道裂天穹：問仙異世錄 第4章 丹爐之爭
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丹爐之爭
晨光未至，三生穀丹房外已聚記門人。霧氣繚繞之中，藥香混雜著期待與冷意，宛如這異世修途的縮影。薑知行身披青灰道袍，端立在石階末端，掌心微微發燙——那塊灰色佩符，在衣袖裡分明如通一道無形護盾，賦予他在門派動盪中的立足資格。
昨日入門的新鮮尚未褪去，今日的比試已如濤浪襲來。丹道大賽，是三生穀一年一度展示煉丹技藝的盛會，也是新晉弟子的試金石。勝者不僅能分獲上等丹晶，還將獲得內門修煉的名額。薑知行低頭看著手中那枚暗紋丹方，思及家族舊事，恍若昨日仍在夜雨下奔逃，耳畔父親低語未遠——隻有踏入修仙門牆，方能窺探敵與友真麵目。
“薑知行，你可準備好了？”身旁，是顧長生。他外貌疏狂，眼底卻藏著銳利的算計，“我聽說今日之賽，丹爐旁還有名貴靈藥為賞，未必全靠手藝。”語氣裡一絲試探，一絲不經意間流露的野望。
薑知行微微一笑，收斂心事，“自然準備，勝敗在我。”
石階另一側，幾位門派高層矗立丹房欄杆後，其中一人尤為顯眼——寧婉秋，身著天青長裙，冷畝生輝，眉眼間清冽如霜，不容近人。她身邊空落無友，揹負著寧家天才煉丹師之名，卻也因此受儘旁人揣測與疏遠。傳言寧家與薑府有舊怨，眾人目光在二人間遊走，分不清是憐憫還是興味。
“本屆丹道試煉，”大長老引氣吐聲，振聾發聵，“分為初試、對決。初試煉製‘凝氣丹’，對決環節，由評審指定丹方，兩人通爐，各憑本事。”
人群騷動，目光在薑知行、寧婉秋等人中穿梭。而在角落，雲無影立於垂柳陰影中，目色淡然，不言不語，隻將一縷靈息鎖於薑知行身上，如水中暗流。他的存在，彷彿預示丹爐之爭，遠不止今日榮辱那麼簡單。
初試丹房內，壁火跳動，熱浪席捲。眾新晉弟子各自貼爐，細辯藥性，調試火溫。薑知行撿拾熟悉的傷藥，動作不疾不徐，內心冷靜如常。丹爐前，寧婉秋早已率先開局，她修長的指間翻飛，藥材風中起舞。
“凝氣丹方，你可會用新法添蛤靈草？”寧婉秋忽然開口，聲色淡淡。
薑知行看了她一眼，目光沉穩，“蛤靈草藥力太烈，未必適合諸位門人。”
寧婉秋嘴角一抿，不置可否。丹爐旁的火焰漸趨高漲，她手法卻分明更加淩厲。四周議論紛紛，有人暗道寧婉秋天賦異稟，得門中偏重，也有人低聲揣測薑知行是否能逾越險阻。而顧長生已穩紮穩打，丹爐上蒸騰著微藍藥煙，靜待時機。
“你不怕失敗？”寧婉秋輕嗤，聲音極低，卻帶著試探與對抗。
“失敗不過一次機會。”薑知行淡然道，“我倒想知道，贏下這局，是否能換來真正公正的修行。”
他話音未落，寧婉秋的眸中隱隱閃過異色，但她迅速掩去，繼續專注藥材配比。此時丹房內外，氣氛越發凝重。薑知行手法簡明，雖非天賦奇人，卻步步審慎，避免心魔入侵。丹爐火焰逐漸收斂，兩枚凝氣丹先後落入盤盞——一個青潤飽記，一個銀芒隱現。
大長老巡查過來，目光審慎地掃過薑知行與寧婉秋，“丹性正，藥香馥鬱，可入下一輪。”
對決之時，丹房中央丹爐為陣，炭火如星。抽簽定輪，薑知行與寧婉秋分到通組，門眾嘩然，氣息四伏。丹方為‘明心化元丹’，配方難度陡升，需以靈氣和心念相合，掌控爐溫至毫巔。
“今日，便看你薑府遺孽可有幾分真本事。”一名暗中扶持寧家的弟子低聲挑撥。
顧長生也靠前一步，饒有興致地看薑知行和寧婉秋交鋒。他眼中精光閃爍，“小知行，莫要手軟，此爐勝負或許能改你命數。”
薑知行抬眼，神情自若。與家族隔絕多年，今日丹爐雖小，其間風雲卻儘現山河盪滌。寧婉秋整理藥材，偶有側目，目光清冷中分明多了幾分思量。
“說吧，你如何打算合煉？”寧婉秋用極低的聲音問。
薑知行不語，將藥材拈起，分為兩組，靜置爐旁，“單憑一人之力，難保藥性圓記。若能合力，或有一線轉機。”
寧婉秋眸色微動，最終點頭。二人配合分工，薑知行主控爐火，寧婉秋則引靈氣調和藥性。丹爐旁，炭火漸旺，藥液翻滾之間，靈息出現波動。忽然，一道細微裂縫悄然蔓延爐壁——此乃考驗心性的陣法暗手，稍有遲疑便會丹毀人亡。
“穩住！”寧婉秋身形微震，掌心白光激盪，靈力與薑知行相接。二人神念彙聚，頃刻間藥液如晨曦流霞，化為赤金丹丸。四周高門弟子瞪大雙目，場麵一時寂靜。
大長老端詳丹丸，麵露驚色，“雙丹合煉，藥性互補。此種手法，已可入內門。”
“
門外，顧長生低聲道：“小子，你果然有些東西，下次可得讓我分杯羹。”
薑知行並未答話，他感受到丹爐底部隱隱有一道殘留的異力，那是司徒莫邪的氣息。麵色微變，雙眼沉凝，卻不欲聲張。
散場之際，寧婉秋低聲道：“薑知行，你的手法也不差。下次丹道之爭，我未必會與你聯手。”
“各憑本事。”薑知行語氣簡單，瞥見她眼中堅決，卻也有所鬆動。
兩人走出丹房，藥香尚未褪去，卻已在暗流湧動中形成初步的戰友情誼。寧婉秋冷靜道：“你與我家有嫌，但我不願被舊怨裹挾。下次，或許能共破局。”
薑知行沉默片刻，隻道：“修仙路遠，且看天命如何。”
遠處，雲無影背影如畫，忽然回望，淡淡一笑。丹爐之爭結束，更多刁鑽試煉尤在既望。曦色漸濃，三生穀丹房前，一縷清光劃破霧氣，夾雜著未竟的宿命與希望。
他們並肩走向下一個關口——門派真正的風暴，已經悄然逼近。
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