獨占高枝 第3章 男人如菜譜 男人，何其無趣
男人如菜譜
男人，何其無趣
“小姐，打聽到了，周公子自冬至那日就去了慈安寺，如今已有五日。”蒼靛穿一身粗布褐衣，打扮得同城中販夫走卒一模一樣，加上毫無特色的五官，混如人群就像一滴水融入河流。
“聽寺裡采買的小和尚說，按照慣例，至少要住上半個月的。”
周逸之每年冬日都要去寺裡小住不算什麼秘密。
這都要得益於周家的老夫人，她老人家不止一次在宴會上盛讚她的孫子純孝。說是為了給她祈福，每年都要去慈安寺潛心禮佛。
微微頷首，孟令窈道了一句“辛苦”。
“不辛苦。”蒼靛笑得歡實，臉頰露出兩個深深的酒窩，平淡的眉眼也瞬間多了光彩，“我今兒還幫城南的菜販子賣光了菜，分了我五十銅板。”
“好哇！”菘藍佯裝生氣，“小姐讓你辦事，你倒好，出門掙上了外快。”
“不這般，人家哪能讓我在他的攤子上待了半天。”蒼靛抓出一把銅錢，笑道：“好姐姐，分你一半，多替我在小姐麵前美言，下回有這活兒，還叫我。”
“去去去，誰要你的錢。”菘藍嫌棄，“快下去換衣裳，一身的灰，也不怕熏著小姐。”
蒼靛仍是笑著，朝孟令窈行了一禮退了下去。
這兩人都是孟府的家生子，幾乎同孟令窈一道長大，感情深厚自不必說，平日裡一個主外一個主內，是她的左膀右臂，離了誰也不行。
孟令窈未曾對他們吐露夢境，還未發生的事，說出來徒增擔憂，更何況依著菘藍的膽子，知道了怕是晚上都要愁得睡不著覺。
好在菘藍和蒼靛從不質疑她的決定。
“小姐，水調好了。”
外頭的小丫鬟端來溫度正好的水，又加了白芷、蘭葉等香料。
待孟令窈洗淨擦乾手，菘藍緊跟著從妝台屜子裡拿過梅花香膏，一層層敷上，塗抹均勻，而後不輕不重地按摩。
冬日風大，屋裡又常烘著炭火，若不小心護著，手便容易發乾開裂。
菘藍如此想著，手上動作愈發小心，腦袋裡反複回想的都是從宮裡老嬤嬤那學的按摩手法。
偶爾分出了一點神，思索小姐為何忽然對陸大人的禮物不假辭色，反倒開始打聽周公子。
不過數秒就想通了。
小姐吃膩了青蝦卷，隔天的菜譜換成八寶野鴨有什麼錯？
人之常情罷了。
孟令窈也不知道這丫頭在想什麼，一會兒眉毛打成了結，一會兒又恍然大悟似的喜笑顏開，倒是沒耽誤手上的功夫。
她垂眸看向自己的手，纖細潔白，還有淡淡的梅花香。
想當仙女顯然不是件容易事，不止臉要好看，連脖頸、手這些地方也不可懈怠。想無一處不美，需要時間，更需要銀子。
光是這一小盒香膏就要二兩銀子。
孟令窈偶爾翻些京城時興的話本子，看到富家小姐為了所謂真情奔向窮書生，既上廳堂，又下廚房，書生誇耀自己有如此賢良的美妻之類的橋段就不覺好笑。
日日受油煙熏染，如何能肌膚勝雪？要自己搓洗衣裳，如何還能有纖纖玉手？
大抵是窮書生屢試不第下精神錯亂的幻想。
從這個角度想，周逸之確實是上佳的夫婿人選。
至少周家是真有潑天富貴。
士農工商，按理說商賈本是最末流，但周家不同。
太祖起事時，周家押了三十船糧草，更是在最危難之際散儘大半家資解了太祖燃眉之急，天下太平後論功行賞，周家受了德善伯的封號。
周家那位先祖也是個聰明人，多番推辭爵位，隻道德不配位，實不敢受。太祖數次挽留不成，隻好答應，卻特命周家能世襲皇商。
如今周家的生意越做越大，連宮裡的貢緞都要過了周家的手。
近幾年大公子周逸之有繼承家業之勢，就成了京城一塊搶手的香餑餑。
又隔了兩日，是一個響晴天，地上積雪消融，溫度卻比下雪的時候更冷。
菘藍抱來件天青色鬥篷，“小姐，今兒天好，這件鬥篷顏色正適合。”
“換那件白色的吧。”孟令窈對著鏡子細細勾勒眼睛輪廓，她的眼睛偏向圓潤，柔和有餘，卻少了些距離感，故而每每上妝都著意上揚眼尾，顯得更清冷些。
“寺裡多是紅牆，同白色更配。”
說這話時，孟令窈腦海裡不受控製地浮現出前幾日，雪衣狐裘的公子從朱漆廊下走過的場景。
雖然她一向不待見裴序，卻也不得不承認這人有一副好皮相。
輕輕哼了一聲，孟令窈反複檢查妝容，確認完美無缺後放下了青黛。
馬車行了約一個時辰，抵達城外的慈安寺。
寺裡蠟梅正是盛花期，氤氳香氣同終年不斷的檀香混在一處，熏得人直犯暈。
孟令窈接過知客僧遞來的硃砂筆，在功德簿上勾了一百兩。餘光瞥見前一頁周逸之添的是一千兩，筆鋒不由一頓，再一次感歎周家的豪富。
要知道，她父親一年的俸祿也不過三百兩，若不是祖上有積蓄，母親又擅打理，哪裡能讓她隨隨便便就添上一百兩香油錢。
“孟小姐也來添香油？”清朗男聲在身後響起。
孟令窈轉身時恰到好處地露出幾分驚訝，“周公子？”攏緊白狐裘，她扶著菘藍翩然起身，簡單解釋道：“家父說今冬雪大，恐驚了地脈。故而今日特地前來參拜……”
雙手在胸前合十，她聲音輕緩，“惟願歲歲平安。”
日光漫過古刹飛簷，女子靜立在佛堂前，低垂的眼睫與青煙纏繞，恍若壁畫上端神女下凡，白衣與朱紅廊柱形成強烈對比，深深映入看客的眼簾。
周逸之神色微動，似是頗為動容，“孟大人心係百姓，孟小姐亦如是。”
孟令窈眼看他快步上前，大筆一揮，在功德簿上又添了一千兩，不由唇角微微上揚。
“歲寒天冷，周某也略儘綿薄之力。”
一旁的僧人臉上堆滿笑意，“多謝二位施主。蒼天庇佑，施主所願，定會成真。”
周逸之還了硃砂筆，回道：“方丈客氣。”一雙含情的桃花眼重又轉向孟令窈，“多虧了孟小姐。否則我這等俗人隻惦記自己的小家，哪裡想得到旁人。”
孟令窈沒應他的誇讚，莞爾，“我回去要告訴父親，他的一句話價值千金。”
周逸之笑彎了眼睛，“是了，還是靠孟大人，才給了我這個奸商向佛祖贖罪的機會。”
又是俗人又是奸商的，這位周公子大概是知道他的錢財張揚，姿態素來擺得很低。
不過比起那些一無所有還自視甚高的男人，孟令窈還是覺得擅長伏低做小的男人更好些。
誰說銅臭味不好聞呢？
說這話的人十有**袋中空空。
“這時節，慈安寺後院的蠟梅正當時，孟小姐可願去看看？”周逸之看了看天色，回身發出邀請，“周某在寺中住了些時日，若小姐不嫌棄……”
周逸之話並未說完，隻是靜靜等待答複，一雙眼睛深深凝睇著她，孔雀藍錦袍密織金線，在日頭下折射出令人眼花繚亂的光暈。
孟令窈麵露遲疑，片刻後點了點頭。
周逸之臉上的笑容更深。
院中梅樹枝乾遒勁，淡黃色花朵形似金鐘，花瓣呈現出半透明的質地，仿若琥珀或玉石雕刻而成。
周逸之是寺中常客，偶爾有僧侶經過，都要停下來與他打招呼。
孟令窈旁觀著，深感慈安寺不愧是京城第一大寺，和尚都比彆處更俊俏些。
蠟梅的香氣清幽，略帶一絲苦澀，單單兩三株，若有似無會叫人覺得驚喜，可大片密植，就過於濃鬱了。
更彆說身邊還有個周逸之。
他身上沒什麼銅臭味，反倒被檀香醃入了味，即便在花叢中依舊存在感強烈。
難不成這些日子都在檀香中打滾？
太濃鬱了。
孟令窈不大喜歡。
逛了兩刻鐘，孟令窈不欲再勉強自己，看了菘藍一眼。
菘藍靠近了些許，細聲細氣道：“小姐，時候不早了，夫人囑咐了讓您今日早些回去。”
“臨行前母親有所囑托，今日要陪她一道用晚膳……”孟令窈語帶歉意，“我先告辭了。”
“正好。”
“昨日慈安寺的住持方丈雲遊歸來，贈了我一枚平安符，我正要歸家獻給祖母。”周逸之笑道：“不知能否有榮幸，再送小姐一程？”
入城的路不過那一條，答不答應都是一樣，孟令窈順勢應下。
總歸她要坐馬車，周逸之要風度的話就是騎馬，怕凍著就是坐他自己的馬車，礙不著什麼。
孟令窈目光掠過周逸之束發的金鑲玉冠，眉尾稍稍一揚。
她猜這位會選前者。
很快，飼馬的仆人牽出匹沒有半根雜色，通身雪白的名馬，周逸之撫了撫馬兒的鬃毛，而後翻身上馬。
孟令窈手指卸了力道，放下轎窗的簾子。
男人，何其無趣。
回城馬車行至官道，忽地劇烈一晃。外頭響起馬匹嘶鳴聲，孟令窈攥緊窗欞穩住身子。
車簾外，喧嘩聲裡混著一句含糊的話語。
“對勿住”
作者有話說：
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百度百科顯示，“外快”一詞出自《官場現形記》，是晚清文學家李伯元創作的長篇小說。這大概能說明，“外快”不算一個特彆現代化的詞彙，在文裡應該不會太突兀吧？