獨占高枝 第28章 琳琅閣 “民女懇請裴大人，救我周家一…
琳琅閣
“民女懇請裴大人，救我周家一……
馬車“吱呀”轉著向前,
孟令窈摸索袖中令牌，指尖無意識勾勒出“序”字的筆畫。等反應過來自己在做什麼之後，她眉心極輕地蹙了一下,
果斷鬆開了手。
“小姐,
到了。”
外頭傳來菘藍的聲音,
馬車穩穩停在琳琅閣門口。
踏進店門,
屋內光線柔和,
幾案上燃著上好的沉水香，嫋嫋青煙在空氣中緩緩浮動,
為這方寸之地平添了幾分出塵的雅緻。
琳琅閣在京城的名頭響得很，連深宮裡的貴人們也常差人來此定製頭麵。首飾樣式不算繁多,
卻件件都是精品,
用料考究，工藝精湛，動輒便是幾十上百兩金。尋常富貴人家尚且要咬咬牙,
普通百姓更是隻敢隔著那扇雕花的琉璃窗往裡瞧上幾眼,
連進門的勇氣都不曾有過。
孟令窈自有記憶來，每年生辰都會來一趟。鐘夫人疼她,
總是親自帶她來此,
任她挑選一件心儀的首飾以作生辰之禮。閣裡處處精巧，多寶格上錯落擺放的各色珠釵步搖，懸在梁上的流蘇宮燈,
還有牆角幾盆開得正盛的蘭花,
無一不透著主人家的用心。
魏掌櫃是個五十來歲的中年男子，平日裡待客溫和有禮，卻也不過分熱絡。此時見了她手中的令牌，神色驟然一變,
連忙放下手中正在盤點的賬冊，恭恭敬敬地迎上前來。
“小姐請隨老朽來，樓上雅間已經備好了。”
孟令窈微微點頭，跟著魏掌櫃沿著鋪了厚厚波斯毯的樓梯拾級而上。
裴序已在此地等候了約有半個時辰。
並非刻意提前，隻是他偶爾無事時，也會來此，或是翻些書，或隻是靜靜待上小半日。
爐上煮的茶快要沸騰，細小氣泡接連不斷上浮，裴序垂眸看著，耳畔響起細微腳步聲，他眼睫輕輕顫了一下。
下一瞬，木門推開。
清淡的茶香撲麵而來，廂房內，裴序正臨窗而坐，手捧文書，衣袂翩躚，彷彿即刻就要隨風而去。
孟令窈原先覺得裴序與琳琅閣極不相襯，現下倒尋到了一點共通之處。都透出一股子讓人難以把握的氣度，一個怕是因世間沒幾個人能入他的眼，至於另一個，那就是因為囊中羞澀了。
細細想來，還是後者更令人痛心疾首。孟令窈心中暗歎。
裴序似有所覺，轉頭望來，四目相對，他眸中有微光閃過，又很快歸於平靜。
“孟小姐。”他起身，聲音如玉石相擊。
孟令窈剛要回禮，迎麵撞上二月冷風，她肩頭顫了顫，“裴大人。”
裴序目光在她身上停留一瞬，擡手關上了窗。
“請坐。”
爐上茶水恰好煮沸，無數氣泡前仆後繼地翻湧。裴序拎起茶壺，水流傾瀉，霧氣氤氳。茶盞被推到對麵，恰好七分滿，茶香清冽。
一串動作行雲流水地結束。
跟在小姐身後的菘藍捧著鬥篷，一時茫然，竟找不到自己的用武之地了。
她都才發現，小姐的座椅上還有個鵝羽軟墊！
看來裴家的侍從還是有可取之處的。她肅著臉，在心中默默記下了。
“菘藍，你先下去吧。”孟令窈尋了個最舒服的姿勢坐定，輕聲吩咐。
“是。”
菘藍應了一聲，退了出去，屋內愈發安靜。
孟令窈捧著茶盞，暖意從指尖蔓延。她垂眸看著茶湯裡浮沉的葉片，輕聲道：“我與週三小姐約了巳時一刻，她應當快到了。”
裴序頷首，並未多言。
孟令窈目光掃過屋內陳設，被牆角那隻青瓷花瓶吸引了注意。瓶中斜插著幾枝剛剛綻放的辛夷，花苞飽滿，花瓣潔白如雪。此處比樓下店裡佈置得更為清雅，卻又含著幾分細膩柔軟。
她忽而揚了下眉，“說來慚愧，我一直以為琳琅閣的主事是位女子，不想竟是裴大人。”
裴序執壺的手微頓。
沉默片刻，他才開口，聲音淡淡，“此處確是家母祖產。”
這些年，從他那位許久不見的父親到他，都不曾更改過任何陳設。
孟令窈掌心驀地收縮，手掌緊貼茶盞，似乎是太緊了，有些燙。
她早聽聞裴序生母去得早，卻不知這琳琅閣竟是他母親留下的。難怪此地處處透著雅緻，連插花都這般講究。
自相識以來，總是裴序寡言少語的時候更多，今日倒是她先不知該說什麼了。
窗外隱約傳來馬蹄聲，應是週三小姐到了。
孟令窈悄悄舒了口氣，得到救贖般站起身，“裴大人稍候，我去接她。”
頃刻間，屋內又隻剩下裴序一人。
他執起茶盞，並未飲，隻是任由那縷縷茶香在指間縈繞。
大理寺自數年前便開始關注橫跨南北的私販鹽鐵之事。朝廷嚴令禁止私鹽交易，然暴利驅使下，總有人鋌而走險。
先前大理寺一舉破獲晉城首富勾結當地氏族豪強私販鹽鐵一案，朝野震動，皆稱快事。
裴序卻始終心存疑慮——一切都太過順遂。線索來得適逢其時，破案過程一帆風順，彷彿早就在人的計劃之中。
於是他不曾放鬆警惕，命人繼續暗中調查。功夫不負有心人，終於查到此事或與本朝最大的皇商周家有關。去年秋日，大理寺偶然得到一條線索，周家的貨船時常借道秋娘渡，停駐時間不長，但貨船離開後，吃水皆明顯變淺。說明有大量的貨物在秋娘渡卸下。
而秋娘渡一直在吳郡陸氏的掌控之下，連當地官員也不明瞭其中貨物往來。
線索來源已不可考，提供訊息的線人此後再也不曾現身。
裴序深覺蹊蹺，卻苦無證據。直到那日——
在大理寺地牢中審訊陸鶴鳴，他以此試探一番，陸鶴鳴瞬間的神色變化驗證了訊息屬實，周家確與陸氏有所勾結。
然而審理陸家時，分明可以戴罪立功，卻無人跳出來認下這條線索。若非陸家泄露，那麼訊息的另一來源極有可能是周家內部。
有人想要借他的手除掉陸家，或是……有人已經察覺到危險，想要抽身而退。
裴序正自思量，木門再次被輕輕推開。孟令窈腳步輕盈，身後的人則要沉重許多。
周希文麵色沉靜，臉上絲毫不見往日的笑意。
見到裴序的一瞬間，她眉心狠狠跳了一下，很快恢複平靜，唇線抿得極緊，像在無聲地咬住什麼。
無聲吸了口氣，周希文上前一步，以一種決絕的姿態，跪了下去，一字一句說道。
“民女懇請裴大人，救我周家一命。”
孟令窈瞳孔顫了顫，被她突如其來的動作驚住，下意識將目光投向了屋內另一個人。
裴序麵色不變，擡眸對上她的視線，很輕地點了下頭。
孟令窈說不清為什麼，幾乎是瞬間讀懂了他的意思，快步扶起周希文，“希文，你這是做什麼？裴大人身負官職，自然會為民做主。”
裴序看了她一眼，淡聲問道：“周小姐何意？”
周希文扶著孟令窈的手站起身，“裴大人明察秋毫，不會不明白草民之意。”
裴序看向她，一針見血道：“私販鹽鐵是死罪。”
此言一出，雅間內的氣氛瞬間凝重起來。孟令窈早有心理準備，此時仍不免驚詫，她知曉慈安寺那幾人口中的貨物不簡單，卻也不曾料到竟是鹽鐵。
周家早已富甲天下，還要去沾染。
當真是…欲壑難平。
周希文苦笑，半晌開口道：“大人所言極是。”
這些年來，她費儘心力，終於得到了父親認可，能夠接觸到家族更加核心的生意。原以為是天大的機遇，不想意外發現父親和大哥他們竟然做著這等危險至極的買賣。
她的聲音中帶著難以言喻的無力，“此舉雖收益甚巨，然毫無疑問是在刀尖上舔血。一著不慎，整個周家都會萬劫不複。可他們被利益矇蔽了雙眼，以為可以永遠瞞天過海……”
短短幾句話，彷彿抽乾了她渾身力氣，周希文整個人倚在孟令窈身上。孟令窈扶著她，手掌輕輕拍了拍她的小臂。
周希文仰頭看她，孟令窈回了個淺淡的笑，眼神柔軟，又滿含欣賞，好像她是什麼不畏強權、不慕富貴的大英雄似的。
可她貪生怕死，如今種種，不過是想謀個生路。
裴序站起身，春日陽光透過雕花窗欞灑在他身上，他神色清冷如冰。
“周小姐今日為檢舉父兄而來？”
“是。”周希文低聲道：“紙包不住火。陸家已然敗露，以裴大人之能，遲早會查到周家頭上。與其坐以待斃，不如主動投誠，或許還能為周家爭取一線生機。”
“裴大人，周家不是我父兄的周家，是先祖近百年經營纔有的周家。我不能任由他們毀了這一切。
周希文緩緩鬆開握住孟令窈的手，再度附身叩了下去。
“還請裴大人看在我揭發有功，網開一麵。”
孟令窈並未攔她。
裴序轉過身，目光如刀，沒有絲毫動容，“週三小姐，你可知道什麼叫做法不容情？依本朝律令，販賣私鹽者斬，家產充公，家眷流放三千裡。周家這些年來牟取的暴利，足夠誅滅九族了。”
一字一句皆如同冰錐，狠狠鑿在周希文心上。她無法回答裴序的問題，臉色煞白，身子不由自主地劇烈顫抖，額頭緊貼地磚，連呼吸都變得困難。
九族……那意味著她引以為傲的家族，她的父親、叔伯、兄弟、姐妹……所有血脈相連的人，都將因為她，不、是因為那幾人的貪婪，墜入無底深淵。
一時間，屋內一片死寂，彷彿置身冰窖。
“裴大人。”孟令窈忽然出聲，帶著一種柔和的急切，似一陣暖風，輕輕拂過緊繃的氣氛。
“我有一言。”