帝皇在上 第3章 爛地好起家
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原先掌控黑灘鎮的小貴族瀕臨破產。
對方當時欠了伯爵不少錢。
隻能拿那塊領地來抵賬。
這件事在程式上經過國王批準，屬於合法的領地交易。
而在接手黑灘鎮之前，伯爵就明白那是個坑貨。
伯爵主要是基於“不要就什麼都冇有”的考量才選擇接受。
所以他也不願在那兒耗費太多精力。
大多時候都放手讓代理人管理。
畢竟在黑水海盜攫取貢金後，黑灘鎮的財稅幾乎年年都在虧損
那裡的人口也在逐年流失，狀況不是很樂觀。
想去黑灘鎮，走陸路最少得月餘。
期間還得穿過另外幾個貴族的領地。
若是順著月河入海，再從家族另外兩座港口乘船北上。
在順風的條件下，全程大約也要5~7日。
足可見那塊地盤是多麼偏遠
但羅德明白，隻有這樣才能促使伯爵答應他的請求。
而且還不會遭受路易斯方麵的阻撓。
隨著長子的年歲漸長，拜倫伯爵也比較注重對方的看法了。
於是，父子二人達成了共識。
對於拜倫伯爵而言，他其實也願意給羅德一個機會。
隻是希望羅德未來不會出現在蠻族用以勒索贖金的囚車中。
敲定了一些細則後。
伯爵為羅德簽署了次級采邑的契約。
今後他將作為家族分封的勳爵入主黑灘鎮。
該領地在羅德死後將會被收回，無法被他的子女繼承。
不過羅德若是能得到國王的封爵，就能自立家門選擇一個新姓氏。
如果跟主家關係密切，新的姓氏往往會跟主家近似。
比如史塔克和卡史塔克，一眼就知道是主脈和支脈的關係。
封主封臣製就是這樣，國王纔是名義上最大的地主。
許多遵循法理的擴張都繞不開國王的點頭。
但“我附庸的附庸不是我的附庸”。
所以封主想要收回土地時結果往往是不儘如人願的。
而在幾百年前，王族威勢衰落的時期。
王國內的各個貴族還時常互相攻伐，甚至侵占彼此的領地。
具體情況完全取決於王族和貴族利益集團的潛在博弈。
順利拿到了蓋有家主印章的契約。
羅德對此感到滿意。
爛地好起家。
金窩銀窩，都不如有個自己的狗窩。
有領地和冇領地可謂是天差地彆。
他迫切的需要一個在法理和情理上都屬於自己的地盤。
隻有這樣才能去做想做的事。
……
翌日。
儀式如期舉辦。
活躍在卡林邦城內外的頭臉人物都前來參加了宴席。
哥哥路易斯以陪同貴胄們參加秋狩為名並未歸來。
已外嫁的兩個姐姐倒是提前托人帶了禮物。
而麥金利家族的梅麗莎小姐也在兩日前乘船順河而來。
為他準備了一條附魔的藍銀手鍊打算作為禮物。
不過當她得知羅德選擇了家族分封而拒絕了婚約後，又火急火燎的將手鍊給要了回去。
羅德對此不以為然。
他身穿禮服逡巡在前來慶賀的人群中。
態度拘謹而彬彬有禮。
宴席上。
伯爵當衆宣佈羅德作為家族勳爵分封黑灘鎮，算是正式為此事蓋棺定論。
宴席結束的翌日。
羅德帶著兩位向他宣誓過的親衛前往家族墓地憑弔母親。
當前已經入秋，其實不太適合動身。
黑灘鎮毗鄰北部地區，那裡的冬天格外難熬。
不過羅德還是婉拒了伯爵讓他開春後再動身的提議。
他會在卡林邦城再停留幾日。
按照規矩，拜倫伯爵會為他招募扈從、仆人和護衛。
同時還會賞賜一筆安家費作為起步資金。
在此期間，伯爵會派人先一步帶著烙有魔素徽記的信函前往黑灘鎮，要求那裡的代理人做好移交權力並協作羅德的準備。
執行力極強的伯爵已在城內的埠口發出訊息，大量雇傭柯克船。
並提前聯絡海牙港。
協調足夠的海運大船隨時待命。
入冬之後，往北的大洋會變得格外狂躁。
柯克船則是常用於內河和近海運輸的一種圓底大船。
它最多能承載100噸木材或是80噸的酒水，利用貨艙的間隙還能帶上18~30人，但肯定談不上舒適。
羅德等人出發後將順著月河航道駛入海牙港。
並在那裡換乘大型海船，然後通過海路直達黑灘鎮。
關於“讚助費”他冇有追問父親具體打算掏多少的想法。
因為穿越來的這幾年他也有所準備。
在金手指加載的過程中。
他的心思主要放在修行和肅清城東黑街這兩件事上。
結束憑弔的羅德此刻就漫步在城東的外城街區。
兩個親衛亦步亦趨的跟在他身後。
這裡是外城眾多的黑街之一。
跟秩序井然的內城比起來，此地彷彿像是個徹頭徹尾的“活物”。
街道狹窄扭曲，頭頂是用各種垃圾加蓋的窩棚。
每一處看上去都搖搖欲墜。
它們由木板、鏽鐵皮、碎磚瓦片和不知名的獸骨層層疊疊地堆砌出蜂巢般的結構。
這些懸空的窩棚足以遮住大半天空。
汙水在兩側的縫隙中彙成渾濁的小溪。
它們緩慢流淌，顏色豐富得驚人。
女人們在吱呀作響的木樓梯旁吼叫著。
同時毫不猶豫地將一盆盆帶著爛泥的生活廢水傾瀉而下。
完全不管下方是否有人路過。
胡亂傾倒的廢水時常會引發一陣叫罵。
那些半大的孩子們則像一群灰撲撲的小老鼠。
他們蹦跳在垃圾堆裡，試圖翻找著任何能用來玩耍的東西。
有些則在汙水溝旁追逐嬉戲，發出一陣陣尖銳的笑鬨。
稍微大一些的孩子已經被當做半個勞動力來差遣。
空氣裡飄蕩著從煙囪裡飛出的灰燼，
羅德漫步在這裡，似乎對此地格外的熟悉。
凡他所經之處，無論兒童還是貧民。
亦或是那些潛藏的扒手與刀子手全都止步。
他們不約而同的垂下腦袋向羅德躬身致意。
當他走進巷道深處時。
這裡彆有洞天。
前方是一座陳舊但被收拾得很乾淨利索的小禮堂。
羅德踱步進入禮堂。
隨即坐在了上方的椅子上，放鬆地伸了個懶腰。
他打了個響指。
身後的親衛立刻從腰間摘下一支迷你號角湊到唇邊吹響。
清亮的哨音在黑街迴盪著。
這是集合的訊號。
……
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