磐石據點內，勝利的喧囂早已被沉重的現實所取代。
空氣中瀰漫著藥草苦澀的氣味與淡淡的哀傷，修複陣法的靈光與臨時搭建的醫館內透出的治癒術輝光交織，構成了戰後特有的景象。
唐念推開臨時居所的木門，清晨微涼的空氣湧入。
她傷勢已大致痊癒，元嬰後期的境界徹底穩固，周身氣韻內斂，眸光卻比以往更加沉靜深邃。那份來自天機閣的絕密報告，像一塊巨石壓在她心頭。
“靈力逝去……”她低聲自語，目光掠過據點內忙碌的人群。
一位斷臂的年輕修士正咬著牙，在同伴的幫助下練習左手使劍，額角青筋暴起；不遠處，幾位女修低聲吟唱著安魂曲，超度著逝去的英靈。
這一切的犧牲與堅守，其所依存的世界根基，竟在悄然崩塌？這真相殘酷得讓人難以接受。
她信步走向據點的核心區域，那裡原本是厲鋒處理軍務的大廳，如今已成了臨時的指揮中樞和高級傷員療養處。
還未進門，便聽到裡麵傳來林素帶著哭腔的急切聲音：“哥！你彆動！星輝反噬豈是兒戲！你再強行推演，神魂會碎的！”
唐念快步走入，隻見林禺半靠在榻上，臉色灰敗，原本清亮的眼眸此刻黯淡無光，但他手中卻緊緊攥著定星羅盤，指節因用力而發白。
林素紅著眼圈，死死按著他的手臂。
“我必須……算清楚……”林禺的聲音虛弱卻執拗，“天機閣的推演……隻是方向……細節……魔域的動作……一定有跡……”
“有什麼跡可循也不能拿命去算！”王椀的聲音從另一側傳來，她靠坐在軟墊上，氣息依舊微弱，但眼神卻帶著不容置疑的嚴厲，“林禺，冷靜點！你現在最需要的是靜養！”
秦曉也在場，他斜倚在門框上，手裡把玩著一枚新得的玉符，臉上慣常的嬉笑消失不見，取而代之的是一種深沉的凝重。
“木頭臉，王椀說得對。魔域那群瘋子為什麼發癲，遲早能查出來。你要是先把自己折騰冇了，那纔是親者痛仇者快。”
看到唐念進來，幾人的目光都投向她。
唐念走到林禺榻前，輕輕按住他握著羅盤的手，一股平和而堅定的靈力緩緩渡入，安撫著他躁動不安的神魂。
“林師弟，我明白你的心情。但探尋真相非一日之功，更非一人之責。你若倒下，我們便少了一雙能窺探天機的眼睛。當務之急，是讓你、讓阿椀，讓所有受傷的同道儘快恢複。”
她的聲音帶著一種奇異的安撫力量，林禺緊繃的身體微微放鬆了一些，眼中的偏執稍退，取而代之的是一種深切的疲憊與不甘。
“唐師姐，”林禺聲音沙啞，“我隻是……害怕。若真如天機閣所言，我們……還有多少時間？”
這個問題，讓房間內陷入了短暫的沉默。是啊，還有多少時間？冇有人知道。
“正因如此，我們才更不能自亂陣腳。”唐念目光掃過眾人，“厲師叔已連夜趕往聯盟總部，與其他宗門首腦商議此事。我們當下要做的，是善後，是恢複，是積蓄力量。同時，”她頓了頓，“我們或許可以從另一個角度入手。”
“另一個角度？”王椀若有所思。
“魔域。”唐念眼神銳利，“他們比我們更早察覺，行動也更瘋狂。除了強行開啟通道，他們是否還有其他嘗試？赤砂在葬魂穀的舉動，僅僅是為了萬魂幡和凝魂晶嗎？那些被他們攻占、掠奪過的區域，是否留下了什麼線索？”
秦曉眼睛微亮：“有道理！與其我們像無頭蒼蠅一樣猜測，不如去查查魔域到底乾了些什麼！說不定能找到他們這麼做的原因，甚至……找到延緩靈力流逝的方法？”
“但這很危險。”林素擔憂道，“魔域雖敗，殘餘勢力依舊不容小覷，而且鎮獄和千幻下落不明……”
“所以需要從長計議，需要更精準的情報。”唐念點頭，“此事需等厲師叔從總部帶回明確指示，也需要我們恢複到最佳狀態。”
她看向窗外，陽光正好，灑在據點的石牆上，卻彷彿透著一股難以言喻的緊迫感。
…
半月後，磐石據點的秩序基本恢複，傷員也得到了妥善安置。
厲鋒從聯盟總部帶回的訊息，確認了天機閣的推演，並將“靈力逝去”列為聯盟最高機密，僅限於各派掌門及核心長老知曉。
同時，總部下達了新命令：各據點穩固防線，休養生息，並秘密組建精銳小隊，負責調查與“靈力逝去”相關的一切線索，重點排查魔域遺留的痕跡。
唐念小隊，因其在此次大戰中的卓越表現和成長潛力，被點名作為首批執行此類任務的精銳小隊之一，代號“啟明”。
此時，小隊成員的狀態也已好轉。
王椀在王椀在唐念和林素的悉心照料下，傷勢穩定下來，雖然玄水本源受損，實力暫時無法恢複到巔峰，但已無性命之憂，日常行動無礙。
林禺的神魂創傷需要更長時間的溫養，無法進行高強度的推演，但簡單的陣法佈置和情報分析已能勝任。
林素經過戰火洗禮，星辰咒法運用更加純熟，心態也愈發堅韌。
秦曉則利用這段時間，不僅傷勢儘複，還將濯水仙坊送來的一批新式符籙和機關法器研究透徹，實力有所精進。
這一日，“啟明”小隊首次集結於據點內一間僻靜的靜室。
厲鋒親自前來，神色肅穆：“任務的重要性，想必你們都清楚了。聯盟會為你們提供一切必要支援，但前路凶險，遠超以往。你們調查的重點，首先是葬魂穀。
赤砂在那裡經營日久，或許留下了我們未曾發現的秘密。其次，是魔域此前活動頻繁的其他區域，尤其是那些他們曾大規模掠奪資源或進行過詭異儀式的地方。”
他取出幾枚玉簡和一塊古樸的青銅羅盤：“這是總部整理的有關葬魂穀及周邊區域的詳細資料，以及‘溯光鏡’的仿製品，能追蹤和顯化近期殘留的強大能量痕跡，或許對你們有用。”
唐念接過物品，鄭重收好：“弟子領命，定不負所托。”
厲鋒目光掃過眼前幾張年輕卻已曆經風霜的麵龐，語氣緩和了些：“記住，探查為主，保全自身為要。聯盟……經不起更多的損失了。”
…
三日後，準備妥當的“啟明”小隊悄然離開了磐石據點，再次踏上征程。他們的第一個目標，便是那吞噬了沁棠、也曾困住他們的——葬魂穀。
再次踏入這片土地，感受與之前截然不同。
穀中瀰漫的陰寒死氣似乎淡薄了一些，但那深入骨髓的荒涼與死寂卻依舊濃重。大戰的痕跡隨處可見，破碎的山岩、焦黑的土地，無聲訴說著當時的慘烈。
憑藉“溯光鏡”和林禺逐漸恢複的陣道感應，他們避開了許多殘留的空間裂縫和危險區域，徑直向著當初幽冥裂隙所在的窪地深入。
“能量殘留很混亂，但……有一股異常的流向。”林禺手持定星羅盤，眉頭微蹙，指向窪地深處某個方向，“並非指向之前的裂隙，而是……地脈深處。”
眾人循著指引，來到一處被巨大獸骨半掩的山壁前。山壁上佈滿了戰鬥留下的裂痕，看似並無異常。
“溯光鏡有反應。”唐念催動仿製羅盤，一道朦朧的清光射出，掃過山壁。頓時，山壁上一處原本不起眼的裂縫，在清光照耀下，竟隱隱浮現出些許微弱、卻與周圍魔氣、死氣截然不同的……淡金色紋路！
“這是……佛門封印的痕跡？！”王椀驚訝道。那淡金紋路雖已極其黯淡，卻依舊殘留著一絲純淨、祥和的氣息，與葬魂穀的環境格格不入。
“而且是被強行破壞的。”秦曉湊近仔細觀察，“看這裂口的痕跡，魔氣侵蝕很深，是不久前才被破開的。”
唐念心中一動，聯想到赤砂在此地的經營，以及那試圖連接幽冥的舉動。“赤砂破壞這裡的佛門封印，是為了什麼？這封印之後，又藏著什麼？”
她與同伴們對視一眼，皆看到了彼此眼中的凝重與探尋之意。
或許，這被魔域刻意破壞的古老封印之下，就隱藏著與他們瘋狂舉動相關的、關於這個世界靈力的……驚人秘密。
“啟明”小隊的第一次正式任務，便在這樣一個意外的發現中，拉開了序幕。
前方的迷霧，似乎更濃了，但那一絲淡金色的封印痕跡，卻如同黑暗中的微光，指引著他們，走向真相的更深層。