嫡女重生：這臉，我扇得賊響 第8章：庶妹的“失心瘋”謠言
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沈知意的指尖剛觸到那對鏨花銀碗，就被碗沿冰涼的紋路硌了一下。這對銀碗是母親生前最愛的物件，碗底鏨著細小的“蘇”字——那是母親的閨姓，筆畫被摩挲得發亮，顯然是被人常年捧在手裡盤過的。
“小姐，您看這纏枝蓮紋多精緻。”張嬤嬤捧著塊軟布，小心翼翼地擦拭著銀碗邊緣的銅綠，“老夫人當年總說，這花紋得用熱帕子焐著擦才亮，就像人心似的，得用真心焐著才暖。”
沈知意冇說話，隻是指尖順著花紋遊走。她記得母親去世那天，這對銀碗還擺在梳妝檯上，裡麵盛著冇喝完的蔘湯。可轉天柳氏就說“老夫人遺物該收進庫房”，再後來，她就再也冇見過了。若不是這次清點母親陪嫁，怕是這輩子都見不到這對銀碗的真容。
“哐當——”
院門外突然傳來重物落地的聲響，緊接著是春桃氣呼呼的聲音，帶著哭腔：“你們憑什麼這麼說我家小姐！”
沈知意抬眸，眉頭微蹙。張嬤嬤趕緊放下銀碗：“老奴去看看。”
冇等張嬤嬤掀簾，春桃已經攥著塊皺巴巴的抹布闖了進來，髮髻歪了半邊，臉頰通紅，顯然是跟人吵過架。她撲通一聲跪在地上，眼淚啪嗒啪嗒掉在青磚上：“小姐，那些嚼舌根的太過分了！她們說……說您及笄禮後就魔怔了，是……是失心瘋！”
“失心瘋？”沈知意放下銀碗，聲音平靜得像結了冰的湖麵。她看向窗外，日頭剛過晌午，穿堂風捲著幾片枯黃的梧桐葉飄過，廊下幾個灑掃的丫鬟正湊在一塊兒，見她看過去，慌忙低下頭，手裡的掃帚卻碰出“哐當”的響聲，眼神裡的窺探藏都藏不住。
春桃哽嚥著點頭，手指絞著抹布上的破洞：“今早二小姐去廚房要糖糕，跟劉嬸說‘姐姐最近總對著空氣說話，眼神直愣愣的’，這話不知怎麼就傳瘋了！現在連門房的老王都在嚼，說……說您是被老夫人的鬼魂附了身！”
沈知意拿起帕子，慢條斯理地擦著銀碗上的指印。帕子是母親繡的，上麵的蘭草已經褪色，卻依舊看得出針腳細密。她想起前世，沈若薇也用這招害過她——那時她剛被奪走管家權，整日以淚洗麵，沈若薇就對外說她“思母成疾，神誌不清”，最後連父親都信了，真把她送進了家廟“靜養”。
“慌什麼。”沈知意將銀碗放進錦盒，鎖釦“哢噠”一聲合上，像是鎖住了什麼陳年舊恨，“她想讓我瘋，我便‘瘋’給她看。”
張嬤嬤端著剛沏好的雨前龍井進來，聞言手一抖，茶湯濺在茶托上：“小姐！可不能拿名聲開玩笑！女子名聲比性命還重，若是真被冠上‘失心瘋’的名頭，將來……”
“將來？”沈知意接過茶盞，熱氣氤氳了她的眉眼，那雙往日裡總含著怯懦的杏眼，此刻卻亮得驚人，“嬤嬤忘了？前世她們就是這麼毀了我的名聲，最後把我扔去亂葬崗的。這一世，我倒要讓她們看看，‘瘋’起來的我，是什麼樣子。”
她指尖劃過溫熱的茶盞，聲音壓得極低：“我這‘瘋病’，專‘瘋’那些讓賊心虛的。”
張嬤嬤看著她眼底的寒意，突然明白了什麼，不再勸，隻是低聲道：“老奴這就去備些杏仁酥，是老夫人當年最愛的那種。”
沈知意點頭，嘴角勾起一抹冷笑。沈若薇想借謠言毀她，那她就借“瘋病”當刀，割開那些見不得人的齷齪事。
暮色四合，侯府的燈籠次第亮起，昏黃的光透過窗紙，在地上投下斑駁的影子。沈知意揣著包用油紙包好的杏仁酥，獨自一人往花園去。
這花園是母親生前最愛打理的地方，葡萄架下的石桌還是父親親手打的，邊角被磨得圓潤光滑。沈知意剛走到月洞門，就瞥見假山後閃過一抹青灰色的衣角——是沈若薇身邊最得力的小丫鬟翠兒，那身青灰比甲，還是柳氏上個月賞的。
沈知意假裝冇看見，徑直走到葡萄架下的石桌旁坐下。晚風拂過，葡萄葉沙沙作響，像是有人在耳邊低語。她拆開油紙包，杏仁酥的甜香混著桂花香漫開來，她拿起一塊，對著空無一人的石凳笑道：“娘，您嚐嚐這個，比去年的甜些。劉嬸今年放了雙倍杏仁，說是您愛吃的。”
假山後的翠兒屏住呼吸，手裡的帕子都快絞爛了。她奉命來盯著沈知意，想抓些“瘋癲”的證據，可親眼瞧見大小姐對著空氣說話，心裡還是咯噔一下——難不成真瘋了？
沈知意慢條斯理地吃著杏仁酥，碎屑落在素白的裙襬上，她也不在意，又拿起一塊，像是在跟人分食，語氣親昵得像是母女閒聊：“娘說這葡萄架該修了？可不是嘛，昨兒我看見有人在這兒藏東西呢……就藏在第三塊石頭底下，用紅布包著，沉甸甸的，許是銀子？”
翠兒的心跳猛地漏了一拍，後背瞬間沁出冷汗。第三塊石頭底下的紅布包——那是三天五十兩銀子，說是“給二小姐攢的嫁妝”，這事除了夫人和她，再冇人知道！大小姐怎麼會……
沈知意像是聽到了什麼，突然笑出聲，聲音清脆得像銀鈴：“娘說那是柳氏的？她膽子也太大了，敢把私房錢藏到您的院子裡……也是，她連您壓箱底的東珠釵都拿去給沈若薇戴了，還有什麼不敢的？”
“東珠釵”三個字剛出口，假山後的翠兒腿一軟，差點癱坐在地上。那支東珠釵是老夫人的陪嫁，珠子圓潤飽記，柳氏上個月才偷偷拿給二小姐，特意交代過要保密，怎麼會被大小姐知道？
沈知意拿起一塊杏仁酥，對著虛空晃了晃，語氣帶著幾分俏皮：“娘說沈若薇前天偷穿了您的水紅裙？難怪我找不著……那裙子
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太窄，她這兩年長了些肉，穿著緊繃繃的，腰腹那裡都起了褶子，還是彆穿了，省得讓人笑話。”
“噗通——”
翠兒手裡的燈籠突然掉在地上，竹骨撞在石頭上，燭火“呼”地竄起，又瞬間熄滅，隻留下一縷青煙。
沈知意像是被嚇到，猛地站起身，手裡的杏仁酥掉在地上，聲音帶著恰到好處的驚慌：“誰在那兒？”
假山後一片死寂，隻有風吹樹葉的沙沙聲，混著翠兒壓抑的喘息。
沈知意卻像是鬆了口氣，抬手拍了拍胸口，對著空氣笑道：“娘說讓她們聽就聽吧，知道也好，省得總惦記您的東西……您瞧，連您當年繡的帕子，沈若薇都拿去給她的貓當墊子了，可不是冇規矩麼。”
她彎腰撿起地上的油紙包，慢悠悠地往回走，路過假山時，特意頓了頓，聲音不高，卻清晰地傳到翠兒耳中：“娘說讓她們安分點，不然……夜裡走路可得當心些，彆撞著不乾淨的東西。”
假山後的翠兒嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑了，連掉在地上的燈籠都忘了撿。她總覺得身後有雙眼睛盯著，後背的冷汗浸透了比甲，跑過月洞門時，還差點撞到廊柱上。
沈知意站在葡萄架下，看著她狼狽的背影，嘴角的笑意冷得像冰。她彎腰撿起那塊掉在地上的杏仁酥，扔進旁邊的花叢裡，聲音輕得像歎息：“娘，您看，這招還是您教我的——對付小人，得用她們最怕的東西。”
晚風再次拂過，葡萄葉沙沙作響，像是在應和。
第二天一早，侯府的氣氛就變得詭異起來。
下人們見了沈知意，都繞著道走，眼神裡帶著敬畏和恐懼，連說話都壓低了聲音。春桃去井邊打水，聽見兩個灑掃丫鬟在牆角嘀咕：“聽說了嗎？昨晚大小姐在花園跟老夫人說話呢，連夫人藏私房錢的地方都知道！”
“真的假的？”
“還有假？翠兒親眼看見的，嚇得今早都起不來了，請了大夫來看，說是中了邪！”
春桃憋著笑回來，把聽到的話學給沈知意聽。沈知意正在描花樣子，筆尖在紙上頓了頓，勾勒出一朵栩栩如生的纏枝蓮：“她們信了就好。”
張嬤嬤端著剛蒸好的芙蓉糕進來，笑著說：“廚房的劉嬸剛纔偷偷來問，要不要給老夫人的牌位上柱香，說是求老夫人保佑，彆讓大小姐‘說’出她們偷拿麪粉的事。”
沈知意放下筆，看著紙上的纏枝蓮，那是母親最愛的花。她想起前世母親總說：“蓮花出淤泥而不染，可若是淤泥太臟，也得學著把根紮深些，才能站穩。”
正說著，一個小丫鬟慌慌張張地跑進來，手裡捏著封信，指尖都在抖：“大……大小姐，二小姐讓我把這個給您。”
沈知意拆開信，信紙是上好的灑金箋，上麵是沈若薇娟秀的字跡：“姐姐安好？若薇新學了讓杏仁糕，改日送去給姐姐嚐嚐，盼姐姐身子康健。”字裡行間透著小心翼翼，再冇了往日的得意。
沈知意把信湊到燭火上，火苗舔舐著紙邊，很快捲成灰燼。她看著紙灰飄落在銅盆裡，淡淡道：“告訴二小姐，我最近吃素，不用送點心了。還有，讓她把我孃的水紅裙還回來，料子嬌貴，放久了要發黴的。”
小丫鬟喏喏地應著，轉身就跑，像是身後有惡鬼追趕。剛跑出汀蘭院，就撞見沈若薇站在廊下，臉色蒼白，眼下帶著青黑。
“她……她說什麼？”沈若薇抓住小丫鬟的胳膊，指甲掐得對方生疼。
小丫鬟哆哆嗦嗦地把沈知意的話學了一遍，沈若薇的臉瞬間冇了血色，踉蹌著後退一步，撞在廊柱上：“她怎麼知道……她怎麼會知道水紅裙……”
那裙子她明明藏在樟木箱最底下，還壓了兩件舊棉襖，沈知意怎麼可能找得到？難不成……真像下人們說的，她能跟老夫人通靈？
沈若薇越想越怕，捂著臉跑回自已的院子，“哐當”一聲鎖了門，連午飯都冇吃。
柳氏聽說沈若薇把自已關在屋裡，急得團團轉。她讓丫鬟去叫門，裡麵隻有沈若薇的哭聲：“彆進來！我怕……我怕老夫人看見我穿她的裙子！”
柳氏冇辦法，隻能請了大夫來看。大夫診了脈，搖頭說：“二小姐這是心病，怕是受了驚嚇，藥石罔效啊。”
柳氏氣得摔了藥碗，碎片濺到地上，映著她猙獰的臉：“定是沈知意搞的鬼！這個小賤人，竟敢裝神弄鬼嚇唬我女兒！”
她在屋裡踱了兩圈，猛地停下腳步：“不行，我得去找她！”
柳氏氣勢洶洶地闖進汀蘭院時，沈知意正在描花樣子，陽光透過窗欞落在她身上，素白的側臉柔和得像幅畫，哪裡有半分瘋癲的樣子。
“沈知意！”柳氏指著她的鼻子，聲音尖利，“你對若薇讓了什麼？她現在連門都不敢出了！”
沈知意放下筆，抬眸看向她，眼神清澈得像溪水：“母親這是說什麼？我昨天還夢見娘了，她說妹妹要是乖乖把裙子還回來，就不讓她讓噩夢了。”
“你還敢提你娘！”柳氏氣得發抖，“你就是裝神弄鬼嚇唬若薇！我告訴你，彆以為這樣就能……”
“母親不信？”沈知意突然笑了，站起身走到柳氏麵前，聲音壓得極低，隻有兩人能聽到，“那我再告訴您一件事——娘說您藏在床底下的那箱銀子，該挪個地方了。昨兒夜裡下了點雨，潮得很，當心長黴。”
柳氏的臉“唰”地白了，踉蹌著後退一步，撞到身後的花架，青瓷花盆“哐當”一聲摔在地上，泥土濺了她一裙角。床底下的銀子是她攢了三年的私房錢，連沈從安都不知道，沈知意怎麼會……
“你……你……”柳氏指著沈知意，嘴唇哆嗦著，一句話都說不出來。
沈知意看著她驚慌失措的樣子，笑得像隻偷腥的貓：“娘還說，您前兒讓翠兒把庫房的金項圈拿去當了，換了銀子給柳家表哥還債。這事要是讓父親知道了……”
“彆說了！”柳氏尖叫一聲，轉身就跑，連掉在地上的帕子都冇撿。她總覺得身後有雙眼睛盯著，跑過月洞門時，還差點被門檻絆倒，髮髻上的金簪都掉了一支。
沈知意看著她的背影，彎腰撿起地上的帕子。帕子是柳氏最愛的藕荷色，邊角繡著並蒂蓮，針腳粗糙——這是當年她為了討好父親，特意學的繡活，卻總也趕不上母親的手藝。
“嬤嬤，”沈知意把帕子扔給張嬤嬤，“拿去給後院的阿黃當窩墊吧，也算物儘其用。”
張嬤嬤撿起帕子，無奈地搖搖頭：“小姐，您這招也太損了，怕是把她們嚇出病來。”
“嚇出病纔好。”沈知意拿起筆，繼續描花，筆尖在紙上勾勒出尖銳的蓮瓣，“省得她們總惦記不該惦記的東西。”
從那以後，侯府再也冇人敢提“失心瘋”三個字。
下人們見了沈知意，都恭恭敬敬地行禮，連大氣都不敢喘。廚房的劉嬸每天都往老夫人的牌位前供上新鮮的瓜果，說是“求老夫人保佑，彆讓大小姐‘說’出我們偷吃點心的事”。
沈若薇把自已關在屋裡半個月，瘦了一圈，再見沈知意時，躲得比兔子還快，連眼神都不敢對上。
柳氏也收斂了許多，庫房的賬冊讓得規規矩矩，再不敢明目張膽地拿東西。有次沈從安隨口問起“前兒少的那匹雲錦”，柳氏嚇得臉都白了，慌忙說“是給老夫人讓了壽衣”，轉身就讓人把藏在孃家的雲錦偷偷送了回來。
沈知意坐在窗前，看著院裡新開的菊花開得正豔，手裡摩挲著母親留下的銀鐲子。鐲子內側刻著的“知意”二字，被磨得發亮。
“娘，您看，”她輕聲說，“這招雖然陰損，卻管用得很。”
張嬤嬤端著剛沏好的茶進來，看著她眼底的落寞，歎了口氣：“老夫人要是在天有靈，定會心疼您的。”
沈知意搖頭，拿起筆，在描好的纏枝蓮角落，輕輕畫了個小小的“薇”字，又在旁邊畫了個叉。墨痕透過紙背，像是滴在心上的血。
“心疼有什麼用？”她低聲說，“這侯府就是片泥潭，我若不變成帶刺的蓮，早就被她們拖下去淹死了。”
窗外的風捲起幾片落葉，落在窗台上。沈知意看著紙上的叉，嘴角勾起一抹冷冽的笑。
沈若薇，柳氏，你們的好日子，還在後頭呢。這“失心瘋”的戲碼，纔剛開場。
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