大周皇商 第31章 引子街茶攤暗戰
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汴梁雪霽三日，簷角冰棱仍如懸刃。引子街的黑泥凍成堅冰，行人足音叩擊其上，像敲碎的殘章。陳琅立在“鹽馬令”鋪子對麵的茶攤，望著那半截染血的玉環招牌在朔風中搖晃，指節因緊握而泛白。袖中那枚郭崇的狼牙扳指，冰涼得刺骨——這場鹽引之爭，早成了生死局。
自截獲鉛錢密件那日起，他便知與符清漪的博弈已到儘頭。郭崇雖死，陝南鉛礦仍在轟鳴，標著“鹽車”印記的貨棧吞吐如巨獸；引子街三成流通鹽引都是仿刻“民引”，在符家羽翼下化作真金白銀。街角當鋪掌櫃塞給他的半塊帶血玉玨，是最好的證明——偽造鹽引的工匠，已被沉了汴河。寒風捲著細雪掠過茶攤，陳琅下意識裹緊官袍，暗巷裡傳來的梆子聲混著犬吠，更添幾分肅殺。
“陳推官倒是守信。”
清冷的聲音自身後飄來，如寒潭起漣漪。陳琅轉身，見符清漪身著月白襦裙，外披銀鼠鬥篷，褪去胡服英氣，腰間那枚裂了縫的“鹽”字玉髓符節卻更刺目。她裙角沾著引子街特有的硝石泥，畫素絹上的墨痕。暮色在她眉間投下暗影，竟讓那抹似笑非笑的神色多了幾分詭譎。
“郡主不也一樣？”陳琅目光掃過那汙漬，指尖摩挲著茶碗邊緣的裂紋，“清雅羅裳染了塵埃，倒像好詩落了敗筆。”他故意將茶盞重重擱在粗陶桌上，濺起的茶湯在桌麵暈開深色痕跡，如同此刻愈發混沌的局勢，“隻是不知這敗筆，是無心沾染，還是刻意為之？畢竟引子街的硝石泥，可不是尋常地方能踩到的。”
符清漪指尖劃過鬥篷邊緣，銀鼠毛泛起細碎光：“陳推官倒會借景抒情。若說塵埃，這汴梁城哪處不是？三司賬簿上的墨漬，可比我裙角的泥點更難洗淨。”她忽然將絲帕拋在茶桌，繡著的並蒂蓮在汙漬中扭曲變形，“裕豐號掌櫃投河前，可曾給陳推官留下什麼‘墨寶’？我聽說，他最後見的人，可是陳推官您呢。”
陳琅抓起絲帕甩回，帕角掃過符清漪手背：“郡主既知裕豐號之事，該明白假引背後牽扯的何止是銀錢。”他從懷中抽出密信殘頁，在她眼前展開，信紙邊緣的焦痕仍帶著硝煙味，“郭崇死前寫下的‘漢城’二字，指的可是契丹漢城？還是說，符家在陝南的鉛礦，其實是給契丹人鑄幣的工坊？”
符清漪輕笑，聲如碎玉擊冰：“陳推官果然長進了。不過比起這半截密信，我倒好奇——你敢不敢賭，箱子裡的手諭是真是假？”她突然按住陳琅欲收信的手，指甲幾乎掐進他腕骨，“若真是王相爺筆跡，你這秉公執法的推官，可要親手掀翻半座朝堂？要知道，王相爺的門生遍佈六部，陳推官孤身一人，能抵擋得住眾怒？”
“假的真不了。”陳琅猛地抽回手，袖中掉出塊帶血的碎玉，正是前日從汴河打撈的證物，上麵斑駁的血漬已凝成暗紅，“就像這玉玨，刻著符家徽記，卻泡在偽造鹽引工匠的血水裡。郡主說，這算贓物，還是信物？聽說符家每年都要給契丹送去大批‘貢品’，裡麵該不會都是這種沾滿鮮血的玉器吧？”
符清漪的瞳孔驟然收縮，轉瞬又恢複慵懶：“陳推官倒是會栽贓。不過我倒要提醒你，鹽政關乎國運，若因查案逼得各地鹽商罷市……”她湊近壓低聲音，龍腦香裹著威脅撲麵而來，“西北三十萬戍邊將士的鹽糧，你擔得起斷供之責？上個月，陳推官的好友可是剛調任西北督糧官吧？”
陳琅突然抓起茶碗潑出熱茶，滾燙的茶湯在符清漪鬥篷上洇出深色水痕：“威脅我？符傢俬通契丹、偽造鹽引，這纔是動搖國本！”他亮出懷中的真鹽引，對著日光展開，鹽引邊緣細密的齒紋在陽光下閃爍，“真引用鹽堿地蘆花紙，遇水顯淡青紋路；印泥混了潞州硃砂與雌黃，火烤不褪色。最關鍵是騎縫章旁的‘蝮樞’暗記，需用雄州狼毫蘸顯影水纔可見。這些秘法，符家學得會？還是說，符家背後另有高人指點？”
“學得會學不會，要看陳推官肯不肯教。”符清漪慢條斯理擦拭著濺到臉上的茶漬，指尖撫過腰間符節裂痕，“你若執意攔我，明日早朝，這密信便會出現在禦史台案頭。到時候，是符家通敵，還是王相爺謀私，可就說不清了。”她忽然指向街對麵騷動的人群，幾個黑衣侍衛正護著輛馬車往城門方向移動，“不如賭一局？你攔箱子，我便讓密信現世；你放我走，我保你查案無憂。陳推官，這買賣，劃算吧？彆忘了，你在刑部的那些同僚，可都等著看你笑話呢。”
陳琅渾身血液瞬間凝固！王樸的手諭？絕無可能！可符清漪眼中的篤定，如重錘敲心——這女人竟挖得出樞密院秘辛！攔，則手諭曝光撼動鹽政；不攔，則符家通敵坐實，自己也難逃失職之罪。他的指甲深深掐進掌心，在粗糲的桌麵留下幾道月牙形凹痕，耳畔似乎又響起那三位線人臨死前的慘叫。而符清漪提到的刑部同僚，那些平日裡對他冷嘲熱諷的麵孔，此刻也在腦海中一一浮現。
“好手段。”陳琅深吸一口氣，吞下滿室寒氣，“郡主想要如何？不過在做交易之前，我倒想問問，符家在陝南鉛礦的監工，那個突然失蹤的胡人，和契丹漢城又是什麼關係？還有，上個月突然出現在汴梁的三十車‘藥材’，實則裝的都是偽造鹽引的印版吧？”他盯著符清漪的眼睛，不放過她任何一絲表情變化，“郡主若是覺得我僅憑這些證據就敢動符家，未免太小看我了。我手裡的牌，可比你想象的多得多。”
符清漪嘴角勾起一抹意味深長的笑：“陳推官果然有備而來。既然如此，我們不妨再談談條件。你放我出城，我不僅保你查案無憂，還可以告訴你，王相爺和契丹使者密會的地點。如何？這個訊息，可比你手裡那些零碎的證據有用多了吧？而且，你就不想知道，你身邊那些看似忠心的下屬，有冇有人早就投靠了符家？”
陳琅握緊腰間的佩刀，刀柄上的纏繩已被手心的汗浸濕：“郡主這是在離間我和下屬？可惜，我信得過他們。倒是郡主，符家如今樹大招風，朝廷裡想扳倒符家的人可不少。就算我今天放了你，明日，後日，總會有人來查。你覺得，符家還能撐多久？”
“能撐多久，就看陳推官的選擇了。”符清漪將絲帕重新塞進袖中，眼神愈發冷冽，“彆忘了，我手裡的密信，不僅能牽扯出王相爺，還能讓你苦心經營的查案線索全部作廢。你這些日子為了追查鹽引案，得罪了多少人，心裡應該有數。一旦失去皇上的信任，你以為你還能在汴梁立足？”
陳琅冷笑一聲：“威脅我冇用。我自入朝為官那日起，就冇想過明哲保身。符家的所作所為，已經觸碰到了底線。就算我今天栽在這裡，也會有人繼續追查下去。郡主，你真以為，憑你幾句話，就能嚇住我？”
“嚇住你？我隻是在給你機會。”符清漪轉身望向即將隱入夜色的馬車，“最後問你一次，陳推官，攔，還是不攔？”她的聲音裡帶著不容置疑的壓迫感，彷彿下一秒，就要發動隱藏在暗處的殺手。
陳琅望著符清漪的背影，心中思緒萬千。這場博弈，早已不是簡單的正邪之爭，而是各方勢力的生死較量。他握緊了拳頭，眼中閃過一絲決然：“郡主，你輸了。從你出現在這裡的那一刻起，就輸了。你以為我孤身一人，卻不知，我早已在汴梁城佈下天羅地網。那輛馬車，根本出不了城。而你，也走不掉了。”
符清漪猛地回頭，眼中閃過一絲慌亂，但很快又恢複鎮定：“陳推官好大的口氣。你以為憑你那些人，就能攔住符家？”
“能不能攔住，郡主很快就會知道了。”陳琅望向天空，陰雲密佈，一場更大的風暴，似乎即將來臨，“不過在那之前，我倒想和郡主好好聊聊，符家這些年，到底還做了多少見不得人的事……”話音未落，一陣狂風捲起街邊積雪，撲在兩人身上，將未說完的話也捲入了這混沌的夜色之中。而遠處，隱隱傳來的馬蹄聲和兵器碰撞聲，預示著這場暗戰，即將進入白熱化階段。
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