大周皇商 第129章 密策驚謀動壽州
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正月初十，樞密院偏廳內。
銅製炭盆吞吐著赤紅火焰，將牆上丈許長的淮南輿圖烘得發燙。地圖邊緣的墨線被火光浸染，蜿蜒的淮河支流宛如凝固的血痕。
王樸拄著包漿溫潤的湘妃竹杖，杖頭在壽州城標記處重重頓了三下，竹節間磨損的紋路泛著冷光：皇甫暉麾下八十艘戰船，六十艘皆是裝載私鹽的空船——他無意強攻，分明是想困死我們。
話音未落，竹杖在地圖上劃出淩厲弧線，直指長江航道：三日前江州商船遇襲，押運的三百石官鹽不翼而飛，此乃明證。
陳琅展開新到的蠟丸密報，火漆印在燭火下折射出詭異幽光。他的指尖拂過絹布上用隱形藥水顯形的字跡，瞳孔驟然收縮：
楚無聲查明，南唐細作向鹽商許諾，隻要壽州歸降，便按票麵十倍兌換食鹽。這些人利慾薰心，竟輕信了這番虛妄之言。
說著抖開另一張泛黃的股票憑證，邊緣處還沾著鹽粒結晶：更甚者，滁州鹽幫已暗中將半數存銀換成南唐私鹽，連漕運衙門的封條都敢偽造。
利令智昏？王樸冷笑，從袖中抽出楊延玉的密信，信箋邊緣被火燎出焦痕。
護榷軍的軍糧僅夠支撐十日，三成灶戶已然逃離，守城士兵都開始偷換南唐私鹽——再拖延下去，城池不攻自破。
他突然劇烈咳嗽，指縫間滲出暗紅血絲，卻仍死死攥著信箋：昨夜三更，壽州西城門守軍嘩變，多虧楊延玉及時彈壓。
符清漪端來嵌銀絲的鎏金酒壺，壺嘴騰起的熱氣在冷空氣中凝成白霧。她為二人斟上琥珀色的羊羔酒，銀匙碰擊盞壁發出清響：
家父駐守河陽時，也曾糧儘，最終以
以鹽換糧
之策脫困。壽州坐擁鹽場，何不讓楊延玉開倉放鹽，許百姓以糧、布換鹽，再將物資充作軍餉？
說罷取出一卷泛黃的賬本：當年河陽府庫尚有二十萬貫存銀，如今壽州...
陳琅眸光一亮，抓起狼毫在羊皮紙上疾書：
還可讓百姓用南唐私鹽兌換我們的鹽引！一石私鹽換兩張鹽引，既削弱南唐鹽儲備，又能讓百姓知曉鹽引價值遠超私鹽。
他迅速在地圖上標註漕運路線，筆尖將楚州位置戳出凹痕：通市局在楚州存有三萬石儲備鹽，以漕運股票作保，派商船冒雪運送，十日可達。
墨跡未乾，又補上一行小字：需派禁軍護送，嚴防南唐水師截擊。
商船願擔此險？王樸挑眉，枯枝般的手指叩擊著檀木案幾。
重賞之下，必有勇夫。陳琅胸有成竹地展開一卷燙金文書：
凡將食鹽運抵壽州者，皇商司免其三年商稅，另贈十張漕運股票。安大福稟報，歸義軍商隊剛抵汴京，他們的駱駝不懼風雪，可令其取道陸路，經宿州繞行，二十日內必達。
他突然壓低聲音：不過商隊中有三名新麵孔，需派影衛暗中監視。
話音未落，楊延昭裹著一身風雪撞開廳門。這位少年將軍的灰布戰袍結滿冰棱，腰間佩刀纏著浸透血漬的布條。
他單膝跪地呈上父親楊業的書信，字跡在火光照耀下微微發顫：家父說，護榷軍中多淮南子弟，可讓楊延玉告知他們，隻要守住壽州，皇商司便分給鹽場股份，世代分紅。
說罷從懷中掏出幾枚沾著泥土的鹽引：這是從逃兵身上搜出的，背麵有南唐暗記。
王樸接過信箋，閱畢遞給陳琅：楊業此招高明。百姓所求，非一時之鹽，而是長久生計。
他轉向楊延昭，竹杖重重點地：你即刻返迴護榷軍，轉告延玉，陛下已準奏——守城有功者，每人賞賜黃龍券十張，可換壽州良田。
又對陳琅示意：將《鹽鐵令》修訂版連夜刻印，明日貼滿汴京九門。
陳琅補充道：
再讓他將被劫股票樣本張貼城牆，用硃砂醒目標註
可兌鹽引
南唐不是汙衊我們賴賬嗎？我們就當眾兌換，讓百姓親眼見證股票可換鹽、換布、換糧。
他鋪開宣紙，提筆寫下：凡持南唐私鹽者，即日起至正月十五，可至壽州鹽鐵司...
墨跡未乾，窗外突然傳來急促的馬蹄聲。
暮色漸濃，偏廳炭火漸熄。
王樸看著陳琅擬定的《淮南鹽鐵應急策》，上麵密密麻麻列滿兌換比例：一張股票兌半鬥鹽、一尺布抵半張鹽引、三鬥粟米換一張黃龍券……
他不禁笑道：仲才這哪裡是在打仗，分明是在做生意啊。燭火搖曳中，他的影子在地圖上化作張牙舞爪的巨獸。
本就是一場交易。陳琅收起策書，將一枚鎏金鹽引在指間翻轉：
南唐以謊言為籌碼，我們以鹽引和股票為底氣，且看誰的籌碼更重。
說罷取出密函，火漆印上的蟠龍紋在暗處泛著幽光：這是影衛今早截獲的，南唐細作已滲透進汴京錢莊。
楊延昭告辭時，雪已停。
他策馬穿行汴京街巷，隻見家家戶戶簷下都掛著黃龍券與漕運股票，婦人正用券換胡餅，攤主數著券麵露喜色。
轉過街角，一家布莊的掌櫃正對著夥計破口大罵：蠢貨！南唐的鹽票能當飯吃？我這三尺布，換你五張鹽引！
楊延昭握緊韁繩，忽然瞥見巷口張貼的告示，硃砂字跡在月光下如同鮮血：私通南唐者，斬立決！
皇商司值房內燈火未滅，陳琅與符清漪正在覈對運往壽州的物資清單。
符清漪指著歸義軍商隊的名字輕笑：曹延祿的人說，他們帶來的蓯蓉糕十分耐饑，可讓楊延玉分發給守城士兵。
她突然壓低聲音：不過這批貨物中，藏著三十具西域連發弩。
陳琅望著窗外月色，憶起王樸的話：若能渡過壽州難關，往後藩鎮若再心懷不軌，我們便可憑藉鹽引和股票將其困死。
他握住符清漪的手，掌心暖意驅散了夜的寒涼：待開春，我們同去壽州一遊，聽說那裡的鹽花潔白如雪。
話音未落，遠處鐘樓傳來更夫梆子聲，驚起一群寒鴉掠過樞密院飛簷。
三更時分，汴京城南蛛網般交錯的暗巷中。
一道黑影正急速狂奔。影十七的牛皮軟靴重重踏在結著薄冰的青石板上，濺起細碎冰碴與血珠。
他懷中的密函被浸透的汗巾層層包裹，卻仍被右肩傷口滲出的黑血暈染出猙獰紋路——那支淬毒的斷箭已深入肩胛骨三寸，此刻毒素正順著經脈如烈火般灼燒。
幾個時辰前的壽州深山裡，他蜷在枯枝堆成的掩體後，透過青銅望遠鏡看清對岸崖洞中的景象。
遼國皮室軍將領腰間的鎏金狼頭佩，與南唐水師都督的玄鐵魚符，在搖曳的火把下同時顯現。
密談聲被山風撕扯得支離破碎，卻足夠拚湊出致命陰謀：待正月十五汴河解凍，遼國精銳將借商船作掩護，與皇甫暉的水師形成鉗形攻勢，三麵合圍壽州城。
更可怕的是，崖洞石壁上赫然畫著汴京皇城佈防圖。
追兵的馬蹄聲撕破寒夜寂靜，影十七扯下染血的束髮巾，纏在劍柄上。
當第一縷晨光刺破雲層時，他終於踉蹌著撞開樞密院朱漆大門。
懷中密函跌落的瞬間，他望著案頭還未撤去的新年椒圖紋燭台，喉間湧上的黑血混著氣音：遼國...南唐...壽州...
遠處的晨鐘驚起寒鴉，壽州城頭的戰旗在風中獵獵作響，一場足以撼動中原版圖的腥風血雨，正在黎明前的黑暗中悄然翻湧。樞密院沙盤上，代表遼國鐵騎的黑旗，正緩緩逼近淮南防線。
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