鬥羅黑虎護靈貓 第23章 我不怕了
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晉級賽的硝煙終於散儘。史萊克學院在淩夜堪稱統治級的表現下，以全勝戰績，毫無懸念地奪得了天鬥帝國分割槽晉級賽的第一名，獲得了前往武魂城參加全大陸高階魂師學院精英大賽總決賽的資格。
這份榮耀，如同一陣颶風，席捲了整個天鬥城，也徹底奠定了史萊克學院和淩夜本人在年輕一代魂師中近乎傳奇的地位。慶功宴上，弗蘭德笑得合不攏嘴，大師玉小剛的眼中也難得地露出了欣慰之色。隊員們歡呼雀躍，享受著這來之不易的勝利。
然而，在這片歡騰之下，潛流依舊湧動。戴沐白雖然也為之高興，但每每看到被眾人簇擁（主要是朱竹清、寧榮榮、小舞等女孩，以及奧斯卡、馬紅俊等佩服他實力的人）的淩夜，心中那份酸澀與不甘便難以抑製。唐三則更多地在思考總決賽的戰術，對於淩夜那不受控製的強大，他內心的憂慮遠多於喜悅。
就在慶功宴後的第二天傍晚，兩位重量級人物悄然來訪，來到了史萊克學院在皇家狩獵場的臨時駐地。正是七寶琉璃宗宗主寧風致，以及天鬥帝國太子雪清河。
他們的到來，讓弗蘭德和大師都受寵若驚，連忙將二人迎入客廳。
寧風致依舊是那般溫文爾雅，氣度雍容。他微笑著向史萊克學院取得的佳績表示祝賀，言辭懇切，令人如沐春風。太子雪清河則是一身便服，麵帶溫和笑容，顯得平易近人，但那雙深邃的眼眸中，卻偶爾會閃過一絲不易察覺的精光。
寒暄過後，寧風致將目光轉向了安靜坐在角落的淩夜身上。朱竹清一如既往地坐在他身側，彷彿是他的影子。
“淩夜小友，”寧風致的聲音將所有人的注意力都吸引了過去，“此次史萊克學院能以天鬥皇家學院二隊的名義，取得如此驕人的成績，你居功至偉。真是英雄出少年啊。”
淩夜微微頷首，算是回禮，並未多言，態度依舊不卑不亢，甚至帶著幾分疏離。
寧風致不以為意，繼續笑道：“總決賽在武魂城舉行，屆時強手如雲，尤其是武魂殿學院戰隊，實力深不可測，乃是奪冠的最大熱門。”他話鋒一轉，語氣變得鄭重起來，“但我天鬥帝國，亦不能弱了聲勢。陛下與我，都希望史萊克學院能夠代表帝國，在總決賽的舞台上，全力衝擊冠軍！”
這話一出，弗蘭德和大師都感到一股壓力。武魂殿學院的強大，他們早有耳聞。
雪清河此時也溫和開口，聲音富有磁性：“淩夜兄弟的實力，我們有目共睹。若史萊克學院能最終折桂，不僅是學院的榮耀，更是整個天鬥帝國的榮耀。帝國絕不會虧待有功之臣。”他的話，帶著明顯的暗示。
寧風致接過話頭，目光灼灼地看著淩夜，終於丟擲了真正的意圖：“淩夜小友，以你之才，未來不可限量。但魂師之路，資源、背景、指引，缺一不可。我七寶琉璃宗求才若渴，最是欣賞你這樣的年輕俊傑。若你願意，我可代表宗門，承諾傾儘資源培養於你。魂骨、頂級魂環、秘法，乃至宗門長老的親自指點，皆可為你敞開大門。待你成長起來，長老之位，虛席以待！”
七寶琉璃宗再次丟擲橄欖枝
他頓了頓，看了一眼身邊的雪清河，又補充道：“而且，太子殿下亦十分欣賞你。若你願為帝國效力，加官進爵，封妻蔭子，亦非難事。屆時，你便是帝國與宗門的棟梁之才，前途一片光明。”
這番承諾，不可謂不重！七寶琉璃宗長老之位，天鬥帝國的爵祿，這是無數魂師夢寐以求而不可得的！弗蘭德聽得眼睛發亮，大師也麵露驚容。戴沐白和唐三等人更是心情複雜，既羨慕又覺得有些不是滋味。
所有人的目光都聚焦在淩夜身上，等待著他的回答。朱竹清輕輕握住了他的手，她能感覺到他掌心的溫度依舊平穩。
在眾人期待的目光中，淩夜緩緩抬起頭，看向寧風致和雪清河，他的眼神平靜無波，彷彿剛才聽到的隻是尋常的問候。
“多謝寧宗主與太子殿下厚愛。”他的聲音清晰而冷靜，“隻是，淩夜閒散慣了，不喜約束，亦無意加入任何宗門，或效力於任何帝國。”
拒絕！依舊是乾脆利落的拒絕！
寧風致臉上的笑容微微一僵，眼中閃過一絲真正的惋惜和不解。他沒想到，在如此誘人的條件下，淩夜竟然依舊拒絕得如此徹底。
雪清河深邃的眼眸中掠過一絲極難察覺的冷意，但表麵上依舊保持著溫潤的笑容：“淩夜兄弟不必急於答複，可以再多考慮考慮。帝國的大門，隨時為你敞開。”
淩夜搖了搖頭，語氣堅定：“心意已決，無需再慮。”他的目光掃過寧風致和雪清河，淡淡道：“至於總決賽，我會儘力而為。但為的是我自己，以及……”他側頭看了一眼身邊的朱竹清，“我在意的人。而非其他。”
這話，徹底堵死了寧風致和雪清河後續勸說的可能。他將個人的意誌和情感，置於宗門與帝國之上，這種近乎“離經叛道”的理念，讓在場許多人都感到愕然。
寧風致深深地看了淩夜一眼，歎了口氣：“既然小友心意已決，老夫也不便強求。隻是可惜了……”他搖了搖頭，不再多說。
雪清河則笑了笑，彷彿並不在意：“人各有誌，強求不得。期待淩夜兄弟在總決賽上的表現。”
又寒暄了幾句後，寧風致和雪清河便起身告辭。弗蘭德和大師連忙相送。
客廳內，氣氛一時有些沉寂。
戴沐白忍不住冷哼一聲：“不識抬舉！”
唐三眉頭緊鎖，低聲道：“淩夜，你這樣做，是否太過……”他想說“自私”，但看到淩夜那冰冷的眼神，最終還是嚥了回去。
淩夜根本懶得理會他們。他站起身，對朱竹清輕聲道：“走吧。”
朱竹清點了點頭，跟著他離開了客廳，將一室的複雜目光拋在身後。
對於淩夜而言，寧風致的招攬和雪清河的許諾，不過是通往強者之路上的些許誘惑與噪音。他的目標，始終是魂師的巔峰，是掌控自身的命運，是守護身邊之人。任何試圖用權勢、資源來束縛他的行為，都隻會讓他更加遠離。武魂殿的總決賽，對他而言，隻是一個更大的舞台，一個檢驗自身、邁向更強的台階。至於帝國的榮耀、宗門的利益，與他何乾？
他的路，從來隻由他自己決定。而這條孤高之路，註定將伴隨著無數的目光、非議與挑戰，但他，無所畏懼。
夜深沉，萬籟俱寂。淩夜獨自盤坐於宿舍靜室之內。
接連的高強度戰鬥，尤其是與玉天心、風笑天這等強敵的生死相搏，以及不斷吞噬、煉化各種屬性的魂力（包括時年的精神魂力、雷電魂力），早已讓他處於四十六級巔峰的瓶頸產生了劇烈的鬆動。
此刻，他體內《噬天訣》正以前所未有的速度運轉，丹田內的噬天黑虎虛影仰天咆哮，瘋狂吞噬著周圍天地元氣以及體內沉澱的龐大能量。經脈之中，魂力如同奔騰的大江，洶湧澎湃，衝擊著那層堅固的壁壘。
不知過了多久，彷彿星河倒灌，宇宙初開，一聲唯有淩夜自己能聽見的轟鳴自體內響起！
壁壘破碎！
更加磅礴精純的魂力瞬間貫通四肢百骸，洗滌著每一寸筋骨血肉。他的氣息陡然攀升，變得更加深邃、厚重，周身隱隱有黑暗與一絲暗紫色電弧交織閃爍，散發出令人心悸的威壓。
四十七級！
在前往總決賽之前，他的實力再次邁上了一個新的台階。不僅魂力等級提升，對吞噬之力的掌控，以及對雷電屬性的初步融合，也變得更加得心應手。他有信心，若是再對上玉天心或風笑天，取勝將更加輕鬆。
然而，實力的提升並未讓淩夜感到絲毫放鬆。他睜開眼，深邃的眸中閃過一絲凝重。越是接近總決賽，越是接觸到大人物（如寧風致、雪清河），他越發感覺到個體力量的侷限性。明槍易躲，暗箭難防，武魂殿的惡意、星羅皇室的潛在威脅，以及可能存在的其他未知敵人，僅憑他一人之力，終究有顧及不暇之時。
與此同時，在隔壁房間的朱竹清，雖然也為淩夜的突破感到欣喜，但清冷的眉宇間卻籠罩著一層化不開的憂色。
她站在窗邊，望著夜空中的冷月，心中思緒紛亂。晉級賽結束，意味著總決賽臨近，也意味著……她必須要麵對來自星羅帝國的壓力了。她私自離開，與戴沐白形同陌路，甚至心屬他人，這在星羅皇室看來，無疑是嚴重的背叛。她的姐姐朱竹雲，性格比她更加冷酷果決，實力也絕不遜色，必然也會代表星羅帝國參加總決賽。屆時，姐妹相見，恐怕絕非敘舊那麼簡單。星羅皇室對於失敗者、對於叛徒的手段，她再清楚不過。
一種無形的、冰冷的壓力，如同蛛網般悄然纏繞上她的心頭。她不怕戰鬥，但她害怕因為自己而連累淩夜，害怕那無法抗拒的家族命運最終會將他們分離。
深夜的溫暖與決意
似是心有靈犀，淩夜推開靜室的門，便看到了窗前那抹孤寂而擔憂的身影。月光灑在她身上，勾勒出纖細卻隱含堅韌的輪廓，但也映照出了她眉宇間那抹揮之不去的輕愁。
淩夜無聲地走到她身後，伸出雙臂，輕輕從後麵環住了她纖細而柔軟的腰肢，將下巴抵在她散發著清香的發頂。
朱竹清身體先是一僵，感受到那熟悉的氣息和溫度後，便瞬間柔軟下來，向後靠進他溫暖堅實的懷抱裡，彷彿找到了避風的港灣。
“在擔心星羅的事？”淩夜的聲音低沉，在她耳邊響起，不是疑問，而是陳述。
朱竹清輕輕“嗯”了一聲，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，將臉頰埋在他的胸膛，低聲道：“姐姐她……一定會來的。皇室不會放過我們……我怕……”
“怕連累我？”淩夜打斷她的話，手臂收緊，將她更緊密地擁在懷裡，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量，“傻話。”
他抬起手，輕輕撫摸著她的臉頰，迫使她抬起頭，看向自己那雙在夜色中依舊亮得驚人的眸子。
“看著我，竹清。”淩夜的聲音前所未有的柔和，卻蘊含著鋼鐵般的意誌，“從你選擇我的那一刻起，你的事，就是我的事。星羅皇室又如何？藍電霸王龍宗我無懼，武魂殿我亦無懼，區區星羅帝國的規則，還束縛不了我淩夜想保護的人。”
他的指尖拂過她微涼的眼角，繼續道：“朱竹雲若敢動你，我便讓她知道，什麼叫真正的絕望。星羅皇室若敢伸爪，我便將其連根拔起。”
這番話，霸道，狂妄，甚至有些大逆不道。但出自淩夜之口，配合著他那絕對的實力和冰冷的眼神，卻給人一種無比踏實的安全感。彷彿世間一切風雨，隻要有他在，便都可抵擋。
朱竹清望著他，看著他眼中那份為她而起的鋒芒與守護，心中的憂慮和寒意彷彿被陽光碟機散，一股暖流湧遍全身。她主動踮起腳尖，吻上了他微涼的唇。
這個吻，帶著依賴，帶著感動，也帶著決絕。許久，唇分，朱竹清臉頰微紅，貓瞳中水光瀲灩，卻無比堅定地看著他：“我不怕了。隻要有你在。”
淩夜低頭看著她依賴信任的模樣，心中最柔軟的地方被觸動。他再次將她擁入懷中，感受著懷中溫香軟玉的觸感和全然的信任，一個醞釀已久的念頭，在此刻變得無比清晰和堅定。
個體之力，終有窮時。他需要一雙眼睛，需要一些手臂，去替他洞察暗處的危機，處理瑣碎的麻煩，在他專注於修煉和應對強敵時，守護好他在意的一切。
他輕輕摩挲著朱竹清的後背，聲音低沉而充滿力量：“竹清，等總決賽結束，我們或許……該建立一些屬於自己的力量了。”
朱竹清微微一怔，抬起頭，有些不解地看著他。
淩夜的目光望向窗外深邃的夜空，眼神銳利如鷹：“獨行雖快，但難免疏漏。我們需要一雙能看透迷霧的眼睛，需要一些能處理麻煩的手。今天七寶琉璃宗的再次拉攏讓我意識道這一點一個完全忠於我們自己的勢力，或許能讓我們未來的路，走得更穩。”
他並非想要爭霸大陸，而是需要一個穩固的後方和可靠的資訊網路，來應對未來的風雨，更好地守護身邊的人，也更自由地追尋力量的極致。這個念頭，源於對現實清醒的認知，也源於懷中之人所給予的、讓他想要變得更強大的動力。
朱竹清聽懂了他的意思，眼中閃過一絲亮光。她用力點頭：“好！無論你想做什麼，我都陪你。”
月光下，兩人相擁的身影彷彿融為一體。實力的突破，讓淩夜有了更強的底氣；而情感的羈絆與現實的考量，則讓他開始謀劃更遠的未來。總決賽，將是一個終點，或許，也是一個全新的。屬於淩夜和朱竹清的時代，正在悄然拉開序幕。