鍍金神座：時代的齒輪 第11章 暗影之門的秘密
喬治把煤油燈往手稿邊推了推，燈芯劈啪爆響，將青血染透的紙頁照得發亮。
後頸的螺旋紋還在發燙，像被烙鐵貼著麵板，他伸手按住，指腹觸到的不是尋常的溫熱，而是某種電流般的震顫，順著指尖往胳膊裡鑽。
「以康羅伊為引」他喃喃重複著斯塔瑞克在釀酒廠的話，喉結動了動。
原主記憶裡關於家族的片段突然翻湧——父親康羅伊男爵總在深夜盯著壁爐裡的灰燼發呆，祖父的畫像被收在閣樓木箱最底層，相框背麵刻著個歪扭的螺旋。
手稿突然發出細微的撕裂聲。
喬治瞳孔驟縮——原本空白的紙背正滲出暗紅色字跡，像血液在吸墨紙上暈開。
他湊近了看，新字是古英語，筆畫扭曲如蛇：「血月，」而且，我有個秘密。「
早晨的倫敦，當地的霧特彆的濃，像浸了煤煙的棉絮糊在臉上。
喬治豎起高領，餘光瞥見街角賣報童的銅鈴帽閃了閃——那是第三次出現。
他拽了拽埃默裡的袖口，兩人突然拐進賣鬆餅的攤位，混在買早點的人群裡。
「兩個。」喬治把硬幣拍在木桌上，鬆餅的甜香裹著霧鑽進鼻腔。
他用身體擋住埃默裡，低聲道：「後麵穿深灰大衣的，還有戴圓頂禮帽的，從火車站跟到這裡。」
埃默裡咬了口鬆餅，喉結動了動：「斯塔瑞克的人？」
「或者更麻煩的。」喬治付完錢，拉著埃默裡往另一條巷子跑，靴跟在青石板上敲出急鼓。
他們穿過製帽店、鐵匠鋪，最後閃進窄得隻能容一人通過的死衚衕。
埃默裡背抵磚牆，手按在腰間——那裡藏著他從獵場帶出來的短刀。
「喬治·康羅伊先生？」
聲音從頭頂傳來。
兩人抬頭，隻見二樓木窗探出半張臉，絡腮胡裡沾著機油，藍眼睛亮得像淬過的鋼：「約翰·巴貝奇。
你們比預約時間早了半小時，但我喜歡守時的人。「
閣樓裡堆滿銅齒輪和圖紙，煤油燈在鐵皮燈罩裡搖晃，把約翰的影子拉得老長。
他接過喬治遞來的手稿，指腹撫過紙頁，突然笑出聲：「是我叔叔的筆記，隻有他會在蒸汽機草圖旁邊畫詳細的齒輪參數列。」他抬頭，目光灼灼，「你說你需要解讀這些，還說有特彆的差分機技術？」
喬治深吸一口氣。
他捲起左袖，露出腕間淡青的血管——不，那不是血管，是某種金屬紋路，從手腕蔓延到手背，在燈光下泛著水銀般的光澤。「這是魔金差分機。」他聲音發緊，「我能控製它變形，消耗的是異世界的星力。」
約翰的絡腮胡抖了抖。
他湊近，鼻尖幾乎碰到喬治的手背：「金屬分子在重組！
上帝啊，我從未見過這樣的神跡，這比我叔叔設計的分析機精緻了很多！「
喬治第一次當著彆人的麵完全釋放出來了體內的差分機。
「我們需要用差分機技術算出真正的儀式時間，從而有機會打斷深淵邪教召喚異神的儀式」喬治很誠懇的對約翰說。
約翰·巴貝奇突然抓起桌上的鵝毛筆，在草稿紙上狂寫：「如果用它來計算儀式時間需要靈力感應元件，把螺旋紋的震顫頻率轉化為資料。
你後頸的印記，應該能提供原始訊號。「
喬治摸向頸後，螺旋紋還在發燙。
他閉上眼睛，調動這幾天在夢境裡修煉的騎士鍛體法——原主記憶裡的神秘傳承，此刻像團暖霧漫過全身。
掏出懷中的魔金輸出表盤，表盤的魔金紋路突然亮起幽藍，約翰的鋼筆尖「啪」地折斷，他猛地抬頭：「有反應了！
彈珠式的機械資料顯示器在跳動，「是哪裡的坐標？「
「伯克郡莊園的坐標，我是以國際經緯度為基礎設定的。」
窗外的霧不知何時散了，夕陽把閣樓染成蜜色。
喬治看著約翰在黑板上畫的計算公式，埃默裡靠在門邊擦短刀，刀刃映出他緊繃的下頜線。
手稿被重新包好，放在兩人中間的木桌上，新寫的字跡在紙背若隱若現。
「今晚血月。」喬治低聲說，手指叩了叩黑板上的「第三刻」，「知道了第三刻的真實時間，我們需要製定新的計劃。」
埃默裡的短刀突然發出清鳴——他收刀入鞘的動作太急，刀鐔撞在木框上。「查爾斯教務長今天會來倫敦取學生檔案。」他說，目光掃過喬治和約翰，「或許可以請他幫忙。」
閣樓裡的煤油燈突然搖晃起來。
喬治後頸的螺旋紋猛地灼燒，他捂住那裡，卻見手稿的紙包滲出暗紅，像有鮮血正從內部浸透牛皮紙。
「他們等不及了。」約翰盯著那抹紅，聲音輕得像歎息。
窗外傳來教堂的晨鐘，悠長而渾濁，像在為某個即將開啟的時刻，敲響第一聲喪鐘。
閣樓裡的煤油燈突然爆出個燈花，暗紅血漬在牛皮紙包上洇開巴掌大的痕跡，像朵扭曲的曼陀羅。
喬治後頸的螺旋紋燙得幾乎要燒穿麵板，他捏著手稿的指節泛白——方纔約翰用差分機算出的「第三刻」，此刻正隨著血漬的蔓延，在他太陽穴裡敲出催命的鼓點。
「必須現在聯係查爾斯。」埃默裡扯下搭在椅背上的外套，短刀的刀鞘在腰間撞出悶響。
他盯著血漬的眼神像獵狐犬盯上了兔子洞，「教務長昨天說今天上午會來倫敦取檔案，現在應該在帕丁頓車站附近的旅館。」
喬治猛地站起，木椅在地板上刮出刺耳的聲響。
他抓起桌上的魔金輸出表盤，冰涼的金屬貼著手心：「從哈羅到倫敦要兩小時馬車行程，現在出發還趕得上。」他又看向約翰，後者正用鑷子夾起半片滲血的手稿，透過放大鏡眯眼觀察，「完整的差分機設計需要你整理出來，今天下午送到哈羅，我可以讓魔金差分機立刻修正成型。」
之前的魔金差分機隻是通過模型轉換的簡易版本，現在有機會獲得真正的圖紙，真是機會難得，它如果真是神骸變得，那差分機就能賦予它靈魂。
約翰的絡腮胡被燈光染成金褐色，他頭也不抬地揮了揮手：「放心，我會利用這個機會把叔叔沒有製造成功的分析機在你身上實現——差分機可不止能算加減乘除。」
喬治收回不完整模式的魔金差分機，和埃默裡下樓。
倫敦的迷霧裹著煤渣味立刻湧進閣樓，喬治拉緊大衣領口時，摸到了內袋裡的黃銅哨子——那是埃默裡從獵場順來的，說是「遇到麻煩就吹，三短一長」。
兩人下樓時，約翰的聲音從視窗飄下來：「當心血月！
那東西應該會讓你的感應紋路更活躍，也會讓邪神的信徒更瘋狂！「
帕丁頓車站的煤氣燈在倫敦的霧裡暈成模糊的黃團，喬治在旅館前台報出「查爾斯·哈丁」的名字時，手指在登記冊上頓了頓——最近一條入住記錄的時間是九點十五分，墨跡還沒完全乾透。
「康羅伊？」
樓梯轉角傳來低喚。
查爾斯教務長扶著雕花欄杆往下走，黑西裝的袖口沾著粉筆灰，眼鏡片上蒙著層霧氣。
他手裡攥著個皮質公文包，搭扣處露出半截檔案，喬治眼尖地認出那是名為《不列顛神秘事件紀要》的檔案。
「手稿沾染血跡了。」喬治直入主題，拉著查爾斯進了空無一人的會客廳。
埃默裡守在門口，靴跟有節奏地敲著地板，像在給緊張的空氣打拍子。
查爾斯的手指在公文包搭扣上停頓了兩秒，這才抽出那疊檔案：「我就知道你們會來找我。
上週在教堂墓園，我發現那裡的三個死者的脖子上有螺旋狀淤青——和你描述的釀酒廠受害者一模一樣。「他推了推眼鏡，鏡片後的目光突然鋒利如刀，」據說深淵邪教的信徒在收集活祭品，而』暗影之門『需要康羅伊血脈的骨血作為鑰匙。「
喬治的後頸突然一陣刺痛，他想起手稿裡「康羅伊之骨啟門」的字句，喉間發苦：「可康羅伊家族隻剩我和父親難道他們連將死的男爵都不放過？不，他們的目標是我身上的神骸吧！」
埃默裡在門口猛地轉身，短刀的寒光在煤氣燈下一閃：「我們已經知道了血月第三刻是今晚11點45分，伯克郡康羅伊莊園的地窖——喬治的手稿裡寫了。」他踢開腳邊的痰盂，金屬撞擊聲驚得燭火亂晃，「現在必須確認兩個事：一是儀式具體該怎麼破壞，二是亨利·布萊克的身份。」
「亨利·布萊克？」查爾斯的手指驟然收緊，公文包的搭扣在他掌心壓出紅印，「他是上個月新聘的自然課教員，總說要帶學生去伯克郡采集標本。
前天我在圖書館舊區撞見他，他懷裡抱著本《不可名狀之書》——那是被教會封禁的邪神典籍。「
喬治懷裡的魔金差分機表殼紋路突然在泛起一股幽藍，像有電流順著身軀的血管往上竄。
他閉上眼睛，記憶裡閃過穿越前在武漢舊書店翻到的《克蘇魯神話》殘本——螺旋、血月、活祭品，這些元素在兩個世界的神秘學裡驚人地重疊。「我需要查17到19世紀英國所有邪神儀式記錄。」他睜開眼時，瞳孔裡映著跳動的燭火，「現代資料裡說，這類儀式總在家族墓地、祖宅地窖這類『血脈錨點』舉行，而破壞的手段肯定跟儀式的完整性有關。」
埃默裡從大衣內袋摸出個錫盒，倒出兩顆薄荷糖拋進嘴裡：「那今晚就跟著亨利去地窖——我打聽到，他總說『去郊外的苗圃整理標本』，可上週我跟著他，一不注意就沒影了。」他把糖紙揉成小團彈向牆角，「今晚月升時分，我們直接去他的宿舍蹲點。」
樹枝在夜風中吱呀作響，喬治貼著發黴的磚牆，能聽見自己劇烈的心跳，前麵的亨利進了地窖所在的一處破舊磨坊。
等了好一會，埃默裡的短刀挑開鏽蝕的門閂，金屬摩擦聲像根細針戳進耳膜。
兩人貓腰溜進磨坊，潮濕的麥香裡混著股鐵鏽味——是血。
地下室的鐵門虛掩著，漏出昏黃的燭光。
喬治身上的魔金紋路突然發燙，他抬起手，神奇的脈絡在黑暗中亮起幽藍，像張發光的網蜿蜒指向鐵門。偷偷看向裡麵，「三個守衛，左邊拿短棍，右邊佩匕首，中間那一個戴著螺旋紋項鏈。」他壓低聲音，紋路隨著感應扭曲，「門後有七根黑蠟燭，擺成階梯的星芒狀，中間跪著個人——是亨利。」
埃默裡的呼吸突然粗重，他扯了扯喬治的衣袖，指向石門縫隙。
透過那道窄縫，能看見亨利的後背在燭光下泛著青灰，他手裡舉著把骨刀，刀尖懸在個鐵盆上方。
盆裡浮著一顆泛黃的頭骨，喬治的後頸瞬間灼痛——那頭骨的形狀在腦海裡幻化成祖父的模樣，強烈的直覺讓喬治感受到那就是這些邪教徒從康羅伊家族墓地裡盜走的祖父頭顱。
「是祖父的頭骨。」喬治的聲音在發抖，原主記憶裡老管家擦拭墓碑的畫麵突然清晰起來——從小崇拜祖父的喬治現在幾乎要瘋狂了。
埃默裡的短刀已經出鞘，刀刃貼著喬治的耳際：「現在衝進去？」
喬治按住他的手腕，魔金紋路的藍光驟然轉暗。「他們在等血月完全升起。」他盯著亨利手腕上的銀表，秒針正指向「11」，「再等半小時，等他們放鬆警惕我們需要在忍耐一會。」他摸出懷裡的差分機，金屬紋路輕輕抵觸表盤，「我的差分機能感受到現在邪神的力量還沒有降臨，光靠我們自己很難破壞這個儀式。」
地下室裡傳來亨利的吟唱聲，是扭曲的古英語，每個音節都像生鏽的齒輪在咬合。
喬治的差分機開始震動，金屬紋路隨著咒語的節奏起伏，在他手背上刻下一行行密文。
埃默裡蹲在他身側，短刀反射的冷光映著他緊繃的下頜線，像尊隨時會躍起的青銅雕像。
當血月的清輝終於漫過磨坊的木窗時，喬治的差分機在手上的密文終於寫完。
他低頭望去，藍色的紋路上浮現出幾個滴血的字跡：「康羅伊血脈，子時三刻，錨點，地窖橫向第七塊磚。」
當血月的清輝灑滿磨坊，喬治和埃默裡在地下室門口屏息傾聽。
亨利·布萊克的聲音愈發高亢，七根黑蠟燭的火焰突然扭曲成螺旋狀，彷彿回應著某種古老的召喚。
「差分機記錄了儀式的關鍵節點。」喬治低聲說，魔金紋路在他腕間泛起幽藍，「我們可以在亨利唸到『康羅伊之骨啟門』前破壞祭壇——用反咒打斷咒語迴圈，再切斷黑燭星芒的能量彙聚。」
埃默裡點頭，短刀在掌心轉了個圈，喬治說：「你負責清理守衛，我必須去地窖橫向第七塊磚的位置——那是儀式的核心錨點。」
兩人一躍而入！
鐵門轟然洞開，亨利猛地回頭，手持骨刀手柄上的銀鏈在燭光下晃出一道寒光。
他瞳孔收縮，咒語戛然而止，但那鐵盆中的祖父頭骨已經在滲出暗紅，像要融化成血水。
「康羅伊！」亨利嘶吼，聲音不再是他原本的音調，而是夾雜著低沉的回響，如同有另一個存在在與他共用喉舌。
喬治衝向祭壇，魔金差分機在他的視野裡迅速展開一個微型計時表盤上浮現出倒計時：00:14:32。
「還有十四分鐘！」他大喊，同時翻出懷中的《不列顛神秘事件紀要》，快速翻到寫滿破除儀式的反咒符號頁麵。
「必須在儀式完成前唸完這段逆向咒文！」
埃默裡已與守衛交手，短刀劈開空氣，劃破左側持棍者的肩膀。
他身形一閃，踢翻右側匕首手，順勢將對方按倒在地。
中間的亨利正試圖繼續唸完咒語，卻被喬治一拳重重打在嘴上，咒語徹底中斷。
「第七塊磚！」喬治衝向地窖角落，魔金紋路感應到能量波動最強的位置。
他掏出黃銅哨子，吹出三短一長的訊號。
外麵傳來馬蹄聲——是查爾斯教務長帶著教會的獵巫小隊趕到了！
喬治跪在地上，用力撬開第七塊磚，露出下麵隱藏的地坑。
原來這裡麵放著真正的青銅藥鍋，裡麵有用七隻「痛苦提取物」煉製的真正祭品。
他毫不猶豫一腳將青銅藥鍋踢翻，同時開始念誦反咒：
「以斷裂之名，斷開舊神之路；
以骨為界，封印裂隙之門；
以血為誓，重鑄人類之心。」
隨著最後一個音節落下，七根黑蠟燭瞬間熄滅，亨利發出非人的尖嘯，身體劇烈抽搐，彷彿有什麼東西正在從他體內撕扯而出。
喬治後頸的螺旋紋驟然冷卻，化作一道淡青色疤痕。
地窖震動，星芒陣崩裂，大股的黑影如濃厚的煙霧般從地麵的亨利身體中逸散，被一陣狂風捲走。
亨利癱倒在地，全黑的瞳孔恢複清明，嘴唇青紫而顫抖：「我……我看到了什麼……」
查爾斯率眾衝入，立刻控製住現場。
喬治走出磨坊，望向天空之外——血月已過中天，東方泛白。