禦書房的銅漏剛滴過巳時，我揉著眉心把“江南水患賑銀”的摺子推到一邊——硃砂印在指腹染了層淡紅，像極了昨日蘇沐清送來的馬料樣本上的藥粉。窗外的牡丹花瓣還在落，有的飄進案頭的茶盞裡，浮在碧螺春上，像片被浸爛的血。
門環響得急，小太監的通報聲帶著顫：“殿下，丞相求見——說有十萬火急的事！”
我把茶盞往案上一放，青瓷碰著漢白玉的聲響撞得人耳尖疼：“讓他進來。”
丞相李默的官服沾著晨露，朝珠歪在胸口，進門就跪：“殿下，天衍宗的手伸到南淮藩王那裏了！”他從袖中掏出卷黃紙，指節抖得像風中的蘆葦，“這是南淮密探送來的，藩王上個月派親信去天衍宗求‘狂蹄散’的配方，還許了三座鐵礦！”
我接過黃紙，指尖的硃砂蹭在紙角——南淮藩王是父皇的堂弟，去年還上表說要“為帝朝戍守南方”，如今倒和天衍宗勾搭上了。紙麵上的墨字是用密寫藥水寫的，對著燭光能看見“七月十五，送配方至南淮碼頭”的字樣，末尾的太極紋比禮部尚書的更清晰。
“三座鐵礦？”我冷笑一聲，指節輕叩案麵——這動作讓丞相的肩膀縮了縮，他知道我這是在壓著怒意，“南淮的鐵礦是帝朝的軍備來源，他倒敢拿祖宗的基業換毒藥。”
李默抬起頭，眼睛紅得像兔子：“殿下，南淮藩王的軍隊上個月加了餉，說是要‘剿匪’，可密探說他的私兵都換成了天衍宗的武師！”
我翻開案頭的“南淮軍備冊”，指尖劃過“私兵三千”的字樣——三千天衍宗武師，足夠踏平半個南淮城。係統麵板在眼前亮起，“推演功能”裡的“南淮局勢”跳出來，紅色預警閃得刺眼：“若不乾預，六月南淮藩王將起兵‘清君側’，勝率42%。”
我關掉麵板，指尖摩挲著案上的萬界商會令牌——蘇沐清的字跡刻在“萬界”二字旁邊，淺得像片雲：“丞相，你帶二十名玄甲衛去南淮，住在蘇沐清的‘福瑞祥’商號裡。”我抽出腰間的墨玉牌扔給他——那是萬界商會的通行令，能調動所有分會的資源，“讓蘇沐清的商隊盯著南淮碼頭，隻要天衍宗的人敢送配方，就扣下來——連人帶貨，一個不剩。”
李默接過令牌，手指抖得更厲害了：“殿下，南淮藩王的私兵……”
我打斷他，指節敲了敲“南淮軍備冊”：“他的私兵是天衍宗的武師，你的玄甲衛是帝朝的刀。告訴南淮的百姓，監國說的，敢反的人，連祖墳都要刨了喂狗。”
李默的腰桿直起來，朝珠重新掛回胸口：“老臣遵旨！”他轉身要走，又頓住，從袖中掏出個小瓷瓶——白瓷瓶上刻著影盟的鳶尾花，“殿下，密探還說，上次刺您的影盟殺手，叫夜琉璃。她的家人被天衍宗抓了，逼她動手——影盟要清理門戶，已經派了人去追她。”
我接過瓷瓶，指尖蹭到瓶身的鳶尾花——涼得像夜琉璃的刀。上一章的柳葉鏢還在案頭，青蛇鏢的淬毒痕跡已經幹了，像條死蛇：“她會來找我的。”我把瓷瓶放進袖中，硃砂筆在“南淮藩王”的名字上畫了個圈，“告訴密探，盯著夜琉璃——她要是敢來帝京，就帶她去禦花園的牡丹亭。”
李默應了一聲，轉身踏出禦書房時，晨露滴在漢白玉階上，碎成八瓣。我望著他的背影，想起十年前他陪父皇批閱奏摺的樣子——那時他的頭髮還是黑的，如今已經白了大半。
酉時的風卷著牡丹花瓣撞在窗欞上，我拿起案頭的“北疆邊軍佈防圖”——蕭戰的字跡在“鎮北關馬廄”旁邊寫著“已換穩心丹”，墨色還沒幹。蘇沐清的丫頭剛送來訊息，福興號的掌櫃已經被綁到帝京，現在關在刑部大牢裏。
我摸著佈防圖上的“玄甲衛”駐地，想起李默的話——南淮藩王的私兵，天衍宗的武師，影盟的殺手，這些線像亂麻一樣纏在一起，可隻要找到線頭，就能把它們全拆開。
窗外的夕陽漫過案頭的黃紙，把“南淮藩王”的名字染成金紅色。我拿起硃砂筆，在“天衍宗”的名字上畫了個叉——墨汁暈開，像團燒起來的火。
“天衍子，”我對著窗外的夕陽輕聲說，“你要的‘清君側’，我給你準備好了。”
銅漏的水滴在地上，像誰在敲一麵破鼓。我望著案頭的萬界商會令牌，想起蘇沐清的笑——她總是說“殿下的算計，比我的算盤還精”，可這次，我要的不是算計，是把所有敢碰帝朝的人，都踩在腳下。
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