大周皇商 第36章 河北驚變裂龍庭

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寒夜如鐵，皇城司探子跌撞而入，喉間血沫混著冰碴迸濺：“河……河北鹽道遭劫！滄州官鹽儘沉桑乾，北司貝州三樁儘毀！觀其殺狀，恐是契丹鐵鷂子所為！”他懷中緊抱帶爪痕的鐵筒，斷口凝結紫黑血冰，在燭火下泛著幽光，恍若來自幽冥的警示。

“砰！”

鶴形銅燈的琉璃罩驟然炸裂，鋒利碎片如暗箭飛射，燭火借氣浪竄起三尺高，瞬間將賬本上“鹽引”二字連同硃批“百萬貫”灼成焦黑。柴榮枯骨般的手掌重重拍案，玉圭鎮紙應聲碎裂，眼底翻湧的怒火轉瞬凝成森冷殺意，恰似寒夜中即將出鞘的利刃。

“鐵鷂子？！”柴榮牙縫裡迸出低吼，指節因過度用力泛著青白，“契丹人竟敢染指朕的鹽道？！”

陳琅忽覺腰間磁石震顫如雷，硌得皮肉生疼。他凝神細觀鐵筒上的爪痕，瞳孔驟然緊縮——那三道帶倒鉤的豁口，分明與符家鐵衛靴底的鷹隼紋如出一轍！這哪裡是契丹馬刀所傷？分明是以契丹為幌子，掩蓋符家劫鹽、滅口的陰謀！

王樸劇烈咳嗽震得身軀佝僂，染血的帕子浸透三層。他顫抖著指向鐵筒，氣若遊絲：“打……打開……”

探子哆嗦著解開桐油布，筒內並無密信，唯有半塊浸透鹽水的船板，火漆印著“鹽車印”，與符家貨棧徽記分毫不差。另有三枚銅魚符，刻字雖已被刮花，“北司”二字仍依稀可辨，彷彿在無聲控訴著這場血腥陰謀。

陳琅踏前一步，壓低嗓音：“陛下！滄州鹽船隸屬度支司，押船官員由魏王府舉薦。貝州暗樁上月密報，符傢俬設黑市倒賣鹽引，與契丹往來頻繁。此番自導自演劫鹽之計，既斷我軍餉，又嫁禍契丹，意在阻撓北伐。待我軍失利，他們便可趁機鯨吞河北鹽利，恐怕……早已與契丹暗中勾結！”

“魏王府！符彥卿！”柴榮怒不可遏，一腳踹翻案幾，賬本玉碎散落滿地，“朕待他不薄，竟敢通敵叛國，斷我根基！”

王樸忽止咳嗽，染血指尖點向地圖上的“滄州”：“鹽船……沉於何處？”

探子氣息奄奄：“桑……桑乾河下遊，毗鄰祁溝關……”

“祁溝關？！”陳琅心頭劇震——耶律休哥的騎兵方纔在此劫掠！符家選此地點作案，分明是要將契丹行蹤與鹽船沉冇強行關聯，坐實栽贓之詞！

柴榮死死盯著地圖上“大名府”三字，朱圈墨跡未乾。他猛地抽出一份快報擲向陳琅：“滄州鹽失、河北道斷，唯大名府尚存三月存鹽。你即刻前往，穩住鹽價，徹查符家黑市，揪出所有貓膩！”

陳琅接過快報，指尖觸及“大名府”三字時，心跳陡然加快。李二、陳磊！那兩位與他在清河縣生死與共的兄弟，此刻正在大名府！記憶如潮水湧來：清河縣小院的竹影婆娑，褪色紅窗花在風中輕顫，李二笑談“大名府地肥得很”的模樣，陳磊繪製的標語“僻靜巷子”的城防圖……原來他們早已在此埋下伏筆。

“臣遵旨！”陳琅聲音微顫，掌心的尚方寶劍劍柄早已被冷汗浸透。

離殿時，東方已現魚肚白。陳琅翻身上馬，青驄馬蹄踏碎薄雪，向南薰門疾馳而去。途經清河縣舊院，他不由自主勒住韁繩。竹枝上麻雀跳躍如昨，石桌上炒豆痕跡依舊，褪色窗花在風中簌簌作響，卻再不見李二踮腳貼花的身影，聽不見陳磊與他爭執時的激昂聲線。

“琅哥，等你站穩了，就來看看。”李二的叮囑猶在耳畔。

陳琅摸出懷中地窖鑰匙，銅邊已被摩挲得溫潤髮亮。往日管事提及的“過冬菜”，此刻想來絕非尋常——那定是李二、陳磊在大名府留下的關鍵線索！

臨近南薰門，暗衛遞來王樸親信連夜送來的密信，僅書一行：“大名府通判與符家聯姻，謹防‘田畝賬’。”

陳琅眸光驟冷。田畝賬？李二所言“種田”，莫不是早已盯上通判田產？陳磊所繪之圖，恐怕不僅是城防圖，更是通判與符家勾結的鐵證！

他當即將信付之一炬，灰燼隨風飄散。青驄馬長嘶一聲向北奔去，身後汴梁城牆漸小，前方河北風雪愈急。恍惚間，他似見李二蹲在田埂，手中炒豆笑意盈盈；陳磊伏於燈下，筆尖勾勒著“鹽引黑市”的隱秘。兄弟三人，終將在暗流湧動的大名府重逢。

然而，此次相聚絕非清河舊憶中的把酒言歡。符家的黑鹽引、通判的暗通款曲、契丹鐵騎的威脅、河底沉冇的鹽船……重重迷霧皆向大名府彙聚。李二地窖中的“寶貝”，陳磊圖中的秘密，或許正是刺破這場驚天陰謀的利刃。

陳琅握緊劍柄，劍身寒光映照著漸亮的天色。他深知，此番大名府之行，劍刃既要斬儘奸佞，更要守護那比性命更珍貴的兄弟情義。

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