獨占高枝 第2章 三搶風頭 蠟梅正好，宜偶遇
三搶風頭
蠟梅正好，宜偶遇
“回席吧。”
來人消失在拐角，孟令窈從梅樹後繞出來。
“噯。”菘藍脆生生應下。進門前，她將手爐交給小廝，叮囑他再去續些炭。
不知是暖閣炭火燒得太足，還是鹿肉補氣血的功效立竿見影，再回到屋裡時，小姐們臉上紛紛浮現了幾縷紅暈。其中由以素馨縣主顏色最佳，連耳垂都透著紅。
今日席上有兩位縣主，皆是聖上手足的女兒，永寧縣主早已成家，素馨縣主則正是“二八年華”，還待字閨中。許是前者年紀更長的緣故，無論是聖上還是長公主，都更看中她一些。
桌前新上了一碗燕窩雪梨羹，孟令窈垂著眼，不緊不慢地攪動，耳邊私語此起彼伏。
“知道麼？今日裴大人也來了。”
“當真？！”
“自然是真的。”文信伯府的小姐壓著嗓子，“方纔聽我兄長的小廝提了一句，說在前院瞧見了裴大人，真真是芝蘭玉樹，把琅玕水榭最好的景兒都比下去了。”
那聲“景兒”的尾音繞了七個彎，言辭懇切又深含扼腕，隻恨不得身在現場，親眼目睹河東裴氏長公子的風采。
孟令窈舀著甜湯的銀匙頓了頓，抿下了第一匙。
裴序，字雁行，京城無人不知、無人不曉的裴氏大公子。
出身名門，風姿出眾，還學得一身本領，君子六藝無一不精，在官場亦是如魚得水，年紀輕輕便簡在帝心，官任大理寺少卿，掌律令刑罰。去歲破了晉城知府與當地豪強富賈相勾結私采鐵礦的大案，更是朝野上下，無人不知。
堪稱京中無數少女的春閨夢裡人。
孟令窈卻不喜歡。
他們素有過節。
她記得最深的有三次。
第一次，是前年上巳節，她在京郊的棲雲山畫了整日的《春山煙雨圖》。誠然，她算不上什麼真心愛畫之人，隻是愛聽那些不重樣的溢美之詞。但禁不住山間春色極好，青黛色山峰在薄霧後隱隱約約，山腳落英繽紛。
連教她作畫的謝大家都說此畫可裱。
偏偏裴序也在。
“羽觴停在裴大人跟前了！”不知誰喊了這句，滿山公子貴女都往溪邊湧。她抱著畫卷站在樹下，看那人端坐在曲水邊，單手舉著酒杯，月白廣袖滑落腕間，慢聲吟了一首《惜餘春》。
作得也並不如何好。
後來那幅畫到底沒裱成。
第二次，是去年端陽。夏日炎炎，妝容總是不出半日就花。孟令窈不能允許自己在賞午宴上妝容有損，翻了幾日古方，試了幾十種花汁，最後用晨露調成茉莉粉，襯得人如新荷。
當京兆尹家的小姐追著問胭脂配方時，遊廊外突然炸開驚歎——裴序穿了件朱紅織金長袍，霎時間滿園芳荷都黯了三分。
許小姐那聲感歎至今猶在耳畔，“原來男子穿紅竟能這般”後半句淹沒在帕子後，但所有人心照不宣。
孟令窈無言：“……”
他倒是不嫌熱。
兩勺甜湯入喉，孟令窈心緒已然平和許多，嚥下最後一口時，她想起了最近的一次過節。
兩月前秋高氣爽，她錘丸一舉打滿了二十籌，正沐浴在滿堂喝彩中。那廂演武場，裴序隨手射落百步外的銅錢，所有人又像聞到花蜜的蜂群般飛去。
他一個男子，自小學騎射武功，百步穿楊不是應該的麼？有何震驚之處？
“這些貴女看到裴大人，”菘藍悄悄湊到耳邊，小聲逗她開心，“就像餓了三天的狼見了肉。”
可不是麼？
銀匙磕在瓷碗邊緣，發出“當啷”細響，掩映在滿屋細碎躁動中並不顯眼。
孟令窈很是明白，在旁人眼裡，她也不過是匹狼。
還是毛色鮮亮，獠牙尖利的那種。
所以她無論如何，風頭也壓不過裴序。這是她同裴序單方麵的過節，而裴序一無所知。
即便知道，興許也不會在意。
一想到這，孟令窈更生氣了。
菘藍絞儘腦汁哄自家小姐開心，說得嘴皮子都乾起了皮。
也是這會兒眾人的一顆心都係在隔了幾條迴廊的琅玕水榭，無人關注這一隅，否則定有人笑話孟小姐的丫鬟像是麻雀成了精。
孟令窈倒了杯茶，隨手遞給她，“試試可涼了。”
菘藍站在她身後，擡袖，一口飲儘，回答：“涼了一些，不過這會兒子屋裡熱，喝著剛好。”
孟令窈可有可無地應了一聲。
茶水又給了菘藍新的靈感，她誇讚道：“小姐讀的書真多，不止史書詩文，連什麼肉配什麼茶都說得清門道。也虧得小姐讀得多，否則剛才……”
說到後半句時，她聲音壓得幾不可聞。
孟令窈：“我胡謅的。”
“小姐一定是京城最博學多才的……嗯？”
菘藍愣住。
孟令窈臉上終於浮現出淡淡的笑意，瞳仁明亮，眼尾上揚，彎出一枚上弦月，像是惡作劇成功的孩童。
“這裡沒幾個真愛讀書的。”
即便愛讀，也讀不到一本講家常菜如何烹飪、製作的食譜。
既不風雅，也不高尚。
連她也是偶然間翻到，意外發現能短暫滿足食慾，頗有望梅止渴之效，才仔仔細細讀了好幾遍。
“這……萬一被人發現了？”菘藍隱有擔憂。
“怕什麼？”孟令窈一臉輕鬆，“我可能會記錯，但長公主府上的茶水不會出錯。”
錯了，也是對。
宴散時已是申時三刻。
小姐們依次上了自家的馬車，孟令窈方坐定，菘藍一拍額頭，“手爐！”
暖閣的熱氣烘烤了大半個下午，暖和得叫她都忘了還有一隻手爐在加炭。
去取的時間稍長了一些，孟令窈正喊了蒼靛去看看。
“小姐！”菘藍小碎步跑著過來，有些氣喘，臉頰泛著異樣的紅。
孟令窈看了她一眼，放下車窗簾幕。
直到馬車駛出朱雀巷，菘藍才從袖中摸出個木盒，“方纔有人塞給我的，說是說是上次送的詩集不好，唐突了小姐，特奉上賠禮。”
給小姐送詩集的人不少，可若論唐突，就隻有一個陸狀元。
眼下還是陸狀元，興許過不了多久，就該叫陸姑爺了。
菘藍的眼睛亮得發光。
孟令窈沉默不語，視線落在黑檀木盒上，金漆纏枝紋織就一張密密麻麻的網，在暮色中泛著幽光。
她閉了閉眼，夢裡陸鶴鳴說的那句話此刻在腦海中轟鳴，震得心神搖搖欲墜。
“娘子要記得，在狀元府，連隻雀兒都得按我的規矩活。”
她指尖莫名發顫，銅扣“嗒”地一聲彈開，驚得菘藍“呀”地叫出來。
一隻銀簪靜靜躺在絨布上，纖細的銀絲向上攀爬，纏成一朵梅花，正中央一顆寶石紅得好似血珠。
正是夢中那支凶器。
-
馬車行至孟府門前，甫一停穩，孟令窈等不及蒼靛扶，自顧自跳下了車。
拎著裙擺快步穿過花廳，後院傳來斷斷續續的琴聲。聽見那琴聲，孟令窈神色稍緩，腳步也慢了下來。
踩過青石板上新落的雪粒，她看見父親正坐在亭中，信手撥弄琴絃，一曲罷，他撫了撫胡須，神情滿意。
目睹過無數次的場景極大地寬慰了孟令窈的心神，讓她有一種仍舊置身現實、腳踏實地的安穩感。
聽到動靜，擡頭便見女兒癡癡盯著自己，孟硯笑道：“看來為父今日這琴談得不錯。”
“分明是嘔啞嘲哳難為聽。”月洞門後傳來一道輕嗤。
鐘夫人走出來，“一天了，反反複複就是那一段，聽得我耳朵都快生了繭。”
“我是在複原失散的古曲，總要曆經多番嘗試。”孟硯振振有詞。
“古曲若是都這樣，失散了也是造福一方百姓。”
孟硯：“……”
孟少卿偏過頭，口中唸叨著什麼“惡語傷人”“隻通武藝不通曲意”。
鐘夫人已不再搭理他，轉頭對女兒道：“要是早知道他今日要練新曲，我不如厚著臉皮跟你一道去長公主府。平白害我耳朵遭了罪。”
跟在她身後的丫鬟婆子們看向菘藍蒼靛的眼神中滿含羨慕，顯然也是被魔音折磨得不輕。
“手怎麼這麼冷？”鐘夫人上前摸了摸女兒的手，忍不住皺了眉，再細看她神色，隨即低聲問：“可是長公主府上出了什麼事？”
孟令窈搖了搖頭，又點了點頭。
在母親不解的視線中，她開啟了木盒。
“陸家小子送的？”鐘夫人掃了一眼，挑剔道：“用料尋常，工藝倒是不錯，勉強配得上窈窈。”
“這…”孟硯手指按在琴上，發出一串不讚同的聲音，“你二人尚未定親，私相授受怕是不好。”
鐘夫人連一個眼風也未給他。
示意丫鬟婆子都退出去，鐘夫人拉著女兒坐到亭中炭盆邊，輕撫她後背，溫聲道：“發生了何事？一支簪子而已，不至於讓我的窈窈方寸大亂。”
孟令窈倚在母親懷中，嗅了嗅她身上的香味，眼睛不知不覺蒙上一層霧氣，小聲道：“我做了一個噩夢……”
聽到菘藍竟以如此慘烈的方式殞命，鐘夫人呼吸陡然停滯了一瞬。
再到陸鶴鳴那句威脅，鐘夫人抑製不住，手一擡，徑自掀翻了木盒。
“荒唐！”
銀簪摔在青磚上的脆響驚得孟硯手一亂，琴絃在掌心勒出血痕。
“血光之兆！”
他盯著銀簪顫聲道：“快取艾草來熏……”
“熏什麼熏？！”鐘夫人白了他一眼，用帕子裹住簪子，一揚手用力釘在琴案上，“天下男人都不是好東西。”
孟硯立時撲過去，“夫人！切不可以偏概全。”他可是什麼妾侍通房都堅決抵製，一心隻聽夫人話的好兒郎。
“古有周公解夢，夢境雖有寓意，卻不能與現實混為一談。興許窈窈隻是日有所思夜有所夢。”
“寧可信其有，不可信其無。”鐘夫人一字一句，說得擲地有聲。
她就這麼一個寶貝女兒，再小心也不為過。老爺的脾性說好聽了是溫良敦厚，說不好聽了就是胸無城府、不諳世故。還好女兒隨了自己，否則怎麼放心未來嫁到旁人家。
“女兒也是這般想的。”孟令窈蹭了蹭母親，思索著道：“他來京城時日不長，或許打聽不到什麼。但若真是如此暴戾殘忍的性情，這麼多年，總會露出些蛛絲馬跡。”
鐘夫人頷首，揚聲喚來管事，細細交待了一番，“遣一隊人去吳郡，要機靈的……對了，再找兩個生麵孔盯著京城陸府，如有什麼不尋常的動靜，立刻來回稟。”
她轉頭見丈夫又要摸龜甲，順手拔出銀簪擲進炭盆，嘲道：“老爺不如算算，是您先卜出吉凶，還是我先燒光這晦氣東西？”
苦心研究《周易》多年的孟少卿默不作聲把龜殼塞回了袖口。
火舌捲上銀絲梅花，很快變得黯淡無光。孟令窈望著盆中扭曲的簪子，心緒漸漸平靜下來。
此刻，她腦中無比清晰——她與陸鶴鳴緣儘於此了。
既存了這份疑心，再想毫無芥蒂地共度餘生便不可能。
君子不立危牆之下。
連君子都避之不及，她小小女子，更不允許自己至身於可能的危險之中了。
妻女已雷厲風行將事情安排妥當，孟硯看看這個看看那個，輕歎一聲，擡手，撫了一曲提氣振心的《梅花三弄》。
悠揚琴聲中，孟令窈微垂眼簾。
不錯，眼下正是梅花怒放的時節。
慈安寺的蠟梅開得正好，倒適宜來一場偶遇。
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長公主府。
送走最後一名賓客，長公主長長地吐了一口氣。身後的姑姑快步上前，替她揉捏肩膀。另有一名丫鬟奉上茶水。
長公主抿了一口，眉尖微挑。
“今日的茶水廣受好評。聽小姐們說，古籍有載，鹿肉與鬆樹上的雪水最相宜。”姑姑聲帶揶揄，“都稱讚長公主實乃風雅之人。”
風雅？
她何曾與這詞有關係？
長公主神色變幻莫測，少頃，她道：“我今晨在院中練習箭術，不慎射斷水井上方的鬆樹枝椏……”
“那一整枝鬆木，便都掉入府上的井中了。”
作者有話說：
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其實蠟梅不是梅花，但咱們這也不是科普讀物，就這樣吧，嘿嘿