東方美人在美國 第447章 霍華德和瑪麗亞
“汪、汪汪”
霧靄沉沉中，一行人踏著濕漉漉的草坪，在閒談中抵達了第一處狩獵點。
這裡是一片開闊的草地，四周是筆直的常青樹木，空氣裡彌漫著潮濕的泥土和清冷的草木氣息。
“砰！”
“砰砰！”
連續的槍聲驟然響起。
無數飛鳥從林間飛出，撲棱著翅膀，慌亂地劃過高遠的天空。
空地上，男士們聚在一起，舉槍射擊，女士們則在一旁觀看。
“感受它，約書亞，彆隻想它。”
雷歐的聲音在顧安耳畔響起。
他站在顧安的側後方，一隻手穩穩地托住了獵槍的前護木，指導著顧安如何正確舉槍射擊，
“肩膀頂牢，麵頰輕輕貼住槍托……”
“對，就像這樣。”
“讓它成為你手臂的延伸。”
顧安的心臟怦怦直跳，手中的槍身遠比想象中更加沉重和充滿力量感。
“眼睛盯著準星前方，但注意力要放在目標之外，呼吸放慢……”
“就是現在，扣動扳機要輕、要穩。”
顧安屏住呼吸，對準空中一隻被驚起、身影還有些模糊的灰褐色飛鳥，憑著感覺扣動了扳機。
“砰！”
巨大的後坐力狠狠撞向他的肩窩，濃烈的火藥味瞬間竄入鼻腔，辛辣而陌生，耳鳴嗡嗡作響。
顧安呆了一瞬，看向自己射擊的方向。
果不其然，射偏了……
雷歐伸手拍了拍他的肩膀，臉上帶著一種瞭然又略帶揶揄的笑意：
“不錯，第一次這樣已經不錯了。”
隨即，他非常自然地從顧安手中接過了獵槍，
“好了，你的體驗券到時間了。”
顧安：“啊……？”
他的興奮剛後知後覺的到來，就沒了……
失落.jpg。
“honey！”
媽媽瑪麗亞含笑的聲音傳過來。
顧安扭過頭去。
她正朝著他招手，妹妹格洛麗亞也在旁邊。
“到媽媽這邊來吧。”
顧安有些低落地，老實地走了過去。
雷歐拿著槍，看著他走過去的背影，眼裡閃過一絲笑意。
“不明白你是怎麼想的。”
熟悉的聲音突然從旁邊傳來。
雷歐神情微頓，沒有回頭，隻淡淡回道，
“我和你不一樣。”
威廉·希爾的目光淡淡掃過那邊的“弟弟妹妹”們：
“不一樣嗎……”
他的話音未落，一聲槍響——
“砰！”
看著目標從空中墜落，雷歐放下獵槍，轉向身邊人，語氣平靜；
“公爵夫人和她的子女對你根本構不成任何威脅。”
這是兩人都心知肚明的事實。
英國貴族爵位的長子繼承製，決定了爵位、祖傳的財產都會由威廉繼承。
這些財產包括了：他們現在所處的艾什伯裡莊園及其廣袤的土地、森林、牧場、馬場、礦場、一座對外開放的城堡、一座威士忌酒廠、家族信托基金的大部分收益權。
而相較之下。
其他子女能得到的，基本隻有公爵的私人財產：
一份可觀的信托基金、特定資產，比如某個經營性小農場的所有權、家族其他宅邸的所有權、珠寶、藝術品等。
“子爵，”
雷歐的語調沉了下來，
“說句不客氣的話，除非他們能把你和西奧多都‘一網打儘’，否則……”
他話音一頓，轉而否定道，
“而公爵絕不可能坐視不理。”
他皺起眉頭，問出了心中的疑惑：
“所以，你們為什麼始終對公爵夫人和她的孩子們抱有這麼大的敵意？”
彆人或許不知道，他卻是清楚的。
當初維多利亞和格倫莫裡斯伯爵長子的婚約告吹，就是伊莎貝拉從中作梗，最終反倒是讓伊麗莎白背負了惡名。
“他們的存在本身，就是一種原罪。”
威廉舉起獵槍，瞄準空中掠過的一隻飛鳥。
“砰！”
槍聲響起，子彈卻與目標擦身而過。
威廉放下獵槍，神色不變。
雷歐皺了皺：
“公爵和現任公爵夫人，如果我沒記錯，本就是一場聯姻。”
洛克家族與希爾家族世代聯姻，盤根錯節。
或者說，當年如果不是當年伊麗莎白母親驚世駭俗的叛逆私奔，恐怕也輪不到威廉的母親成為公爵夫人。
儘管威廉的母親也出身貴族，卻隻是一個空有頭銜的貴族。
“沒有了姐姐，不是還有妹妹頂上麼。”
威廉神色中閃過一絲厭煩。
洛克家族的目光，從來沒有從公爵夫人這個位置上移開過。
雷歐沉默了片刻。
歎口氣，看向自己的家人所在，
“你這樣不覺得累嗎？”
威廉跟著看過去，神色淡淡的，並未直接回答。
雷歐看向他，沉默了兩秒後，才重申道：
“我們不一樣。”
——————
多年前。
“雷歐。”
希爾家的書房裡，午後的陽光透過厚重的窗簾，在地毯上投下溫暖的光斑。
霍華德坐在單人沙發上，雙手交握放在膝上，神色是罕見的鄭重。
他望向坐在對麵扶手椅上的長子，聲音比平時更為低沉：
“有件事，爸爸需要告訴你。”
小雷歐在椅子裡不自在地動了動屁股，努力保持著沉穩，朝父親點了點頭。
“我……”
霍華德停頓了一下，指尖輕輕摩挲著沙發扶手的絨麵，最終還是選擇了坦誠：
“爸爸愛上了一個人。”
小雷歐的神情瞬間凝固。
他猛地瞪大眼睛，看向父親。
他的母親，才剛剛去世不到一年，弟弟還未滿周歲。
霍華德迎接著長子的目光，緩緩繼續說道：
“爸爸希望能和她結婚，一起度過以後的人生。”
短暫的沉默後。
霍華德聲音裡帶著清晰的歉疚，
“我很抱歉。”
書房內陷入短暫的寂靜。
小雷歐深深吸了一口氣，輕聲問道：
“我們……會在什麼時候見到她？”
霍華德眼中掠過一絲訝異，隨即神情柔和下來：
“很遺憾，爸爸還沒有追求到她。”
“……”
小雷歐眨了眨眼，神情有些懵。
看著兒子稚嫩臉龐上複雜的神情，霍華德不由得笑起來，眼角泛起細紋：
“爸爸隻是想先征得你的同意。”
這一刻，小雷歐心底難以抑製地泛起一絲波瀾。
他向前傾了傾身子，望向父親：
“那她是什麼樣子的？”
小雷歐眼睛裡是純粹的好奇。