鍍金神座：時代的齒輪 第6章 圓桌騎士的秘密

    喬治站在父親書房的胡桃木保險櫃前，黃銅鑰匙在鎖孔裡發出細碎的哢嗒聲。

他能聽見自己心跳撞著肋骨的節奏——昨夜後頸螺旋紋發燙時，他突然想起前身過十二歲生日那天，父親曾將這把鑰匙塞進他手心，說「等你能看見螺旋的方向時，它才會有用」。

「需要幫忙嗎？」埃默裡靠在門框上，軍靴尖輕輕踢了踢地上的銅燭台。

這位貴族次子今早特意係了條褪色的紅領帶，是他父親從滑鐵盧戰場帶回的舊物，「我祖父說過，鎖總愛和主人玩捉迷藏。」

喬治沒回頭，指尖卻微微發顫。

他已經繼承了前身的所有記憶，兩個靈魂完全融合在一起，依稀記得此身的父親生病時咳血的模樣，記得老管家說男爵總在深夜對著這麵牆低語「藍薔薇不會凋零」，不管哪一輩子的自己都很愛自己的親人。

當鎖舌終於彈出的瞬間，他幾乎是踉蹌著扶住櫃門——羊皮地圖鋪展在天鵝絨襯布裡，邊緣用金線繡著螺旋紋，正中央的紅蠟封印上，赫然是康羅伊家的藍薔薇紋章。

「這是」查爾斯·哈丁的聲音從身後傳來。

教務長今天沒穿常服，灰褐外套的袖口沾著粉筆灰，手裡還攥著半塊沒吃完的司康餅——喬治今早敲他辦公室門時，正撞見這位嚴謹的學者對著壁爐裡的灰燼發呆，「布萊德利校長說你在查邪神儀式，我我在神學係資料庫翻到本1793年的《哈羅校史》，裡麵提到過廢棄教堂的地下密室。」

羊皮紙展開的聲響像某種古老的歎息。

喬治的指尖劃過地圖上用硃砂標紅的三個點：黑水河磨坊、漢普郡修道院，還有哈羅公學後山上那座爬滿常春藤的聖塞西莉亞教堂。「米歇爾夫人提過『圓桌的血』，」他的喉嚨發緊，「父親的筆記裡說螺旋指向秘密，而圓桌騎士這些英雄的傳說裡總藏著對抗異神的武器。」

埃默裡突然蹲下來，食指叩了叩地圖右下角的小字：「這裡寫著』藍薔薇騎士團，1415。

我父親的日記裡提過，威靈頓公爵的曾祖父參加過這個組織，這個組織很神秘，據說是英國皇室信仰的神祗在背後扶持，他們的徽章「他猛地抬頭，目光與喬治相撞，「和你們家族的紋章主要元素一摸一樣，連你後頸的螺旋紋也跟這個徽章的紋路，形狀一樣。」

教堂的木門在三人身後吱呀閉合時，黴味混著潮濕的石屑味直往鼻腔裡鑽。

埃默裡抽出隨身佩劍挑開垂落的蛛網，銀質劍柄在昏暗中泛著冷光；查爾斯舉著煤油燈，火苗被穿堂風扯得搖晃，將三人的影子投在剝落的聖像壁畫上——聖母的臉已經被腐蝕成模糊的色塊，取而代之的是某種多眼生物的輪廓。

「1812年那場大火後，這裡就沒人用過了。」查爾斯的聲音在空曠的教堂裡顯得發虛，靴跟踢到塊鬆動的地磚，「校史說當時燒死了七個唱詩班男孩，他們的他們的懺悔錄裡提到過『黑暗中的低語』。」

喬治沒接話。

他的注意力全在祭壇上——表麵斑駁的大理石台麵刻著十二道深痕，正好對應圓桌騎士的數目。

當他的指尖撫過是帶倒刺的十字。」

「那我們怎麼辦？」查爾斯搓著發紅的手指，「和他們硬拚？

哈羅的董事會有三個是聖殿騎士團的人！「

喬治從書架抽出本《英國貴族譜係》，書頁間滑出張泛黃的合影——原主十歲時和父親在伯克郡莊園，背景裡的藍薔薇花牆開得正好。「我們需要盟友。」他的指尖劃過譜係裡「藍薔薇騎士團」的注腳，「哈羅有很多人討厭馬爾科姆，討厭聖殿騎士團的傲慢。

那些次子、新興資產階級的孩子、甚至某些看膩了貴族遊戲的長子——他們需要一個理由團結起來。」

埃默裡突然笑了，露出虎牙：「上週我幫藥劑學教授修顯微鏡時，那個叫莉莉的新生說馬爾科姆偷了她的煉金術筆記。」查爾斯推了推眼鏡：「神學係的老修士總抱怨聖殿騎士團的人總來借《禁書目錄》。」

喬治合上手冊，螺旋紋在表蓋和後頸同時發燙。「今晚開始，我們分頭聯係這些人。」他說，「但記住，隻找最可靠的——馬爾科姆的耳目可能就在隔壁宿舍。」

深夜，喬治躺在窄床上，盯著天花板上晃動的燭影。

窗外的風裹著潮濕的青草味鑽進來，後頸的螺旋紋又開始發燙。

他閉上眼，熟悉的黑暗裡浮出那個總在夢境出現的老者：白發垂到腰際，藍薔薇彆在領口，手裡握著柄纏著藤蔓的劍。「騎士之心，」老者的聲音像教堂的管風琴，「在哈羅的地脈交彙處。」

喬治猛地睜眼。

月光透過窗簾縫隙，在地板上投出銀白的線。

他摸出差分機表盤，齒輪轉動的輕響裡，表蓋上的螺旋紋與夢境裡的劍紋重疊成同一個形狀。

床腳傳來輕叩——是埃默裡的暗號，三長兩短。

他翻身下床，靴跟碰響了地板下的暗格——那裡藏著從教堂帶回的鎖子甲碎片，邊緣還沾著鬆脂香。

窗外，貓頭鷹叫了三聲。

這是查爾斯約定的訊號。