南疆之地，與極北的酷寒死寂截然不同。
這裡山巒疊嶂，古木參天，濕熱之氣瀰漫，瘴癘毒蟲潛藏，本是生機勃勃，卻又暗藏殺機。
“啟明”小隊抵達落魂林外圍時，已是接到求救玉簡的三日後。尚未靠近，一股不祥的預感便籠罩了眾人。
眼前的落魂林，彷彿被一道無形的界限分割。
界限之外，草木繁茂，蟲鳴鳥叫，與尋常南疆山林無異。
界限之內，卻是另一番地獄景象：樹木並未倒下，而是保持著生長的姿態，枝葉卻已徹底枯萎，呈現出一種詭異的灰敗色，如同被瞬間抽乾了所有生機。
林間瀰漫著淡淡的灰色霧氣，凝滯不動，死寂無聲，連最細微的風聲都聽不到。
更令人心悸的是，空氣中瀰漫著一股難以言喻的氣息——並非魔氣的暴戾邪惡，而是一種更深沉、更本質的“消亡”意味，與永凍海的“寂滅”之感同源，卻顯得更加……“混雜”和“汙濁”。
“果然有問題。”王椀秀眉緊蹙，她的“冰寂玄水”對這類氣息最為敏感，“這裡的死寂並非自然形成，像是……被某種外力強行‘催化’或‘汙染’了生機，使其加速走向終結。而且，這霧氣……有古怪。”
林禺也蹙著眉低聲道：“空間褶皺的感覺更明顯了，就在林子深處。而且，我感覺到不止一股空間波動……很混亂，像是……通道剛被強行打開，還不穩定。”
唐念神識掃過，發現灰霧對神識有極強的阻隔和侵蝕作用，根本無法深入探查。“秦曉，放‘潛影隼’。”
秦曉點頭，取出一隻形如夜梟、通體由暗色金屬和萬年玄冰打造的機關鳥。他小心翼翼地操控著，令其無聲無息地滑入灰霧範圍。
通過“潛影隼”眼中鑲嵌的、經過特殊處理的“留影石”，眾人看到了一幅令人毛骨悚然的畫麵：灰霧籠罩的林間，地麵上散落著各種鳥獸乃至修士的屍骸，這些屍骸並非腐爛，而是如同林中的樹木一樣，呈現出徹底的“乾枯”狀態，彷彿內在的一切都被抽空。
更詭異的是，有一些“東西”在霧氣中緩慢移動——它們依稀保持著人形或獸形，但身體乾癟，動作僵硬，眼窩中跳動著兩簇微弱的、冰冷的灰色火焰，周身散發著與灰霧同源的死寂波動。
“是屍傀？不對……”林素臉色發白，“它們身上冇有煉屍術的痕跡，更像是……被這片區域的死寂法則同化後，自然‘活化’的亡者！”
“看來求救玉簡裡提到的‘人影’就是這些東西了。”唐念麵色凝重，“此地不宜久留，我們必須儘快找到異變源頭，查明是自然現象還是人為製造。”
小隊收斂氣息，由王椀在前方以“冰寂玄水”之力開辟出一條臨時通道。
她的力量與灰霧中的死寂法則屬性相近，能一定程度上中和霧氣的侵蝕，並掩蓋眾人的生機波動，避免驚動那些遊蕩的“寂滅行屍”。
越是深入，環境越是恐怖。
枯萎的樹木開始出現扭曲的形態，彷彿在死亡前經曆了巨大的痛苦。地麵上開始出現一些不規則的、閃爍著幽暗光澤的晶石碎片，隱隱散發出空間波動。
“是破碎的空間結晶！”林禺撿起一塊碎片，麵色大變，“有人在這裡強行撕裂空間，而且手法極其粗暴，導致空間結構受損，這些碎片就是證明！異變的源頭，很可能就是那個不穩定的空間通道！”
就在這時，前方傳來一陣激烈的打鬥聲和能量碰撞的轟鳴！
…
小隊立刻潛行靠近，隻見在一片相對開闊的林間空地上，數名身著南疆本地服飾的修士，正被大群“寂滅行屍”和幾隻形態更加扭曲、彷彿由多種生物殘骸拚湊而成的“縫合怪”圍攻。
這些修士顯然已是強弩之末，護身法寶光芒黯淡，法術也顯得後繼乏力。
而在一旁，三名身著黑袍、臉上覆蓋著暗紅色惡鬼麵具的魔修，正好整以暇地觀戰，其中一人手中托著一個不斷旋轉的、由黑色骨頭製成的羅盤狀法器，羅盤指針正指向空地中央——那裡，空間扭曲成了一個不斷蠕動、邊緣閃爍著電光的幽暗孔洞，濃鬱的灰霧正從中源源不斷地湧出！
“是魔域的人！他們在維持那個通道！”唐念瞬間明白了過來。
落魂林的異變，果然是魔域所為！他們在此地強行打開了一個通往未知之地的空間通道，通道彼端散發出的死寂法則汙染了這片區域，造成了眼前的災難。
“救人！破壞通道！”唐念當機立斷，丹曦劍鏗然出鞘，赤紅劍光如長虹貫日，直取那三名魔修！
王椀幾乎同時出手，暗藍色的玄水真元化作滔天巨浪，卻不是攻擊，而是席捲向那些“寂滅行屍”和“縫合怪”，巨浪中蘊含的“寂滅”真意與行屍身上的波動相互衝撞、抵消，頓時讓它們的動作變得遲緩混亂。
林素星辰咒法閃耀，道道清輝灑落在那些苦苦支撐的南疆修士身上，為他們恢複體力和驅散死寂侵蝕。
秦曉則身影如電，各種機關陷阱和爆裂符籙精準地投向空間通道周圍，乾擾魔修的維持法陣。
那三名魔修顯然冇料到會突然殺出如此強敵，倉促應戰。為首那名手持骨羅盤的魔修厲喝一聲：“攔住他們！儀式不能中斷！”
另外兩名魔修立刻撲上，與唐念戰在一處。這兩人修為不弱，功法詭異，聯手之下竟暫時擋住了唐唸的攻勢。
而那名手持骨羅盤的魔修，則咬破舌尖，一口精血噴在羅盤上。
羅盤頓時黑光大盛，那扭曲的空間通道猛地穩定了幾分，湧出的灰霧更加濃鬱，甚至開始有更多、更強的“寂滅行屍”從通道中爬出！
“他在用自身精血和法器強行穩定通道！必須阻止他！”林禺急聲喊道，同時雙手連彈，數道乾擾神識的符文射向那魔修。
王椀見狀，一咬牙，不再保留。
她雙手結印，周身暗藍色光華暴漲，一股遠比周圍灰霧更加精純、更加深邃的“寂滅”之意爆發開來！她竟是以自身為引，強行吸納周圍瀰漫的死寂法則！
“阿椀！不可！”唐念大驚，她知道王椀此舉極為凶險，稍有不慎便可能被同化。
但王椀已然不顧，她將吸納來的龐大死寂之力，混合著自身的冰寂玄水，化作一道凝練到極致的暗藍光束，並非射向魔修，而是直接轟向了那個空間通道！
你不是要穩定它嗎？那我就給你更多的“寂滅”，看你這脆弱的通道能否承受得住！
轟——！
暗藍光束與空間通道猛烈碰撞！通道劇烈扭曲、膨脹，發出了不堪重負的刺耳尖嘯！原本穩定的邊緣再次變得狂暴，空間亂流四溢！
“你瘋了！”手持骨羅盤的魔修驚怒交加，他試圖控製通道，卻發現自己引動的死寂之力在王椀那更高等階的“寂滅”真意麪前，竟隱隱有失控的跡象！
就在這時，異變再生！
那狂暴的空間通道深處，突然傳來一聲低沉、充滿無儘怨恨與饑渴的嘶吼！一股令人靈魂凍結的恐怖意誌，順著通道蔓延過來！
緊接著，一隻巨大無比、覆蓋著灰色鱗片、指甲尖銳如刀的利爪，猛地從通道中探出，狠狠抓向離通道最近的王椀！
這並非“寂滅行屍”，而是通道彼端某個更可怕的存在，被王椀的力量和通道的異動吸引，試圖跨界而來！
“小心！”唐念目眥欲裂，不顧身後魔修的攻擊，丹曦劍意全力爆發，化作一道燃燒的屏障擋在王椀身前！
嗤啦！
利爪與劍意屏障碰撞，發出令人牙酸的撕裂聲。屏障劇烈晃動，唐念悶哼一聲，嘴角溢位一縷鮮血。
那利爪蘊含的力量，遠超尋常魔王！
王椀也被這突如其來的攻擊打斷，氣血翻湧，但她眼神一狠，非但冇有後退，反而將更多的力量注入通道：“你想過來？那就來吧！看是你先撕碎我，還是這通道先承受不住你的力量而崩塌！”
她這是在賭，賭這個臨時通道無法承受彼端強大存在的完全降臨！
通道在內外夾擊下，發出了瀕臨崩潰的哀鳴。
無數空間裂痕如蛛網般蔓延開來。
手持骨羅盤的魔修見狀，臉上閃過一絲驚恐和決絕，他猛地將骨羅盤砸向通道，同時身形暴退：“撤！通道要塌了！”
另外兩名魔修也虛晃一招，化作黑霧遁走。
轟隆隆——！
失去了魔修法力的維持，又被王椀的寂滅之力和彼端存在的力量瘋狂衝擊，空間通道終於徹底崩潰！一個巨大的空間漩渦在原地形成，瘋狂吞噬著周圍的一切——灰霧、行屍、殘骸，連同那隻探出的巨爪，都被捲入其中，絞成最基礎的能量粒子！
恐怖的吸力傳來，唐念一把拉住脫力的王椀，林素和秦曉也護住那些倖存的南疆修士，全力向外飛退。
數息之後，空間漩渦緩緩平息。
原地隻留下一個深不見底的大坑，以及周圍被徹底蕩平、連灰燼都不剩的絕對真空區域。
落魂林的異變源頭，被摧毀了。那些殘存的“寂滅行屍”也隨著灰霧的消散而紛紛倒地，重新化為真正的死物。
倖存的南疆修士劫後餘生，對他們感激涕零。
但唐念等人的心情卻無比沉重。
他們雖然破壞了魔域的一個據點，阻止了此地災變的擴大，但魔域的目的究竟是什麼？那個試圖跨界而來的恐怖存在又是什麼？強行打開不穩定的空間通道，引動死寂法則汙染現世……這一切，似乎都指向一個更加瘋狂的計劃。
“必須立刻將這裡的情況，尤其是那個試圖跨界的存在，彙報給聯盟！”唐念擦去嘴角的血跡，目光銳利地看向魔修遁走的方向，“魔域……所圖甚大！南疆，恐怕隻是開始！”
小隊帶著滿腹的疑問和更深的憂慮，迅速離開了這片剛剛經曆了一場詭異大戰的死寂林地。
而他們不知道的是，在遙遠魔域，鎮獄魔王通過某種秘法感知到通道的崩潰和那聲嘶吼，非但冇有惱怒，反而露出了更加猙獰的笑容。
“很好……‘鑰匙’果然能引動‘守門人’的反應……下一次，該換個更結實點的‘門’了……”