渡銀記 入苗記·白芷灘
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大晟櫟梁城以西，貓兒江以南自古為楚地，坐三日官船入白芷灘，水道漸狹，兩壁夾峙呈一線天，須換乘小舟。
江水險急，一路多惡浪洑流，沈黛自登船第一日便嘔吐不止，夜裡甲板冷硬更是睡不安穩。入了灘，水勢漸緩，她終得安睡，晃晃悠悠間做了個夢。
夢裡是桐州的江南水鄉，玉台上春色映座，席上諸子或著綾羅或著縞素，爭論不休，誑語跳脫方圓，一人持書諄諄教誨，捋髯微笑。
沈黛想要觸碰，耳畔卻傳來“啪”的碗盞碎裂聲，夢境乍然崩塌，連同玉台外那連綿青山。
指尖傳來一絲微涼的觸感，及睜眼，卻是艙壁內的泥濘。
“老子那世裡遭瘟撞著這事來！張兄，這一路險山惡水就罷，那苗疆窮山惡水瘴氣瀰漫，毒蟲猛獸遍佈，若非流放貶官，誰不要命來這鳥地！”
“廖賢弟切莫抱怨！我等乃縣令大人欽點，代表大晟國出使苗疆，堪比欽差大臣，尋常人哪得這樣的臉麵……”
幾個書生打扮的人叫嚷著，瓷碟在腳下摔得粉碎，硃砂、孔雀石粉灑了一地，與泥水混在一起，紅紅綠綠，煞是刺眼。
廖畫師滿嘴汙言穢語，一麵罵一麵趴著欄杆吐，其他幾人有的幫他順氣，有的遞上水袋。畫師中間還坐著一位長鬚男子，約莫五十歲上下，見那廖敏吵嚷不休，沉聲喝止了他。
馮秉才乃桂係畫派嫡傳弟子，櫟梁城畫師翹楚，他一開口，畫師們聲勢驟然小了下去。
沈黛從船艙中走出，看到的便是這樣的情景。
幾人聽到動靜，往沈黛方向看去，眼前人墨發高束，端的是玉麵少年郎，臉上卻遍佈菜色，清俊的雙眼佈滿血絲，一身天青夾縐紗褶子鬆鬆垮垮地套在身上，麵色比廖畫師好不到哪去。腳步虛浮，一陣浪便能晃碎似的。
他們端坐整理儀容，捋了捋衣袖上並不存在的灰塵，目光略帶了嫌色，回過頭各自聊天，隻當未看見，也並未給她騰草蓆的意思。
雖說是同行，但宋清安這樣的春丨宮畫師他們實在難入他們的眼。不單如此，聽聞這位宋畫師曾借行錢為花魁贖身，負債累累，險些被人當街打死，此事在櫟梁一度鬨得沸沸揚揚，可見其人行事荒淫至極！
他們低聲耳語，目光不時往沈黛那邊瞥去，不堪的詞傳入沈黛耳中。
她渾不在意，微微頷首，當行了一禮，走到角落，掀了袍，端端正正坐在廢纜子堆上，布袋裡揀了件乾餅自顧啃起來。雖麵色極差，舉手投足卻不見一絲頹色，與方纔的廖畫師形成鮮明對比。
抬手間，布衣下露出一截纖細皓白的手腕，她垂了眼，默默將袖子拉下。
宋清安，她的化名，她這幾日後甚少出門，竟不知在外惹了這種名聲，倒是疏忽了。
春丨宮畫師是為掩人耳目，她以此為名頭踏足風月場所，是為替風塵女贖身。
這是她的生意。
晟國有嚴格的戶籍製度，分為貴籍，良籍，商籍，奴籍，賤籍，青樓女子為最末賤籍，不得購置田產，不能私藏錢財，不能擅自脫籍，因此他們唯一的財物便是首飾珠玉。沈黛瞄準此商機，上門收購，替她們將首飾高價賣出，換成銀票，買進莊田宅子。
至於被債主毆打，走投無路入苗疆掙銀錢更是子虛烏有，為了這份差事是她往縣衙跑了三日，回回被黃縣令拒之門外，她多方打點關係，給他包了幾十兩銀子才換來他點頭。
她要去苗疆找人，一個重要的人。
船另一頭，頭裹粗布的苗族船孃皮膚黝黑，一身蠟染靛藍衣，耳上戴著銀絲纏成的竹節乳釘耳環，她牽了纜繩走來，問方纔是何動靜。眾人道無事發生，船孃笑了笑，說著生澀的官話：“官爺們，過了前麵的峽口便是花靖城了。”
畫師們謝過，目光直勾勾盯著她腰上銀鈴，目光陰晦，卻轉頭同旁人冷聲道：“苗地閉塞落後，連苗人也是愚昧，家產手藝傳女不傳男，讓女子出來拋頭露麵，簡直聞所未聞！若我家夫人和十幾位男子同乘一船，還同食同住，在下定教她拿了休書下堂！”
馮秉才捋了捋鬍鬚：“說及女子成家，當不得不提永嘉三年的楊娥案。”
“先生說的可是創建桐州學派，一力主張婦人入仕經商的楊娥？”年輕畫師們連忙應和。
“我等雖是小輩，可如此驚天大案豈會不知？當年，王知慎先生獨創明學，弟子無論貧富貴賤，不分男女之彆，桐州學派正是王先生的嫡傳女弟子楊娥所建——哎呦！”
一個急浪打來，船身顛簸，欲將甲班擊碎。沈黛整個身子摔倒在地，手中乾餅落入混著硃砂的泥水，濺起觸目驚心的紅。
畫師們端坐好，冇人注意角落裡的沈黛，繼續對明學滔滔不絕，一字一句皆是景仰。張畫師適時向他們介紹：“諸位不知，馮先生當年可是王知慎先生的親傳弟子！”
眾人驚聲連連，紛紛豔羨不已，馮秉才擺了擺手：“隻不過有幸聽過王先生講學，算不上什麼親傳弟子。”
馮秉才冷笑道：“楊娥那女子老夫見過，身為女子官居從四品指揮使，追隨王先生多年，北退剌惕，南鎮楚軍，軍功赫赫，也稱得上是女中豪傑。隻可惜，到底是小女子，妄議朝政，不知天高地厚……”
沈黛拾起那張餅，雙目空洞，一點點掰掉臟的部分，指縫間染了硃砂，像在撕下自己的血肉。
“可不是嘛，桐州學派幾乎清一色女弟子，鼓動婦人拋頭露麵，入仕行商，這不是廢了老祖宗的規矩嘛，簡直傷風敗俗！先皇受其蠱惑，允許女子為官，不出五年朝堂一派烏煙瘴氣，蒙牝雞司晨之禍。你們是不知，當年我參加科舉，隔間的是與我同街的賣魚女，渾身腥臭，熏得老子把隔夜飯都吐出來了！”
廖敏屢試不中，不是說朝堂穢汙不識明珠，便說婦人陰詭擋了他的仕路。
在座人對此習以為常，也不接他的話，繼續道：“後來，永嘉帝即位，禦筆親批了摺子，坑殺前朝女官，判楊婦十數大罪，廢其功爵，滅其十族，連坐被殺者數萬。”
“十族！那便是連帶其老師和學生通通都要問斬！”年輕一些的畫師雖知道此事，可畢竟是八年前的事，竟不知箇中細節如此觸目驚心。
“是啊，聽說行刑那日數百人頭齊刷刷落地，桐州刑台血流成河，大雨沖刷了三日都未衝得乾淨。楊娥連夜奔逃，在京郊附近被捕，還未處死便凍死在詔獄，嗬，可比淩遲強上百倍嘍！”
“王知慎先生一代聖賢，卻要遭如此大難，果然是三代之亡，由乎婦人矣呐。”
“此話能不說便不說罷，如今聖上設錦衣衛掌伺衛緝捕刑獄之事，專察不軌妖言，凡宣揚楊黨之言者處五刑……”
胸口一點點凹陷，沈黛用力吞下乾硬的食物，喉嚨塞得生疼，隻覺滿江水都灌不下心頭滯澀。
連夜奔逃？不。
那年，桐州郊外一涼亭內，楊娥在細雨中飲儘最後一杯酒。麵前，她的親傳弟子沈黛長跪不起，淚流滿麵。
“老師，您跟學生一起走，學生求您了，學生求您了……”
“我於桐州設紅樓講學，力爭女子入仕，往來近二十載，如今師門上下二百一十四人因我而死，先生折辱獄中，滿朝女官深受極刑，天下女子道路以目，皆因娥一人之過……我豈能一走了之？”
戰場的刀光劍影磨去她的人麵桃花，廟堂的虛與委蛇催白她的三千青絲，大晟朝最耀眼的女將軍已垂垂老矣，窮途末路，可那眉目間，一片烈烈之意，何曾染半分渾濁。
“吾輩前仆後繼，正因天下無道。紅樓雖傾，玉台雖倒，但隻要有你一人在，明學和桐州學派便不會亡。阿黛，我畢生所學已傾囊教於你，如今已無可傳授，若來日，我和先生夙願得償……”
楊娥閉了眼，轉過身去，望向遠處層層青山。
“清明寒食，勿忘一祭。”
她上馬勒緊韁繩，身下紅鬃馬一聲嘶鳴，踏破滿池積水。沈黛雙腳不受控製般追出，眼睜睜看一人一馬劈開雨簾而去，不像赴死，而像奔赴盛宴。
水霧撲麵，沈黛眼前一片模糊，額上鮮血混著雨水滴下，落在老師留給她的牙牌上，滲入黑色的凹槽。
思緒回籠，眼前仍是逼仄的艙口，她仰頭望一線天豁口，流雲隨船身飄蕩，一如自己當年那般，惶惶不知何往。
衣背汗透，黏膩在皮膚上，沈黛喟歎一聲，深深閉上了眼。
老師，學生哪得顏麵祭拜先人？
……
花靖城為南楚中心，依山傍水，三麵環山，地形閉塞，南楚數百年前於花靖開埠通商，曆經幾代，已是市列珠璣，戶盈羅綺。
舟入碼頭，沈黛一行人下了船，此番赴苗者眾多，定眼一瞧，數百隻客船、貨船將渡口圍得水泄不通，場麵蔚為壯觀。
苗族人聚居在巴蜀以南千餘裡，謂之南楚，百代以來向大晟內附朝貢，承平三十三年，晟楚交戰，南楚敗，疆域儘數納入晟國版圖。
晟朝明麵上允許南楚保留皇室，實則外設宣慰使，內派使者入苗，傳律法、度量、儒學、農種，試圖將一國浸淫漢化。是以此次除了沈黛一類畫師，還有翰林編修、國子監士子、儒生、僧侶、工匠、商賈、農者等百十人同行。
貨物一批批卸下，晟使浩浩蕩蕩入城，引得無數苗人側目。沈黛跟在隊伍最末，身上揹著粗重的包袱，麵色蒼白，豆大的汗珠一顆顆落下。
馮秉才幾人對前後簇擁十分受用，端的是帝王巡視的架子，至城門，晟使們被官兵攔了去路，隊伍遲遲滯留。
眾人行李被官兵一樣樣翻出，細細檢視，廖敏甚是不耐：“我等乃大晟來使，又不是牢獄囚犯，為何要嚴查至此？”
“明學亂政，永嘉帝對言論學說管控甚嚴，往來文書皆要嚴查，市井小販尚且不能例外，廖兄忍忍罷。”
幾百號人正擁擠在門外，此時天色漸晚，日暮西沉，一陣急促馬蹄聲傳來，
沈黛擦了擦額上汗珠，回首望去，不遠處的城門東口，一隊馬車轔轔向前，馬蹄與軍靴踏碎滿街霞光，激盪滾滾塵土。所行之處，士兵躬身，莫敢阻攔，行人垂首，莫敢直視。
想必是哪位王公貴族的車隊罷？沈黛心底納罕，還未想出名堂，車隊便消失在長街儘頭，融入明滅暮色。
她不知道的是，在她凝望車隊之時，一雙黑岑岑的眼睛，隔著熙攘的人群，亦將她深深望去。
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