殿下你逃什麼 第44章 殿下如此偏心
殿下如此偏心
皇宮深處,
蘭妃寢殿中氤氳著清雅的沉香。
二皇子楚北辰端坐在雕花梨木椅上，唇角噙著若有似無的笑意：“母妃可曾聽聞？咱們那位刑部侍郎蘇聞賢，這回可是給了太子一記響亮的耳光。”
“全賴母妃出麵,
蘇聞賢才這般聽話。”他語氣輕快，眼底流轉著幸災樂禍的光彩。
“聽話？倒是未必。此人，曲意逢迎。是否誠心投靠，還未可知。不過……”蘭妃輕抿一口茶,
眼角微挑：“杜家那小子在牢裡嚎了一夜,
聽說蘇聞賢親自用了刑。太子那邊怕是臉上無光。”
楚北辰輕笑：“何止無光。杜若晨是太子心腹,
蘇聞賢這般折辱，分明是沒把東宮放在眼裡。聽說太子親赴刑部要人,
卻灰頭土臉地回來了。”
“顧相這步棋走得妙。”蘭妃放下茶盞,
眸光流轉，“讓太子的政敵去審太子黨羽,
無論結果如何，太子都難堪。”
“隻可惜杜若晨這麼快就放了。”楚北辰略感遺憾，隨即又笑起來,
“不過無妨,
經此一遭，太子顏麵掃地，杜家心生怨懟，咱們的目的已然達到。”
蘭妃頷首：“蘇聞賢此人，用得妥當，便是一把利刃。還須多加拉攏纔是。”
“兒臣明白。謹遵母後教誨。”
——
而這廂,
顧相府邸。
顧相心情頗好，笑著對身旁的顧晚辰道：“蘇聞賢這事辦得漂亮。既懲治了杜若晨，又打了太子的臉,
還能抓住時機放人，不失分寸。”
“父親說的是。”顧晚辰躬身應道，“聞賢兄確實手段了得。”
“太子近日在暗中查辦柳易卿私吞軍械一案，疑竇已指向那幾個與番邦過從甚密的鹽商。”顧相眸光微沉，“明晚，他會去香雪閣。你將此訊息，遞與蘇聞賢，他自會明白該如何行事。”
略作停頓，他又道，語氣緩和了些：“晚辰啊，為父與蘇聞賢的父親是世交，你與他亦是好友，平日要多走動。有些地方，你也該多向他學著些。”
“兒子明白。”
“備些厚禮，你親自送去蘇府。”
“是，父親。”
顧晚辰精心挑選了一方上好的端硯，一支紫毫筆，並一盒罕見的南海珍珠。
他深知蘇聞賢不愛金銀，獨愛這些風雅之物。
蘇府書房內，蘇聞賢正臨摹字帖，見顧晚辰到來並未停筆，隻淡淡一笑：“什麼風把顧公子吹來了？”
顧晚辰讓隨從將禮盒放下，笑道：“父親讓我來給賢兄送些小玩意兒，說是杜若晨那案子，你處理得甚合他意。”
蘇聞賢瞥了眼禮盒，手上動作未停：“相爺過譽了，分內之事罷了。”
待顧晚辰揮退隨從，蘇聞賢才放下筆親自斟茶。
顧晚辰笑道：“聞賢兄，你這出戲唱得真妙。聽說杜若晨在牢裡嚎得整個刑部不得安生？”
蘇聞賢但笑不語，指尖輕撫白玉茶杯。
閒聊片刻後，顧晚辰忽然壓低聲音：“對了，有件事你或許感興趣。明日酉時，太子會去香雪閣。”
“香雪閣？”蘇聞賢眉心微動。
“嗯，表麵是應付江南鹽商，實則……”顧晚辰頷首，聲音更低了，“是要見那位掌握柳易卿私造兵甲證據的老匠人。”
蘇聞賢麵色平靜地抿了口茶：“回去告訴相爺，聞賢定將此事辦妥。”
他心中卻瞬間明瞭——果然如此。與探子鎖報來的線索對上了：柳易卿在兵部時，所經手的物料支取、關鍵賬冊名錄，都與那名失蹤的老匠人有關。
顧文晟竟也得到了訊息。
顧晚辰觀察著他的表情，嘴角噙著笑：“那便有勞聞賢兄了。愚弟我還有事，先行一步，改日再約。”
說罷起身告辭。
蘇聞賢輕笑：“嗯，改日為兄親自去約。”
“靜候佳音。”
待送走顧晚辰，蘇聞賢立在窗前，唇角勾起一抹不易察覺的弧度。
好殿下，又要見麵了。
“林南。”
“公子？”
“備車，明日酉時，我要香雪閣附近的書齋挑幾本書。”
林南詫異：“公子何時對那兒的書齋感興趣了？”那一帶分明是風月場所，哪來的正經書齋。
蘇聞賢一記眼風掃過，林立即噙聲應下。
——
次日酉時，華燈初上。
香雪閣，絲竹管絃之聲靡靡入耳，夾雜著男女的調笑與觥籌交錯的喧嘩。空氣中濃鬱的各色脂粉香、酒菜香與熏香混合在一處。
楚南喬如約而至，身邊跟著駱玄淩。
幾位關鍵的江南鹽商常年混跡於此等風月場，隻覺在此談生意方安心，方肯吐露真言。
他再次輕歎了聲，世間事往往不想為而必須為。
隻是儲君的威儀在不經意間流露，與周遭的旖旎格格不入，遺世而獨立。
老鴇滿臉堆笑地迎上來，將他們引至二樓雅間。幾名鹽商早已等候在內，見太子到來，忙不疊起身行禮，言辭間儘是奉承與試探。
楚南喬耐著性子周旋，竭力忽略著周遭令人不適的浮浪氛圍。席間有香雪閣的姑娘幾乎挨著他坐下：“公子，不若讓奴家伺候您。”
溫香軟玉在懷，楚南喬卻如坐針氈。他身上一個巧勁，姑娘手上的酒便灑下，錦袍隨即染開墨色。
姑娘急急下跪，席間氣氛跟著凝滯。有鹽商開口：“你個不知死活的，可知眼前之人是何等尊貴。”
姑娘嚇得癱軟在地。
楚南喬卻俯身，作勢欲伸手將她扶起，卻驀地察覺有一道目光直視著他。他收回手，轉而道：“無妨，退下吧。”
待姑娘走後，他便以更衣為由暫離席麵。
一名低眉順目、毫不起眼的小婢女悄然上前，無聲地引著楚南喬穿過喧鬨的迴廊，走向後院廚房附近一處堆放雜物的僻靜角落。
越往裡走，前院的笙歌笑語漸遠，取而代之的是灶火的劈啪聲、碗碟的碰撞聲和仆役的低語，雖雜亂，卻讓楚南喬緊繃的神經稍稍鬆弛了幾分。
一名低眉順目、毫不起眼的小婢女悄然上前，無聲地引著楚南喬穿過喧鬨的迴廊，走向後院廚房附近一處堆放雜物的僻靜角落。
夜風帶來油煙與柴火氣，一名穿著粗布短打、頭發花白的老者正佝僂著身子整理酒壇，見人來，迅速四下掃視，而後壓低聲音急促道：“貴人，可是要尋三十年陳的‘杏花春’？小店今日剛啟了一壇，滋味正醇。”
楚南喬目光掃過老者虎口厚繭和略顯緊繃的姿態，心下瞭然，麵上卻不動聲色：“哦？可是東街劉記的‘杏花春’？”
“貴人說笑了，”老者頭垂得更低，聲音幾不可聞，“是西市王婆家的獨門方子，劉記的……勁兒不足。”
暗號對上。楚南喬微微頷首，上前一步，假意檢視他手中的空酒壇。
老者語速極快，幾乎隻是唇齒微動：“柳爺的賬，小人不敢忘。甲三庫，丙字巷，第七塊磚鬆，貨真價實。”
他手指看似無意在壇底一抹，一小卷薄如蟬翼、緊緊捲起的絹紙已無聲滑入楚南喬微寬的袖中。
整個過程短暫得如同主仆間一次尋常的問話。楚南喬未再多言，轉身便走，那小婢女依舊沉默地在前引路。
他回到雅間時，席間喧鬨未歇，似乎無人察覺他這短暫的離席。
隔壁雅間，蘇聞賢獨坐窗前，麵前攤著一本書卻久久未翻一頁。
他唇角勾起一絲難以捉摸的弧度，聽著隔壁傳來的模糊聲響。
須臾，楚南喬返回宴席，又是一番應酬後，方起身離開。
駱玄淩附耳過來：“蘇大人在隔壁雅間，還未離開。”
陰魂不散。
楚南喬神色一凜：“去備車吧，孤稍後便至。”
駱玄淩領命而去。
楚南喬在一雅間站定，深吸一口氣，方推門而入，果見蘇聞賢閒飲茶水，正眉目含笑含情望了過來：“殿下，又見麵了。“
楚南喬沒緣由地有些慌亂，待反手合上房門，轉身時，已恢複清冷：“蘇大人，這牆角聽得可還愉快？”
蘇聞賢臉上並無被戳穿的尷尬，反而帶著一絲玩味的欣賞笑意，從容行禮：“下臣見過殿下，下臣與殿下真是有緣。”
楚南喬清冷開口：“不如蘇大人好閒情。竟有雅興來這煙花之地，專程聽孤的牆角？”
蘇聞賢起身笑著逼近，姿態閒適：“殿下能來應酬鹽商，微臣便不能來尋個消遣？況且，香雪閣的‘書齋’，倒也彆有一番風味。”他語帶雙關。
楚南喬後退半步，語氣帶著審視：“蘇大人若是尋消遣，何必偏偏選在孤的隔壁？又何必在此‘偶遇’？”
“緣分往往如此，妙不可言。”蘇聞賢又逼近一步，目光似有若無地掃過楚南喬那因緊張而微微攥起的袖口，“殿下似乎……方纔離席片刻？這後院風大，可彆著了涼。”
楚南喬心下一凜，麵上卻不動聲色：“蘇大人對孤的行蹤，倒是關切得很。”
“為臣者，自當時刻心係儲君安危。”蘇聞賢語氣悠然，卻又透著一股深意，“尤其見此龍潭虎xue之地，更恐殿下遭小人矇蔽，或……行差踏錯。”他最後四字說得極輕，卻字字清晰。
楚南喬麵色一沉，迎著他的目光，語氣沉靜卻暗藏鋒芒：“蘇大人，你深夜尾隨至此，是想看看孤是否沉溺酒色，枉顧儲君之責？還是說……你真正怕的，是孤在這裡尋到不利於你與顧相的蛛絲馬跡？”
他向前微傾，聲音壓得極低：“比如你怕孤查柳易卿，最終會牽扯出更多舊事？”
蘇聞賢挑眉，卻不正麵回答：“下臣秉公辦事，有何所懼？”
他又逼近一步，二人一來二往間，幾乎將楚南喬抵在門上，卻再未開口。
楚南喬一時語塞。
正當他思忖如何回應時，蘇聞賢的指尖已輕輕拂過他衣領上根本不存在的皺褶，動作輕柔得像是一陣風，一觸即離。
“殿下何必說這些。”又聽蘇聞賢的聲音忽然柔和下來，帶著一絲難以捉摸的情緒，“為了他柳易卿，殿下竟流連這連煙花之地。”
楚南喬怔住了，沒想到蘇聞賢會說出這樣的話。
蘇聞賢的指尖緩緩下滑，最終在楚南喬的手腕處似無意般輕輕一觸，隨即退開。
那觸碰似有若無，卻帶著灼人的溫度。
那觸碰似有若無，卻帶著灼人的溫度，讓楚南喬不適地將手背過去藏於身後。
“殿下真是偏心。姑娘碰得，下臣便碰不得了？”蘇聞賢問說話時慢條斯理，卻神情認真。
楚南喬一時不知該如何回應。
“殿下早些回府休息吧。”蘇聞賢說罷，後退一步，躬身行禮，姿態恢複臣子的恭謹，“微臣告退。”
卻在轉身時，眸色微動，似黯然神傷。
楚南喬望著蘇聞賢離去的背影，竟一時忘了移動。
手腕被觸過的地方還殘留著微熱的溫度，如同那人總是忽冷忽熱、難以捉摸的心思。
“殿下，車備好了。”駱玄淩的聲音傳來。
楚南喬回神，最後望了一眼蘇聞賢消失的方向，整了整衣袍。
“回府。”