鍍金神座：時代的齒輪 第181章 誰在數你的金幣？
晨霧漫過玫瑰園時，喬治已在餐廳坐了半小時。
銀質咖啡壺裡的蒸汽正緩緩模糊他麵前的《異常交易追蹤表》，羊皮紙邊緣沾著詹尼昨夜留下的墨痕——她總愛在資料旁畫小圈，說是給數字穿蕾絲裙。
爵爺，熱鬆餅。老管家哈羅德的銀盤剛放下，喬治便放下咖啡杯，指節叩了叩攤開的報表：把格雷夫斯先生的茶換成錫蘭紅茶，他今早要談硬通貨。哈羅德的銀匙在糖罐裡頓了頓，識趣地退下。
報表，此刻正用銀夾捏起一塊鬆餅，卻並不急著吃。
喬治將鋼筆遞給對方，筆尖精準點在珊瑚礁貿易反向交割請求，用開曼票據池。
格雷夫斯的眉毛在金絲眼鏡後挑了挑，鬆餅屑落在報表邊緣：他們連十分之一的庫存都拿不出。
所以要讓他們借。喬治端起咖啡，杯沿遮住半張臉，越急著借，倫敦的黃金拆借利率就越高——等庫克的人擠到羅思柴爾德的櫃台前時，他放下杯子，瓷底與銀盤相碰發出清響，我們的人正好在那看著。
格雷夫斯突然笑了，鬆餅終於咬下一口：您這是要把空頭的恐慌，變成我們的信用背書。他從內袋摸出皮質手賬，快速記下什麼，十點半的電報，我讓利物浦分行同步準備。
餐廳掛鐘敲響八點時，詹尼的馬車已碾過利物浦碼頭的鵝卵石。
她裹著深綠色呢子鬥篷，懷裡抱著個樟木匣，匣中整整齊齊碼著三百張小麥信用憑證——每張都帶著她昨夜親手蓋的微型渡鴉水印，在陽光下像撒了層金粉。
奧康納先生。她停在一艘運糧船前，船長正搓著凍紅的手，您的五百噸燕麥，用憑證抵押。
愛爾蘭糧商的藍眼睛突然亮了：真能憑這個直接提貨？他指尖輕輕撫過憑證背麵的渡鴉，這小烏鴉像教堂彩窗上的聖物。
詹尼開啟樟木匣，取出一張憑證遞過去：銷售回款後贖回，利息比銀行低兩個點。她注意到奧康納的喉結動了動——這個總說英國人的錢都沾著血的老糧商，此刻正用舌尖潤濕嘴唇。
正午的陽光穿透碼頭的薄霧時，第一筆憑證轉讓發生在裝卸工約翰尼和魚販瑪麗之間。
約翰尼剛用憑證提了十袋小麥，轉手以15的溢價賣給急著給麵包房補貨的瑪麗。
當第二筆、第三筆交易在麻繩堆和鯡魚桶間悄悄發生時，詹尼站在倉庫二樓的窗戶後，看他們像傳聖經似的傳遞那些帶渡鴉的紙片。
她摸出電報本，指尖在信任已經開始自我繁殖的最後一個字上停留片刻，終究還是按下了發報鍵。
倫敦的午宴設在聖詹姆斯街的私人會所。
格雷夫斯選了靠窗的位置，陽光透過彩繪玻璃，在五位銀行家的銀匙上折射出彩虹。
自信用體係啟動，英國對美農產品逆差擴大12，他推了推眼鏡，羊皮捲上的曲線像跳舞的精靈，但食品價格指數下降21，帶動整體通脹率降了07。
前殖民地財政官威爾遜放下雪利酒杯：您是要讓私人企業擁有鑄幣權？他的銀匙在桌布上敲出急促的節奏，這和東印度公司的爛賬有什麼區彆？
格雷夫斯舉起酒杯，酒液映著他眼底的光：東印度公司拿的是女王特許狀，康羅伊先生拿的是他指了指窗外飄著的《泰晤士報》，頭版標題是《小麥憑證：比黃金更誠實的貨幣？
》，是市場的選票。
威爾遜的銀匙停了。
其他幾位銀行家開始交頭接耳，有人摸出懷表看時間——那是要去交易所看行情的習慣動作。
紐約證券交易所的鐘聲在下午三點炸響時，查爾斯·霍華德正對著桌上的電報發抖。
庫克的密碼信在他指尖簌簌作響：查黎明資源空頭動向，速報。他想起昨夜伯克郡那個帶疤痕的，想起她攪動檸檬片時說的每粒小麥都要十七道質檢。
窗外的華爾街開始起風，梧桐葉打著旋兒落在他腳邊。
霍華德摸出懷表，十點十七分——正是他發那封目標做多電文的時刻。
突然，交易所的跑街員撞開辦公室門，手裡攥著剛印的行情單：黎明資源漲了23！
空頭在搶黃金交割
霍華德的懷表地掉在地上，玻璃表盤裂成蛛網。
他盯著裂縫裡自己扭曲的臉，聽見遠處傳來輪船的汽笛——那是從利物浦開來的運糧船，此刻正載著三百張帶渡鴉的紙片，駛向風暴中心。
紐約證券交易所的黃銅掛鐘剛敲過四點，查爾斯·霍華德的懷表在掌心燙得發疼。
他盯著辦公桌上的黑色聽筒——那是傑伊·庫克的專線，剛才的咆哮聲還在耳膜上嗡嗡作響：查清康羅伊的真實持倉！
要是再讓我看見黎明資源漲成瘋牛，你就帶著你的傭金去東河喂魚！
汗水順著後頸滑進襯衫領，霍華德的手指在電報稿上洇出個模糊的墨點。
他想起三天前在伯克郡莊園見到的那個——詹尼·康羅伊，她端著紅茶的手像瓷器般溫潤，卻在說起小麥憑證時眼裡閃著淬了鋼的光：每一粒麥子都要過十七道質檢，霍華德先生，您說這世上還有比糧食更硬的通貨嗎？
此刻他站在康羅伊倫敦辦事處的防火梯上，金屬扶手凍得指尖發麻。
二樓檔案室的氣窗虛掩著，他摸出從當鋪買來的萬能鑰匙，鎖芯轉動的聲在寂靜裡格外清晰。
檔案架上的牛皮紙封套按日期排列，最頂層標著黃金戰役的箱子正泛著冷光。
找什麼呢？
槍管抵在後腰的瞬間，霍華德的膀胱幾乎要炸開。
他緩緩轉身，看見個穿粗呢大衣的男人，左眼下方有道從眉骨貫到下頜的傷疤，像道凝固的血河。
我、我是來送檔案的！他的聲音尖得走調，手指死死摳住懷裡的皮質筆記本，康羅伊先生讓我
哈裡森·菲茨傑拉德。男人打斷他，槍管順著脊椎骨往上頂，退役皇家燧發槍團少校，現在給康羅伊先生看門。他另一隻手扯開霍華德的衣領，金屬懷表掉在地上，紐約證券交易所的經紀人，淩晨三點出現在倫敦西區？
霍華德的膝蓋開始打顫。
他想起庫克承諾的百分之五分成，想起妻子看中的第五大道公寓，想起上週在百老彙看的歌劇——此刻都成了鏡花水月。我隻是奉命行事！
庫克說隻要拿到持倉記錄
奉命？菲茨傑拉德扯過他的手腕，將筆記本拍在檔案桌上，奉命偽造客戶簽名？
奉命把老寡婦的養老金投進高風險債券？他翻開筆記本，泛黃的紙頁上密密麻麻的簽名突然刺痛霍華德的眼睛——那些顫巍巍的瑪麗·奧康納約翰·史密斯，都是他模仿的。
地下室的黴味鑽進鼻腔時，霍華德聽見鐵門落鎖。
牆上的煤油燈投下昏黃的影子，他蜷縮在草墊上，看著手錶指標一格格爬向黎明。
伯克郡莊園的機械房裡，愛麗絲·沃森的指尖在差分機鍵盤上翻飛。
青銅齒輪咬合的輕響中，黃銅表盤上的數字開始跳動：倫敦貼現率下跌03，美國國債收益率上浮05，羅斯柴爾德持有的那不勒斯鐵路股權估值線像被剪斷的風箏，直線墜落。
第七次迭代。她低聲念著，羽毛筆在羊皮紙上劃出波浪線，控製發行節奏，六個月
夠了。
康羅伊的聲音從身後傳來。
愛麗絲轉身時，看見他手裡捏著那份《第七齒輪的震頻》，陽光穿過他肩頭的窗欞，在地中海戰略佈局幾個字上鍍了層金。
真正的戰爭不在交易所。他重複著她的批註，鋼筆尖在流傳出去四個字上頓了頓，用匿名信，通過三個不同的郵筒。
愛麗絲的睫毛顫了顫。
她知道，當康羅伊說慢慢流傳時，那些數字就會像病毒般鑽進銀行家的皮夾，爬進貴族的茶會，最後卡在羅斯柴爾德家族的喉嚨裡。
午夜十一點十七分，康羅伊書房的黑色電話突然響起。
他放下正在批閱的《小麥憑證流通周報》，聽筒裡傳來刺啦的電流聲，接著是斷續的呼吸——淺短，急促，像困在玻璃罩裡的飛蛾。
十七秒。
當最後一聲呼吸消失在忙音裡時，康羅伊的指節在胡桃木書桌上叩出規律的節奏。
他起身開啟牆角的橡木保險櫃，取出一本黑皮賬簿，羊皮封麵泛著經年的包漿。
最新一頁的字跡還未乾透：4月12日，黃金屈服，美元顫抖，敵人開始內訌。
窗外的泰晤士河裹著霧氣，一艘運金船正緩緩駛過塔橋，甲板上的木箱在月光下泛著冷光。
康羅伊合上賬簿時，牆角的電報機突然輕震，紙帶吐出半行字元：ar7
他盯著那行未完成的程式碼，忽然笑了。
清晨五點五十分，老管家哈羅德端著銀盤推開書房門時，隻看見康羅伊靠在皮椅上打盹，黑皮賬簿攤在膝頭。
窗外的霧色正從灰藍轉向魚肚白，泰晤士河的方向傳來隱約的汽笛聲。
爵爺，茶。哈羅德輕聲說。
康羅伊揉了揉眉心，指尖掃過賬簿邊緣——那裡沾著個淡褐色的水漬，形狀像片乾枯的梧桐葉。
他想起昨夜霍華德在地下室的哀求，想起愛麗絲模型裡跳動的數字，想起那通十七秒的沉默電話。
把地下室的客人請上來。他說，順便讓菲茨傑拉德準備馬車。
哈羅德退下時，康羅伊望著窗外漸亮的天色，低聲補了句：該去看看，誰在替我數那些假賬本