鍍金神座：時代的齒輪 第199章 齒輪咬合的夜晚
煤氣燈在審訊室天花板投下昏黃光暈，喬治的皮鞋跟叩在橡木地板上，發出規律的嗒嗒聲。
詹妮立在門側，手中羽毛筆懸在牛皮紙記錄本上方，筆尖沾著的墨珠因她輕微的呼吸而搖晃。
理查德·布朗被反綁在橡木椅上，領口的襯衫皺成一團，喉結隨著喬治的腳步聲上下滾動。
當詹妮將銅壺裡的熱茶注入骨瓷杯推到他麵前時，他的手指在椅背上摳出白印——那是雙長期接觸精密儀器的手，指甲縫裡還嵌著差分機齒輪的銅鏽。
「倫敦的霧比費城濃，」喬治摘下金絲眼鏡，用帕子擦拭鏡片，「但有些影子，在霧裡反而更清晰。」他突然將帕子甩在桌上，鏡片後的目光如淬過冰的刀鋒，「你在利物浦碼頭見的那個神父，腰帶上係的是卡梅倫家族的銀鈴——老管家退休時，夫人會親手係上的那種。」
布朗的瞳孔驟然收縮。
他張了張嘴，喉間發出破碎的嗚咽，像是被掐住脖子的鴿。
詹妮的羽毛筆落下，在紙上劃出一道歪斜的墨痕——這是他們等待的第一個破綻。
「卡梅倫家的小兒子在牛津讀政治經濟學，」喬治拉開木椅坐下，手肘支在桌上，「上個月他在俱樂部賭馬輸了三千鎊，老管家替他填了窟窿。
你說，是卡梅倫家需要差分機的清算程式碼，還是那位小少爺需要？「
布朗的額頭沁出冷汗，順著鬢角滴進領口。
他突然劇烈咳嗽起來，反綁的手腕在麻繩裡蹭出紅痕：「他們說隻是要一份技術參考。
美國財團，匿名的，我發誓沒見過正主——「
「夠了。」喬治打斷他，指節叩了叩桌麵。
兩名穿黑西裝的護衛立刻上前，解開布朗的繩索。
詹妮遞來一方手帕，布朗卻像被燙到似的縮回手。
「關到東樓三層，」喬治整理袖釦，「給他《差分機基礎維護手冊》，但第三十七頁撕了。」他抬眼時，詹妮已心領神會地記下，「還有，讓奧唐納把碼頭的監控記錄送到我書房。」
三日後的黃昏，詹妮抱著一摞檔案經過關押室。
她的發梢掃過門框時，最上麵的資料夾「啪」地掉在地上。
布朗從鐵欄後撲過來，膝蓋撞在水泥地上發出悶響——他看見封皮上用紅蠟蓋著「絕密：清算演演算法v32」。
詹妮蹲下身撿檔案，手指故意在「觸發條件：債務槓桿率超65」的段落上頓了頓。
當她抬頭時，布朗正貼在鐵欄上，眼球因充血而泛紅，像頭盯著誘餌的狼。
「抱歉，」她的聲音輕得像教堂的風琴聲，「您需要我幫您拿本書嗎？」
布朗劇烈搖頭，後退兩步跌坐在草墊上。
他的手指無意識地摩挲著藏在褲管裡的細鐵絲——那是昨夜打掃時從掃帚上抽的。
子夜的雨絲打在窗玻璃上，喬治站在市政廳頂樓，看著奧唐納的警車閃著紅燈駛進小巷。
五分鐘後，關押室的鐵窗傳來金屬摩擦聲，布朗的影子在雨幕中狂奔，消失在碼頭的貨棧裡。
「他上了去紐約的快船，」霍華德的電報在淩晨三點送達，「西蒙的人在布魯克林碼頭接他。」喬治盯著差分機終端跳動的綠光，螢幕上「敵方資本錯配指數」正從52跳到68。
「需要提前啟動測試嗎？」詹妮將熱可可推到他手邊。
「再等等，」喬治轉動桌上的地球儀，指尖停在「匹茲堡」的位置，「梅隆先生該來了。」
梅隆的手杖叩門聲比約定時間早了半小時。
老銀行家的禮帽還滴著雨水，西裝前襟沾著雪茄灰：「康羅伊先生，我的人在你們係統裡發現了七處漏洞！」他將一遝審計報告拍在桌上，「至少推遲三個月——」
「我邀請您做個遊戲，」喬治起身拉開窗簾，晨光漏進來，照亮牆角的橡木櫃，「五名您選的會計師，十萬筆隨機交易，四十八小時封閉驗證。」他開啟櫃門，裡麵整整齊齊碼著近三年的交易憑證，「每筆錢的流向，都能追到原始合同的簽名頁。」
梅隆的手指在報告邊緣捏出褶皺。
四十八小時後，當最後一頁審計表蓋上「無誤」的鋼印時，他盯著滿牆的錄影帶，突然笑出了聲：「我做了四十年銀行，第一次見錢能乾淨得像教堂的聖水。」他舉起威士忌杯，杯壁上凝結的水珠順著指縫滑落，「但如果這是假的——」
「上帝會先懲罰我。」喬治與他碰杯，玻璃相擊的脆響裡，差分機終端的綠光突然暴漲至78。
深夜的差分機房飄著冷咖啡的香氣。
詹妮的指尖懸在鍵盤上方，螢幕藍光在她臉上投下明暗不定的陰影。
她剛剛清理完布朗接觸過的所有檔案記錄，卻在係統日誌最末發現一行極小的程式碼：0417——那是她與喬治初遇的日期。
窗外，費城的鐘塔敲響了十二下。
詹妮的手指輕輕按在「刪除」鍵上，又縮了回來。
她望著螢幕裡跳動的資料流，突然想起喬治今天說的話：「有些鎖，需要更鋒利的鑰匙。」
而此刻，這把鑰匙，正躺在她的手心裡。
當珍妮的指尖懸停在「刪除」鍵上方時，差分機螢幕突然閃過一道幽藍的資料流。
她原本因熬夜而乾澀的眼睛瞬間睜大——那串本應被徹底清除的虛假金融模型程式碼，竟像蟄伏的蛇一樣從備份伺服器深處鑽了出來，在記憶體占用率一欄標出刺眼的37。
「怎麼會……」她下意識地咬住下唇，指甲在橡木桌沿掐出月牙印。
三天前布朗接觸過的所有檔案都進行了物理隔離，連磁頭都用消磁器反複處理過。
可這行程式碼像附骨之疽，竟藏在最古老的v20係統分割槽裡——那是英國曼徹斯特原廠生產時預裝的底層協議區。
鍵盤敲擊聲在空曠的機房裡格外清脆。
珍妮迅速調出係統日誌，滾動的綠色字元中，一行時間戳讓她後頸發涼：02:14:57，也就是她剛剛關閉主伺服器的十分鐘前，有未知ip嘗試連線埠2147。
埠號……她突然想起康羅伊從倫敦帶回來的差分機說明書，附錄裡用極小的字型標注過：2147是1849年批次機器的遠端維護介麵，「僅供工程師緊急使用」。
「他們還在盯著。」珍妮的手指在控製台上飛速舞動。
她扯斷連線天花板的電話線，又用銅鎖扣死了通風口的鐵柵欄——這些動作都是康羅伊教的「離線三重保險」。
當最後一根網線被她用裁紙刀割斷時，螢幕上的ip地址終於變成亂碼，但那串虛假模型程式碼反而開始瘋狂複製，記憶體占用率飆升至62。
冷汗順著她的脊椎滑進衣領。
珍妮扯鬆領口的蕾絲花邊，從胸針暗格裡取出康羅伊送她的黃銅鑰匙——那是他們初次相遇時，他從舊書店壁爐裡撿出的老物件，如今成了訪問最高許可權的金鑰。
當鑰匙插入控製台底部的鎖孔時，係統突然發出蜂鳴聲，螢幕中央跳出一行血紅色警告：「後門程式已喚醒，強製刪除將導致核心資料崩潰。」
「崩潰？」珍妮的睫毛劇烈顫動。
她想起昨夜喬治說的「有些鎖需要更鋒利的鑰匙」，突然笑了——所謂後門，不正是鎖匠自己留下的破綻嗎？
她迅速切換到組合語言模式，手指在鍵盤上飛舞如蝶：「0000」——這是「the」的二進位程式碼，康羅伊教她的「安全詞」。
蜂鳴聲戛然而止。
螢幕上的紅色警告化作無數碎片，虛假模型程式碼像被施了定身咒一樣停滯在68。
珍妮深吸一口氣，將預先寫好的覆蓋程式拖進刪除佇列。
當「完成」二字跳出時，她才發現自己的掌心全是冷汗，鍵盤上印著清晰的指痕。
機房外的晨霧漫進窗戶時，珍妮在皮質日記本上寫下最後一句：「機器不會背叛，但製造機器的人會。」鋼筆尖戳破了紙頁，暈開一團墨漬，像極了昨夜螢幕上那串糾纏的程式碼。
市政廳的橡木會議桌在晨光中泛著暗紋。
奧唐納的警帽放在斯坦利檢察官的咖啡杯旁，杯壁上的水珠正沿著杯底的「費城警署」燙金字往下淌。
「您說這是普通商業盜竊？」斯坦利的銀質袖釦磕在桌麵上，「可目擊者說嫌疑人會拆解差分機，還能背出倫敦銀行的清算公式。」他遞過來一遝照片，最上麵那張是布朗被押上警車時的側臉，眉骨處有道新添的擦傷——那是珍妮故意讓看守「不小心」撞的。
奧唐納用拇指摩挲著警徽，指節因用力而泛白：「斯坦利先生，您見過被嚇瘋的小偷嗎？」他翻開自己的資料夾，裡麵夾著布朗在審訊室胡言亂語的錄音帶，「他說有人用銀鈴威脅他，說泰晤士河底沉著會吃人的鐵盒子。這種證詞拿到法庭上，隻會讓費城成為全美的笑柄。」
斯坦利的喉結動了動。
他當然知道華爾街的操盤手們最怕「不安全」三個字，上週因為芝加哥出現鐵路詐騙案，道瓊斯指數暴跌了五個點。
當奧唐納將偽造的「結案報告」推到他麵前時，他的鋼筆在「同意」欄懸了足足三分鐘，最終落下時幾乎戳破了紙。
「您賭的是他們需要安全感。」傍晚時分，奧唐納站在康羅伊的書房裡，窗外的梧桐葉正撲簌簌地打在玻璃上。
他摸出一根雪茄，卻在點火前又收了回去——喬治不喜歡煙味，「那些議員、銀行家，他們寧願相信小偷是瘋子，也不願承認有雙眼睛在盯著他們的錢袋子。」
康羅伊轉動著手中的銅製金鑰，月光從他背後的落地窗灑進來，在金鑰表麵鍍了層銀邊：「您賭對了，奧唐納先生。」他的聲音裡帶著一絲笑意，「但更重要的是，他們相信您。」
「新希望號」的汽笛在淩晨四點響起時，康羅伊正站在甲板上。
船長的呢子大衣被海風吹得獵獵作響，他接過金鑰時，指腹擦過康羅伊掌心的薄繭——那是常年握差分機扳手留下的痕跡。
「貨物清單改了，」船長壓低聲音，「現在寫的是『匹茲堡鋼鐵製品』。」他將金鑰插入儀表盤下方的暗格，金屬摩擦聲混著海浪聲，「但查爾斯頓的海關……」
「瑪麗·斯圖爾特的堂兄。」康羅伊望著岸上忽明忽暗的訊號燈，那是珍妮發來的電報程式碼，「斯圖爾特小姐上個月在我們的銀行存了十萬英鎊，她堂兄的女兒在費城讀醫科，學費還差三千。」
船長突然笑了，露出被煙草染黃的牙齒：「康羅伊先生，您這不是繞路，是給所有人都鋪了條更順的路。」
汽笛再次長鳴時，康羅伊轉身走向舷梯。
碼頭上，珍妮的身影在晨霧中若隱若現，她舉著的提燈在海風中搖晃，像顆跳動的心臟。
當他的皮鞋踏上陸地的瞬間，衣袋裡的懷表輕輕震動——那是珍妮發來的短訊：「財政部稅務司今晚例會。」
康羅伊摸出懷表，表盤上的指標正指向五點一刻。
他望著東方泛起的魚肚白，嘴角勾起極淡的笑意。
有些鎖，需要更鋒利的鑰匙；而有些規則，當它們成為枷鎖時……他低頭整理袖釦，袖釦內側刻著的「康羅伊」三個字在晨光中閃了閃——是時候讓某些人，看看真正的齒輪該怎麼轉動了。