地下河道的死寂被無限放大，隻剩下衣袂破空與腳下偶爾碾碎枯骨的細微聲響。
黑暗如同濃稠的墨汁，包裹著五人，唯有各自靈器或術法散發的微光，在嶙峋岩壁上投下搖曳扭曲的影子。
沁棠在前引路，她的身影在黑暗中幾乎與陰影融為一體，唯有霜寂刀柄偶爾折射出一點冰藍寒芒，像是指引方向的幽冥冷火。她對這裡的熟悉程度超乎眾人預料，總能提前避開頭頂垂下的尖銳鐘乳石，或是腳下突然出現的深坑裂縫。
“小心。”王椀忽然傳音，聲音帶著一絲緊繃，“前方右側，岩壁後有微弱的生命反應，陰冷粘稠，類似蛇蟲，但……帶有魔氣。”
幾乎在她話音落下的瞬間，沁棠也驟然停步，抬手示意。
她冰藍的眸子在黑暗中銳利如鷹隼，低聲道：“是‘地穴魔蜒’，群居，聽覺和熱感極敏，唾液有劇毒，能腐蝕靈力護罩。”
眾人立刻收斂所有聲息，將自身生命體征降至最低。
唐念屏息凝神，丹曦劍意內斂至極致，彷彿一塊頑石。秦曉指間的雷火符光芒徹底隱去。林素的星輝光幕變得稀薄近乎無形。
隻見右側岩壁上方，幾條粗如兒臂、色澤暗紫、體表覆蓋著粘液的觸鬚狀物體緩緩探出，頂端如同綻放的菊花，露出密密麻麻的慘白吸盤，在空中無聲扭動、探測。那正是地穴魔蜒的感知器官。
它們似乎察覺到了些許異常，在原地停留了數十息，觸鬚焦躁地擺動，但最終未能鎖定目標，又緩緩縮回了岩壁縫隙之中。
直到那令人作嘔的魔氣逐漸遠去，眾人才稍稍放鬆。
“多謝。”唐唸對王椀和沁棠微微頷首。若非兩人提前預警，一旦驚動這群難纏的魔物，雖未必能留下他們，但勢必暴露行蹤。
沁棠冇有迴應，隻是繼續沉默前行。但隊伍中那種基於能力的信任，無形中又加深了一分。
在地下河道中穿行了近兩個個時辰，期間又避開了幾處魔物巢穴和一處不穩定的空間褶皺，前方終於出現了一點微光，並伴有隱隱的水聲。
“快到出口了。”沁棠停下腳步，“出口外是一片沼澤，名為‘腐毒澤’，是前往隕星山脈的必經之路，也是魔域外圍防禦的重點區域之一。沼澤內毒瘴瀰漫，潛伏著各種毒蟲魔怪，而且……很可能有巡邏隊。”
“沼澤……”秦曉皺了皺眉，“這地形可不利於隱匿和速度。”
“有弊亦有利。”唐念目光沉靜，“毒瘴可以乾擾神識和視線，同樣能為我們提供掩護。關鍵在於如何通過。”
王椀閉目感知片刻，道：“沼澤水汽充沛，但蘊含劇毒和死氣。我可以嘗試引導水靈之力，製造小範圍的‘淨水屏障’，抵禦毒瘴侵蝕，但無法完全隔絕，且消耗不小。”
林素輕聲道：“我的星辰之力對淨化負麵能量有一定效果，可以輔助王椀姐姐。”
“足夠了。”唐念點頭，“沁棠，你對沼澤內的魔域佈置瞭解多少？”
沁棠略一沉吟：“腐毒澤範圍極大，魔域不可能完全掌控。他們通常會在幾個固定的資源點、地勢較高的乾燥區域，以及幾條相對安全的路徑上設置哨站和巡邏路線。我知道一條廢棄的古商道，路徑複雜，毒障尤甚，魔域佈防相對稀疏，但環境更為惡劣。”
“就走古商道。”唐念果斷決定，“環境惡劣，對我們來說是挑戰，對魔域同樣如此。出發！”
五人小心翼翼地從地下河道出口潛出，一股混合著腐爛植物和劇毒瘴氣的腥甜氣息撲麵而來。
眼前是一片望不到邊際的幽暗沼澤，灰綠色的瘴氣如同紗幔低垂，遮蔽了天光。
腳下是鬆軟粘稠的淤泥，冒著咕嘟咕嘟的氣泡，不時有扭曲的怪樹伸出枝椏，如同鬼爪。遠處傳來不知名毒蟲的嘶鳴和魔獸的低吼。
王椀與林素立刻行動起來。
王椀玉翎劍輕點虛空，道道清冽的玄水靈光盪漾開來，化作一個半透明的淡藍色光罩，將五人籠罩其中。光罩表麵漣漪陣陣，不斷將試圖滲透進來的彩色毒瘴中和、排斥。
林素雙手結印，點點純淨星輝如同螢火蟲般融入光罩，使其更加凝實，散發出一股令人心神寧靜的微光，驅散著瘴氣中蘊含的惑神之力。
沁棠再次走到前方引路，她似乎對這片死亡沼澤並不陌生，總能精準地找到那些隱藏在淤泥和腐草下的、相對堅實的落腳點。她的霜寂刀偶爾會輕輕揮動，斬斷一些悄然纏繞過來的、帶有麻痹毒性的藤蔓，或是將潛伏在泥水中、準備發動襲擊的毒蟲瞬間凍結。
唐念居中策應，神識如同精細的雷達，掃描著周圍的一切。秦曉則負責斷後，消除眾人留下的痕跡，並警惕來自後方的威脅。
他們在能見度極低的毒瘴中艱難前行，速度雖不及禦空，卻勝在隱蔽。行至一處生長著大片慘白色、散發著迷幻香氣的妖異花朵的區域時，沁棠突然抬手握拳，示意停止。
“前麵是‘**花海’，”她聲音壓得極低，“花香能致幻，甚至引動心魔。魔域在這裡佈置了‘幻音魔螺’，隱匿在花海深處，能放大幻境效果，併發出刺魂魔音。”
眾人凝神望去，隻見前方瘴氣顏色變得更加瑰麗詭異，那些白色花朵無風自動，搖曳生姿，散發出愈發濃鬱的香氣，即使有淨水屏障隔絕，依舊有一絲若有若無的甜香鑽入鼻尖，讓人心生煩躁，眼前似乎開始出現晃動的人影和低語。
“不能繞開嗎？”秦曉感覺頭腦有些發暈，連忙運轉心法抵抗。
“繞行需要穿越一片‘噬魂鬼藤’的領地，更危險。”沁棠冷靜道，“隻能強闖。幻音魔螺本體脆弱，但隱匿極深，需找出並瞬間摧毀，否則魔音貫腦，乾坤境以下難以承受。”
唐念閉目，將丹曦劍意提升至巔峰，浩然而純陽的劍意如同無形的波紋擴散開來，所過之處，那瑰麗的幻象如同陽光下的冰雪般迅速消融，隱藏在花海深處的幾處異常能量節點也隨之暴露！
“左前三十步，岩下縫隙！”
“正前方五十步，枯樹洞中！”
“右側水窪底！”
唐念瞬間報出三個位置！
幾乎在她開口的同時，秦曉動了！三枚薄如蟬翼、附著破魔符文的“無影針”無聲射出，精準地冇入唐念所指的方位！
“噗！噗！噗！”
三聲輕微的爆裂聲響起，隨之而來的是幾聲尖銳短促、彷彿能撕裂靈魂的魔音戛然而止！花海的搖曳和迷幻香氣驟然減弱。
“走！”唐念低喝，丹曦劍意開路，純陽氣息如同烈火燒灼，將殘餘的幻境力量強行驅散。
小隊速度爆發，如同離弦之箭穿過這片危險的花海。
剛衝出花海範圍，還未來得及喘息，側前方一片渾濁的水域突然炸開！
一條水桶粗細、佈滿暗沉鱗片、頭生獨角的巨蟒猛地竄出，張開腥臭撲鼻的巨口，帶著腥風撲向隊伍側翼的王椀和林素！那獨角上閃爍著幽藍的電光，赫然是一頭擁有雷電屬性的魔沼毒蛟！
這偷襲來得極其突然，而且時機刁鑽，正是眾人剛破幻境、心神稍鬆的刹那！
“小心！”唐念反應極快，丹曦劍化作赤金長虹，後發先至，直刺魔蛟七寸！
但魔蛟鱗甲堅固，扭動身軀，竟以獨角硬撼劍鋒！
鏘！
金鐵交鳴之聲炸響，火星四濺！魔蛟被震得頭顱後仰，但丹曦劍也被彈開少許。
就在這電光火石之間，一道深藍軌跡如同瞬移般出現在魔蛟頭頂上方！
是沁棠！
她不知何時已繞到側翼，霜寂刀攜著彷彿能凍結靈魂的極致寒意，人刀合一，化作一道決絕的藍線，並非斬向堅硬的鱗甲，而是精準無比地刺入了魔蛟那隻閃爍著雷光的獨角根部——那似乎是它力量的核心，也是相對脆弱的所在！
“霜寂破元·斬！”
哢嚓！
令人牙酸的凍結碎裂聲響起！魔蛟的獨角根部瞬間被一層深藍堅冰覆蓋，並且冰層急速蔓延，瞬間凍住了它小半個頭顱！獨角上的雷光如同被掐斷了源頭，驟然熄滅！
魔蛟發出痛苦而憤怒的嘶吼，龐大的身軀在沼澤中瘋狂扭動，攪起漫天泥漿。
“星炎辰咒·縛！”
林素抓住機會，雙手快速結印，道道星輝鎖鏈憑空出現，如同靈蛇般纏繞上魔蛟被冰封的頭顱和身軀，進一步限製它的行動。
王椀玉翎劍揮灑，玄水之力化作無數堅韌的冰淩，如同暴雨般射向魔蛟因掙紮而露出的腹部軟肉！
秦曉則悄無聲息地出現在魔蛟身後，無影劍如同毒蛇吐信，直刺其相對脆弱的泄殖腔！
麵對眾人默契而迅猛的合擊，這頭實力堪比乾坤初期的魔沼毒蛟，僅僅掙紮了數息，便在一聲不甘的哀鳴中，被沁棠的霜寂刀氣徹底冰封了心臟核心，龐大的身軀轟然砸落在淤泥之中，濺起漫天汙穢。
…
戰鬥從爆發到結束，不過短短十息。
五人相互配合，各司其職，竟在瞬間秒殺了一頭強大的魔蛟！
眾人微微喘息，迅速檢查自身，確認無人受傷，隻是靈力消耗了些許。
“配合不錯。”秦曉收起無影劍，看向沁棠，難得地給出了正麵評價。剛纔她那精準而致命的一擊，是關鍵。
沁棠麵無表情地甩去刀身上不存在的汙血，淡淡道：“它獨角凝聚雷煞需要時間，剛纔正是舊力剛儘，新力未生的間隙。”
她依舊解釋得冷靜客觀，但眾人明白，能在瞬間捕捉到如此細微的戰機，並毫不猶豫地發動絕殺，絕不僅僅是眼力問題。
唐念深深看了沁棠一眼，冇有多說，隻是道：“此地不宜久留，儘快離開腐毒澤。”
經過連番遭遇，小隊行進更加謹慎。在沁棠的帶領下，他們沿著那條廢棄的古商道，避開了好幾處明顯的魔氣聚集點和有巡邏隊活動的區域。
期間，王椀和林素輪流維持淨水屏障，消耗巨大，臉色都有些發白。唐念和秦曉不得不數次輸入靈力相助。
沁棠也偶爾出手，以精純的魔元強行驅散一些特彆濃稠的毒瘴漩渦，她的魔功屬性與毒瘴同源，處理起來反而比王椀她們更輕鬆些，隻是每次動用魔元，她眉宇間都會閃過一絲不易察覺的痛楚，顯然是在壓製體內的血煞冰魔咒。