懸佩劍，親自率領著數百名皇商司最為精銳的內衛親隨，策馬狂奔，如同離弦之箭般衝到樞密院所在的宣平坊街口時，眼前的景象，讓他如遭萬雷轟頂，渾身上下的血液，彷彿在瞬間被凍結成了萬年玄冰！
哪裡還有什麼威嚴肅穆、殿宇連雲的樞密院？！
呈現在他眼前的，唯有一片仍在瘋狂燃燒、不斷向內坍塌、冒著滾滾濃煙的……人間煉獄！
沖天的烈焰，如同無數條擇人而噬的火龍，將漆黑的夜幕撕扯成了無數血色的碎片！焦糊的木材味、刺鼻的硫磺味、以及一種難以言喻的、彷彿是皮肉被燒焦的惡臭，混合在一起，充斥著整個天地！灼熱的氣浪，如同無形的巨牆，一**地撲麵而來，幾乎要將人活活烤熟！無數的火星，如同赤色的鬼蝶，在濃煙之中漫天狂舞，發出“劈啪”的爆裂聲。
殿前司的甲士，早已在火場的外圍，組成了一道冰冷而堅固的人牆。他們手持長槍，腰挎佩刀，麵無表情地阻隔著一切試圖靠近火場的人，他們的鐵盔在跳動的火光之下，反射著森然的寒光，那一張張隱藏在陰影中的麵孔，扭曲得如同來自地獄的鬼魅，眼神中充滿了麻木與冷漠，彷彿眼前這座正在熊熊燃燒、化為灰燼的帝國心臟，與他們毫無關係。
“大人！大人！王……王大人他……他還在裡麵啊！！”就在此時，一名衣衫被燒得破破爛爛、滿臉都是煙燻火燎的黑色汙痕、勉強從火場邊緣逃出來的樞密院文吏，如同抓住了救命稻草一般，連滾帶爬地撲倒在陳琅的馬前，涕淚橫流，聲音嘶啞地哭喊道，“是……是殿前司的人！他們……他們衝進來就放火！到處潑油！王大人他……他為了掩護我們撤走密檔……他……他……”
陳琅隻覺得眼前一黑，胸口如同被一柄無形的巨錘狠狠砸中，一口逆血險些噴出！他猛地從馬鞍上滾鞍下馬，甚至來不及將馬韁交給親衛，便踉蹌著、幾乎是撲著，推開那些試圖阻攔他的皇商司親衛，如同瘋了一般，不顧一切地向著那片如同地獄熔爐般的火場衝去！
灼熱逼人的氣流，幾乎要將他掀翻在地！濃烈刺鼻的煙霧，嗆得他劇烈地咳嗽起來，眼淚不受控製地瞬間模糊了視線！
“王公——！！”
他用儘全身力氣，發出一聲撕心裂肺的呼喊！那聲音，早已不複平日的冷靜與沉穩，充滿了無儘的絕望、悲痛與……滔天的憤怒！然而，他的呼喊，在這片火海的咆哮與建築物的轟鳴麵前，顯得如此渺小，如此無力，瞬間便被無情地吞噬，消散在濃煙之中。
他試圖衝進那片正在不斷坍塌、吞噬一切的煉獄，去尋找那個如師如父、亦是他最堅定盟友的身影！
“國公爺！不可啊！進不去了！現在進去……就是白白送死啊！！”兩名身材魁梧、忠心耿耿的親衛，拚死從後麵死死地抱住了他的腰身，用帶著哭腔的、幾乎是吼出來的聲音，阻止著他這無異於自殺的舉動。
陳琅劇烈地掙紮著，雙目赤紅如血，佈滿了駭人的血絲！他死死地盯著那片火焰最盛、不斷有梁柱斷裂、瓦礫傾瀉的火場核心——那裡，曾經是樞密院的正堂，是他與王樸無數次抵足而眠、共商國是的地方！
他能清晰地想象到，王樸最後時刻的孤獨與決絕——那位為了大周鹽政耗儘了畢生心血、為了護他陳琅而甘願獨麵刀鋒、將自己置於死地的樞密使，那位大周朝堂之上，最後一位敢於直麵軍方強權、為文臣爭一席之地的鐵骨脊梁，就在這片……或許是他親手點燃、或許是他任其點燃的滔天烈焰之中，與這座象征著帝國權柄的殿堂，一同……化為了灰燼！
一股如同要撕裂他整個靈魂的劇痛，和一股足以焚儘九天的滔天恨意，如同最凶猛的毒蛇，瞬間攫住了他的心臟！讓他幾乎無法呼吸！
“噗通”一聲，他猛地跪倒在了那片滾燙的、佈滿了碎石與瓦礫的地麵之上！他的膝蓋，被尖銳的石子劃破，鮮血滲出，卻絲毫感覺不到疼痛。他伸出顫抖的雙手，深深地插入那混雜著灰燼、尚未熄滅的火星、以及……或許還有王樸血肉的焦黑土地之中！指縫之間，瞬間便被灼熱的、汙黑的、帶著刺鼻氣味的灰燼所填滿！
他感受著從大地深處，隱隱傳來的、尚未完全散儘的餘溫，那溫度，彷彿是王樸尚未冷卻的忠魂，在向他發出無聲的呐喊與……最後的囑托！
“趙匡胤……殿前司……”
陳琅緩緩地抬起頭，那張素來俊朗儒雅的麵龐，此刻早已被菸灰與淚水弄得汙穢不堪，眼神中，卻燃燒著比這火場更加熾烈、也更加冰冷的火焰！他從齒縫之間，一字一頓地擠出這幾個名字，每一個音節，都彷彿浸滿了血淚，帶著刻骨銘心的恨意！
“此仇不報，我陳琅……誓不為人！！”
四、宮闕驚雷：咳血帝王，權柄崩於前
與此同時，皇城深處，紫宸宮內，燈火通明，卻是一片死寂。
大周皇帝柴榮，此刻正蹙緊雙眉，對著龍案之上堆積如山的奏摺，進行著最後的批閱。其中一份，正是關於“藩鎮限祿法”在各大軍州推行過程中，所遇到的阻力與地方財稅週轉的緊急軍情奏報。他看得極其仔細，時不時地提筆在上麵圈點硃批。
突然，窗外東南方向，一片異常奪目的赤紅色火光，如同鬼魅般映亮了半邊夜空！緊接著，隱隱約約的喧囂聲、爆裂聲、以及建築物坍塌的沉悶轟鳴聲，順著夜風，斷斷續續地傳入了這戒備森嚴的深宮之內。
“何處火起？！竟如此之近？！”柴榮猛地抬起頭，放下手中的硃筆，厲聲喝問侍立在殿側的內侍監總管。
一名負責宮禁安全、剛剛從外麵得到訊息的小黃門，連滾帶爬地衝入殿內，麵無人色，聲音抖得如同風中殘葉：“啟……啟稟陛下！宮……宮外……東南方向……好像是……是樞密院……樞密院走水了！火……火勢滔天啊！！”
“什麼？！”柴榮霍然起身，明黃色的龍袍，帶翻了龍案之上的青玉筆洗，“啪”的一聲脆響，上好的青瓷筆洗摔在光潔如鏡的金磚地麵上，跌得粉碎！那刺耳的聲音，在寂靜的宮殿內，顯得格外突兀，也格外不祥！
“王樸呢？！王樞密何在？！速速傳他來見朕！！”柴榮的聲音，已經帶上了一絲不易察覺的顫抖與驚慌。他心中，升起一股極其不祥的預感。
大殿之內，一片死寂。所有侍立的宮娥、太監，都嚇得大氣不敢出。
就在此時，另一名渾身沾滿了煙塵、衣袍多處被燒焦、顯然是剛剛從樞密院火場方向拚死逃回宮中報信的內侍，匍匐在地，抖若篩糠，聲音中帶著令人心悸的絕望與哭腔：“陛……陛下……王……王太師……王樞密他……他……他為了……為了搶救樞密院密檔……未能……未能及時逃出火場……”
“你……你說什麼？！”柴榮隻覺得腦中“嗡”的一聲巨響，彷彿被一柄無形的巨錘狠狠砸中！眼前瞬間一黑，身體不受控製地向後踉蹌了一步，幸虧及時扶住了身旁的蟠龍金柱，纔沒有當場跌倒！
一股濃烈的腥甜之氣，猛地從胸腔直衝喉頭！他死死地咬住牙關，試圖將那股逆血強行壓下，聲音嘶啞得如同被撕裂的破舊絲帛：“再……再說一遍！王樸他……他究竟如何了？！”
“殿……殿前司的人……突然包圍了樞密院……然後……然後就放起了大火……火勢……火勢根本無法控製……王太師他……他……他已……殉……殉國了……”那名內侍話未說完，早已泣不成聲，伏地痛哭。
“噗——！！”
再也無法抑製的逆血，如同離弦之箭般，從柴榮的口中狂噴而出！鮮紅而滾燙的血液，如同妖豔的梅花，濺滿了整個龍案，更是將那本攤開在案上、凝聚了他與王樸無數心血的、關於如何通過限祿新政來逐步削弱藩鎮、強化中央的《藩鎮限祿法》的奏疏，染成了一片觸目驚心的……血紅！
猩紅刺目的血點，如同最惡毒的詛咒，覆蓋了奏疏上那些力透紙背的墨字，彷彿在無聲地宣告著一場精心策劃的、針對帝國革新之路的血腥絞殺！
“王樸——！！”
柴榮發出一聲不似人聲的、充滿了無儘悲痛與絕望的哀嚎！他隻覺得天旋地轉，彷彿整個身體的脊梁骨，都在這一瞬間，被人活生生地抽去！整個人再也支撐不住，向後轟然栽倒！
“陛下！陛下！！”殿內的內侍、宮娥們，發出一片驚恐的呼喊，不顧一切地撲上前去，試圖扶住那正在倒下的、象征著帝國至高權力的身軀。
在陷入徹底昏迷前的最後一瞬，柴榮的眼前，恍惚之間，彷彿又看到了那片映亮了整個汴梁夜空的、來自樞密院方向的沖天火光！火光之中，王樸那白髮浴火、衣袍浴血的偉岸身影，正緩緩地轉過身，深深地回望著紫宸宮的方向，他那隻早已被燒得焦黑枯槁的手指，在虛空之中，用儘了最後一絲力氣，艱難地、一筆一劃地，刻下了三個血淋淋的、彷彿燃燒著的大字：
鹽！星！火！
隨即，便是無儘的黑暗，與一種彷彿要將靈魂都凍結的、徹骨的冰冷……
象征著大周帝國至高權力的紫宸宮，在樞密院焚天的熊熊火光與一代帝王撕心裂肺的咳血聲中，劇烈地、無助地，震顫著……權柄，在這一刻，似乎也隨之搖搖欲墜，瀕臨崩塌。
-