鍍金神座：時代的齒輪 第120章 雙線織網，誰是棋手？
康羅伊的拇指碾過信箋邊緣，長沙快馬送來的墨痕還帶著淡淡鬆煙味。
照片上左宗棠立在蒸汽鍛錘前，靛青官服被蒸汽熏得微卷，可那抹沾在袖口的硃砂卻像滴凝固的血——他記得上月在武昌，左季高還笑稱老粗隻會舞刀弄炮，哪懂這些神神鬼鬼。
達達拜。他指尖叩了叩差分機，接長沙電報房，我要直接跟左公的師爺說話。
年輕的學者推了推滑下鼻梁的眼鏡：現在？
子時五刻
現在。康羅伊的聲音像淬了冰，問清楚左大人這七日可曾接觸過黃紙符、硃砂筆，或是進過道觀。他望著太湖翻湧的浪尖，熒光在血月下忽明忽暗，再讓阿福去碼頭，把我從倫敦帶的那箱鎮靈藥劑找出來——帶龍涎香和沒藥的那批。
樓下傳來電報機的脆響，阿福裹著寒氣衝進來時，康羅伊正把照片對著月光。
硃砂痕跡呈不規則星芒狀，像某種未完成的符頭。
他忽然想起張仁清說過，清廷龍氣自太平天國起就在散，如今慈禧搞的那個儀式，怕不是要借殘龍的最後一口氣。
回電！達達拜的聲音帶著顫，左公三日前請了白雲觀王真人祈雨，用的是五雷召龍符——師爺說符紙燒完後，左大人袖口沾了硃砂，他還笑說要帶回去給左夫人看
康羅伊閉了閉眼。
龍脈殘息與龍淚相衝，這是張仁清上月在揚州茶館說的。
當時他喝著碧螺春，茶盞裡映著康羅伊的倒影：龍淚是舊神的眼淚，殘息是天地的餘脈，就像水火同器——左大人現在，怕是揣著個要爆的火藥桶。
把鎮靈藥劑混在參湯裡，用密封鉛罐裝。他抓起鵝毛筆在便簽上疾書，讓長沙來的船天亮前出發，務必在三日後送到左公手裡。
窗外傳來馬蹄聲，是淮軍的傳令兵。
紅纓槍尖挑著的燈籠在夜霧裡晃，像顆跳動的紅心。
李中丞請康先生去揚州校場。士兵遞上帖子，封泥還帶著體溫，新式炮隊首演，李中丞說您不去，這炮就不響。
揚州校場的晨霧還未散儘，十門克虜伯野戰炮像鋼鐵巨獸般列陣。
李鴻章站在點將台上，玄色披風被炮油味浸得發亮。
見康羅伊走來，他拍了拍炮管：喬治先生，你說這鐵疙瘩能當門神，今日便讓江南的老古董們開開眼。
口令未落，大地先震了三震。
炮口噴出的火舌舔著晨霧，十裡外的土山靶標騰起白煙。
江蘇佈政使扶著旗杆的手直抖，青灰色官靴陷進泥裡：這這比英法的船炮還
還響？李鴻章仰頭大笑，震得帽上的紅頂子直顫，先生你看這裝填——
康羅伊眯起眼。
炮手們正用銅鏟往炮膛裡塞火藥，汗水順著脖頸流進衣領。
他摸出懷表：兩分十七秒。
慢了。他指尖敲了敲炮閂，用定裝彈殼，把火藥和彈丸封在一起；再裝個液壓複進機，炮管後坐時能自己歸位。他望著李鴻章發亮的眼睛，半年，我給你樣機。
若成李鴻章的拇指摩挲著玉扳指，我保你得二品頂戴。
康羅伊搖頭：我隻要淮軍出征時，留個馬紮給我——坐得近點，好看炮怎麼響。
校場的風卷著炮灰撲來，康羅伊的披風裡掉出張紙。
曾紀澤的密信，字跡被汗水暈開：家嚴咳血加重，昨夜又吐了半盂。
臨終前召少荃兄，隻說洋務可辦，兵權不可外落
他望著遠處的長江水，船帆像片片白蝶。
陳蓉和的馬車就等在江邊，月白緞子的車簾被風掀起一角，露出她腕上的翡翠鐲子——那是陳家從明成祖時傳下來的，說是沾過龍氣。
長江平衡協議。康羅伊坐進車廂，湘軍要西北的羊毛、皮貨，淮軍要南洋的茶葉、生絲。
你陳家做中間人，誰要動刀子，你就斷誰的貨。
陳蓉和捏著茶盞的手頓了頓：你把國家大事，做成了生意。
生意最穩。康羅伊望著她鬢角的珍珠，因為人人都怕虧。
暮色漫進車廂時，達達拜的電報追來了。
張仁清的信隻有八個字：龍息將竭，月晦南下。康羅伊把信紙折成小方塊，塞進懷表夾層。
詹尼的畫像上，她的眼睛在陰影裡閃著光，像極了太湖裡那些熒光。
船工的號子從江上傳來，康羅伊掀開車簾。
血月不知何時隱了，可太湖的浪頭還在翻湧，熒光更亮了，亮得像要把天都燒穿。
他摸了摸懷表裡的小方塊，聽見遠處傳來船笛的長鳴——那是從金陵來的客船，張仁清該到了。
窗外的浪聲突然拔高，撞在雕花窗欞上碎成細響。
康羅伊剛要收回視線，樓下傳來阿福壓低的咳嗽——三短一長，是張仁清到了。
他將信箋按在檀木案上，指節因用力泛白。
門簾掀起時帶進半片殘月的冷光，張仁清道袍下擺沾著淮北的塵土，發簪歪斜，眼尾還凝著未乾的血漬：康先生，龍氣亂了。
坐下說。康羅伊推過茶盞，卻見對方顫抖的手連杯蓋都碰翻了。
青瓷碎片落在兵工廠落成的信箋上，張仁清喉結滾動：慈禧的龍淚嵌心成了七分。
鹹豐帝的殘魂卡在龍胎裡，她神格不全，現在滿天下找九陰祭骨——九具純陰女子的骸骨，要拿血祭把最後三分補上。
康羅伊的瞳孔驟縮。
他想起三日前揚州校場，李鴻章試炮時震落的瓦當上，刻著鹹豐十年的字樣；想起左宗棠袖口那星芒狀的硃砂，原是龍氣外泄的征兆。你怎麼確定？
昨夜我在泰山焚了三柱本命香。張仁清扯開道袍，心口有道焦黑的灼痕，觀星盤碎成七片，每片都映著紫禁城的黑雲——那雲是活的，盤成條吞尾龍，龍口正吐火，燒得萬壽山的琉璃瓦劈啪響。他突然抓住康羅伊的手腕，指甲幾乎掐進肉裡：她已不是人了！
康羅伊抽出手，走向牆角的差分機。
黃銅齒輪在他指尖轉動，螢幕上跳出近三個月血月的光譜資料。
他將張仁清畫在黃紙上的星象圖複上去，紅藍光線重疊的瞬間，兩個發光點精準重合在冬至子時。
她要在那天完成獻祭。康羅伊的聲音像凍在冰裡，給張德彝發電報，讓他今夜必須見到恭親王。
子時三刻的景山，鬆濤裹著北風灌進萬春亭。
恭親王奕?的團龍補服被吹得獵獵作響，他後退半步踩碎了半塊殘雪，腰間玉佩撞在漢白玉欄杆上，發出清脆的響：你你不是說要保大清？
康羅伊摘下遮麵的黑紗，月光落在他眉骨上，投下陰鷙的影：保大清的前提，是大清沒有被神占據。他展開差分機列印的圖紙，上麵用紅藍兩色標滿紫禁城的宮室：慈禧若成神，這裡會變成神龕——太和殿是祭壇，乾清宮是血池，你們這些王公大臣他指尖劃過養心殿三個字，會是第一批祭品。
恭親王的手指摳進欄杆縫隙，指節發白：你要我
我要你在冬至那日突然病重康羅伊的聲音放輕，像在哄受了驚的馬，不上朝，不見客，讓慈安太後的病榻前隻有她一個人——然後，讓她獨自麵對我。
亭中殘燭突然爆出燈花，火星濺在圖紙邊緣，燒出個焦黑的洞。
恭親王望著那洞，彷彿看見自己的命運正從那裡漏下去。
他喉結動了動：若你敗了
那這洞就是我的墓碑。康羅伊將圖紙捲起來，塞進恭親王手裡，但在此之前，我要你做件事——把東六宮的守夜太監全換成你的人，特彆是景陽宮後那口枯井。
蘇州郊外的地下工坊裡，蒸汽管道發出綿長的嘶鳴。
康羅伊站在電磁軌道炮原型機前，看著最後一爐金屬液注入模具。
鍍金的熔漿泛著妖異的紅，像要滴出血來。
真要把它送進紫禁城？達達拜扶了扶眼鏡，鏡片上蒙著層細汗，這東西的重量就算拆成零件，過城門也會被查。
康羅伊伸手接住一滴濺出的熔漿，任它在掌心凝成金珠：我讓人在廣東訂了批西洋自鳴鐘。他指向模具逐漸清晰的輪廓，椅背的拉丁銘文在火光中若隱若現，每個鐘殼裡，都藏著這把椅子的一根龍骨。
機器的嗡鳴突然拔高，模具緩緩開啟。
一把通體鍍金的王座呈現在眾人麵前，扶手處的龍首雕刻得活靈活現，連鱗片都泛著冷光。
康羅伊撫摸著椅背的銘文，聲音低得像自言自語：她說自己是神？
好，我給她造個神座——坐上去的人，就永遠彆想下來。
第一縷晨光刺破雲層時，鍍金的扶手突然閃過一道血光。
達達拜打了個寒顫，順著康羅伊的目光望去，隻見東方天際浮著層淡青色的霧，像塊浸了水的棉絮，正緩緩向北方飄去。
北京的晨霧比往年都濃。
菜市口的老牆根下，賣炊餅的王二早早就支起了攤子。
他揉麵的手突然頓住——不遠處的青石板路上，傳來密集的腳步聲。
霧裡影影綽綽走著人，有提燈籠的公差，有裹著粗布的百姓，還有幾個穿著玄色鬥篷的身影，帽簷壓得低低的，看不見臉。
王二摸出懷裡的銅哨，剛要吹響，卻見最前麵的公差衝他搖了搖頭。
霧越來越濃，連攤子上的炊餅都被染成了青灰色。
他望著霧中晃動的燈籠，突然想起昨夜裡做的夢——夢裡有個穿金衣的女人坐在龍椅上，腳下堆著白花花的骨頭，而她的眼睛，紅得像要滴出血來。