鍍金神座：時代的齒輪 第49章 潛入敵巢
喬治在艦隊街的煤氣燈下站了十分鐘，直到街角的報時鐘敲響七點三刻，才抬手叩響那扇斑駁的橡木門。
門內傳來鎖簧轉動的輕響，雅各布·弗萊的腦袋探出來，紅色卷發在昏暗中像團跳動的火：康羅伊？
你該不會真信了伊薇說的準時是刺客的美德
美德？喬治跟著他走進狹窄的樓梯間，黴味混著火藥味撲麵而來，我是來確認你們的夠不夠應付聖殿騎士的銀弩。他抬頭時正撞見伊薇從二樓扶欄探身，灰綠色裙擺在陰影裡泛著冷光，發間的銅質匕首鞘擦過橡木扶手，伊薇小姐。
喬治先生。伊薇的聲音像擦亮的銀器，她轉身時裙角帶起一陣風，吹得樓梯間的舊地圖嘩嘩作響，亨利今早送來的日記我看過了。
裹屍布共鳴度37，夏至夜獻祭——斯塔瑞克已經走在了我們的前麵。她在頂樓的閣樓停住，窗台上擺著一排擦得鋥亮的袖劍，所以你需要我們幫你進聖克萊爾教堂。
喬治摸出懷表，表盤上的家徽在月光下泛著冷光：亨利說索菲亞前天帶了三個木箱進去，氣味和我父親書房的一樣。
我父親書房他喉結滾動，藏著康羅伊家族從十字軍時代傳下來的古籍，記載過召喚舊神的儀式。
雅各布突然一拳砸在桌上，震得茶杯跳起來：舊神？
那老東西瘋了！他的指節還沾著火藥黑漬，伊薇，咱們直接燒了教堂！
我帶幾個兄弟——
舊神是比之前血月之環組織召喚的邪神更可怕的東西。
現在喬治逐漸對這個地球的深層世界有了大致的瞭解。
這個世界很可能是地球所有世界中底蘊最深厚的，所有的時間和空間形成的世界帷幔將整個地球劃分為無數個高低維度。
絕大部分世界都隻是個彆曆史形成的世界碎片，隻有少數世界形成了完整的世界環境，但由於世界帷幔的關係，從維度上來說相隔很遠。
喬治在上一世還是那個陳關林的書店老闆時，他的世界形成的比較晚，處於較低的維度，因此基本被隔絕了原本就很稀有的靈氣，隻留下從主世界分離出去時遺留的一些上古神話傳說。
這個世界由於存在時間久遠，因此依然還有較多的靈氣潮汐痕跡。
外神是銀河係中最強大的存在，通常超越時間和空間，象征銀河係的終極恐怖，主要生存在銀河係的核球與銀核區域，活動範圍直徑約為2萬光年，核心厚度約為1萬光年。
舊神又被稱為舊日支配者，是生活在銀盤接近中央區域2萬光年以內星域的次級神隻。
整個銀盤的直徑，也就是銀河係的直徑，大約16萬光年。祂們主要生活在四條主旋臂（英仙座旋臂、人馬-船底臂、矩尺臂和外臂）內部，力量雖不及外神但仍恐怖至極。
而血月之環召喚的邪神不過是誕生在主旋臂間區域或者次級旋臂的新神，這些小星係形成的主世界有機會誕生世界權柄，拿到權柄的超凡生物就有機會點燃神火，坐上神座，掌控祂們世界的一部分權柄。
但由於內部紛爭資源不足，所以祂們經常去找機會偷竊其他小世界的資源供自己發展。
而舊神對這些小世界沒有需求，往往隻是出於興趣就會直接破壞掉整個星係。
所以說斯塔瑞克召喚舊神的行為簡直是太瘋狂了，搞不好大家都得給他陪葬。
燒了？伊薇抓起桌上的羊皮地圖甩過去，精準拍在雅各布胸口，燒了就什麼都查不到。
斯塔瑞克要的是舊神降臨，我們要的是證據。她轉向喬治，指尖劃過地圖上圈紅的聖克萊爾教堂，教堂有三個入口：正門兩個守衛，側門被鐵鏈鎖著，後巷有個廢棄的排水口——
排水口爬滿老鼠。喬治打斷她，從內袋抽出張素描，是他今早蹲在教堂外畫的，側門鐵鏈是新換的，但鎖孔有刮痕，應該是索菲亞的人昨天試過萬能鑰匙。他的筆尖點在教堂地下室位置，亨利說木箱被抬進了唱詩班席下方的地窖，那裡有塊鬆動的石板——
你蹲守過？伊薇的眉峰挑起來，灰綠色眼睛裡閃過讚許，難怪幾次能混進邪神的集會還沒被打死。她從抽屜裡取出兩副皮質手套，指套處縫著細鋼絲，今晚十點，雅各布帶兩個兄弟去前院扔石子，吹夜鶯哨——聖殿騎士的守衛對這種聲音最敏感。她轉向弟弟，你要是敢真放火燒門，我就把你鎖在倫敦塔地牢。
雅各布抓了抓卷發，咧嘴笑出白牙：知道啦，親愛的姐姐。他抄起牆角的短棍晃了晃，保證他們的注意力全在我身上——就像去年在白教堂，那三個守衛追了我八條街！
閣樓的掛鐘敲響九點五十分時，喬治站在教堂後巷的陰影裡。
夜行衣的布料貼著麵板，詹尼繡在領口的鳶尾花蹭得他下巴發癢。
伊薇的指尖突然搭上他手腕，涼得像浸過井水：守衛換班了。她仰起臉，月光在她高挺的鼻梁投下陰影，雅各布的哨聲會在三分鐘後響起——
巷口突然傳來石子砸窗的脆響，接著是含混的咒罵。
喬治看見兩個穿黑鬥篷的守衛從正門衝出來，提燈的光在牆上晃出扭曲的影子。
伊薇的袖劍彈出，三兩下割斷側門的鐵鏈：進去。
教堂內部比想象中更破敗。
彩色玻璃窗碎成星芒，聖母像的頭滾在角落，眼窩裡卡著半截生鏽的箭鏃。
喬治摸出詹尼磨的銀短刀，刀柄的鳶尾花硌著掌心。
伊薇的腳步輕得像貓，她突然停在唱詩班席前，用靴尖踢了踢地板——空的。
石板下的地窖飄著腐木和鐵鏽的味道。
喬治劃亮火柴，光暈裡堆疊著木箱，最上麵那個沒釘死，露出半卷泛黃的羊皮紙。
伊薇的手指突然扣住他手腕：彆碰。她從腰間摸出鑷子，夾起紙片對著火光，聖殿騎士團不列顛分冊行動日誌，四月十七日條目她的聲音突然發緊，裹屍布共鳴度提升至37，不死軍團雛形可現。
神的容器已經準備好，祭品尚在準備中。
斯塔瑞克親署。
喬治的太陽穴突突跳著。
他掀開另一個木箱，裡麵是成捆的銀質弩箭，箭頭刻著倒十字——聖殿騎士的標誌。
最底層的鐵盒鎖著，但鎖孔插著半截鑰匙，顯然是索菲亞匆忙中留下的。
他用短刀撬開，羊皮紙嘩啦散落：東印度公司董事名單，標紅的是被收買的；自由派議員的醜聞記錄，夾著帶血的威脅信他抓起一張泛黃的契約，1840年，康羅伊男爵與肯特公爵夫人密約——這是我父親的筆跡！
喬治。伊薇的聲音突然低下來。
她站在地窖最深處，提燈的光打在牆上，那裡用鮮血畫著巨大的六芒星，中間是扭曲的眼睛圖案，舊神的召喚陣。她的指尖輕輕碰了碰血跡，半乾的，索菲亞今天白天還在這兒。
喬治把檔案塞進懷裡，心跳聲震得耳膜發疼。
他正要轉身，伊薇突然按住他肩膀，提燈的光驟然熄滅。
黑暗裡，他聽見自己急促的呼吸，和遠處傳來的腳步聲——皮鞋跟敲擊石板的脆響，正從教堂正門往地窖方向逼近。
地窖的黑暗裡，喬治的後頸沁出薄汗。
伊薇的手指掐進他肩骨的力道突然加重——那是刺客特有的警示暗號。
他順著她的視線望去，石階轉角處的牆縫裡漏下一線昏黃，是提燈的光暈。
腳步聲在距離地窖入口三步遠的位置頓住，女人的輕笑像蛇信子掃過潮濕的空氣：「看來我的小老鼠們終於肯出來活動了。」
索菲亞·雷諾茲的黑緞裙裾先掃進地窖。
喬治之前在聖保羅大教堂的地窖裡看見過她的身手，十分的犀利狠毒。
此刻那雙手正攥著鍍銀手銃，珍珠母貝的槍柄在她掌心泛著冷光。
「康羅伊男爵的兒子，還有刺客兄弟會的精英。」她的高跟鞋碾過散落的羊皮紙，「我該說榮幸嗎？」
伊薇的呼吸噴在喬治耳後：「左側木架後。」兩人貼著牆根挪步時，喬治的靴底蹭到半塊碎瓷——那是索菲亞的手下踢翻的藥瓶，鬆節油混著血鏽味突然湧進鼻腔。
他瞥見四個穿黑鬥篷的男人跟在索菲亞身後，腰間掛著和地窖木箱裡同款的銀弩，箭頭在提燈光下泛著幽藍。
「搜。」索菲亞的指尖劃過木箱邊緣的劃痕，「有人動過我的東西。」為首的守衛彎腰拾起喬治方纔翻亂的契約，古老泛黃的紙頁在他粗糲的指節間發出脆響。
喬治的心臟跳到喉嚨口——那上麵有父親的簽名，是證明康羅伊家族清白的關鍵。
伊薇突然拽了拽他的衣袖。
喬治順著她的目光看向地窖深處：六芒星陣的血痕旁有個半人高的煤倉，積灰的木門虛掩著。
他剛貓腰鑽進去，就聽見守衛的悶哼：「夫人，這裡有腳印！」
「哦？」索菲亞的手銃突然指向煤倉方向，「康羅伊先生，你在伯克郡的獵場裡也這麼擅長鑽地洞嗎？」喬治的後背貼上冰冷的煤塊，詹尼繡的鳶尾花刺得他鎖骨生疼。
他摸到腰間的銀短刀，刀柄的弧度已經被掌心焐得溫熱——這是他十四歲在哈羅學擊劍時，父親送的成年禮。
「三、二——」索菲亞的尾音被金屬摩擦聲截斷。
伊薇的袖劍從煤倉頂板的裂隙中穿出，精準劃破了索菲亞舉槍的手腕。
血珠濺在她月白色的蕾絲袖口上，像朵突然綻放的紅山茶。
「婊子！」她尖叫著旋身，手銃砸向伊薇的太陽穴。
伊薇矮身躲過，袖劍再次彈出，這次劃開了索菲亞後頸的緞帶，栗色卷發如瀑布般散落在她肩頭。
喬治趁機從煤倉躍出。
為首的守衛舉弩瞄準他心口，他旋身撞向木箱堆，銀弩的破空聲擦著耳際飛過，釘進身後的磚牆。
另一個守衛揮著短棍撲來，喬治側身閃過，短刀挑開對方手腕的筋腱——這是哈羅拳擊社老教練教的「卸力三式」，專門對付持械對手。
「都給我抓住活的！」索菲亞捂著流血的手腕退到石階邊，黑裙被煤倉的灰染成斑駁的灰黑。
伊薇的袖劍抵住最後一個守衛的咽喉，那男人顫抖著舉起雙手。
喬治彎腰撿起守衛掉落的銀弩，箭頭的倒十字在火光下泛著冷光——和古籍裡記載的「舊神釘」一模一樣。
「跑！」伊薇拽住他的手腕衝向地窖出口。
背後傳來索菲亞的尖叫：「追！彆讓他們帶著檔案走！」喬治把懷裡的檔案往伊薇懷裡塞，自己轉身擋住追來的守衛。
銀弩的弦聲連響，他側身避開兩支，第三支擦過左臂，火辣辣的疼。
伊薇的袖劍在他身側劃出銀弧，最後一個守衛的喉嚨綻開血花。
兩人衝上教堂側門時，雅各布的身影突然從陰影裡撲出來。
他扛著冒煙的火藥筒，咧嘴笑出白牙：「我就知道你們需要煙花！」隨著「轟」的一聲，教堂正門的彩繪玻璃炸成碎片，守衛的驚呼聲混著火星四濺。
喬治跟著伊薇鑽進後巷的馬車，雅各布甩著馬鞭吆喝：「去白教堂！伊薇的安全屋有鐵箱！」
馬蹄聲碾碎了身後的追擊聲。
喬治靠在車廂板上，這才發現左臂的傷口在滲血，詹尼繡的鳶尾花被染成暗紅色。
伊薇從暗袋摸出藥棉按在他傷口上，灰綠色眼睛裡閃著冷光：「斯塔瑞克的計劃比我們想的更深——索菲亞的手銃裡填的是銀彈，她早知道會遇見超凡者。」
「還有這個。」喬治抖開懷裡的契約，月光透過車窗照在父親的簽名上，「我父親當年和肯特公爵夫人的密約……原來斯塔瑞克一直攥著這個，用來要挾康羅伊家族。」
馬車拐過艦隊街時，伊薇突然指向車外。
喬治順著她的手指望去——路燈下，一個裹著黑鬥篷的身影正仰頭盯著他們，月光照亮她染血的袖口。
索菲亞·雷諾茲的嘴角勾著笑，緩緩舉起手，指尖夾著半張從檔案裡撕下的羊皮紙。
「她拿到了召喚陣的殘頁。」伊薇的聲音沉下來。
喬治握緊了手裡的檔案。
但此刻，命運的齒輪，終於開始朝著他無法預料的方向，吱呀作響地轉動了。