第五人格：記者小姐重生後 第678章 火焰之後的骰子
理查德沒有去問雜貨商為什麼對斯特林老爺抱有這麼大的惡意，甚至詛咒他的靈魂，在地獄也不得安息。
恰如凶案的走向類似歌劇，故事與真相僅隔著一條線，隨時可以被戳破，也能永遠僅作為一個無足輕重的睡前故事。
“年輕人，你知道這個有關賭場尋親故事的結尾，是什麼嗎？”
雜貨商在等理查德的答案。
販賣人口開設賭場的貴族，一生的財富最終落入一個潛入家族之中的“騎士”手裡。
裝聾作啞的斯特林夫人最後這樣無知無覺的自認為幸福著死去，企圖逃離家庭黑暗的斯特林小姐也登上了前往未來的船。
那卸掉身上束縛，不需要再處處小心，提心吊膽生活的理查德，又想要什麼樣的生活呢？
是的，明麵上的束縛是沒了，但捆綁太久的勒痕已經深入靈魂。
唯有戴上頭盔才能讓理查德感到安心，唯有握緊長劍，他才能找到騎士所需要的人生。
斯特林少爺的人生填滿了騎士這具軀殼，雜貨商所講述的那個貧窮卻溫馨的家庭，早就褪色成無法辨彆真假的黑白照片。
他怎麼想？
理查德抬起手，猶豫著向上帝禱告：“我不確定……”
他習慣性曲起手指，從右肩點到左肩，接著是額頭，然後，騎士立刻放下手，有點迷惘。
雜貨商同樣做了一個禱告手勢，先是額頭，再是胸口，接著從右肩點到左肩，一個完整的十字形狀。
她本就含著些淚，在講述“賭場導致長女家破人亡”的故事時沒哭，提到母親死去時也沒有真正流下淚，卻在這一個小小的禱告手勢中泣不成聲。
不同的教派，有不同的禱告要求。
會劃十字架的教派，基本都是同出基督教的。
天主教，英國新教，以及東正教。
天主教和英國新教的十字都要求從左肩劃向右肩，但並不十分嚴格。
隻有主要在俄國傳教的東正教，讓信徒必須從右到左，絕對不能錯。
對每一個俄國小孩來說，在還分不清左右的年紀裡，弄清楚禱告手勢是一個無比頭痛的問題。
長輩會花很多時間給孩子們打好基礎，讓他們無論處於什麼情況下，抬手時，本能先右再左，點過肩膀。
騎士的禱告手勢是經典的東正教動作，可是除了右與左的順序，額頭與胸腹的前後反了，而且接著右左劃肩本能的，是下意識強行打斷自己禱告動作的警覺。
這既不東正，也不天主，既違反了一半的東正教，也沒有徹底歸順新教。
“我不知道，我不明白，我是說……”
騎士看著自己的手，不知道在對誰說，還是他自己下意識的求助，
“姐姐，如果我不是理查德，那我還能是誰呢？”＊
一旦脫下這件穿了十幾年的衣服，騎士就找不到曾經那個還沒來斯特林家族的小孩了。
他花了那麼久的時間，才逼著自己成為了理查德，他戴上騎士的頭盔，遮住臉龐的黑暗讓他感到了愉悅與放鬆。
於是他越發成癮，迷戀著維護身份成功時產生的安心快樂。
把騎士從理查德的軀殼裡剝出是一種殘忍。
他十幾年前已經殺死了一次自己，幼小的意識忍受著剝皮重繪他們臉龐之苦。
當盔甲已然著身，癒合的那些扭曲傷疤爬滿了理查德的人生。
現在，難道要再殺他一次嗎？殺死理查德，從層層疊疊的結痂中挖出那個血淋淋的，毫無保護的七歲孩童？
雜貨商能看出來，這是騎士所顧慮的，這是他一直所畏懼的。
被發現的恐懼盤旋心頭太久，於是模糊真麵目固化為本能。
“抱歉，我來太晚了，我想告訴……”
雜貨商張張嘴，想說什麼，但又不知道該說什麼。
她遲疑片刻的功夫，斯特林宅邸的大門悄無聲息地開啟，值夜的傭人討好拿著有著一圈厚皮絨的大衣，亦步亦趨上前。
傭人朝雜貨商頷首示意，替理查德披上外套，低聲道：“少……”
現在夜深人靜，少了眾人的眼睛，也少了點嚴苛的紅線。
殷勤的傭人使用了那個在此刻有些逾矩的稱呼：“老爺，夜晚寒氣重，您注意身子。”
理查德尚未走完繼承遺產的順序，還輪不到他當斯特林老爺。
但眾人皆知，斯特林家族的繼承人是誰。
在沒有意外的情況下，作為斯特林夫婦唯一的親兒子，他會是，也必然是新一任的斯特林老爺。
理查德摸了摸蓬鬆柔軟，極度保暖的皮毛，吩咐傭人再去拿件衣服給雜貨商。
“不用了。”
雜貨商看看笑容都經過訓練的傭人，又看了看理查德，擺擺手，轉過頭
“我的故事講完了。今晚要快些該回去了，不然天亮了孩子們看不到我，可能會大哭大鬨起來。”
同樣的一桌菜，是由貴族吃最新鮮，最肥美的。
傭人們吃主子剩下的，享用著基本沒動的那一部分。
最後的那一部分才會煮成濃湯送到教會，再由教會施捨給貧困的家庭，成為他們的晚餐。
讓先吃飯的人掉下來很容易，讓喝湯的人上去千難萬難。
同一片藍天，誰都希望自己愛的人是坐在壁爐旁，而不是泡在汙水裡。
“小姐。”
理查德叫住了雜貨商，
“您剛纔想告訴我些什麼？您說的那個故事，讓我有些觸動，我希望能聽完您剩下的話。”
雜貨商沒有回頭，加快了離開的腳步，
“沒有什麼想說的，萍水相逢，我已經把月光下的一個故事講完了。”
“好心的貴族先生，祝您的人生幸福美滿，再也遇不上任何一個渣滓了。”
月光下的夜路她走得很熟了，那曲折彷彿沒有儘頭的黑暗，是雜貨商最熟悉的環境。
一直離得足夠遠，她走出來斯特林家族塔樓的陰影範圍，才撫摸著貨籃中孩子的舊物，慢慢往前。
多美的夜色啊，在這漂亮的月光中，雜貨商想起了她出門前為孩子們唱的搖籃曲，還有更早之前，她為家人唱的歡快小調。
她很少為自己歌唱，在此刻卻莫名想到了她賣掉的那本歌劇。
“命運翻覆，契約成絆……”＊
雜貨商輕輕哼唱著為自己的歌，鼻尖彷彿聞到了貨籃裡傳來了即將腐爛的死魚味。
她把用劇本換來的魚賣給了斯特林家族，在紅寶石的遮掩下，那些魚肉看上去漂亮極了，絲毫沒有變質的意思。
哦，和雜貨商無關，是廚師又多放了一天，才導致魚有了一點點味道的。
看那心虛的廚子，大把大把撒著鹽，才勉強蓋住了那股異味。
女主人負責操持家裡大小事務，包括每天的食譜。
斯特林夫人隻是正好夢到了一些往事，譬如高鹽的魚肉吃多了，最好不要吃太甜的東西，容易出事的。
“漸遠回聲，漸散謊言。”
雜貨商離塔樓越來越遠，耳邊卻響起了一個女人的哭泣。
她撿到了自己女兒身上掉下來的毒藥，她認為這個家庭都逼著女兒想死了，是時候付出行動了。
雜貨商願意讓謊言騙住斯特林夫人，雜貨商不討厭這個對孩子極有保護欲的女人，她不打算傷害這個母親。
是斯特林夫人自己服毒了，大約是接受不了自己明知丈夫不能吃，卻親手端來了波特酒的行為。
直到最後一刻，斯特林夫人還在考慮保持家族顏麵，把醜聞蓋住。
所以她不能是自殺，起碼看上去不能是一個被逼瘋了的，不得已從樓上跳下來或者用劍捅死自己的瘋女人。
兩杯滿滿的波特酒，一杯有阿托品，一杯沒有。
警方沒驗出來，是因為斯特林老爺那杯其實隻喝了一半。
等他倒下後，斯特林夫人燒掉檔案，喝光了有毒的酒。
在顛茄毒徹底發作之前，她安靜的用斯特林老爺的剩餘無毒酒反複衝洗自己的酒杯，把剩下的酒液分批次倒入嘴裡。
她做的很小心，謹慎是斯特林夫人常說的話。
隻是漸漸毒發時的幻覺，讓她最後一次的杯內衝洗不小心撒了一點波特酒在地上，吸引來了可愛的螞蟻們。
雜貨商很快就不去想了，她知道，這都是過去的事了，理查德已經得到乾淨的一切。
行出半裡路，周圍的房屋漸漸變得平庸，甚至破舊，體麵與道德的偽裝隨之被撕下。
雜貨商借著月光好似看到傳出陣陣哭求的深巷裡，有上工的催債人咆哮著向賭鬼要錢。
“掌中遺石，幽光漸凝。”
雜貨商嘶啞哼唱著，握緊手，幽幽紅光從縫隙中漏出，
“隱秘刻痕，無形指銘。”
不知何處長出的藤蔓纏住催債人的腳步，雜貨商越過了那個小巷，看著賭鬼狂喜著跑出，看著被留在過去滿臉是血的母親抬起手，嘴巴一張一合，要她找回曾經那個幸福的家。
幸福的家啊，雜貨商很想告訴母親，她儘力了，不擇手段的奉獻出了她最寶貴的貨物。
雜貨商歇了歇，繼續挪動瘦弱的腿，
“衰步漸走，緩慢輕勻。”
雜貨商慢吞吞走過了新開的檯球室，裡麵的人嬉笑打鬨，全然想不起來有個天才檯球手曾在坍塌的檯球室廢墟中等死。
那個檯球手又會是誰家的孩子？又是怎樣才艱難的長大？
他千辛萬苦從鬥獸場裡爬了出來，卻沒有走出賭桌的範圍。
原來賭場不僅會吃掉賭鬼和賭鬼的家，而是平等吃掉敢靠近的一切。
“夜深人靜，竊竊叮嚀。”
雜貨商走過關押著法羅女士的房子，那雙睜不開的眼睛卻已經看到了一朝失手的賭徒正低垂著頭，喪氣至極。
法羅女士的養母開的是更高階的俱樂部，還靠著一手出神入化的賭術，享儘富貴。
然而這本應站在最高點的此中高手，與她教出來的女兒對賭了一把必輸的局，自此淪落半生，長夜難明。
導致無數人家破人亡的斯特林老爺死了，斯特林家族的賭場也不會再經營，作為萬惡之源的他也付出了代價，被自己的貪欲拽了下去。
他何嘗不是一個賭徒？自認為手握著無儘資本，能一贏再贏。
但賭博就是這樣啊，連場小贏無法改變人生，一輸，就如雪崩。
斯特林老爺的死亡，恰如指環變回了黃金，重新回到萊茵河底，一個皆大歡喜的結局。
然而走在去往下一段人生的入口，雜貨商路過了新開的檯球室，路過了落魄的賭徒，路過了好幾家燈火通明的場所。
人們興奮的聲音從裡麵傳來，有人猜大，有人猜小，有人玩撲克，有人瘋狂高吼著求上帝給一張好牌。
雜貨商已經不會為這樣的場景感到傷心或者憤怒，她隻是想念著剛剛才分離的理查德，又想到父親進入賭場前的那段生活。
金幣嘩啦啦響動，被人高高拋起。
雜貨商哼唱的聲音變得悲傷而輕緩，
“曾經懷擁，一顆星辰。”
雜貨商的貨籃裡裝了很多貨物，她在裡麵翻找著，卻怎麼也找不出自己想要的那個寶貝。
重傷瀕死的檯球手，一次不小心就輸掉人生的法羅女士，瓦倫蒂娜那些被賭場轉賣，再也找不回來的兄弟姐妹，還有永遠保持得體微笑，摘不下那張假麵的理查德。
啪嗒，誰又把金幣拍到了桌上，還壓上了所有積蓄。
雜貨商閉上眼，落下一滴淚，
“命運斷弦，難再相連。”＊
賭場裡爆發出贏家興奮到嘶啞的歡呼：“我x！贏了！！！！翻盤了！”
“趁著好運，再來一次！”
雜貨商與那些空虛的歡呼擦肩而過，走向她的路。
馬車在路上疾馳，追上了雜貨商。
騎士從車上探出半個身子，那雙異瞳盯著雜貨商因衰老和瘋狂，幾乎看不出原樣的眼睛，
“可以告訴我一下您的名字嗎？尤其是姓氏，從父母那裡傳下的姓氏。”
雜貨商動了動嘴唇，柔和道：“瓦倫蒂娜.雅加.瓦西裡耶娃。”
一個典型的俄式名字，意味著她是瓦西裡家族的長女。
騎士拿出了一張支票，雜貨商沒客氣，笑著收下了：“感謝少爺的好心，這筆錢能給孩子們買太多好東西了。”
背負著斯特林姓氏的騎士想說點什麼，但雜貨商搖了搖頭，知道命運的偉力已經把人生重複折疊成了一個不可逾越的高山。
“所有人都被註定的命運所羈絆。”
騎士最後也沒有從幕後走到台前，隻道，
“您可以叫我理查德，以後有空，我們或許能坐下來吃頓飯。”
叮呤當啷，他們又聽到了不遠處賭場內傳來金幣搖晃的聲音。
有人從裡麵衝出，披散著頭發，又哭又叫的要去跳泰晤士河。
打手們連忙按住他。
隻要熬過了這個勁，清醒後人就不想死了，才會千方百計的還賭場的債。
“你猜，現在有多少人正坐在賭桌上？”
夜色朦朧，雜貨商慢慢道，
“萊茵的黃金歸還給了萊茵，但貪婪永遠還不給撒旦。”
“你得了一切，會是一個懂得克製的孩子嗎？”
騎士點頭，鄭重道：“這門生意從來不缺投資者，但現在，屬於斯特林家族的那部分曆史已經結束了。”
“女武神點燃的那把火，她拽著諸神跳進的火場，燒不到後來蔓延的黑暗，但把之前積累下的罪惡，一掃而光。”
“我們可以從現在開始，在白紙上重新寫一個屬於我們的故事。”
“這次，我相信我們都會牢記，拒絕無本萬利的誘惑。”